秦州城外的军屯麦田里，金黄的麦浪随风起伏，却只有十几个士兵在收割，镰刀挥得有气无力。为首的老兵周毅直起身捶着腰，看着满地成熟的麦子叹气：“再没人手，这些麦子就要烂在地里了！” 不远处的民垦区更显冷清，几十亩玉米地亟待除草，流民们围着闲置的农具发愁，苏大娘皱着眉说：“没有犁耙，光靠手拔草，什么时候才能种上晚稻？”
军屯与民垦区之间的土路上，几个士兵和流民正隔着一道土沟争执。“你们有农具不借，还想让我们帮忙收割？” 流民小伙子梗着脖子喊。士兵反驳：“军屯的农具是用来备战的，凭什么借给你们这些流民？” 双方越吵越凶，旁边几个穿着粗布衫的人在暗中煽风：“看看，新政说的军民同心都是假的，军屯根本看不起民垦！”
沈清晏和赵珩骑着马赶来时，正撞见这一幕。沈清晏穿了件便于劳作的短打，墨发用布带束成马尾，脸上沾了点尘土；赵珩一身银灰劲装，手里还提着从汴京带来的新式镰刀，远远就喊：“都别吵了，有这功夫，麦子都多收两捆了！”
“吵什么吵？都是在为秦州干活，有什么好争的？” 沈清晏翻身下马，走到土沟中间，“军屯缺人手收割，民垦缺农具耕地，这不正好能互补吗？” 她转头对周毅说：“周校尉，军屯的农具闲置也是浪费，不如借给民垦用，让流民帮你们收割，以工换粮，两全其美。”
周毅有些犹豫：“经略使，农具是军用品，万一损坏了……” 赵珩拍了拍他的肩膀：“周校尉放心，损坏了孤让人修，实在修不好，孤从汴京再调一批来。” 他转头对流民们说：“你们帮军屯收割一亩麦子，就能借农具用三天，还能换两斗粮食，多劳多得，怎么样？”
流民们一听有粮食拿，立刻答应：“我们愿意！只要能借到农具，收割多少都愿意！” 沈清晏当场制定 “军民互助” 计划：民垦流民按 “自愿报名、分组轮值” 的方式，帮军屯收割、脱粒；军屯借出犁耙、镰刀等农具，同时派老兵指导流民使用，避免损坏；双方互开 “互助凭证”，记录工作量和农具使用情况，由吏员和老兵共同签字确认。
“光有计划还不够，得有人带头。” 赵珩说着，拿起手里的新式镰刀，走进麦田弯腰割起麦来。他动作不算熟练，却学得很快，汗水顺着脸颊流下，浸湿了劲装。沈清晏也不含糊，拿起镰刀跟着割，流民和士兵们见状，再也不好意思争执，纷纷加入收割队伍。
田埂上，晚晴带着吏员登记互助名单，木巴首领也带着几个羌民赶来帮忙：“沈经略使，瑞王殿下，军民同心才能守住边地，我们羌民也想出力！” 赵珩直起身，抹了把汗：“太好了！木巴首领，你们的骆驼队还能帮着运麦子，事后孤给你们算工钱！”
中午休息时，大家围坐在田埂上吃干粮。沈清晏咬了口馕饼，看着赵珩手上磨出的红印，忍不住笑：“没想到殿下农活这么好，以前在汴京是不是偷偷练过？” 赵珩挑眉：“为了配得上你的新政，孤特意请教了户部的农官，不然怎么敢跟你一起‘下地干活’？” 他从怀里掏出个羊皮袋，倒出几颗沙枣：“给你补补，刚才看你割了不少麦子，累坏了吧？”
沈清晏接过沙枣，甜中带涩的味道在嘴里散开。她转头看向麦田里忙碌的军民，感慨道：“其实军民之间没有深仇大恨，只是缺个互助的机会。” 赵珩点头：“是啊，只要大家能互利共赢，就没人会听李嵩那些挑拨的鬼话。”
可他们没注意到，人群中几个煽风点火的人悄悄退了出去，其中一个正是摩柯派来的奸细，他掏出随身携带的小本子，记下了屯田粮库的位置和守卫换班时间。
奸细连夜赶到戈壁边缘，将粮库信息交给摩柯的亲信：“陈州来的女官搞了个军民互助，粮库现在只有少量士兵守卫，换班时间是丑时到寅时。” 亲信冷笑一声：“等张通判的消息，到时候一把火烧了粮库，看沈清晏怎么收场！”