会议结束后，一股沉重而忐忑的情绪萦绕在顾临渊心头，挥之不去。S级任务，厉鬼，未知的风险……这一切都像一块巨石压在他胸口。
他没有立刻去准备什么，而是鬼使神差地先回了趟那个位于老旧小区的房子。屋子依旧简陋，但此刻却给了他一丝难得的安全感。他坐在沙发上，犹豫了很久，最终还是拿起手机，拨通了家里的电话。
“喂，妈……”
电话那头传来母亲熟悉而略带唠叨的关怀声。顾临渊没有提及任何关于特调局、修炼或者任务的事情，只是像所有在外漂泊的年轻人一样，聊着些琐碎的家常——工作忙不忙，吃饭按时了吗，天气变凉了记得加衣服……父亲偶尔也会插几句嘴，声音一如既往的沉稳。
这通电话打了半个多小时，听着父母在电话那头的叮嘱——“在外面要照顾好自己”，“别太累着”，“有空就回来看看，妈给你做好吃的”……顾临渊的眼眶微微有些发热。他强忍着情绪，用轻松的语气一一应下。
挂断电话后，他靠在沙发上，长长地叹了口气。这次任务，他是真的没有把握一定能活着回来。尽管有两位金丹长老压阵，但厉鬼的凶名和之前小队全军覆没的阴影，依旧如同达摩克利斯之剑悬在头顶。
就在这时，手机连续震动了几下，提示有新的消息。
顾临渊有些意兴阑珊地拿起手机，解锁屏幕，当看到发信人名字时，他猛地坐直了身体，眼睛瞬间瞪大了。
发信人赫然是——杜楚晨！
他连忙点开消息。
第一条：“你下午有空吗？”（发送于十分钟前）
第二条：“我没来过江南，想出去逛逛买点东西，你能陪我一起吗？”（发送于两分钟前）
看着屏幕上那简短的文字，顾临渊感觉自己心脏不争气地加速跳动起来，之前的沉重和忐忑瞬间被一股难以言喻的激动冲散。
‘卧槽！美女长老主动约我？！’内心仿佛有个小人在疯狂呐喊，‘这必须去啊！刀山火海都得去！’
他手指飞快地在屏幕上敲击，几乎是秒回：“有空！非常有空！你在哪里？我现在就来接你！”
信息刚发出去，对方几乎也是秒回：“我就在特调局，也没交通工具出去。”
“等我！马上到！”顾临渊回完信息，一个箭步从沙发上弹起来，抓起车钥匙就冲出了门。
启动宝马i8，引擎发出低沉的咆哮，朝着特调局方向疾驰而去。然而，车子刚驶出小区没多久，手机又响了一下，是谢清宴发来的消息：“来我办公室一趟。”
顾临渊眉头微皱，加快了速度。
来到谢清宴办公室，谢清宴没有多说什么，只是递过来一个小巧的金属盒。
“这是苏情绾听说你要去执行S级驱鬼任务，特地让我转交给你的。”谢清宴的语气依旧平淡，“三枚净魂安灵弹，效果你体验过，关键时刻或许能保命。”
接着，他又拿出一沓厚厚的、绘制着繁复朱砂纹路的黄色符纸：“这些是加强版的驱鬼符，虽然对你可能用处不如界力直接，但胜在启动快捷，范围性震慑效果不错，可以用来清理杂兵或者争取时间。”
最后，谢清宴看着顾临渊，沉默了片刻，才缓缓说道：“任务失败也没事，想办法……活着回来。”
这简单的一句话，却让顾临渊心中微微一震。他能从谢清宴那看似冷漠的外表下，感受到一丝不易察觉的关切。
顾临渊收起弹药和符箓，脸上努力挤出一个轻松的笑容：“没事的老大，我福大命大，肯定能全须全尾地回来！”
离开谢清宴的办公室，顾临渊按照杜楚晨给的位置，在总部大楼的一间小型会议室里找到了她。
杜楚晨独自一人坐在会议室里，双手捧着一个小小的、冒着热气的纸杯（大概是灵枢司提供的招待用灵茶），眼神有些放空地看着窗外，那绝美的侧颜在光线下仿佛散发着微光，但眉宇间却带着一丝初来乍到的局促与陌生感。
顾临渊轻轻敲了敲门，然后走进去，在她对面的位置坐下。
“杜长老，等久了吧？”顾临渊尽量让自己的语气显得自然。
杜楚晨回过神来，看向顾临渊，轻轻摇了摇头：“没有，我也刚坐下不久。”她的声音依旧清冷悦耳，但似乎比会议上时放松了一些。
“你想去哪里逛逛？”顾临渊主动问道。
杜楚晨想了想，说道：“先去吃点东西吧？我请客就行。”她顿了顿，补充道，“然后……我的一些朋友知道我来江南，托我帮忙带一点这边的特产或者有趣的小东西回去。可能下午还得去找找看……麻烦你了。”
顾临渊有些好奇，忍不住问道：“杜长老，你为什么……会找我啊？罗霆长老、陆风长老他们不是更熟悉这里吗？”
杜楚晨闻言，微微低下头，用手指轻轻摩挲着温热的纸杯，声音更小了一些：“他们……和我的年纪相差太大了，我都不知道该怎么和他们相处。来到江南分局以后，除了开会，我就只见过你一个……看起来和我年纪差不多的人。我只能找你了。”
她抬起头，有些不好意思地看着顾临渊：“我记得你的名字，在讯灵中心可以搜到联系方式，就冒昧找你了。实在是打扰了，快要去执行任务了，还给你添麻烦。”
看着她那带着一丝窘迫和真诚道歉的模样，顾临渊心中的那点疑惑瞬间烟消云散，取而代之的是一种被信任和需要的感觉，他连忙摆手：
“不麻烦不麻烦！一点都不麻烦！能陪杜长老逛逛是我的荣幸！”他笑着说道，“不过……我们杭市吧，美食方面有点‘荒漠’之称，虽然也有些特色美食，但我觉得……你可能不会太喜欢。”
杜楚晨抬起头，清澈的眼眸看向他，带着一丝好奇和坚定：“去吃吃看吧。我也是第一次出远门，想多尝试一下不同的东西。”
“那……行吧。”顾临渊挠了挠头，心里却在暗自嘀咕：‘特色美食？西湖醋鱼首当其冲啊！那玩意儿连本地人都褒贬不一，这位来自总部、看起来不食人间烟火的金丹长老，能受得了吗？’
他站起身，做了个请的手势：“那我们就走吧，杜长老。”
“在外面……叫我楚晨就好。”杜楚晨也站起身，轻声说道。
“好，楚晨。”顾临渊从善如流，内心却是一阵荡漾。看着杜楚晨那清丽绝伦的侧脸，他忽然觉得，即使前方是龙潭虎穴，这战前短暂的宁静与意外之喜，也足以让人心生勇气了。