时空乱轨站的站台弥漫着一股陈旧钟表的金属味，地面铺着早已褪色的蓝白瓷砖，每走一步都能听到瓷砖下传来“咯吱”的声响，像是有东西在底下蠕动。头顶的吊钟指针疯狂转动，时而顺时针飞速跳转，时而逆时针倒回，钟摆晃动时会洒下细碎的铜锈，落在皮肤上带着刺骨的凉意——岑砚刚抬手拂去，指尖就传来一阵刺痛，铜锈竟在接触皮肤的瞬间化作了暗红色的锈液。
“时间流速是混乱的。”岑砚握紧裴沉的手，指尖蓝光在身前划出一道稳定的光弧，“我的感知能捕捉到‘时间节点’，每个节点周围的空气密度不同，碰到会被传送到随机的过去场景——刚才顾星辞差点踩中的那块瓷砖，对应的是三年前镜轨站的坍塌瞬间。”
裴沉立刻将轨刃横在两人身前，银辉与蓝光交织成一道防护网，挡住了空中飘落的铜锈：“沈珩川，用撬棍在前面探路，避开颜色发黑的瓷砖；温景澄，防御圈别撤，这些铜锈有腐蚀性，别让它沾到姐弟俩；谢清和，准备好抗锈剂，一旦有人被铜锈碰到立刻处理。”
众人刚迈出几步，站台东侧突然传来一阵急促的脚步声，林晓背着她的蓝色背包，跌跌撞撞地从阴影里跑出来，头发凌乱，脸上沾着不少锈迹，看到岑砚等人时，眼睛瞬间亮了起来：“太好了！我终于找到你们了！刚才我被一群‘时间残影’追着跑，它们长得和我一模一样，还会模仿我的声音……”
她一边说一边朝着众人跑来，可就在靠近防御圈时，岑砚突然抬手拦住她：“等等，你的背包拉链是拉上的。”他的蓝光落在林晓的背包上，“我们之前在安全站看到你的背包时，拉链是扯开的，而且你学生证上的锈迹，比现在多三倍——你不是真正的林晓。”
林晓脸上的笑容瞬间僵住，眼神变得空洞，嘴角却不受控制地往上扬，露出诡异的弧度：“你……怎么发现的？”她的声音突然变得沙哑，像是有两个人在同时说话，“蚀铁者大人说，这个伪装天衣无缝，你们不会发现的。”
话音刚落，林晓的身体突然开始扭曲，皮肤下有东西在快速蠕动，很快，她的手臂上裂开一道口子，一只布满倒刺的锈铁爪子从里面伸出来，朝着离她最近的男孩抓去。“是‘蚀铁傀儡’！”许疏棠突然大喊，笔记本上的字迹开始疯狂闪烁，“蚀铁者用活人的身体做容器，把锈铁怪物藏在里面，一旦被识破就会发动攻击！”
裴沉立刻挥出轨刃，银辉精准地斩在锈铁爪子上，将其硬生生斩断。黑色的锈液从林晓手臂的伤口里喷涌而出，她却像感觉不到疼痛一样，继续朝着男孩扑来，另一只手臂也开始扭曲，显然还藏着第二只爪子。
“别伤她的身体！里面还有林晓的意识！”岑砚的蓝光突然缠住林晓的身体，试图压制她体内的怪物，“我的感知能看到，她的心脏还在跳，只是被锈铁丝线缠住了——沈知微，有没有办法切断那些丝线？”
沈知微立刻从工具箱里翻出一把银色的细剪刀，剪刀刃上刻着淡银色的纹路：“这是‘银纹剪’，能切断锈铁丝线，但需要有人稳住她的身体，不能让她乱动！”
裴沉立刻上前，用轨刃的银辉困住林晓的四肢，让她无法再攻击；岑砚则用蓝光轻轻托起林晓的身体，避开她伤口处的锈液；沈知微趁机绕到林晓身后，将银纹剪对准她后颈处的一根黑色丝线——那是连接怪物和林晓心脏的主丝线，只要剪断它，就能暂时逼出怪物。
“咔嚓”一声，银纹剪剪断丝线的瞬间，林晓突然发出一声凄厉的尖叫，身体里涌出大量暗褐色雾气，雾气在空中凝聚成一只半人高的锈铁怪物，长着四只爪子，眼睛是两个红色的光点，正是之前袭击他们的蚀铁傀儡。
“想救她？没那么容易！”傀儡的声音沙哑刺耳，爪子朝着沈知微抓去，“蚀铁者大人已经在时间锚点周围设下陷阱，你们找不到锚点，还会被永远困在这里！”
裴沉立刻挡在沈知微身前，轨刃挥出一道银弧，将傀儡的爪子斩断：“岑砚，你继续稳住林晓，我来解决这个怪物；其他人看好周围，别让时间残影靠近！”
岑砚点点头，蓝光缓缓注入林晓的身体，试图驱散她体内残留的锈液。林晓的意识渐渐清醒，虚弱地抓住岑砚的手腕：“时间锚点……在站台尽头的‘钟表控制室’里……但里面有很多时间残影，都是之前被困的人……还有，蚀铁者的人在控制室里放了‘时间炸弹’，一旦触发，整个乱轨站会陷入时间循环……”
她的话还没说完，站台突然开始剧烈晃动，头顶的吊钟“哐当”一声掉在地上，表盘裂开，里面涌出大量时间残影——有穿着工装的地铁维修工，有背着书包的学生，还有之前他们在锈海遇到的闯关者，每个残影都面无表情，朝着众人缓慢走来，一旦靠近，就会伸出泛着锈色的手，试图将人拉入残影之中。
“是时间炸弹被触发了！”许疏棠看着笔记本上快速浮现的字迹，脸色惨白，“残影会越来越多，直到把整个站台填满——我们必须在十分钟内找到钟表控制室，关闭炸弹！”
裴沉已经斩断了蚀铁傀儡的两只爪子，正准备给它最后一击，听到这话立刻转头：“岑砚，你带着林晓和姐弟俩去控制室，我和沈珩川断后，挡住残影；温景澄，你和沈知微、谢清和跟在岑砚后面，保护他们的安全！”
“不行，我们不能分开。”岑砚立刻拒绝，蓝光将林晓护在身后，“时间残影会模仿人的能力，你一个人断后太危险，我和你一起，其他人带着林晓去控制室——我的感知能找到最快的路线，你负责斩开挡路的残影，这样效率更高。”
裴沉看着岑砚坚定的眼神，没有再反驳——他知道，两人并肩作战的默契，比任何单独行动都要可靠。“好，我们一起断后。”他轨刃的银辉再次亮起，“沈珩川，你带着大家跟着岑砚的蓝光走，别偏离路线，遇到残影就用撬棍暂时逼退，等我们跟上！”
沈珩川立刻点头，扛着撬棍走在最前面，跟着岑砚留下的蓝光标记前进。时间残影越来越多，有的甚至开始模仿裴沉的轨刃，挥舞着锈铁碎片朝他们砍来。岑砚的蓝光精准地捕捉到残影的弱点——每个残影的胸口都有一个淡白色的时间节点，只要击中节点，残影就会暂时消散。
“左边第三个残影，节点在左胸！”岑砚的声音快速响起，裴沉立刻挥轨刃，银辉准确击中节点，残影瞬间化作雾气消散。两人配合得毫无缝隙，一个感知弱点，一个精准攻击，很快就在残影群中开辟出一条通道。
可就在众人即将抵达钟表控制室时，林晓突然停住脚步，眼神变得空洞，指着控制室的门：“里面……有我的残影……它拿着时间炸弹的遥控器……要是我靠近，它就会按下按钮……”
岑砚的蓝光落在控制室门上，果然看到一个和林晓一模一样的残影，手里拿着一个黑色的遥控器，正站在控制室中央，面无表情地盯着他们。残影的周围，还站着几个穿着黑色衣服的人，衣服上绣着“蚀”字——是蚀铁者的人，他们正用锈铁丝线控制着其他残影，形成一道防线。
“蚀铁者果然在这里。”裴沉的眼神变得冰冷，轨刃的银辉凝聚到极致，“岑砚，你有办法让林晓的残影暂时失效吗？我去抢遥控器，你帮我挡住蚀铁者的人。”
岑砚点点头，指尖蓝光开始快速闪烁：“我的感知能干扰时间节点，让残影暂时失去行动能力，但只能维持三十秒——三十秒内，你必须拿到遥控器，关闭炸弹。”
他深吸一口气，蓝光朝着控制室里的林晓残影射去，残影的动作瞬间僵住，手里的遥控器微微晃动。裴沉趁机冲进去，轨刃斩开挡路的残影，朝着遥控器扑去。蚀铁者的人立刻反应过来，用锈铁丝线缠住裴沉的腿，试图阻止他。
“裴沉！左边有丝线！”岑砚立刻提醒，同时蓝光斩断缠住裴沉腿的丝线。裴沉借力腾空，轨刃一挥，将蚀铁者手里的丝线全部斩断，同时抓住林晓残影手里的遥控器，按下了关闭按钮。
“嘀——”遥控器发出一声轻响，站台的晃动渐渐停止，时间残影开始缓慢消散。林晓的残影化作雾气，林晓本人也虚弱地倒在地上，谢清和立刻跑过去，给她注射了一支抗锈剂。
众人终于松了口气，走进钟表控制室——里面布满了大大小小的钟表，有的显示着正常时间，有的显示着负数，还有的指针停在某个固定时刻。控制室中央的桌子上，放着一个淡绿色的球体，正泛着稳定的光芒，正是时间锚点。
岑砚走上前，指尖触碰锚点的瞬间，折叠地图上第二个轨域“信号塔深渊”的标记突然亮起，同时锚点传来一阵温和的能量，裴沉手臂上的锈迹又消退了一些。
“这是第二个核心能量。”岑砚看着地图，“每个轨域的锚点都能提供核心能量，集齐二十个，应该就能彻底解决锈化问题，还能找到轨域的根源。”
可就在这时，控制室的广播突然响起，一个冰冷的男声传来，带着金属摩擦的质感：“恭喜你们找到时间锚点，但别高兴得太早——信号塔深渊里，有你们最不想面对的过去。对了，林晓体内还留着我的‘蚀铁种子’，只要我想，随时能让她变成傀儡，下次见面，希望你们还能这么幸运。”
广播结束，控制室的门突然自动关闭，墙壁上开始渗出锈液，朝着众人缓慢蔓延。许疏棠翻着笔记本，突然大喊：“笔记本上写了！控制室会在锚点被触碰后自动封闭，必须找到‘时间钥匙’才能打开门——钥匙藏在显示负数时间的钟表里！”
众人立刻行动，开始检查控制室里的钟表。裴沉走到岑砚身边，轨刃的银辉挡住靠近的锈液：“看来，信号塔深渊的麻烦，比我们想的还要大。”
岑砚点头，指尖蓝光扫过那些显示负数时间的钟表：“不管有多大麻烦，我们一起面对。”
两人相视一眼，没有再多说——他们都知道，接下来的十九个轨域，还有更多的危险、反转和陷阱在等着他们，但只要彼此并肩，就没有闯不过去的难关。而此刻，墙壁上的锈液已经越来越近，寻找时间钥匙的倒计时，已经开始。