地下洞穴的空气比地面更浑浊，粘稠的血藤粘液顺着洞顶滴落，在地面积成暗红色的水洼，踩上去发出“咕叽”的湿滑声响。洞穴四壁爬满粗壮的血藤根系，根系间嵌着无数具风干的骸骨，有的手指还保持着抓挠的姿势，仿佛死前经历过极致的痛苦——岑砚的蓝光刚扫过一具骸骨，根系突然剧烈蠕动，将骸骨拽进深处，只留下一截断裂的指骨在地面弹跳，发出清脆又诡异的声响。
“母株的根系能感知活物气息！别碰任何根系！”岑砚拉着裴沉的手腕，避开一根突然从地面窜出的细根，细根顶端的吸盘还在开合，试图抓住他们的脚踝。两人沿着洞穴壁前行，根系的密度越来越大，前方隐约传来“咕嘟咕嘟”的声响，像是母株在吸收养分。
转过一道弯，血藤母株终于出现在眼前——那是一团直径近十米的巨型肉球，表面覆盖着层层叠叠的血藤叶片，叶片间不断渗出淡红色的汁液，汁液滴落在下方的骸骨堆上，瞬间将骸骨腐蚀成黑色粉末。母株中央嵌着一颗拳头大小的“母株核心”，核心泛着暗红色的光，周围缠绕着数十根最粗壮的“护核根”，根上布满倒钩，正缓慢地蠕动着，形成一道密不透风的防护圈。
“核心被护核根挡住了！直接攻击会被根须反弹能量！”裴沉握紧轨刃，银辉扫过护核根，光刃刚接触根须，就被一股无形的力量弹开，根须上的倒钩甚至划出一道火花，“是怨念屏障！得先削弱屏障才能攻击核心！”
岑砚的蓝光贴在护核根上，感知到根须里流动的怨念来自无数闯阵者的意识：“之前的意识晶核能克制怨念！我们把晶核的能量注入根须，就能暂时瓦解屏障！”他将三枚晶核递到裴沉面前，“你负责吸引护核根的注意力，我趁机把晶核能量导进去，注意配合。”
裴沉点头，突然朝着母株左侧冲去，轨刃银辉暴涨，故意斩向一根较细的护核根——根须果然被激怒，瞬间朝着他缠来，其他根须也纷纷转向，露出母株右侧的空隙。岑砚趁机绕到右侧，将三枚晶核按在护核根上，蓝光全力注入，晶核的淡蓝色光芒顺着根须蔓延，护核根表面的暗红色怨念瞬间消退，屏障出现一道明显的裂痕。
“就是现在！”岑砚大喊，裴沉立刻转身，轨刃凝聚所有银辉，朝着裂痕斩去——“咔嚓”一声，护核根应声断裂，暗红色的汁液喷涌而出，母株发出一声震耳欲聋的嘶吼，整个洞穴开始剧烈震动，洞顶的碎石不断掉落。
可还没等两人靠近核心，洞穴入口突然传来一阵急促的脚步声，血藤使者的身影出现在那里，手里的藤杖顶端血藤珠泛着诡异的光：“想毁了母株？没那么容易！”他猛地将藤杖插进地面，洞穴四壁的根系突然疯狂生长，无数根带着倒钩的细根朝着两人射来，同时地面的骸骨堆也开始蠕动，骨头碎片组合成小型“骨傀儡”，朝着他们扑去。
“你去对付血藤使者！我来拿核心！”裴沉立刻将轨刃扔给岑砚，自己则赤手空拳冲向骨傀儡——他知道岑砚的蓝光更擅长精准攻击，而自己的体能足以暂时牵制敌人。岑砚接住轨刃，没有丝毫犹豫，蓝光与银辉交织，斩向射来的细根，同时朝着母株核心冲去。
血藤使者见岑砚要攻击核心，立刻操控根系缠住裴沉的脚踝，倒钩刺破皮肤，淡红色的汁液顺着伤口渗入：“你的同伴都要成养料了，还管什么核心！”裴沉忍着疼痛，一拳砸在骨傀儡的颅骨上，骨头碎片飞溅，却又有更多碎片组合成新的傀儡，将他围在中央。
岑砚的心脏一紧，余光看到裴沉被牵制，却没有回头——他知道现在最关键的是毁掉核心，否则所有人都活不了。他纵身跃起，轨刃朝着母株核心斩去，可就在这时，母株突然释放出一团淡红色的“怨念雾”，雾中浮现出无数张痛苦的脸，都是被它吞噬的闯阵者，他们伸出手，试图将岑砚拉进雾中：“一起留下吧……别再挣扎了……”
“滚开！”岑砚咬紧牙关，将晶核的最后一点能量注入轨刃，银辉暴涨，穿透怨念雾，狠狠斩在母株核心上——“轰隆”一声巨响，核心碎裂，暗红色的怨念瞬间爆发，母株的叶片开始快速枯萎，根系也失去了活力，纷纷瘫软在地面。
血藤使者发出一声不甘的嘶吼，藤杖上的血藤珠化作粉末，他的身体也开始变得透明：“蚀铁议会不会放过你们的！第十二轨域‘幽冥溶洞’，等着你们的……会是更恐怖的东西！”话音未落，他便彻底消散在空气中。
洞穴的震动渐渐停止，瘫软的根系开始化作黑色粉末，裴沉也挣脱了骨傀儡的包围，走到岑砚身边，脚踝上的伤口还在渗血，却笑着说：“搞定了？”
岑砚点头，递还轨刃，同时用蓝光帮他处理伤口：“嗯，母株毁了，上面的毒素应该也会消失。”
两人沿着洞穴返回地面，刚走出入口，就看到团队成员围在一旁——老陈的伤口已经不再发黑，周小雨的脸上也恢复了血色，沈珩川正用撬棍清理残留的血藤，温景澄则在检查净化器是否还能使用。
“你们没事吧？”周小雨跑过来，看着两人身上的污渍和伤口，有些担心。
“没事，小伤。”裴沉摆摆手，目光落在许疏棠手中的笔记本上，“新的线索出来了吗？”
许疏棠点点头，将笔记本递过来，上面的字迹清晰了许多：“第十一轨域‘血藤森林’刷新完成，获得线索——‘蚀铁议会正在幽冥溶洞培育‘怨念幼虫’，幼虫以生人气为食，成熟后会毁掉轨域核心’。下一个轨域：第十二轨域‘幽冥溶洞’，需找到‘溶洞火种’才能抵御幼虫，溶洞内的‘幽冥水’会削弱能量，且隐藏着‘水鬼怨魂’。”
老陈看着渐渐恢复绿色的森林，感慨道：“终于又过了一个轨域，就是不知道后面还有多少难关。”
“不管多少，我们一起走。”裴沉拍了拍老陈的肩膀，转头看向岑砚，“先找个安全的地方休息一晚，明天再出发去下一个轨域。”
岑砚点头，展开折叠地图——第十二轨域“幽冥溶洞”的标记已经亮起，旁边还有一行小字：“溶洞深处藏着‘记忆水晶’，能唤醒被遗忘的重要回忆”。他知道，这或许是挖掘团队成员背景的机会，而随着离20个轨域越来越近，蚀铁议会的阴谋也会逐渐浮出水面，他们的旅程，还有很长一段路要走。
当晚，众人在森林边缘搭建了临时营地，谢清和给每个人处理了伤口，周小雨帮忙生火，老陈则拿出怀表，看着表盘里的照片，轻声讲述着他和妻子的故事——这是他们进入轨域以来难得的平静时刻，也是漫长篇章旅程中，属于团队的第一个温馨日常片段。