“第一项测试：力量！”内森指了指训练场边缘放着的一排大小不一的石锁，从最小的几十斤到最大的数百斤不等，“去！挑一个你们能举起来的，举过头顶，坚持到我数完十下！”
这显然是最简单粗暴的体能筛选。
山本耀司看着那些沉重的石锁，脸色更加苍白了。他平时最多在健身房玩玩哑铃，哪里见过这种阵仗？他哆哆嗦嗦地走向最小的那个石锁，使出了吃奶的力气，脸憋得通红，才勉强将其抱离地面半尺，就再也支撑不住，“哐当”一声砸回地上，自己也差点被带倒，引来周围士兵又一阵毫不掩饰的嘲笑。内森·特纳甚至懒得数数，直接厌恶地挥了挥手，如同驱赶苍蝇。
西园凉风更是连尝试的勇气都没有，只是拼命摇头，眼泪又开始在眼眶里打转，求助般地看向阿莱克斯·李维斯。阿莱克斯对她报以无奈的微笑，轻轻摇头，示意她必须尝试。她最终只能哭着走向比山本耀司那个更小的、专门给新兵练习用的迷你石锁，用尽全力也无法让它离开地面分毫，徒劳地增添了几分可怜和尴尬。
轮到宫本十藏。他没有去看那些嘲笑，目光快速扫过石锁，最终选择了中间偏小、大约一百斤左右的一个。他深吸一口气，扎稳马步，双臂用力——“起！”他低喝一声，额角青筋微微鼓起，竟真的将那石锁稳稳地举过了头顶！虽然他的手臂和双腿都在微微颤抖，脸色也因用力而涨红，但他死死咬住牙关，硬是扛住了！
内森·特纳眼中闪过一丝微不可查的讶异，随即开始懒洋洋地数数：“一……二……三……（他故意拖长了音节）……十。行了，放下吧。”
宫本十藏如蒙大赦，小心地将石锁放下，长长地吁了一口气，后背已经被汗水浸湿。他通过了第一项测试，虽然只是最低标准。
“哼，还算有点蛮力，不像另外两个完全的废物。”内森毫不客气地评价道，丝毫不管山本和西园瞬间屈辱而惨白的脸色。
“第二项测试：反应和闪避！”内森嘴角勾起一抹残忍的笑容，他随手从武器架上拿起几根训练用的、包裹着厚布但依旧坚硬的短棒，扔给了旁边的几名士兵。
“你们几个，站到圈子中间去。”他指了指训练场中央画出的一个圆圈，“他们会用这个砸你们。躲开，或者挡住，都行。被砸中太多次的……哼哼。”他没有说完，但那声冷哼已经说明了一切。
山本耀司和西园凉风几乎是被士兵推搡着站进圈子的，脸上写满了绝望。
“开始！”
随着内森一声令下，几名士兵毫不留情地将手中的短棒掷向圈子中的三人！速度并不算太快，明显留有余地，但对于毫无格斗经验的现代高中生来说，依旧是极大的考验。
“哇啊！”山本耀司只会抱着头乱叫，像只无头苍蝇一样在圈子里胡乱躲闪，毫无章法，瞬间就被砸中了好几下，疼得他龇牙咧嘴。
“不要！别打我！呀！”西园凉风更是只会尖叫着蹲下，双手抱头，完全放弃了抵抗，如同一个靶子，很快就被砸得缩成一团，呜咽不止。
唯有宫本十藏！他眼神锐利，精神高度集中！他没有胡乱奔跑，而是利用最小的幅度进行闪避，侧身、低头、小跳步……动作虽然略显生涩，甚至有些狼狈，但竟然真的躲开了大部分飞来的短棒！偶尔实在躲不开的，他也尽量用手臂或肩膀等肉厚的地方去格挡，减少伤害。他的运动神经和冷静的判断力，在这一刻展现出了价值。
内森·特纳摸着下巴，看着宫本十藏的表现，眼中的轻视稍微减少了一点点，但依旧充满了挑剔。
“停！”他叫停了测试。山本耀司和西园凉风身上已经挨了不少下，疼得直吸冷气，后者更是哭得梨花带雨。宫本十藏虽然也挨了几下，但情况好得多，只是微微喘息着，警惕地看着内森。
“第三项……”内森刚开口。
“内森大人！”宫本十藏突然鼓起勇气，打断了他。他强忍着对周围士兵和内森身上杀气的恐惧，尽量让自己的语气保持恭敬，“请……请恕我冒昧！我们三人来自……一个和平的世界，从未经历过任何战斗训练。这样的测试，恐怕难以真正衡量我们的……‘价值’。”
他深吸一口气，继续说道，目光快速扫过一旁看似温和的阿莱克斯·李维斯：“或许……这位学者大人之前提到的，关于‘天赋’测试，应该根据我们的天赋来学习技能……？我们或许……在别的方面，能对公主殿下有所助益？”
内森·特纳愣了一下，随即像是听到了什么好笑的事情，哈哈大笑起来，笑声中充满了嘲讽：“天赋？价值？就你们这三个连鸡都没杀过的软蛋？哈哈哈！”
但一旁的阿莱克斯·李维斯却推了推眼镜，眼中闪过一丝感兴趣的光芒。他走上前，轻轻拍了拍内森的肩膀，示意他稍安勿躁。
“内森，他说的也不无道理。”阿莱克斯·李维斯依旧保持着那副温和的微笑，目光转向宫本十藏，语气平缓得像是在讨论学术问题，“毕竟，根据古老的记载，被世界法则召唤而来的‘勇者’，通常都会被赋予某些独一无二的技能或非凡的天赋。或许……他们身上真的潜藏着与我们科西嘉尔人截然不同的力量呢？”
他说着，十分自然地从旁边一位侍从手中接过一个晶莹剔透、内部仿佛有雾气流转的水晶球。他的动作流畅而随意，仿佛这只是计划中一个微不足道的环节。
“好了，内森，”他转向依旧一脸不耐的黑脸骑士，“训练和警示到此为止，也该让我们的‘客人’们稍微休息一下了。正事要紧，让我们先来为他们测试一下天赋吧。这可是公主殿下最关心的部分。”
内森·特纳看着阿莱克斯那副永远从容不迫、仿佛一切尽在掌握的笑容，极其不自然地别过头去，鼻腔里发出一声微不可闻的冷哼，显然极其厌恶这种虚伪的做派，却又无法反驳。