艾尔深吸一口气，仿佛需要极大的勇气才能说出接下来的话。他走到沙盘前，手指精准地指向了沙盘上代表米兰达王国伊西莫特要塞的位置——那里现在已经被插上了一面代表“陷落”的黑色小旗。
“大家还记得……一个月前，我们瓦尔德村遭遇的那场‘地震’吗？”艾尔的声音低沉而缓慢，每一个字都仿佛有千斤重。
众人一愣，不明白他为何突然提起这个。
“那场地震……来得极其诡异。”艾尔继续道，目光扫过众人，“强度惊人，范围却相对集中，几乎就是为了摧毁瓦尔德村和撕裂龙王山脉而‘量身定做’的。而且，地震发生前，我捕捉到了极其异常、从未有过的魔力波动。而且在那个时候我和威廉叔叔就已经怀疑是阿特拉王国干的……”
他顿了顿，让众人消化这个消息，然后手指猛地从伊西莫特要塞的位置移开，重重地敲在了沙盘上代表瓦尔德村和龙王山脉缺口的位置！
“而就在地震发生、缺口出现的几乎同时，阿特拉王国的军队，就‘恰到好处’地出现了！仿佛他们早就知道那里会有一条通道一样！”
大厅内一片死寂，落针可闻。所有人都屏住了呼吸，一个可怕的、难以置信的念头开始在所有人心头滋生。
艾尔的目光变得无比沉重，他环视着每一张写满震惊和恐惧的脸，终于说出了那个石破天惊的、足以颠覆所有人认知的恐怖猜想：
“现在……米兰达王国边境全面崩溃，号称永不陷落的伊西莫特要塞……在一个月内化为废墟……”
他的声音因极致的震惊和愤怒而微微提高：
“这两者之间，难道真的只是巧合吗？！”“阿特拉王国……他们真的只是军事力量强大吗？”“还是说……他们掌握了某种……我们无法理解的、能够人为制造大规模地质灾害的……恐怖力量？！”
“比如——人为制造超强地震，直接摧毁要塞和军队？！”
最后这句话，如同终极审判，狠狠砸在每个人的心头！
“轰——！”整个议事大厅彻底炸开了锅！
“不可能！绝对不可能！”“人为制造地震？！这……这简直是神魔的力量！”“艾尔大人！您知道您在说什么吗？！这太骇人听闻了！”
质疑声、惊呼声、倒吸冷气的声音瞬间淹没了大厅！这个消息太过惊世骇俗，远远超出了他们对战争和政治的理解范畴！
就连最为信任艾尔的爱丽丝，也震惊地捂住了嘴，赤红色的眼眸中充满了难以置信！但她回想起瓦尔德村的惨状，回想起那诡异的地震和恰到好处出现的敌军……艾尔的猜想，虽然疯狂，却似乎是唯一能解释这一切匪夷所思战果的理由！想不到前世在科幻大片里才出现的地震武器，在异世界已经出现了……
“证据呢？！艾尔大人，您有证据吗？！”一位老臣颤声问道，仿佛抓住最后一根救命稻草。
艾尔缓缓摇了摇头，脸色依旧苍白：“目前……还没有直接的证据。但是……”
他的目光再次投向沙盘上那片代表阿特拉王国的区域，眼神变得无比深邃和凝重。
“如果我的猜想是真的……那么，我们所面对的，就不再是一场传统的战争了。”
“阿特拉王国……或者说，希尔薇·阿特拉……她所拥有的，是一种足以改变大陆格局、颠覆一切现有规则的……战略性毁灭武器。”
“而中央大陆……乃至整个世界……恐怕都将面临一场前所未有的浩劫。”
冰冷的恐惧，如同实质的寒潮，瞬间席卷了整个议事大厅。之前所有的争论和猜测，在艾尔提出的这个恐怖可能性面前，都显得如此苍白无力。
所有人的心中都只剩下一个念头：如果这是真的，他们该怎么办？
“啪啪啪！”
清脆的拍手声打破了议事厅内弥漫的悲观与恐慌。艾尔见自己的初步猜测引发了过度恐慌，立刻出声吸引了所有人的注意力。
“诸位，先不必过于悲观！”他的声音清晰而镇定，带着一种能让人安心的力量，“我们并非毫无准备！阿特拉王国的阴谋我们已经察觉，更重要的是——他们引发地震的关键仪器，现在就在我们手中！”
他目光扫过在场每一位官员和将领：“我们现在要做的，不是恐惧他们可能做什么，而是集中我们所有的智慧，去解析那台仪器！即使我们最终无法完全复制，也必须要彻底了解它的原理和运作方式。只有这样，我们才能找到防范甚至反制这种攻击的方法，让阿特拉王国再也无法凭借这种手段为所欲为！”
这番话如同一剂强心针，让众人眼中的慌乱稍减，重新燃起了希望。
“对了，”艾尔转向一旁沉思的疾风骑士团团长，“贾里德·费格森团长，近期恐怕要辛苦您和您的骑士团了。请务必加派巡逻队，严密监控瓦尔德要塞周边，尤其是龙王山脉沿线，严防阿特拉王国趁我们立足未稳发动偷袭或进行破坏。”
“可是……”一名文官忍不住提出担忧，“万一……万一他们又在龙王山脉的其他地方，用那可怕的仪器开出新的缺口怎么办？我们防不胜防啊！”
这个问题再次让气氛紧张起来。
艾尔沉吟片刻，冷静地分析道：“我想，制造如此规模的山体崩塌，绝非易事。如果阿特拉王国能轻易地、随时随地撕裂龙王山脉，他们早就该在漫长的边境线上开出无数个口子，而不必等到现在，更不必大费周章地只集中攻击瓦尔德村一处。”
他环视众人，语气愈发肯定：“他们必定是经过了长期的勘探和无数次的试验，才最终找到了山脉结构的某些薄弱点或特定规律，集中巨大能量，才侥幸成功了一次。这意味着，新的缺口并非想开就能开，我们仍有时间，也有机会去阻止和防范。”
艾尔条理清晰的分析，终于驱散了众人心中最大的阴霾。议事厅内的气氛逐渐从恐慌转向务实。在场的官员和将领们开始你一言我一语，有条不紊地提出各种建议，从军事布防、物资调配、情报侦查到民众安抚，一步步在爱丽丝面前构建起一套针对当前混乱局势、最适合莫纳哈斯特城与伯拉罕公爵领的防御与过渡方案。
在这些伯拉罕公爵领的精英们的共同努力下，直到傍晚时分，一份详尽的应对策略终于被敲定。爱丽丝郑重地向所有参与者表达了感谢。
会议一结束，艾尔便与众人简单告别，随后径直离开议事厅，身影迅速消失在通往城堡图书馆的走廊深处。他此刻心中只有一个念头——必须争分夺秒，尽快破解那台从阿特拉王国手中缴获的、蕴含着恐怖力量的仪器奥秘。
玫瑰城堡图书馆的灯火，注定又将为他长明。