风在耳畔尖锐地呼啸，云层被急速飞行的身影不断抛在身后。艾尔紧紧抓住背负他的翼人战士的肩甲，目光死死锁定前方那座在阳光下熠熠生辉、却可能已被阴谋侵蚀的云上之城。他能感受到身下战士肌肉的绷紧和每一次竭尽全力的振翅，速度已经提升到了极限。
碧翠丝公主飞在最前方，雪白的羽翼在高速中拉出一道流光，她脸上的泪痕早已被疾风吹干，只剩下冰冷的决绝。雷奥尼斯紧随在艾尔侧翼，赤色的眼眸如同熔岩般燃烧，警惕地扫视着四周，长枪横握，随时准备应对可能出现的拦截。
“再快一点！”艾尔在心中默念，无形的压力如同巨石压在胸口。时间，他们现在最缺的就是时间！每一秒的延误，都可能让王庭内的局势滑向不可挽回的深渊。
与此同时，埃克西奥尔王庭，元老议事厅。
气氛与之前“天使盟会”密谋的阴暗截然不同，却同样凝重得让人喘不过气。宽阔恢弘的圆形大厅内，高耸的云石柱支撑着绘有历代翼人王史诗的穹顶。阳光透过七彩的琉璃天窗洒下，在地面投下斑斓却冰冷的光影。
翼人王凯兰德尔·艾德文端坐在象征着最高权力的云晶王座之上。他面容威严，眼神深邃如古井，虽已不复壮年，但久经沙场、执掌王权所沉淀下的气势，却让整个大厅都笼罩在他的威仪之下。他身披简朴却蕴含强大魔力的王者长袍，那双曾与勇者同伴并肩作战、如今依旧有力的手掌，轻轻按在扶手的翼形雕刻上。
然而，此刻王座之下，却并非往日的井然有序与忠诚氛围。
以霍雷肖·光羽公爵为首，数名身居元老要职的白翼贵族，正神色“沉痛”甚至“激愤”地站在大厅中央。他们身后，还跟随着一批同样羽翼纯白、神情各异的贵族和支持者，无形中形成了一种逼迫的态势。而原本应该充斥大厅的其他元老和官员，此刻却有相当一部分或被阻隔在外，或保持沉默观望，或面露忧虑——显然，“天使盟会”早已进行了布局和煽动。
“陛下！”霍雷肖公爵声音苍老却异常洪亮，回荡在大厅中，带着一种刻意营造的悲怆，“并非老臣等危言耸听，实在是局势已经到了万分危急的关头！碧翠丝公主殿下，您最珍爱的女儿，我族尊贵的继承人，如今下落不明，生死未卜啊！”
“是啊，陛下！”马尔科姆·银翼侯爵立刻上前一步，语气“焦急”地补充，“我们收到可靠线报，公主殿下轻信了那几个来历不明的外来者，又受到心怀叵测的卡米洛蛊惑，擅自离开王都，前往危险的边境区域！如今通讯断绝，音讯全无！这……这必然是遭遇了不测！”
“陛下！必须立刻追究责任！”埃德加·雪翼子爵年轻气盛的声音显得格外刺耳，“卡米洛身为宫廷卫队长，玩忽职守，竟让公主殿下涉险，其心可诛！还有那些外来者，谁知道他们是不是与之前的奴隶贩子乃至边境的敌对势力有所勾结？公主殿下天真善良，定是被他们蒙骗利用了！”
“请陛下立刻下令，剥夺卡米洛一切职务，缉拿那些外来者！并派出真正的忠诚精锐，搜救公主殿下！”巴索罗缪·云绒伯爵挥动着胖乎乎的手臂，声音尖利。
他们你一言我一语，将“公主失踪”的罪名牢牢扣在了卡米洛和艾尔等人头上，言语间充满了对杂色羽翼（卡米洛）和外来者的不信任与排斥，同时将自己标榜成忧心王室、忠诚无比的纯血臣子。
王座之上，凯兰德尔陛下面无表情，唯有那双深邃的眼眸中，时而闪过锐利如鹰的光芒。他没有立刻回应这些指控，只是静静地听着，仿佛在审视一场精心排练的戏剧。他的沉默，反而让下方一些心怀鬼胎的贵族感到一丝不安，但箭已在弦上，不得不发。
霍雷肖公爵深吸一口气，图穷匕见：“陛下，老臣知道您仁厚，不愿以恶意揣度臣子。但如今公主殿下安危系于一线，卡米洛嫌疑重大，已不适合再担任守卫王庭的重任！为了王庭安全，为了能尽快找到公主殿下，老臣恳请陛下，暂时解除卡米洛的职务，并由……”他目光扫过身后一人，那是一位同样白翼、神情倨傲的中年贵族，“……由忠诚可靠的纯血将领暂代宫廷卫队指挥之权，以便全力搜救，并彻查此事！”
这就是逼宫的第一步——夺取至关重要的宫廷卫队控制权！一旦卫队落入他们手中，王庭将门户洞开，凯兰德尔陛下也将陷入极其被动的境地！
大厅内的气氛瞬间绷紧到了极点。支持国王的少数派官员面露怒色，却苦于没有确凿证据反驳，而且公主“失踪”的消息确实让他们心神大乱。更多的中立派则屏息凝神，观察着国王的反应。
凯兰德尔陛下终于缓缓开口，声音不大，却带着不容置疑的穿透力：“霍雷肖卿，诸位，你们对碧翠丝的关切，本王知晓。但卡米洛的忠诚，本王同样清楚。至于那些外来者，是本王亲自委托调查孩童失踪案的勇者。在未有确凿证据之前，仅凭‘线报’和臆测便定罪夺权，非王者之道，亦非我埃克西奥尔的律法精神。”
他的话语沉稳有力，暂时镇住了场子。
但霍雷肖公爵等人显然有备而来，岂会轻易放弃？马尔科姆侯爵正要再次进言，施加压力……
就在这千钧一发之际！
“报——！！！”
一声嘹亮、急促、甚至带着破音的通传声，如同利剑般刺破了元老厅内凝重的空气！
一名宫廷侍卫满脸激动、不顾礼仪地冲进了大厅，声音因为极致的震惊和某种狂喜而颤抖：“陛……陛下！公主殿下！碧翠丝公主殿下回来了！她……她正朝议事厅飞来！还有……还有那几个外来者！他们……他们看起来经历了战斗！”
“什么？！”
“公主回来了？！”
“这不可能！”
瞬间，整个元老厅哗然！霍雷肖公爵、马尔科姆侯爵等人脸上的“沉痛”和“激愤”瞬间凝固，转而化为难以置信的惊愕与一丝难以掩饰的慌乱！他们计划中本该“失踪”甚至“遇害”的公主，竟然在这个最关键的时刻，活着回来了？！