“你到底是谁？”老者又惊又怒，“你是他的徒弟？”
提到御宸乾，沈念安的动作顿了顿，随即剑势更猛：“记住了，我叫沈念安。”
她身影一晃，已欺至老者近前，长剑直刺其心口。老者慌忙抬杖格挡，“当”的一声巨响，蛇头拐杖被震得脱手飞出，老者本人也被剑气震得后退数步，胸口多了道血痕。
“不可能……”老者捂着胸口，满眼难以置信，“流云剑怎么会在你手里……”
沈念安没再理他，转身看向赶来的新一波暗卫，长剑平举，剑尖的寒光映着她的眼神：“还要打吗？”
暗卫们看着倒地的同伴和被震飞的老者，竟无一人敢上前。
沈念安转身离开，手腕上的蛊虫还在剧烈反应，这里有它想要的东西。她给蛊虫取了个名字，阿紫，只是它好像不太听话了。
银镯的烫意几乎要烧穿皮肉时，沈念安正站在一道断裂的悬崖边。阿紫在镯子里疯狂冲撞，发出细微却急促的嗡鸣，指引着她望向崖下那道深不见底的峡谷——云雾在谷底翻涌，隐约能看见嶙峋的怪石，像巨兽露出的獠牙。
“下去看看。”她对自己说，将“碎影”剑别在腰间，抓着崖壁的藤蔓往下攀爬。藤蔓上凝结着晶莹的露珠，触之冰凉，阿紫的躁动却越来越烈，银镯的光芒穿透衣袖，在岩壁上投下跳动的紫影。
下到百余丈深时，云雾渐渐稀薄，一股浓郁的腥甜气息扑面而来，混杂着腐肉与毒液的味道。沈念安屏住呼吸，借着藤蔓的掩护探头望去——
峡谷底部竟是片圆形的空地，中央卧着一条水桶粗的巨蛇。它通体覆盖着暗绿色的鳞片，每片鳞上都布满细密的黑纹，像是被毒液侵蚀的痕迹。最骇人的是它的眼睛，瞳仁是纯粹的血红，此刻正死死盯着崖壁，仿佛能穿透云雾看见她的存在。
更让人心惊的是，巨蛇的七寸、背脊、尾椎处，分别锁着三道手臂粗的玄铁锁链，链身锈迹斑斑，却仍将巨蛇牢牢固定在空地中央的石柱上。锁链与鳞片摩擦的地方，渗出墨绿色的毒液，滴在地上，将坚硬的岩石蚀出一个个深坑。
“果然是‘万毒所钟’。”沈念安的指尖微微发冷。古籍里记载过这种蛇，以百毒为食，生于毒瘴最烈之地，鳞片能挡刀剑，毒液可化金石，寻常毒物见了它，只会吓得瘫软在地。可眼前这条，显然被人刻意豢养着——锁链上刻着的符文，是用来压制毒物灵力的“锁灵咒”，绝非天然形成。
阿紫突然在镯子里发出一声尖锐的嘶鸣，银镯的光芒骤然大盛。巨蛇似乎被这光芒惊动，庞大的身躯猛地扭动起来，锁链被绷得笔直，发出“咯吱”的呻吟，崖壁上的碎石簌簌落下。
“吼——”
巨蛇张口发出一声沉闷的咆哮，猩红的信子吞吐间，一股墨绿色的毒液喷向崖壁，所过之处，藤蔓瞬间枯萎发黑，岩石冒出阵阵白烟。沈念安下意识地缩身躲进一道石缝，看着那毒液在眼前的岩壁上蚀出半尺深的凹槽，心脏狂跳不止。
她注意到，巨蛇的鳞片间隙，嵌着许多细小的金属碎片，像是被利器划伤后留下的。而锁链与石柱连接处，有新的磨损痕迹，显然它近期一直在挣扎，想要挣脱束缚。
“是谁把你锁在这里的？”沈念安轻声问，明知蛇听不懂人言，却还是觉得喉咙发紧。这巨蛇虽凶，眼神里却藏着一丝不属于野兽的暴戾与痛苦，像是被常年折磨出的疯狂。
阿紫的躁动突然变了节奏，不再是之前的警告，反而带着一种……亲近？银镯的光芒变得柔和，顺着藤蔓往下流淌，在地面汇成一道紫色的光带，缓缓向巨蛇延伸。
巨蛇的血红瞳仁微微收缩，盯着那道紫光，躁动的身躯竟渐渐平静下来。当紫光触及它的鳞片时，它没有喷射毒液，反而微微低下头，让紫光扫过自己被锁链磨伤的地方。
沈念安的心猛地一跳。阿紫在安抚它？
她壮着胆子，从石缝里走出，顺着藤蔓滑落到空地。脚刚落地，巨蛇的目光就落在她身上，猩红的瞳仁里没有了之前的凶戾，反而多了一丝探究。
“这些锁链……是谁给你戴上的？”沈念安慢慢靠近，银镯的光芒始终笼罩着她，形成一道无形的屏障。她看清了，巨蛇的鳞片下藏着许多针孔，显然常年被人注射毒物，强迫它吸收——这哪里是豢养，分明是酷刑。
巨蛇似乎听懂了她的话，庞大的身躯猛地一挣，锁链再次绷紧，发出刺耳的摩擦声。它抬起头，对着峡谷深处的黑暗嘶吼一声，声音里充满了不甘与愤怒。
沈念安顺着它嘶吼的方向望去，只见黑暗中隐约有个洞口，洞口前立着块石碑，碑上刻着三个模糊的大字：炼毒池。
“他们用你来炼毒？”她瞬间明白过来。万毒所钟的蛇胆、毒液，都是炼制剧毒的顶级材料，而常年用毒物喂养它，就是为了让它的毒性越来越烈，最后成为一座移动的“毒库”。
阿紫突然从银镯里钻出来，化作一道紫线飞向巨蛇的七寸处。那里的锁链锈迹最重，符文也最为模糊。阿紫围着锁链盘旋片刻，猛地冲向一个锁扣，紫色的光芒包裹着锁扣，发出“滋滋”的声响——它在蚀断锁链！
巨蛇似乎感受到了什么，温顺地低下头，任由阿紫在锁链上穿梭。红色的瞳仁望着沈念安，竟像是在……求助。
就在这时，峡谷深处传来沉重的脚步声，伴随着粗哑的吆喝：“该给‘老东西’喂药了——”
沈念安的心沉了下去。是毒王谷的人！
她看向阿紫，它正拼尽全力蚀咬锁链，锁扣处已出现一道细微的裂痕。而巨蛇的身体开始紧绷，血红的眼睛重新燃起凶光，盯着脚步声传来的方向。