“搞定。”苏轻晚拍了拍手，凑近看了眼守卫腰间的令牌，“果然是蚀骨堂的人，令牌上的蛇形印记和巷子里那个一样。”
秦观却皱着眉，指了指守卫靴底：“你看这个。”
靴底绣着个极小的“影”字，针脚细密，不像是江湖门派的标记，倒像是某种暗桩的代号。
“影？”苏轻晚疑惑，“这和蚀骨堂有什么关系？”
秦观没说话，只是将守卫拖到巨石后藏好，继续往瀑布方向走。他总觉得，蚀骨堂背后似乎还牵扯着更复杂的势力，那个“影”字，让他想起了十年前碎星阁覆灭时，那些戴着银色面具的杀手——他们的箭羽上，也刻着类似的符号。
瀑布的轰鸣声越来越近，水雾打在脸上冰凉刺骨。月光穿过雾气，在崖壁上投下斑驳的光影。按照地图所示，入口就在瀑布内侧的石窟里。
“我先去探探。”秦观示意苏轻晚在崖下等候，自己深吸一口气，运起内力，足尖在湿滑的岩壁上一点，身形如壁虎般横向移动，避开倾泻的水流，钻进了瀑布后的石窟。
石窟里出乎意料地干燥，空气中弥漫着淡淡的烛油味。借着从洞口透进来的微光，秦观看清了里面的情形：这是条狭长的通道，两侧每隔几步就插着一支火把，火光跳跃，映得墙壁上的人影忽明忽暗。
通道尽头隐约传来说话声，秦观放轻脚步，贴着墙壁往前挪。
“……那批‘货’已经准备好了，子时三刻准时从密道运出，用的是‘影’字营的马车，不会引起注意。”一个沙哑的声音说道，正是巷子里木门后那个声音。
“哼，最好别出岔子。”另一个声音阴冷刺骨，带着种金属摩擦般的质感。秦观知道这已经不是普通的事儿了，得去搬救兵。
沈念安的指尖刚触到养蛊缸边缘的刻痕，后颈就泛起一阵凉意。
不是蛊虫的腥气，是人的气息。像深秋凝在枯叶上的霜，冷得不动声色，却带着能压垮枝桠的重量。
她猛地转身，青铜灯台的火光在石墙上投出个颀长的影子。那人站在洞口，玄色常服的衣摆被山风扫得微扬，手里把玩着枚玉扳指，指节分明，在昏暗中泛着冷白。
是御宸乾。
沈念安捏紧了藏在袖中的骨哨，指尖沁出冷汗。这养蛊窟是她耗费半个月才找到的隐秘之地，洞口用奇门遁甲遮掩，寻常人连三步之内都迈不进来——他是怎么找到的？
“念安的‘血引蛊’，养到第几重了？”御宸乾的声音很缓，像在问天气，目光却落在那口半人高的黑陶缸上。缸口蒙着浸过药汁的黑布，隐约能听到里面传来细碎的爬搔声，那是数百只毒虫在互相吞噬，要熬出最毒的那一只。
沈念安吃力的喊“先生，我”
御宸乾嗤笑一声，知道错了吗？
沈念安跪在冰冷的石地上，额角的伤口还在渗血，混着脸上的泥污，狼狈得像只被暴雨打湿的雀鸟。她面前的黑陶缸翻倒在地，碎裂的陶片间，几只尚未成型的血引蛊在垂死挣扎，绿色的体液溅得到处都是。
御宸乾站在她面前，玄色衣袍下的肩膀微微起伏，显然是动了真怒。他刚从谷外回来，就撞见沈念安偷偷用自己的心头血催化血引蛊，甚至不惜划破手腕，任由鲜血滴进蛊缸——那是她前几日被他发现后，答应过再也不碰的禁术。
“谁让你碰它的？”御宸乾的声音不高，却像冰锥砸在石地上，带着裂帛般的寒意。
可沈念安却沉默了，不发一言，
我想回家了，她心里想着，看着同伴们一个个都沉浸于这里，她有些怕了。
“啪”的一声，书卷摔在地上，散开的书页露出里面密密麻麻的批注。正是那本他让她背的《清心诀》。
“给我背！”御宸乾指着书卷，声音冷得像淬了冰，“从第一页开始，背到能记住‘身乃载道之器，若不自惜，何谈成事’这句话为止！背不完，不准起来，不准吃饭！”
沈念安想说什么，却还是闭上了嘴没有说话。
最后沈念安被御宸乾关了一个月的禁闭，还带回了皇宫，他要亲自盯着她。
三更的梆子刚敲过第一响，养心殿偏室的窗纸突然被什么东西撞得簌簌发抖。
沈念安指尖捏着的银针“叮”地掉在描金紫檀木案上，她猛地转头，就见一只巴掌大的青灰色蝙蝠正倒挂在窗棂上，两颗黑豆似的眼珠直勾勾盯着她面前摊开的《帝范》。更诡异的是，那蝙蝠翅膀底下竟露出半截绣着缠枝莲的锦缎，像是从哪个宫人的衣袍上撕下来的。
“又在玩这些旁门左道？”
冷冽的声音从背后传来，沈念安手忙脚乱地拢起桌上的银针，指尖却被一根藏在书页里的蝎尾针蛰了下。她疼得“嘶”了声，抬眼就见御宸乾站在门口，明黄色的龙袍下摆沾着些夜露，显然是刚从外面回来。
“陛下不是在西暖阁看奏折吗？”她把那只还在扑腾翅膀的蝙蝠塞进袖袋，袖口立刻传来一阵细微的啃咬声。这是她新养的“听风蝠”，能循着人的气息找到藏起来的东西，昨天刚从钦天监的墙角挖出来的。
御宸乾走到案前，目光落在那本被银针扎得满是小孔的《帝范》上。书页间还夹着几片干枯的虫蜕，凑近了能闻到一股淡淡的腥甜气——那是用十几种毒虫的血调和出来的养蛊香，沈念安总说闻着这个才记得住字。
“朕要是再不来，你是不是打算把养心殿的梁柱都掏空，养你的百足蛊？”他拿起一支银针对着烛光看，针尖泛着幽蓝的光，“上次在御花园养金蚕，差点把太后的鹦鹉毒死；前儿又在太液池放食人鱼，说是要训练它们看守国库。沈念安，你当这皇宫是你练蛊的十万大山？”
沈念安低头抠着袖口的绣纹，声音越来越小：“那鹦鹉本来就老眼昏花，是它自己啄了金蚕的粪便……食人鱼也很乖，昨天还帮我叼上来一枚掉在池底的玉佩呢。