夕阳的余晖将林间小道染成暖金色时,一座围着半人高木墙的小镇终于出现在视野尽头。与徐焕记忆中辉耀堡的宏伟截然不同,这座小镇的木墙布满划痕,墙头插着几面褪色的旗帜,旗帜上绣着一枚随风摆动的银色风铃 —— 这便是周越所说的 “风铃镇”(注:原落星镇统一为风铃镇,更贴合 “风铃之息” )。
“终于到了。” 格雷勒住驮兽,目光落在镇门口的两名守卫身上,“少爷,您先稍等,我去通报一声。”
徐焕点头,下意识地将怀里的披风又紧了紧。木盒里的雪白幼兽似乎察觉到外界的热闹,轻轻蹭了蹭他的掌心,发出细微的 “呜呜” 声。他用指尖轻轻敲了敲木盒,示意幼兽保持安静,目光则仔细打量着风铃镇的入口 —— 两名守卫穿着镶铁边的皮甲,手里握着长矛,腰间挂着短剑,眼神锐利地扫视着每一个进出的人,显然是常年驻守边境的老兵,警惕性极高。
格雷刚走过去,其中一名高个子守卫就举起长矛拦住了他:“站住!干什么的?从哪来?”
“我们是从星陨森林出来的旅人,想进镇歇脚,顺便找大夫治伤。” 格雷语气平和,却暗中握紧了腰间的剑柄,“这是我家少爷,路上遇到魔兽袭击,与队伍走散了。”
守卫的目光立刻投向徐焕,落在他破损的锦缎外套和腰间的星形纹腰带上时,眼神微微一动,却并未放松警惕:“边境不太平,外来人进镇都要登记。你家少爷是哪个家族的?可有身份证明?”
徐焕心中一紧 —— 身份证明再次成为难题。他深吸一口气,走上前,尽量让自己的语气显得从容:“我…… 辉耀家族,星耀?徐焕。遇袭时,身份证明…… 遗失了。这腰带…… 是辉耀嫡长专属纹样,你们可以…… 查验。”
另一名矮胖守卫凑过来,仔细看了看徐焕腰间的星形纹,又转头对高个子守卫低语:“这纹样确实像辉耀家族的样式,只是听说辉耀家族的人很少来边境小镇……”
“不管是不是真的,按规矩来。” 高个子守卫皱了皱眉,从怀里掏出一本破旧的登记簿,“姓名、来历、进镇目的,都写上。另外,每人交一枚铜币的入城费,驮兽和行李要检查,防止携带违禁品。”
“检查行李?” 徐焕的心瞬间提了起来。驮兽侧面的木箱里藏着三尾灵狐和掘地鼠,马车夹层里还有浮水蓝鳍幼崽,一旦被发现,后果不堪设想。他连忙说道:“行李里…… 都是衣物和伤药,没有违禁品。而且我伤势未愈,实在…… 不便开箱。入城费我们可以…… 多交一些。”
说着,他从怀里掏出一枚银币 —— 这是他身上仅存的少量财物,还是从原主的腰带暗袋里找到的。高个子守卫看到银币,眼睛亮了亮,接过银币掂量了一下,脸上的神色缓和了许多:“既然是贵人,那行李就免查了。不过进城后要遵守镇规,晚上亥时后不许在街上闲逛,最近镇上不太平,丢东西的人不少。”
“多谢。” 徐焕松了口气,连忙让格雷在登记簿上填写信息,然后跟着守卫走进了风铃镇。
一踏入镇门,徐焕就被眼前的景象吸引住了。与寂静的森林不同,风铃镇里热闹非凡 —— 狭窄的街道两旁挤满了低矮的木屋,屋顶上炊烟袅袅,空气中弥漫着烤肉、面包和草药的混合气味。街道上行人来来往往,大多穿着粗布衣衫,有挑着担子叫卖的小贩,有背着弓箭的猎人,还有几个穿着法师学徒长袍的年轻人,正围着一个摊位讨论着什么。
最让徐焕惊讶的是,人群中除了人类,还有几个身材高大的兽人 —— 他们有着兽耳和尾巴,穿着厚重的皮甲,手里提着猎物,正与肉铺老板讨价还价。原主的记忆里提到过,辉木帝国边境地带种族混杂,人类、兽人、矮人偶尔会在此聚居,只是没想到在这样一个小镇里,也能看到其他种族的身影。
“少爷,我们先找家客栈住下吧?” 格雷的声音打断了徐焕的思绪,“天色不早了,明天再去打听李大夫和驿站的事。”
徐焕点头,跟着格雷沿着街道往前走。街道两旁的店铺大多挂着木质招牌,上面用星辉文写着店铺名称 ——“铁匠铺”“面包房”“草药屋”…… 偶尔有风吹过,店铺门口悬挂的风铃就会发出 “叮铃叮铃” 的清脆声响,与行人的喧闹声交织在一起,构成了独特的 “风铃之息”。
他们最终在街道中段找到了一家名为 “迎客栈” 的客栈 —— 正是周越提到的能找到前往星辉城商队的地方。客栈的门面不大,门口挂着一盏红色的灯笼,一个穿着灰色短衫的伙计正站在门口招揽客人。
“客官,住店还是吃饭?” 伙计看到徐焕一行人,热情地迎了上来,目光在他们的服饰和驮兽上停留片刻,却没有多问。
“住店,要两间上房,再准备一些吃食和伤药。” 格雷说道,从怀里掏出几枚铜币递给伙计。
伙计接过铜币,脸上的笑容更热情了:“好嘞!客官跟我来,上房在二楼,干净又安静。您的驮兽和马车,我们会安排人送到后院看管,保证安全。”
徐焕跟着伙计走上二楼,房间虽然不大,却收拾得很整洁,有一张木床、一张桌子和两把椅子,窗户对着街道,能看到外面的热闹景象。他将装着雪白幼兽的木盒放在床头,轻轻掀开披风,看到幼兽正蜷缩在木盒里,金色的眼睛微微眯着,似乎对新环境很好奇。
“你先在这里休息,我去楼下看看情况,顺便打听李大夫的位置。” 格雷说道,“斥候们会在客栈周围警戒,有情况会立刻通报。”
“好,注意安全。” 徐焕点头,看着格雷离开后,才将木盒打开一条缝隙,让雪白幼兽能呼吸到新鲜空气。幼兽伸出小脑袋,好奇地打量着房间,然后轻轻蹭了蹭徐焕的手指,又缩回去继续睡觉。
徐焕坐在桌前,看着窗外的街道,脑海里开始整理目前的信息:风铃镇虽小,却很热闹,种族混杂,适合隐藏行踪;迎客栈确实有前往星辉城的商队,明天可以去打听具体的出发时间;李大夫在镇东头,明天需要去请他来医治伤势;另外,镇上最近不太平,需要格外小心,防止幼兽被发现。
没过多久,伙计送来的饭菜 —— 一盘烤肉、一篮面包和一碗蔬菜汤。徐焕饿了一天,立刻狼吞虎咽地吃了起来。饭后,他将剩下的面包分成小块,喂给木盒里的雪白幼兽,又从马车里取出琉璃水瓶,给浮水蓝鳍幼崽换了新鲜的泉水,再去查看三尾灵狐和掘地鼠的情况 —— 它们在木箱里睡得正香,显然对新环境很适应。
夜幕渐渐降临,街道上的行人渐渐减少,店铺门口的灯笼一盏盏亮起,将街道照得朦胧。徐焕站在窗前,听到楼下传来一阵脚步声,探头一看,只见格雷带着一个穿着粗布长衫、背着药箱的中年男人走了进来 —— 正是李大夫。
“少爷,李大夫来了。” 格雷推开房门,对徐焕说道。
李大夫走上前,先是仔细打量了徐焕一番,然后伸出手,示意徐焕坐下:“听说你遇袭受了伤?让我看看伤势。”
徐焕坐下,解开外套,露出后背和肩膀的伤口。李大夫拿出药膏和绷带,一边检查伤口,一边说道:“伤口虽然深,但没有感染,恢复得还算不错。我给你换些新的药膏,再开一副内服的草药,每天敷药、服药,不出半个月就能痊愈。”
“多谢李大夫。” 徐焕松了口气,问道,“不知这附近…… 有没有卖魔兽饲料的地方?我有几只宠物,需要准备一些饲料。”
李大夫愣了一下,随即笑道:“镇西头有一家‘魔兽用品店’,专门卖魔兽饲料和用品,你可以去那里看看。不过最近店里的饲料不多,要早点去买。”
徐焕点点头,将一枚银币递给李大夫作为诊金。李大夫接过银币,又叮嘱了几句注意事项,才背着药箱离开。
格雷送走李大夫后,对徐焕说道:“我刚才打听了,迎客栈里有一支后天出发去星辉城的商队,领队姓王,据说经常走这条路线,经验丰富。另外,镇上最近丢了好几户人家的家畜,有人说是盗匪干的,也有人说是魔兽闯进来了,具体情况还不清楚。”
“后天出发?正好。” 徐焕眼睛一亮,“明天我们去魔兽用品店买饲料,再去跟王领队商量同行的事,顺便多打听一些关于星辉城和星语魔法学院的信息。”
“好。” 格雷点头,“我已经安排斥候轮流守夜,今晚应该不会有问题。”
徐焕回到床边,看着木盒里熟睡的雪白幼兽,嘴角露出一丝微笑。虽然在这个异世界的旅程才刚刚开始,遇到了不少困难和危险,但至少现在,他有了暂时的落脚点,找到了前往星辉城的方向,伤势也在慢慢恢复。
窗外的风铃依旧在 “叮铃叮铃” 地响着,像是在为他祝福。徐焕躺在床上,渐渐进入了梦乡,梦里,他看到自己带着幼兽们,走进了星语魔法学院的大门,开始了全新的学习生活。他知道,只要坚持下去,这个梦想终会实现。