“洗衣妇的围裙边角有新鲜的泥痕，”穆霄的声音压得极低，手指看似随意地搭在桌沿，实则已摸到了藏在桌下的长剑，“但她刚从井边过来，脚下却没带湿泥，倒是鞋跟处沾着点墙灰——翻墙进来的。”
叶蓁悄悄转动发间的银簪，簪头的毒针弹出半寸，针尖泛着幽蓝的光。她眼角的余光瞥见西厢房的窗纸动了动，不是风刮的，是有人在里面往外看，那道影子比寻常人窄了一半，像是刻意收着肩。
“西厢房那间是空的，”赵寒端起茶盏，挡住半张脸，声音混在茶盏碰撞的脆响里，“刚才路过时我瞅了眼，屋里只有张破床，现在窗台上多了片枯叶，是从院外那棵老槐树上掉的——有人刚从树上跳进去。”
话音刚落，东墙根突然窜起一道黑影！那人身形瘦得像根竹竿，裹着件灰扑扑的短打，手里攥着两把尺许长的短刀，刀身薄得像纸，在月光下泛着冷光。他落地时膝盖都没弯一下，足尖一点，就朝穆霄扑过来，动作快得像道闪电。
“铛！”穆霄猛地掀翻茶桌，木桌在空中翻了个跟头，正好撞向黑影的胸口。黑影却不躲，左臂硬生生撞开桌子，短刀直刺穆霄心口，刀风里带着股苦杏仁味——淬了氰化物。
叶蓁的银簪几乎同时飞出去，带着破空的锐响，直取黑影后颈。她算准了对方出刀的角度，这一下避无可避，没想到黑影像是背后长了眼，头也不回地偏身，银簪擦着他的耳尖飞过，钉进后面的槐树干里，簪头的毒针在月光下闪了闪。
“是‘影’的手法！”赵寒低喝一声，从腰间解下缠在手腕上的铁链，铁链一端系着个铁球，抡起来带着呼呼的风声，砸向黑影的腰侧。他早年在听师傅说过，最懂对付这种身形灵巧的杀手，就得用重兵器锁死他的动作。
黑影果然被铁链逼得退了两步，脚尖在墙上一蹬，竟横着贴墙滑出丈许，避开穆霄刺来的长剑，短刀反撩，划向赵寒的手腕。赵寒早有准备，铁链一收，铁球“哐当”砸在地上，溅起的碎石子打在黑影脸上，趁他闭眼的瞬间，穆霄的长剑已经到了他咽喉前。
“嗤——”剑尖擦着黑影的颈动脉划过，带起一串血珠。黑影却像感觉不到疼，反手一刀划向穆霄小腹，逼得他不得不后撤。就在这时，西厢房的窗纸“哗啦”破开，又一道黑影窜了出来，手里拿着根软鞭，鞭梢缠着淬毒的铁刺，一甩就缠向叶蓁的脚踝。
“不止一个！”叶蓁足尖点地，轻盈地跃上槐树，裙摆扫过枝叶，带落几片叶子。她从腰间摸出三枚铜钱，屈指一弹，铜钱带着破空声打向第二个黑影的面门。那黑影却突然矮身，像团棉花似的贴在地上，软鞭横扫，抽向穆霄的下盘。
穆霄看清了，第二个黑影的手腕上有圈淡青色的印记，那是常年练缩骨功留下的痕迹——难怪身形那么窄，是刻意把骨头缩了半寸。他突然想起铁艳情报里的话：“‘影’分‘影卫’与‘影杀’，影卫探路，影杀索命，遇之即走，勿要纠缠。”