穆霄看着他彻底失态的样子，没再解释。有些真相，说出来只会更残忍——洛北关的兵从来不是谁的私产，他们守的是关隘，护的是百姓，当年跟着周泰出生入死，心里认的从来不是张彪的克扣与威压，而是周泰的铁血与体恤。
风从府门外吹来，带着远处隐约的厮杀声，那声音里，藏着王显永远不会懂的道理：人心从来不是靠权势能锁住的，就像洛北关的兵，终究会站在值得他们守护的人身边。
王显的嘶吼渐渐低了下去，变成了绝望的呜咽。他瘫在地上，望着府门外那片血色，终于明白，自己从一开始就错了——他以为的依仗，不过是沙上建塔；他以为的忠诚，早已在贪腐与压迫中，碎成了齑粉。
西大营的四千精兵看到响箭信号时，正列着整齐的队伍在官道上行进。鼓声急促响起，队伍立刻加速，马蹄踏得尘土飞扬，甲胄碰撞声与脚步声汇成一股洪流，朝着洛阳城方向急驰。
前锋刚过竹林坞，两侧的山坡上突然传来“咻咻”的破空声！无数箭矢如暴雨般倾泻而下，密集得遮蔽了天光。走在最前的骑兵来不及反应，纷纷中箭落马，惨叫声瞬间撕破了队列的规整。
“有埋伏！”西大营的校尉厉声嘶吼，举盾格挡。可第一波箭雨太过突然，又占据了地势之利，短短一炷香功夫，地上已倒下数百具尸体，血顺着坡地往下流，染红了竹林坞的青石板路。
“结阵！盾手在前，弓箭手还击！”校尉临危不乱，迅速调整阵型。四千精兵毕竟是常年操练的劲旅，虽遭突袭，却很快稳住阵脚——前排士兵竖起厚实的铁盾，组成一道密不透风的盾墙，后排弓箭手搭箭上弦，朝着山坡上的埋伏者还击。
箭矢在空中交错，发出尖锐的呼啸。洛北关的守军伏在坡上，借着竹林的掩护放箭，却渐渐感到吃力——对方的盾墙太过坚固，箭矢射中其上，只发出“叮叮当当”的脆响，很难造成杀伤。
赵勇伏在一棵老竹后，看着下方迅速成型的防御阵型，眉头紧锁。他带的两千弟兄虽占了先机，却多是轻装步兵，攻坚本就不是强项。方才那波箭雨虽杀了对方一个措手不及，却没能击溃其主力。
“将军，对方盾太硬，箭射不穿！”身旁的士兵急声道。
赵勇咬了咬牙，抽出腰间长刀：“换火箭，烧他们的盾！”
很快，裹了油脂的火箭带着火光升空，落在盾墙上。虽有不少被盾牌弹开，却也有几支引燃了盾后的旗帜与甲胄。西大营的士兵忙不迭扑火，阵型出现片刻的混乱。
“就是现在！冲下去！”赵勇一声令下，两千洛北守军如猛虎下山，举着刀枪从坡上冲了下去，与西大营的兵卒撞在一处。
短兵相接的瞬间，喊杀声震耳欲聋。洛北的士兵抱着必死的决心，个个悍不畏死，却架不住对方人多势众且装备精良。西大营的士兵很快稳住阵脚，盾手推进，矛手从缝隙中刺出长枪，不断收割着冲上来的洛北士兵。