“两位辛苦了，起来吧。”穆霄抬手示意，目光落在陈贵身上，“陈贵，你怎么会在此地？若我没记错，你本是影刃堂雷堂主的护卫。”
陈贵起身，垂手立于一旁，将穆霄离开洛阳后的种种变故一五一十道来：“您离开后两月后，洛阳便生了事端。先是福王府来了几个身份不明的丫鬟；接着李默知府突然被构陷下狱，影刃堂查探多日，才知是魏党暗中动手；后来对方又在洛阳围剿夜枭，在周泰和秦忠的帮助下才逃出洛阳，后来溶洞围剿雷堂主为救我们与敌人鏖战后被捕，铁艳生病无意中逃进小王村，周泰跟秦忠在瘦子带人围剿小王村时，军营空虚在洛阳城外救出雷堂主，瘦子带人围剿小王村，被我们打退……如今铁艳阁主与雷堂主都在小王村坐镇，怕小王本人手不足，发出红纹令，派马猛，王岳前往开封跟南阳调集人手，派我沿途寻首领，福王的事已经超出我们的能力范围，只有首领才能扭转乾坤”
他语速沉稳，将前因后果说得清清楚楚，末了又道：“属下一路追着消息赶来，在西安堂口等了三日，总算盼到首领。”
穆霄静静听着，指尖在桌案上轻轻点着，眼底波澜渐起——洛阳的风波，比他预想的还要复杂。
穆霄听完，指尖在桌案上停住，目光沉凝如潭。他看向宁堂主，语气斩钉截铁：“宁堂主，你即刻着手在西安府及沿途各州府采买粮草，越多越好，不拘米面、干肉，能久存的都要。”
宁堂主躬身应道：“属下遵命。”
“采买妥当后，你亲自押往洛阳方向，”穆霄继续吩咐，“沿途若遇接到红纹令的夜枭弟兄，便收拢入队，统一调度。这枚令牌你拿着，见令牌如见我，他们自会听令。”说着，他从怀中取出另一枚副令，递了过去。
宁堂主双手接过令牌，紧紧攥在掌心：“请首领放心，属下定当隐秘行事，避开大军锋芒，绝不出半分差错。”
穆霄颔首，转头看向陈贵：“你熟悉小王村路径，随我先行一步，尽快与铁艳、雷震会合。”
“属下明白！”陈贵应声。
“事不宜迟，明日卯时动身。”穆霄起身，目光扫过两人，“洛阳局势诡谲，小王村危在旦夕，我们分头行动，务必在魏明合围下撕开一道口子。”
宁堂主与陈贵齐齐抱拳：“誓死遵命！”
窗外夜色正浓，青龙客栈的灯笼在风里轻轻摇晃，映着三人决绝的身影。一场关乎夜枭存亡的暗战，已在西安府的夜幕中悄然拉开序幕。
十日后，青石镇外扬起漫天烟尘，赵冲领着开封调来的一万大军，踏着尘土滚滚而来。镇口处，魏明早已带着副将等候，见队伍逼近，忙上前几步。
赵冲勒住马缰，目光扫过迎上来的魏明，心里头早翻了几个跟头。论起军中资历，他是实打实靠军功拼上来的守将，虽说品级比魏明低了两级，却从不把这类靠裙带关系上位的人放在眼里——尤其是魏明刚在小王村吃了败仗，如今倒要指挥他，想想便觉窝火。可上峰有令，要他无条件配合，纵有万般不忿，也只能压在心底。