“迎——钦差！”
阿璃最后两个字吐得清晰平静，却像两块玄冰砸在冻土上，激不起半分暖意。
她拢着狼裘的手未曾松开，指尖隔着厚实的皮毛，能清晰感受到自己肋下崩裂伤口渗出的温热。
那点温热，在枢密院钦差到来的寒意面前，微不足道。
帐帘彻底敞开。
寒风卷着雪粒子，如同冰针般刺入，火盆的火舌被压得矮了一截，帐内光线骤然昏暗。
辕门外，风雪搅动着一片灰白混沌，隐约可见一队森然的人影簇拥着一顶猩红小轿，停在紧闭的辕门之外。
为首的骑士手擎一面玄色镶金边的“枢密院北面房”旗号，在风中猎猎作响，带着京城特有的、不容置疑的威压。
李崇眼神冰寒，对那报信亲卫低喝：“开辕门！请！”
他刻意咬重了那个“请”字，目光扫过帐内诸将。
张猛、秦虎等人按着刀柄的手背上青筋暴起，红妆、陈婆不动声色地往阿璃身边又靠近了半步。
沉重的辕门在绞盘刺耳的吱呀声中缓缓拉开，风雪瞬间涌入营寨前坪。
那队人马并未立刻进来。
轿帘掀开一角，一只穿着厚底云纹官靴的脚踩在厚厚的积雪上，发出“咯吱”一声响。随即，一个裹着貂裘、身形略显臃肿的身影，在两名精悍禁卫的搀扶下，慢悠悠地踱下轿来。
来人约莫四十许，面皮白净，保养得宜，只是眉眼间带着一股长期身处权力中枢、颐指气使的倨傲与矜持。
正是枢密院北面房副承旨，曹安。
他双手拢在暖袖中，抬眼扫了扫风雪中肃立的营寨辕门和门前按刀而立的燕云亲卫，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。
他并未立刻上前，而是侧头对身边一名捧着黄绸卷轴的随从小吏低声吩咐了几句。
那小吏立刻躬身，小跑着上前几步，在辕门内站定，清了清嗓子，用一种刻意拔高的、足以穿透风雪的尖细嗓音唱喏：
“枢密院北面房副承旨曹大人奉旨查验北境军务！传令：云州防御使萧阿璃，北境节度使李崇，即刻率北境诸将，辕门跪接圣谕——！”
“跪接”二字，如同两记响亮的耳光，狠狠抽在风雪中肃立的燕云将士脸上！
跪接？在军营辕门之外，风雪之中？！
张猛那只独眼瞬间充血，牙齿咬得咯咯作响，握刀的手猛地就要抬起！
秦虎一把死死按住他的胳膊，力道大得让张猛臂骨都发出轻微声响，秦虎冲他缓缓摇头，眼神凝重如铁。
李崇面沉似水，下颌线条绷紧如刀削。
阿璃站在大帐门口，风雪吹动她狼裘的毛领，扑在她苍白的脸上。
她看着辕门内那趾高气扬的小吏，看着风雪中曹安那张写满轻蔑与试探的白净面孔，眼神沉静得如同结了冰的深潭。
“曹大人！”李崇上前一步，声音洪亮，带着北境边军特有的粗粝质感，穿透风雪，“军帐之内已设香案，请钦差移步宣旨！此地风雪交加，恐污了圣谕！”
声音不卑不亢，却带着不容置疑的力量。
曹安脸上的冷笑更深了。
他慢条斯理地踱步上前，两名禁卫左右簇拥，替他挡开风雪。
他走到辕门内丈许之地站定，目光越过李崇，如同审视货物般，在门口的阿璃脸上停留了片刻，尤其在看到她苍白脸色和裹着厚厚绷带的左臂时，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
“李将军，”曹安开口了，声音带着一种刻意的温和，却字字如冰，“圣谕煌煌，岂容轻慢？本官代天巡狩，体察军情，更当谨遵礼法。辕门跪接，方显尔等对天威之敬畏。莫非……这北境天寒地冻，连膝盖也冻僵了不成？”
最后一句，已是赤裸裸的刁难与羞辱！
“你！”张猛再也按捺不住，猛地挣脱秦虎的手，往前踏了一步！
他双眼圆瞪，眼里血丝密布，身上尚未痊愈的伤口似乎都因暴怒而崩裂，渗出点点暗红，一股惨烈的杀气轰然爆发！
曹安身后的禁卫脸色一变，齐刷刷地按住了腰间佩刀！气氛瞬间紧绷如弦，一触即发！
“张叔！”阿璃的声音陡然响起，不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了张猛的暴怒。
她迎着曹安审视的目光，迈步走出大帐门口，站到了风雪之中。
狼裘在寒风中翻飞，衬得她身形愈发单薄，但脊背挺直如松。
她没有看张猛，也没有看曹安，目光平静地扫过那面在风雪中挣扎的枢密院旗号。
“大人所言极是。”阿璃的声音清晰平静，听不出半分情绪波动，“天威浩荡，不可轻慢。只是……”
她话锋一转，目光终于落在了曹安脸上，那双清亮的眸子如同冰雪洗过，映着曹安白净的面孔：“只是军情如火，北境将士浴血方平契丹、达玛之乱，营中重伤者数百，皆需静养避风。若因辕门跪接，致使伤患加重，甚至危及性命，恐非天子仁德本意。大人既奉旨体察军情，想必也不愿看到这营中再添新魂。”
她微微一顿，声音依旧平静，却字字清晰如刀：“况且，枢密院旗号在此，便是朝廷威严所在。辕门跪接，风雪交加，若使大人与诸位禁卫兄弟也受了风寒，耽误了查验军务的正事，岂非本官之过？李将军已在帐内设香案，焚香静候。大人执意要在风雪中宣旨，是否……也轻视了我北境将士用血肉筑起的营寨？”
话音落下，风雪似乎都静了一瞬。
曹安脸上的笑容彻底僵住。
他万没料到，这个看起来年纪轻轻、还带着伤病的萧氏女，言辞竟如此犀利！
句句在理，句句扣着“圣意”、“仁德”、“军情”，将他架在辕门跪接的刁难，硬生生扭成了不识大体、不恤将士、甚至轻视军营的过错！
他张了张嘴，一时竟找不到反驳之词。
那点刻意营造的居高临下的气势，在阿璃平静的陈述和背后数百双从营帐缝隙间投射而来的、沉默而冰冷的燕云将士目光注视下，竟显得无比可笑。
李崇立刻接口，声音洪亮如钟：“请大人移步帐内！圣谕煌煌，自当于香案之前，诚惶诚恐跪接聆训！”
“……哼！”曹安脸色变幻，最终冷哼一声，拂袖道：“罢了！既然萧防御使体恤伤员，李节度使又已设下香案，本官就依你们所言！带路！”
他不再看阿璃，阴沉着脸，带着随从和禁卫，迈步向中军大帐走去。
只是那步伐，已不复方才的倨傲从容。
阿璃微微侧身，让开道路。
李崇上前引路。
张猛、秦虎等人跟在后面，紧绷的神经稍松，看向阿璃的目光却更加复杂，带着一丝难以言喻的心悸与敬佩。
少主她……方才那番话，不仅是应对刁难，更是将曹安一行，彻底引入了燕云军帐的腹心之地！
帐帘再次掀起。浓重的药味和血腥气混杂着炭火的气息扑面而来。
曹安踏入军帐，目光如同冰冷的探针，迅速扫过帐内。
简陋的榆木书案上设了简陋的香案，供奉着黄绸包裹的圣旨。
两侧肃立的将领个个甲胄带伤，血迹未干，眼神锐利如刀。
角落里，药炉还在咕嘟作响，浓重的药气弥漫。最触目惊心的是角落那张临时搭起的床榻，上面躺着的人脸色灰败如金纸，气息微弱得几乎感觉不到，正是昏迷不醒的赵烈！
两名亲卫守在旁边，面色沉痛。
这幅景象，比任何言语都更有力地诉说着北境刚刚经历的血战之惨烈！
曹安的目光在赵烈身上停留了一瞬，眉头微不可察地皱了一下，随即移开，落在阿璃身上，带着审视与探究。
李崇肃立香案旁，声音沉稳：“北境节度使李崇，云州防御使萧阿璃，率北境诸将，恭请圣谕！”
帐内所有能站立的将官，连同阿璃，齐刷刷单膝跪地。
红妆、陈婆扶着阿璃，让她能保持跪姿而不牵动伤口。
张猛、秦虎等人跪得笔直，眼神却如同钉子般钉在曹安和他身后的圣旨上。
曹安清了清嗓子，取出那卷黄绸圣旨，展开，尖利的嗓音再次响起：
“皇帝敕命：枢密院北面房副承旨曹安，代朕巡狩北境，查验云州、武宁、鹰巢堡诸战功过，详察军资粮秣，整饬武备防务，体恤伤亡将士……”
圣旨内容冗长，无非是些冠冕堂皇的套话，强调皇权、申饬武备、体恤伤亡，核心便是将北境军务置于枢密院的严密监管之下。
曹安念得抑扬顿挫，眼神却不时瞟向跪在地上的阿璃和李崇。
圣旨终于念完。“钦此！”
“臣等，领旨谢恩！”李崇与阿璃齐声回应。
曹安合拢圣旨，并未立刻交给李崇，而是拿在手中，目光再次扫过帐内，尤其在重伤的赵烈身上停留片刻，最后落在阿璃身上，脸上又挂起那种皮笑肉不笑的表情：
“萧防御使，李节度使，请起吧。”
众人起身。
曹安踱步上前，将圣旨递给李崇，目光却看着阿璃：“防御使伤势似乎不轻？鹰巢堡一战，听闻甚是惨烈啊。魏强这逆贼，盘踞多年，狡诈非常，防御使能将其正法，真是……少年英雄。”
他话锋一转，语气陡然变得意味深长，“不过，本官来时，京中有些风言风语，说那魏强临死前，似乎提到了……防御使的身世？”
帐内气氛瞬间再次凝滞！比帐外的风雪更冷！
曹安那看似随意的一问，如同毒蛇吐信，直指要害！
他身后的两名禁卫，眼神瞬间变得锐利如鹰，紧紧锁定阿璃。
李崇握着圣旨的手猛地一紧。
苏文清、张猛等人脸色骤变。
红妆的心瞬间提到了嗓子眼！
陈婆怒发冲冠，正欲开口反驳！
阿璃抬起眼，迎向曹安那看似关切实则暗藏刀锋的目光。
她的脸色依旧苍白，但眼神却清澈平静，没有一丝涟漪。
“身世？”阿璃的声音很轻，带着一丝恰到好处的虚弱，却又异常清晰，“魏强那等丧心病狂的逆贼，临死前的狂吠，无非是想乱我军心，动摇朝廷信任罢了。曹大人位高权重，明察秋毫，难道……也信那些无稽之谈？”
她微微偏头，目光落在角落的药炉上，看着袅袅升起的白色药气，仿佛陷入了某种回忆，语气带着一丝淡淡的疲惫和厌倦：“魏强死前，确实说了些疯话。不过，当时场面混乱，刀光剑影，末将身受重伤，心神恍惚，只记得他诅咒燕云兄弟不得好死，诅咒北境永无宁日，至于其他……呵，不过是些临死前的胡言乱语，早已记不清了。”
她收回目光，重新看向曹安，眼神坦荡而平静：“末将的身世，早已由朝廷追封家父家母的圣旨昭告天下。末将身上流着的，是萧氏忠勇之血。这一点，北境将士，天地可鉴。”
帐内一片寂静。只有药炉咕嘟咕嘟的声响，和角落赵烈微弱却持续的气息。
曹安脸上的笑容有些挂不住了。
他没想到阿璃应对得如此滴水不漏，轻描淡写地将魏强的指控归结为“狂吠”和“胡言”，更抬出了那份追封圣旨作为最有力的佐证。
他干咳一声，还想再说什么。
“曹大人！”一直沉默的李崇突然开口，声音洪亮，带着不容置疑的威严，“圣谕既宣，末将等自当遵命。然营中重伤员众多，军医正在全力救治，恐惊扰大人。大人既奉旨查验军务，末将这就带大人巡视营寨，清点武备粮秣，详查战损名册！请！”
他踏前一步，高大的身躯带着一股无形的压迫感，目光灼灼地盯着曹安。
曹安被李崇的气势所慑，又瞥了一眼角落里赵烈那惨淡的脸色和满帐肃杀的燕云将领，终究没再纠缠。
他脸色微沉，拂袖道：“也好！本官正要看看，这刚经历大战的北境军营，是何等光景！李将军，带路吧！”
李崇侧身，做了个请的手势。
曹安冷哼一声，带着随从和禁卫，在李崇的陪同下，走出了军帐。
风雪立刻裹挟了他们，将他们卷向营寨深处。
帐帘落下，隔绝了外面的风雪和喧闹。
帐内瞬间安静下来。
红妆连忙扶阿璃坐下，声音带着后怕：“少主，你……”
“我没事。”阿璃轻轻摆手，打断了她的话。
她坐在矮凳上，目光越过众人，落在那卷被李崇放在书案上的枢密院圣旨上。
那明黄的锦缎，在昏暗的帐内，像一块沉重的烙铁。
“曹安不会善罢甘休。”苏文清的声音低沉响起，带着深深的忧虑，“他方才的问话，明显是试探！那张羊皮卷……我们虽知是伪造，但若被他‘发现’，后果不堪设想！”
“枢密院的手，伸得太长了！”张猛恨声道，“刚打完仗，就来摘桃子！还带着禁卫！”
“他们……是冲着少主来的。”秦虎的声音带着压抑的怒火。
阿璃的目光缓缓扫过众人，最后停留在角落赵烈苍白的脸上。
药老正捻着银针，专注地刺入他头部的穴位，试图刺激那微弱的神智。
“苏先生，”阿璃的声音很轻，却清晰地传入每个人耳中，“劳烦你，把鹰巢堡顶发现的那卷羊皮卷，再给曹大人送来的‘圣旨’旁边……放得‘显眼’些。”
苏文清猛地抬头，眼中闪过一丝惊愕，随即化为恍然与凝重：“少主是想……”
“既然有人想看，”阿璃嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼神却锐利如出鞘的寒刃，“那就让他们……看个够。”
她微微侧首，目光仿佛穿透了厚厚的帐帘，望向那在风雪中巡视军营的曹安一行。
“药老，”阿璃的声音再次响起，带着一种不容置疑的决断，“赵叔的伤，不能再拖了。无论用什么法子，请您务必……让他醒过来！”