漠北草原的风，裹挟着冰碴般的冷厉，刮过狼嚎谷嶙峋的山岩，尖啸声如野狼哀嚎，这谷地便由此得名。
谷地两侧，突厥右贤王部首领阿史那默的金狼旗，与腾格里部首领秃忽勒的黑豹旗遥遥对峙。
数千骑兵勒马肃立，刀光映着残阳，凛冽杀气几乎凝滞了空气。
积年的草场恩怨与新结的仇怨缠在一起，只需一点火星，这片先祖安息的土地，便会瞬间化作血海。
一骑快马冲破这凝重的对峙，直奔右贤王大帐。
来使滚鞍下马，气喘吁吁地嘶吼：“首领！阿璃少主、阿璃大都护已快到了！距此不足三里！”
军帐之内，突厥右贤王部首领阿史那默正为战事搅得焦头烂额，帐外传来的马蹄声刚落，他便霍然起身，大步迎了出去。
这位素来以勇武震彻草原的首领，此刻眼瞳里爬满血丝，连平日里锐利如鹰的目光，都裹着一层难掩的急切。
他越过帐前肃立的亲兵，死死盯着远方扬起的尘烟。
未过片刻，那团尘烟便裹挟着震地的马蹄声逼近，冻土被踏得簌簌落土，连军帐的布帘都跟着微微颤动。
一队骑兵疾驰而至，领头者却格外扎眼：一身大周燕云骑的玄色劲装贴体利落，银甲护肩泛着冷硬的光，腰间悬挂鎏金长刀，刀穗随马身起伏轻晃。
那竟是位女子。可她勒马时动作干脆，掌心扣着缰绳的指节泛白，肩背挺得如寒松般笔直，眉宇间的英气混着沙场磨砺出的飒爽，竟压过了周遭漫溢的肃杀。
她不是旁人，正是阿史那默为解眼下死局特意请来的 “救兵”——右贤王部公主苏凝之女、部族少主，亦是此刻执掌大周北境防务、手握重兵的北境大都护，萧阿璃。
“阿史那璃少主（阿璃的突厥名），你终于来了！”
阿璃解下沾满风尘的斗篷，清丽的面容上透着几分坚毅。虽着燕云骑甲胄，眉宇间却藏着母亲苏凝的高贵，又带着父亲镇北王萧策的沉稳威仪，在帐中格外醒目。
“阿史那默首领，眼下情况如何？”她声音不高，却像一剂定心丸，瞬间稳住了帐内躁动的气氛。
“秃忽勒那老狐狸，死咬着祖辈契约里模糊的边界线不放！”阿史那默拳头攥得咯咯作响，语气满是愤懑，“他说今年水草不丰，牛羊要饿死，非要占了狼嚎谷最好的草场！我部勇士怎会答应？眼看就要……”
阿璃走到帐口，望向谷地对岸密密麻麻的敌阵，秀眉微蹙：“硬拼不得。即便胜了，也是两败俱伤，只会让暗中窥伺的伊稚特斤残部，或是周朝内部那些不愿见‘汉突共耕’成功的人看笑话。”
她顿了顿，目光锐利如炬，“秃忽勒虽倔强，却非不通情理。他缺的，不过是个既能保全面子，又能解决困境的台阶。”
“台阶？如今谁的话他还能听进去？”阿史那默苦笑，语气里满是无奈。
“我去给他送这个台阶。”阿璃转身，眼神澄澈而坚定。
“不可！”阿史那默与帐内众将齐声反对，“秃忽勒性情暴烈，万一他对你不利……”
“我是大周北境大都护，亦是突厥右贤王部的外甥女，身上流着两家血脉。”阿璃语气平静，却带着不容置疑的力量，“此刻，没有比我这双重身份更合适的调停者。他若动我，便是同时与大周朝、右贤王部为敌——秃忽勒没那么蠢。”
她话音落，当即下令，“备马！只带我的十人卫队，举燕云旗与金狼旗同行。”
片刻后，在数千道紧张的目光注视下，阿璃一马当先，仅带着十名精锐护卫，举着两面旗帜，缓步走向秃忽勒的军阵。
残阳如血，将她银甲红袍的身影拉得修长，在肃杀的战场上，竟透出一种惊心动魄的美与勇。
秃忽勒的军阵瞬间骚动，弓弦拉紧的脆响隐约可闻。
秃忽勒本人——那个满脸虬髯、眼神凶狠的中年汉子，骑在高头大马上，冷冷地盯着逐渐靠近的阿璃，目光里满是审视。
“秃忽勒首领！”阿璃在安全距离外勒住马，用不太流利却清晰的突厥语朗声道，“我不是来为谁争地盘的，是来为两部的牛羊寻生路，为你们的子孙保和平的！狼嚎谷的草场再肥，能肥过互通有无的集市？勇士的鲜血再热，能热过共同抵御寒冬的炉火？”
秃忽勒冷哼一声，语气带着不屑：“大都护好大的口气！你们周人的‘共耕’，或许适合云州，但这里是草原！弱肉强食才是天理！”
“是吗？”阿璃毫不退缩，目光扫过秃忽勒身后那些面有菜色的牧民，声音陡然提高，“那我看到的，为何是饥饿的牛羊、焦虑的牧民？首领，你麾下的勇士是利剑，可利剑不该挥向同样守护这片草原的邻居，该指向真正威胁我们生存的敌人——无论是自然的严冬，还是人间的豺狼！”
她稍作停顿，将条件清晰抛出：“阿史那默首领已同意，若罢兵言和，右贤王部愿拿出部分过冬草料，助你部渡过今冬。同时，我可代表大周，开放边境一处临时互市，专供你部交易牛羊皮毛，换取急需的粮食盐铁！来年开春，我们还能共同勘定边界，立石为誓，永不侵犯！”
她看着秃忽勒，语气恳切，“这难道不比今日拼个你死我活，让亲者痛、仇者快更好？”
秃忽勒眼神闪烁，显然被条件打动，可面子上仍不肯退让，嘴硬道：“空口无凭！我怎知你们不是缓兵之计？”
“我，萧阿璃，以父亲镇北王萧策的英灵，以身上流淌的突厥血脉起誓！”阿璃举起马鞭，指向苍天，声音斩钉截铁，“若违此诺，人神共弃！若首领仍不信，我可留在你营中为质，待互市开启、草料送达再离开！”
此言一出，满场皆惊！
连对岸的阿史那默都急得差点冲过来——以大都护、右贤王部少主之尊，亲入险地为质，这是何等的胆魄与诚意！
秃忽勒死死盯着阿璃，见她目光坦然、毫无惧色，又在心中权衡良久，终于缓缓放下手中的弯刀，长叹一声：“罢了！大都护，你的勇气和诚意，说服了我秃忽勒！就依你所言！若右贤王部真能做到，我秃忽勒部，愿息兵戈，永结盟好！”
顿时，山谷两侧爆发出震天的欢呼，紧绷的弓弦松弛下来，剑拔弩张的气氛瞬间冰消瓦解。
可就在阿璃准备返回右贤王部大营时，异变陡生！
一支淬毒的冷箭，从秃忽勒军阵后方的隐蔽角落射出，无声无息地直奔阿璃后心！
一直高度警惕的护卫队长眼疾手快，挥刀鞘格开，箭簇擦着阿璃的手臂掠过，划破衣衫，留下一道血痕。
“有刺客！”护卫们瞬间将阿璃团团护住，手按刀柄，目光如鹰隼般扫视四周。
秃忽勒勃然大怒，当即喝令手下搜遍四周，可最终只寻得一具已然服毒自尽的尸体。
见此情景，秃忽勒心中顿时生疑，他急忙转向阿璃，高声说道：“大都护受惊了！这死者并非旁人，正是黑风部落伊稚特斤的部下兀苏勒！难怪前些时日，伊稚特斤会突然派兀苏勒给我送来十斤黄金，执意要我去挑唆与右贤王部的纷争——原来他们这番处心积虑，全是冲着大都护您来的！”
阿璃捂住手臂，看着那具尸体，心中瞬间雪亮：这漠北草原，看似被她暂时抚平，可暗处的漩涡，才刚刚开始涌动。
有人，根本不想看到和平。
她虽阻止了一场部落仇杀，却也把自己卷入了更深的阴谋。
带着一丝隐忧，阿璃告别了千恩万谢的阿史那默、态度已缓和许多的秃忽勒，踏上归程。
她不知道，几乎在她离开狼嚎谷的同时，几匹快马已载着不同的密信，分别驰向云州、代州方向……