西域,周军大营在经历鬼哭峡初败和李崇奇袭小胜后,进入了一种异样的平静。
但这种平静,比连日的厮杀更让人窒息。
所有人都知道,这是暴风雨来临前的死寂。
“沙狐”吃了亏,绝不会善罢甘休,下一次攻击,必将更加凶猛和致命。
阿璃不敢有丝毫懈怠。
她根据赵烈冒死带回来的情报和李崇审讯俘虏得到的信息,基本摸清了“沙狐”势力的大致活动范围和几个可能的巢穴区域。
这个神秘的对手,就像真正的沙漠之狐,狡诈多疑,行踪飘忽,从不与周军燕云骑正面决战,专挑软肋下手,尤其专注于破坏燕云骑漫长而脆弱的粮道。
“我们不能被他牵着鼻子走。”阿璃在军事会议上,指着沙盘上几条蜿蜒的补给线,“粮道是我们的命脉,必须确保万无一失。李崇将军!”
“末将在!”
“由你亲自负责粮道安全!将骑兵分为数队,交替巡逻,扩大警戒范围。在关键节点设立加固的补给站,驻以精锐。一旦发现敌踪,不必请示,立刻出击,力求全歼!”
“遵命!”
“赵烈!”
“末将在!”赵烈出列,他脸上多了几道风沙刮出的血痕,眼神却更加锐利。
“你的斥候,任务不变,甚至要加倍!我要你像梳子一样,把‘沙狐’可能藏身的这几个区域,给我细细地梳一遍!重点是寻找水源地、隐秘绿洲和任何人类活动的痕迹。同时,继续监视鬼哭峡方向的敌军主力动向。”
“得令!”
阿璃最后看向柳彦舟,语气缓和了些:“彦舟,军政需并行。对周边部落的安抚和争取工作,一刻也不能停。我们可以拿出部分缴获的敌军物资(剔除军械),由你带队,主动拜访那些较小的、态度中立的部落,分发给他们,示之以诚。同时,将我们掌握的、关于吐蕃人如何利用和牺牲他们同胞的证据,巧妙地透露出去。”
柳彦舟郑重点头:“大将军放心,彦舟明白。攻心为上,方能瓦解‘沙狐’赖以生存的根基。”
部署已定,周军这台战争机器再次高效运转起来。
李崇的铁骑如同流动的长城,护卫着漫长的生命线。
赵烈的斥候则像无数双警惕的眼睛,撒向了广袤的沙漠。
然而,“沙狐”的狡猾超出了他们的预料。
数日后,坏消息接连传来。
一支巡逻队在距离大营百里外遭遇伏击,全军覆没,尸体被摆成诡异的图案,显然是挑衅。
一个前线补给站深夜遭袭,虽被击退,但储存的部分粮草被焚。
最糟糕的是,一支由重兵护卫、从后方启程的大型运粮队,在即将与李崇派出的接应部队汇合前,于一片地形复杂的雅丹地貌区,神秘失踪了!
现场只留下激烈战斗的痕迹和大量双方人员的尸体,但粮食和幸存者,却杳无音信!
“是‘沙狐’的主力!”李崇看着斥候带回的报告,脸色铁青,“他们利用雅丹地貌的复杂地形,打了我们一个时间差!吃掉了一支运粮队!”
阿璃的心沉了下去。
损失一批粮草尚可承受,但“沙狐”展现出的精准情报、狠辣手段和强大的战斗力,让她深感不安。
这支敌军,远比普通的吐蕃军队或部落武装更难对付。
“他们下一步会去哪里?”阿璃盯着沙盘上那片犬牙交错的雅丹区域,“是继续寻找我们的运粮队,还是……会趁机偷袭我们兵力相对空虚的大营?”
柳彦舟沉吟道:“‘沙狐’行事,向来出其不意。他刚取得一场胜利,士气正旺,可能会选择更具挑战性的目标。但大营防守严密,他未必会硬碰硬。或许……他会选择另一个关键节点。”
“另一个关键节点?”阿璃目光扫过沙盘,最终停留在代表播仙镇的位置上。
播仙镇是连接西域东路和河西走廊的门户,也是李崇之前驻守的地方,如今兵力大部分被李崇带出,相对空虚。
若是“沙狐”能攻占或严重威胁播仙镇,就能切断周军与后方的联系,将阿璃和李崇的主力彻底孤立在西域!
“不好!播仙镇有危险!”阿璃和李崇几乎同时惊呼!
必须立刻做出决断!是分兵回援播仙镇,还是集中兵力,寻找“沙狐”主力决战?分兵则可能被各个击破,合兵则后方门户可能失守!
“不能再犹豫了!”阿璃猛地一拍沙盘,眼中闪过决绝的光芒,“李崇将军,你速率主力骑兵,立刻驰援播仙镇!务必保住这个咽喉要地!”
“那大将军您?”李崇急道。
“我率剩余步卒和赵烈的斥候队,留守大营,同时清剿小股敌军,护卫侧翼!”
阿璃语气不容置疑,“我们要赌一把!赌‘沙狐’的目标是播仙镇!赌我们能在他得手之前赶到!更要赌,我们能在他回师之前,在这里给他设下一个陷阱!”
这是一场豪赌!赌注是西域战局的胜负,甚至是数万将士的性命!阿璃将最危险的任务留给了自己,而将救援后方的重任交给了李崇。
军情如火,李崇不再多言,深深看了阿璃一眼,抱拳道:“末将遵命!大将军保重!”随即转身冲出大帐,点兵出发。
铁骑如龙,卷起漫天黄沙,向着播仙镇方向疾驰而去。
阿璃站在营门口,望着远去的烟尘,对身边的柳彦舟和赵烈说道:“准备吧,真正的考验,来了。我们要让‘沙狐’知道,踏进这片沙漠,是他这辈子最错误的决定!”
黄沙百战,生死一线。西域决战的大幕,由“沙狐”的这次阴狠出击,彻底拉开!