地下通道的尽头，并非生路，而是一处更大的地下石窟。
暗河在此汇聚成一个小潭，潭边散落着一些简陋的陶罐和兽皮，似乎曾有人在此短暂栖身。
但此刻，这里空无一人，只有滴水声在空旷的洞窟中回荡，更显死寂。
阿璃瘫倒在冰冷的石地上，伤腿的剧痛和失血的虚弱几乎将她吞噬。
她艰难地取出水囊，抿了一口所剩无几的清水，强迫自己保持清醒。
令牌紧紧攥在手中，冰冷的触感是她与外界唯一的联系。
必须出去！她环顾四周，目光最终落在暗河流出的方向。
水往低处流，必有出口！她咬紧牙关，用折断的腿骨勉强支撑，沿着水潭边缘，向着水流的方向艰难爬行。
每移动一寸，都伴随着钻心的疼痛和体力的急剧消耗。
黑暗仿佛没有尽头，希望渺茫得如同风中残烛。
就在她意识即将再次模糊之际，前方隐约传来了一丝微弱的光亮和……风的声音！
出口！
求生的本能激发了她最后的潜力。她不顾一切地向前爬去，光亮越来越清晰，风卷着沙粒灌入洞口。
当她终于爬出洞口，重新呼吸到戈壁夜晚冰冷而新鲜的空气时，几乎喜极而泣。她瘫软在沙地上，仰望星空，感受着劫后余生的虚脱。
但危险并未远离。这里仍是吐蕃控制的区域。她必须尽快离开。她辨认了一下方向，发现这里距离西京至少还有两百余里，以她现在的状态，根本不可能回去。
必须找到藏身之处，等待救援，或者……等待机会。
她注意到不远处有一个被风蚀形成的巨大岩洞，似乎可以藏身。她用尽最后力气爬了过去。
岩洞内部干燥，相对安全。她处理了一下腿伤，用碎布简单固定，然后蜷缩在角落，保存体力，耳朵却时刻警惕着外面的动静。
时间一点点流逝，寒冷和饥饿不断侵蚀着她。就在她以为自己可能熬不过这个夜晚时，远处传来了隐约的马蹄声和吐蕃语的呼喝声！
她的心瞬间提到了嗓子眼。是搜捕她的敌人！
她屏住呼吸，紧紧握住腰间的鎏金长刀，准备做最后的搏杀。
马蹄声在岩洞外不远处停下。似乎是一支吐蕃巡逻队。
“……找到没有？”
“没有！那周人女将军就像蒸发了一样！”
“继续找！达玛亲王说了，找不到‘圣匙’，我们都得提头去见！”
声音渐渐远去。阿璃松了口气，但心却沉了下去。达玛亲王如此重视这令牌，更证明了它的价值，也意味着她的处境更加危险。
必须将令牌送出去！她摸了摸怀中，夜枭用于紧急联络的焰火和哨笛早已在爆炸和坠落中丢失。现在，她孤立无援。
就在绝望之际，她忽然听到一阵极其轻微、富有节奏的“叩叩”声，从岩洞深处传来！那声音……像是某种暗号！
是夜枭的联络信号？！
她心中狂喜，小心翼翼地循声爬去。声音来自岩洞深处一条极其隐蔽的裂缝。她学着节奏，轻轻叩击回应。
裂缝另一端沉默片刻，随即传来压抑的、难以置信的汉语低呼：“……殿下？！是您吗？！”
“是我……”阿璃声音沙哑地回应。
很快，裂缝被小心扩大，两名浑身裹满沙土、几乎与环境融为一体的夜枭队员钻了进来。看到奄奄一息的阿璃，两人激动得几乎落泪。
“殿下！我们找您找得好苦！”一名夜枭哽咽道，“李将军派出了所有能调动的人，分成数十队，在沙漠里像梳子一样找了好几天了！”
原来，李明月派出的搜救队并未放弃，一直在冒险深入敌后搜寻。
这支小队恰好发现了这个岩洞，本想作为临时据点，却没想到奇迹般地找到了阿璃！
“快！令牌……送回西京……交给柳先生……”阿璃将令牌塞给夜枭，用尽最后力气交代，“告诉彦舟……‘烈日枷锁’……达玛……阴谋……”话未说完，她便因体力透支和心神放松，彻底昏迷过去。
“殿下！”夜枭大惊，连忙检查，发现只是昏迷，略松一口气。
“你，立刻发讯号，通知其他小队接应！我护送殿下回西京！快！”
一名夜枭取出贴身藏着的信号焰火，冲出岩洞。另一名则小心翼翼地将阿璃背起，潜入茫茫夜色之中。
西京城，王府。
柳彦舟站在沙盘前，听着夜枭不断传回的、关于吐蕃大军调动和“药人”部队频繁出现的情报，面色平静如水，但眼中酝酿的风暴却越来越猛烈。
苏文清和李明月站在一旁，心急如焚。
“先生！吐蕃先锋已抵近五十里外！兵力不下五万，其中至少有上千那种怪物药人！冯异将军被吐蕃偏师拖在河西，难以回援！西京……守军不足八千啊！”李明月声音沉重。
柳彦舟的手指在沙盘上西京城的位置轻轻一点：“守？为何要守？”
两人一愣。
“最好的防守，是进攻。”柳彦舟的声音冰冷，“等他们兵临城下，药毒散开，一切都完了。”
他抬起头，看向李明月：“李将军，我要你率所有骑兵，今夜子时，主动出击。”
“主动出击？！”李明月震惊，“先生，兵力悬殊，这……”
“不是让你去决战。”柳彦舟打断他，眼中闪过一丝诡异的光芒，“是让你去……送礼。”
他取出两个密封的皮囊，递给李明月：“将此物，用强弩射入吐蕃大营水源地和粮草堆放处附近。记住，箭上绑红绸的射水源，绑黑绸的射粮草。射完即走，不可恋战。”
“这是……”李明月接过皮囊，感觉入手冰凉，隐隐有种不祥的预感。
“腐骨瘴，失心尘。”柳彦舟淡淡道，“一份溶于水，一份借风散。够他们喝一壶了。”
李明月的脸色瞬间白了。
她听说过这两种禁忌毒物的可怕传说！“先生！这……这有伤天和！而且万一风向逆转……”
“天和？”柳彦舟嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“他们用活人炼药，驱药人攻城时，可曾想过天和？至于风向……”
他指了指窗外飘扬的旗帜，“今夜西风，正好送他们归西。执行命令。”
李明月看着柳彦舟眼中那不容置疑的决绝，深知已无转圜余地，沉重一抱拳：“末将……遵命！”
当夜子时，李明月亲率两千精锐骑兵，如同暗夜幽灵，悄然出城，突袭了吐蕃前锋大营。
他们没有冲击营垒，而是在外围用特制的强弩，将数十支绑着皮囊的箭矢精准地射入了指定区域，随即迅速撤离。
吐蕃军被惊动，一阵混乱，却并未发现周军大规模进攻，只当是骚扰，骂骂咧咧地回去了，并未在意那些箭矢和破裂的皮囊。
然而，第二天正午，恐怖的景象发生了！
吐蕃前锋大营突然爆发大规模的混乱！许多士兵浑身泛起可怕的水泡，皮肤溃烂，哀嚎着满地打滚（腐骨瘴发作）！
更有不少士兵如同疯魔，开始无差别地攻击身边同伴，眼神血红，力大无穷（失心尘生效）！整个大营乱作一团，自相残杀，死伤无数，战斗力瞬间瓦解！
消息传回西京，众人皆惊骇于那毒物的可怕威力，同时也感到一丝寒意。柳彦舟的手段，太过酷烈。
柳彦舟听到战报，脸上没有任何表情，只是淡淡吩咐：“准备下一步。他们很快会报复。”
长安，紫宸殿。
皇帝周显临朝，眼神锐利。宰相、六部尚书及御史大夫等重臣肃立下方。
张文渊风尘仆仆，跪在殿中，将西京所见所闻，阿璃的忠勇、柳彦舟的牺牲、吐蕃的阴谋、“青梅会”的毒计、以及朝中有人勾结外敌、构陷忠良的疑点，原原本本，慷慨陈词，最后伏地泣血：“陛下！镇西王夫妇忠勇无双，为国浴血，身陷死地！西京军民赤心可鉴！若因朝中宵小构陷而寒了天下将士之心，则国门危矣！臣，恳请陛下圣裁！”
殿内一片寂静。许多大臣面露震惊、羞愧或愤怒。
周显沉默良久，缓缓开口，声音虽虚弱，却带着不容置疑的威严：“传旨。”周显道，“一，擢柳彦舟为光禄大夫，领太医院副使衔，总揽西域医药防疫事，赐金牌，可便宜行事。二，着兵部、户部，全力保障西京军需粮草，不得有误。三，崔琰一案，由秦岳亲自督办，三司会审，一查到底！凡有牵连者，无论品阶，严惩不贷！”
“臣等遵旨！”众臣轰然应诺。
这道圣旨，以最快的速度发往西京，彻底奠定了西京的合法性，粉碎了所有阴谋谣言。
西京城外，吐蕃主力大营。
达玛亲王得知前锋营惨状，暴跳如雷。他没想到对方竟敢动用如此酷毒的手段！
“周人找死！”他狞笑着，“以为这样就能挡住本王？传令！‘血屠营’出击！给我踏平西京！鸡犬不留！”
所谓的“血屠营”，正是他麾下最精锐、也是最早完成“改良”的药人军团，数量高达三千！这些药人装备精良，悍不畏死，战斗力极其恐怖！
黑色的洪流涌出吐蕃大营，直扑西京城！与此同时，真正的吐蕃主力也开始缓缓推进，准备一举攻城！
西京城墙之上，守军看到那支如同地狱鬼卒般的药人军团，无不色变。
柳彦舟站在城楼，望着迅速逼近的黑色潮水，眼中最后一丝人性化的波动彻底消失，只剩下冰冷的计算。
他转身，对身后一名死士打扮的夜枭点了点头。
那夜枭面无表情，取出一个造型古怪的骨笛，放在唇边，运足内力，吹响！
一种尖锐刺耳、完全不似人声的诡异音波，瞬间扩散开来，覆盖了整个战场！
正疯狂冲锋的药人军团，听到这笛声，冲锋的势头猛地一滞！紧接着，最前排的数百名药人突然发出痛苦的嘶吼，抱着脑袋在地上疯狂打滚，眼耳口鼻中渗出黑血，身体以肉眼可见的速度干瘪腐烂！
子母噬心蛊！柳彦舟根据令牌上“烈日枷锁”的图腾线索和母亲手札的禁忌记载，推测出达玛亲王可能利用自身血脉或特定媒介控制药人，从而反向研制出的针对性的毁灭毒蛊！以音波驱动，专门反噬其控制核心！
然而，这毒蛊似乎并不完美，只能影响部分药人。更多的药人依旧疯狂冲来！
“放箭！”李明月嘶声怒吼！
箭雨倾泻而下，但对皮糙肉厚、不知疼痛的药人效果有限！
眼看城墙即将被突破！
柳彦舟眼中厉色一闪，正要下令动用最后的手段。
就在这时，远方地平线上，烟尘大作！一支庞大的骑兵军团，打着“冯”字帅旗和京营旌旗，如同天兵降临，以雷霆万钧之势，狠狠地冲入了吐蕃主力的侧翼！
“冯异将军！是冯异将军的援军到了！”城头守军爆发出震天的欢呼！
冯异主力终于突破了吐蕃的阻截，及时赶到！
战场形势瞬间逆转！冯异生力军的加入，与西京守军里应外合，将吐蕃大军冲得七零八落！
达玛亲王见大势已去，气得吐血，在亲卫保护下狼狈后撤。
而那支失控的药人军团，在失去统一指挥和周军的前后夹击下，最终被逐渐分割、歼灭。
夕阳如血，映照着尸横遍野的战场。西京之围，终于解了。
柳彦舟独立城头，望着远方溃逃的吐蕃大军和正在清扫战场的将士，脸上没有任何喜悦。
这一战，西京守军伤亡过半，燕云老卒十不存一。胜利的代价，太过惨重。
一名夜枭悄然来到他身边，低声道：“先生，找到殿下的人了……殿下还活着，正在送回的路上。”
柳彦舟身体猛地一震，眼中的冰封瞬间碎裂，第一次流露出近乎脆弱的神情。他什么也没说，只是转身，快步向城下走去。
残阳下，沉重的城门缓缓打开。柳彦舟一眼就看到了被夜枭队员小心翼翼抬着的、那个浑身是血、昏迷不醒的身影。
他一步步走过去，颤抖的手轻轻拂开她额前被血粘住的发丝，感受到那微弱却真实的呼吸时，一直紧绷的神经骤然断裂，泪水无声地滑过他沾满烟尘的脸颊。
他俯身，小心翼翼地抱起她，如同捧着世间最珍贵的瓷器，一步一步，走向城内。
身后，是浴血奋战后的废墟与胜利，前方，是未知却充满一丝希望的未来。
战争的帷幕暂时落下，但暗处的阴影，并未完全消散。
那枚“烈日枷锁”的令牌，以及它背后所牵连的更大阴谋，才刚刚开始显露冰山一角。