这消息如同冰水浇头，瞬间将夜袭成功的些许欣慰冲得无影无踪。
陈天甚至来不及为牺牲的死士哀悼，也顾不上处理自己的伤势，嘶声吼道：“还能动的！跟我去西门！”
他抓起一把新的腰刀，带着刚刚撤回、伤痕累累的十余名死士和原本驻防的士兵。
城墙上，通往西门的道路一片混乱。
抬下来的伤兵，奔跑着传递命令的传令兵，抱着滚木擂石的后备队……火光摇曳，人影幢幢，每个人的脸上都混合着烟灰、血污和一种近乎麻木的疯狂。
喊杀声、兵器碰撞声、垂死者的哀嚎，从西门方向如同实质的浪潮般拍打过来，越来越清晰，震得人心脏都要跳出嗓子眼。
陈天几乎是踩着垛口边缘在奔跑，服下一枚恢复伤势的丹药，不断恢复着体内的伤势和丹田真气。
目光越过攒动的人头，已经能看到西门那段城墙上的惨状，一个巨大的缺口赫然在目，原本坚实的墙砖和夯土塌陷下去，形成一个狰狞的斜坡，直通关内！
缺口处，明军士兵和穿着镶白旗、镶红旗衣甲的后金兵死死绞杀在一起，刀光剑影，血肉横飞。
李昆那面熟悉的军旗，在缺口最前沿摇摇欲坠，却始终没有倒下。
“顶住！把鞑子压回去！”
李昆的怒吼声甚至压过了战场喧嚣，他半边身子都被血染红了，挥舞着一柄卷了刃的长刀，死死的钉在缺口最危险的位置。
陈天眼眶一热，猛地吸了一口冰冷的、充满血腥味的空气，腰刀出鞘，发出一声刺耳的锐鸣：“杀！”
没有多余的命令，直接带着身后十一名伤痕累累的死士，如同一把尖刀，直接从侧后方狠狠捅进了正在攀爬缺口的后金兵队伍里。
疲累？伤痛？
在这一刻，都被一股杀戮的意志碾得粉碎！
陈天的刀法简单到了极点，也狠辣到了极点。
没有花哨的招式，只有劈、砍、撩、刺，每一刀都灌注着残存的磐石真气，势大力沉。
一个刚刚冒头的后金拔什库，挥舞着铁骨朵嗷嗷叫着冲上来，陈天不闪不避，腰刀带着一股恶风直劈而下。
“铛！”
刺耳的金铁交鸣声中，那精铁打造的铁骨朵竟然被硬生生劈断，刀锋去势不减，从那拔什库的左肩胛骨劈入，直透胸腔。
热血喷了陈天一脸，他却连眼睛都没眨一下，抽刀，侧身，让过一杆刺来的长枪，刀背顺势砸在对方手腕上，骨头碎裂声清晰可闻，接着刀尖一递，结果了性命。
他身后已经吃过恢复丹药的十一名将士，也爆发出凶悍的威力。
他们三人一组，背靠背，如同小小的漩涡，在敌群中旋转、切割，用身体为彼此阻挡攻击，用生命为彼此创造杀敌的机会。
一个断了一条胳膊的死士，直接用牙齿咬住了一个后金兵的耳朵，任凭对方的刀捅进自己的肚子，直到同伴将敌人砍倒。
这是最残酷的消耗战，每一秒都有人倒下。
陈天的加入，像是一针强心剂，狠狠扎在了缺口守军濒临崩溃的神经上。
“陈守备来了！”
“兄弟们！杀啊！”
原本节节后退的明军，看到这支援军如此悍勇，士气陡然一振，发起了反冲击。
陈天终于和李昆汇合到了一处。
“老李！”陈天喊了一声，声音嘶哑。
李昆是陈天最近一个月刚认识的，不打不相识，比斗之后一交谈就聊上眼了，而且李昆也比较认同陈天的练兵方法，可惜的是他没有那个魄力去改变。
李昆回头，满是血污的脸上扯出一个比哭还难看的笑容：“操！老子还以为你死在下面了！”
他说话间，又格开一柄弯刀，反手一刀将敌人劈下缺口。
“阎王爷嫌老子碍眼！”
陈天啐了一口带血的唾沫，刀光一闪，将一名试图偷袭李昆的后金射手连弓带人劈成两半。
“这口子怎么搞的？”
“他娘的破城槌！至少是真气境巅峰的高手在后面催动！撞了十几下就塌了！”李昆咬牙切齿，“狗日的重点攻这里，高手来了好几个！”
仿佛为了印证他的话，缺口下方，一股强大的气息猛地爆发开来，一个穿着亮白铜钉布面甲的后金军官，手持一柄门板似的巨斧，如同蛮牛般踏着尸体冲了上来，所过之处，明军士兵如同草芥般被劈飞。
真气境后期！
甚至可能是巅峰！
“我来！”陈天瞳孔一缩，一把推开想要迎上去的李昆。
李昆伤势太重，上去就是送死。
他深吸一口气，压榨着丹田内最后那点可怜的真气，全部灌注到腰刀之上，刀身发出细微的嗡鸣，黯淡的刀刃似乎都亮了一丝。
不能退！
一步都不能退！
身后就是关内，就是无数百姓！
“杀！”
陈天怒吼，不再是战术性的呼喝，而是倾注了所有意志和力量的咆哮！他主动迎了上去，腰刀划出一道凝练的弧光，斩向那柄巨斧。
轰！
刀斧相交，爆发出闷雷般的巨响！
陈天只觉得一股无可抵御的巨力传来，虎口崩裂，鲜血瞬间染红了刀柄，整个人不受控制地向后踉跄了七八步，喉头一甜，一口逆血差点喷出。
那后金军官也是身形一晃，斧头上被崩开一个缺口，他诧异地看了陈天一眼，似乎没想到这个战斗到现在，明显有些力竭的明将还能硬接他一斧。
“明狗，有点力气！再来！”他狞笑着，巨斧再次扬起，带着开山裂石的气势劈下！
陈天咬紧牙关，双臂肌肉贲张，再次挥刀硬撼！
铛！铛！铛！
连续三次硬碰硬的对撞，每一次都让陈天气血翻腾，内脏如同移位般疼痛。
他的嘴角溢出了鲜血，持刀的右臂微微颤抖，几乎抬不起来。
境界的差距，体力的消耗，在此刻显露无疑。
不行！
再这样下去，必死无疑！
陈天眼神一厉，在对方第四斧劈来的瞬间，他没有再硬接，而是脚下猛地一错步，贴着斧刃滑过。
同时，左手一直扣着的三支从夜袭时带回来的短弩箭，以手作弩，再加之系统提升的满级《高级弓术》，猛地甩出！
咻！咻！咻！
三支弩箭成品字形，直取对方的面门、咽喉和持斧的手腕。
距离太近，速度太快！
那后金军官没想到陈天还有这一手，仓促间只来得及偏头躲开射向面门的一箭，格开射向咽喉的一箭，但射向手腕的那一箭，却“噗”地一声，狠狠扎进了他小臂的甲叶缝隙。
“啊！”
他吃痛，动作一滞。
就是现在！
陈天如同扑食的饿虎，全身的力量凝聚在最后一刀上，不再是劈砍，而是凝聚成一点寒星，直刺对方因为疼痛而微微张开的脖颈甲胄连接处。
“死！”
噗嗤！
腰刀精准地捅了进去，直至没柄！
那后金军官眼睛猛地瞪圆，巨斧“哐当”落地，双手徒劳地抓住刀身，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，庞大的身躯推金山倒玉柱般向后仰倒。
陈天拔出刀，拄着地面，大口大口地喘着粗气，眼前一阵发黑，几乎脱力。
“大人！”
赵胜拖着受伤的身体，和其他几个士兵死死护在他周围。
主将悍勇击杀强敌，极大地鼓舞了守军士气。
而后金军见最强的先锋军官战死，攻势也为之一挫。
“滚木！擂石！放！”李昆抓住机会，声嘶力竭地指挥着。
终于，在天边泛起一丝鱼肚白的时候，涌入缺口的后金兵被全部歼灭或者赶了下去。
临时征发的民夫冒着箭雨，扛着沙袋、门板、甚至是拆下来的房梁，拼命堵塞那个巨大的缺口。
城墙，暂时守住了。
但代价是惨重的。
缺口内外，层层叠叠堆满了双方士兵的尸体，鲜血汇成小溪，在寒冷的空气中凝固成暗红色的冰。
活下来的人，个个带伤，筋疲力尽地靠在垛口后面，目光呆滞。
陈天在李昆的搀扶下，走到相对安全的敌楼里，一屁股坐下，感觉全身的骨头都散了架。
医官赶紧过来，替他处理崩裂的虎口和其他伤口。
“妈的……总算……顶住了……”李昆瘫坐在旁边，有气无力地说。
陈天没说话，只是透过敌楼的射孔，望向关外。
后金大营依旧连绵不绝，但昨夜的喧嚣和猛攻已经平息，取而代之的是一种诡异的宁静。
只有零星的箭矢偶尔划过天空，像是野兽舔舐伤口时的低吼。
他知道，这不是结束。
皇太极不会这么轻易放弃。
但连续的强攻，后金军的损失也绝对不小。
他们也需要休整。
僵持阶段，到了。
而僵持，对于防守一方来说，往往是更残酷的考验。
接下来的日子，印证了陈天的判断。
后金军果然没有再发动大规模攻城，转而采取了围困和骚扰的策略。
白天，派小股骑兵到城下骂阵、射箭。
夜里，则不时擂鼓佯攻，搅得守军不得安宁。
更要命的是，天气一天比一天冷，凛冽的北风像刀子一样，刮在脸上生疼。
城墙上的旌旗被冻得硬邦邦的，水泼上去立刻结冰。
士兵们穿着单薄的棉甲，很多人手脚都生了冻疮，红肿溃烂，连兵器都握不稳。
补给也开始出现问题。
朝廷的粮饷迟迟不到，关内存粮日益减少。
每日的口粮从干饭变成了稀粥，后来连稀粥都开始限量。
战马被偷偷宰杀充饥的消息，开始在军中悄悄流传。
士气，如同这天气一样，降到了冰点。
每天都有士兵因为伤势、寒冷和饥饿而无声无息地死去。
伤兵营里挤满了人，缺医少药，呻吟声日夜不绝。
绝望的情绪，像瘟疫一样蔓延。
陈天强撑着伤体，每日巡视防务。
他看着手下士兵们青紫的嘴唇，麻木的眼神，心里像压了一块巨石。
他把自己分到的有限口粮，多半给了伤兵和那些面黄肌瘦的新兵。
他组织还能动弹的士兵，尽可能地收集柴火，在夜晚点燃小小的篝火取暖。
他甚至亲自带人，去关内尚未完全废弃的村落里，搜寻一切可以果腹的东西——冻硬的萝卜、地窖里可能残存的粮食，甚至是树皮草根。
“守备大人，这样下去……不等建虏打进来，咱们自己就先垮了……”侯三搓着冻僵的手，哈着白气，忧心忡忡地对陈天说。
此刻他脸上的机灵劲儿被疲惫和忧虑取代。
陈天望着关外灰蒙蒙的天空，沉默了片刻，缓缓道：“垮不了。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的坚定。
“告诉弟兄们，朝廷的援军和粮草就在路上，咱们多守一天，关内的百姓就多一分安全。山海关在，大明就在！我陈天，与你们同在！”
这些话，他自己都知道有些苍白。但他必须说，他是这支队伍的主心骨，他不能先倒下。
他找到总兵朱梅，直言军中的困境。
朱梅也是一脸憔悴，叹气道：“本镇何尝不知？奏疏已经上了八百里加急！可如今朝廷……唉！各地流寇肆虐，国库空虚……我们能靠的，只有自己了。”
他从牙缝里又挤出一些存粮，优先供应一线守军，并严令查处任何克扣军饷的行为。
那个曾经刁难过陈天的军需官，也被朱梅寻了个由头，狠狠打了二十军棍，差点没挺过去。
一时间，军中的歪风邪气倒是收敛了不少。
这一天，陈天正在巡视一段相对安静的城墙，忽然怀中有个硬物硌了他一下。
他伸手摸去，是那把岳山留下的、已经被火燎得有些发黑的佩刀。
自从岳山疑似战死后，这把刀他一直带在身边。
此刻，手指触摸到冰凉的刀柄，他仿佛又看到了那个沉稳豪爽的老兵，在火光影里对他咧嘴一笑。
“老哥，你要是还在，该多好……”
陈天心中默念，一股酸楚涌上鼻尖。
“大人！您看！”
身旁的王铁柱突然指着关外喊道，打断了他的思绪。
陈天抬头望去，只见遥远的天际线附近，后金大营似乎有了一些不寻常的调动，几支规模不小的骑兵队伍离开了大营，向着西北方向而去，营地上的旗帜也比往日少了一些。
“鞑子……这是要撤了？”王铁柱声音里带着一丝期盼。
陈天的心却沉了下去。
撤？
皇太极费了这么大劲，死了这么多人，会这么轻易撤走？
不，绝不可能。
那些离开的骑兵，更像是……分流？就食？
或者，去执行别的任务？
一种比面对千军万马更沉重的不安，攫住了陈天的心脏。
他想起夜袭时发现的那些异常材料，想起妖魔有组织的异动，想起后金军中可能存在的邪术……
这僵持，这看似退却的背后，恐怕酝酿着更大的风暴。
寒冬已至，真正的考验，或许才刚刚开始。
他握紧了怀中那柄再次变得冰凉的岳山遗刀，目光投向西北方苍茫的群山，喃喃自语：
“你们……到底想干什么呢？”