“什么？！”
校场上的训练呼喝声戛然而止。
所有人的目光都聚焦在那名浑身是血的报信骑士身上。
军饷被劫！押运军官殉国！
陈天脸色瞬间铁青，一步跨到台下，扶住摇摇欲坠的骑士，一股精纯的磐石真气渡了过去，稳住他的伤势，厉声问道：“说清楚！怎么回事？哪来的马贼？规模多大？”
那骑士得到真气滋养，缓过一口气，断断续续道：“是……是昨天午后的事……在野狐岭……突然冲出来好几百骑，装备精良，根本不是普通马贼……他们……他们像是早就埋伏好的……王把总带人拼死抵抗……寡不敌众……弟兄们……全完了……只有我……我拼死逃出来报信……”
几百骑？装备精良？早有埋伏？
陈天眼中寒光爆射！
野狐岭地势险要，是通往宣府的必经之路。
几百人的马贼队伍，还能装备精良，在这宣大地界上，除了那几位手握重兵的总兵家丁，谁有这等实力和胆量？！
是姜镶？还是王朴？或者……他们联手了？
他们这是在报复！
报复他杀了吴昆，报复他清查空额，报复他组建铁山营！
更是要用这种血腥手段，告诉他在这宣大之地，谁才是真正的主宰！
断他粮饷，就是扼住他的咽喉！
一股暴虐的杀意几乎要冲破胸膛，陈天死死攥紧拳头，骨节发出咯咯声响。
校场上一片死寂，所有人都能感受到总督身上散发出的那股可怕气息。
然而，仅仅几息之后，陈天强行将翻腾的怒火压了下去。
现在不是冲动的时候。
敌人就是要激怒他，让他失去理智。
没有确凿证据，他动不了姜镶、王朴这个级别的大将。
贸然兴师问罪，只会落入圈套，甚至可能引发宣大地区的内战。
这笔血债，他记下了！
迟早要连本带利讨回来！
当务之急，是稳住军心，并找到破局的关键。
他深吸一口气，目光扫过台下有些惶惑的新兵，声音沉稳而坚定，传遍校场：
“将士们！你们都听到了！”
“我们的袍泽，押运着供养你们的粮饷，被一群藏头露尾的鼠辈伏击，血染荒岭！”
“这是挑衅！是对我宣大新军的蔑视！是对本督的宣战！”
他的声音陡然拔高，带着一股不容置疑的力量：
“但是，你们怕吗？”
“不怕！”
台下响起零散却坚定的回应，以石柱等骨干为首。
“大声点！本督听不见！”
“不怕！！”
三千人的怒吼汇聚在一起，声浪震天，驱散了之前的惶惑。
“好！”
陈天重重点头，“记住今天的耻辱！记住袍泽的鲜血！这笔债，我们迟早要讨回来！用敌人的头颅和鲜血来祭奠！”
“而现在，我们要做的，是让自己变得更强大！强大到让任何敌人，都不敢再觊觎我们的粮饷，不敢再挑衅我们的刀锋！”
“继续训练！”
稳定住军心，陈天立刻返回总督府，一连串命令发出：
加强铁山营自身防卫，巡逻警戒提升至最高级别。
命令赵胜带一队精锐夜不收，秘密前往野狐岭勘察现场，搜集证据。
行文宣府、大同，严词斥责地方守备不力，责令其限期剿匪，并威胁将上奏朝廷。
明面上的文章要做，但陈天知道，指望姜镶、王朴去剿灭“自己”的马贼，无异于痴人说梦。
真正的破局之道，在于实力！
在于能打破现有平衡的力量！
个人武勇、军阵配合固然重要，但在这个世界，还有一种力量，或许能让他以弱胜强，让那些依仗个人武力和精锐家丁的军头们，付出惨重代价！
那就是——火器与技术的降维打击！
这个高武世界，个人武力强悍，对火器这类“外物”并非特别重视，现有的火铳射速慢、精度差、易炸膛，在高手面前威胁有限。
但来自现代的陈天深知，一旦将现代理念与这个世界的特殊材料，甚至符文技术结合，火器的威力将发生质的飞跃。
不过符文武器陈天估计大明之前的朝代之中绝对是有的，只不过随着时间的推移失传了。
他之前就有此想法，军饷被劫事件，更是让他下定了决心。
“侯三！”
“在！”
“立刻张贴告示，以总督府名义，重金招募各类工匠！尤其是铁匠、木匠、火器匠，哪怕是从卫所逃籍的，或是流落民间的，只要真有手艺，一概既往不咎，待遇从优！同时，搜集市面上所有关于矿石、妖兽材料的信息！”
“是！”
侯三领命而去。
重赏之下必有勇夫。
短短数日，一批或是生活困顿、或是怀才不遇的工匠被招募而来。
陈天亲自面试，挑选出几十名手艺精湛、头脑灵活的骨干。
他在大同城内划出一片独立的区域，挂上“宣大军械局”的牌子，由亲信士兵严密把守，闲杂人等不得靠近。
军械局内，陈天召集骨干工匠，没有废话，直接抛出了他的改进方案。
第一项，火铳改进。
他指着现有的鸟铳、三眼铳等火器，一针见血指出弊端：“点火麻烦，射速太慢，精度太差！我们要改！”
他提出了划时代的理念：
“取消火绳，采用燧石打火！设计一个弹簧击锤，扣动扳机，燧石撞击火门，引燃火药！”
“弹药预先定量分装，用油纸或薄蜡封装，使用时直接咬开，将火药和弹丸一并倒入铳管，用通条压实即可！这能大大加快装填速度！”
工匠们听得目瞪口呆，这些想法闻所未闻，但仔细一想，却又合情合理，极具可行性！
“可是……督师大人，这燧石打火，力道和可靠性……”老工匠提出疑虑。
“用这个试试。”
陈天取出一些闪烁着微弱青光的羽毛和筋膜，这是侯三花大价钱从行商那里收来的，据说是某种低阶风系妖兽的遗留物，“用这青羽鸾的筋做击锤弹簧，用它的喙骨打磨燧石，看看效果。”
工匠们将信将疑地尝试，当用妖兽材料制作的击锤啪的一声打出耀眼的火星，瞬间引燃引药时，所有人都激动了。
这可靠性远超火绳！
第二项，轻型火炮。
现有的火炮过于笨重，难以随军机动，陈天提出了“虎尊炮”的升级版。
“缩小口径至三寸，用熟铁锻打加厚铳壁，总重控制在三十斤内，必须能由两人肩扛或单骡驮运！我们要的是随步兵冲锋的‘快铳’！”
“炮弹除实心铁球，可预装碎铁、铅子并掺硫磺引信，做成延迟爆轰霰弹，近距轰击敌军密集阵型时扩大杀伤面！”
第三项，符文箭簇。
这是陈天最大胆的尝试，他在宣大府库之中找来一些关于基础符文和妖魔弱点的残破典籍，与铁匠们一起研究。
“妖魔畏光、畏火、畏纯阳之气……能否在锻造箭簇时，尝试镌刻最简单的‘聚阳’、‘破邪’符文？哪怕只能附加一丝微末的效果，对低阶妖魔的杀伤力也可能倍增！”
这个想法太过超前，边疆已经很久没有人这样做过，毕竟镌刻符文可是要花钱的，而大量的镌刻所花费的金钱更是天文数字，所以符文武器一般只是小规模的用于私人武装。
工匠们面面相觑，但这可是总督大人亲自指导的战略，谁也不敢怠慢，只能硬着头皮尝试。
军械局内，炉火日夜不熄，敲打声、争论声不绝于耳。
陈天几乎每天都泡在这里，与工匠们一同探讨，解决技术难题。
他将现代的车床、标准化生产等理念，用最浅显的方式讲解，指导他们制作简易模具，力求零件通用，便于大规模生产和战时维修。
汗水、失败、挫折……每天都在上演。
但没有人抱怨。
总督大人都与他们同吃同住，亲自参与试验，给出的赏赐更是丰厚得让人眼红。
终于，在经历了数十次失败和调整后，第一批十杆改进型燧发火铳，以及三门轻型虎尊炮，打造完成了！
试验场设在城外僻静山谷。
陈天亲自到场，所有参与研制的工匠都紧张地等待着。
装填了定装纸壳弹药的新式燧发铳，被交到选拔出来的熟练铳手手中。
“瞄准！射击！”
砰！砰！砰！
清脆的爆鸣声接连响起，不再是以往杂乱无章的噼啪声。
白烟弥漫中，百米外的木靶被铅弹打得木屑纷飞。
射速比旧式火绳铳快了近一倍，而且在有经验的铳手操作下，精度也有明显提升。
接着是虎尊炮试射。
装填霰弹，对准前方模拟敌军阵型的草人区域。
轰！
一声怒吼，火光喷吐，数百枚碎铁铅子呈扇形喷射而出，将数十步内的草人打得千疮百孔，如同被狂风暴雨洗礼过！
威力惊人！
现场沉寂片刻，随即爆发出震天的欢呼。
工匠们相拥而泣，这是他们心血和智慧的结晶。
陈天抚摸着还带着余温的炮身，眼中终于露出了久违的笑意。
成了！
虽然还很粗糙，产量也低，但这代表着一条全新的、充满希望的道路。
有了这些利器，铁山营的战斗力将得到质的提升。
假以时日，他甚至敢用这支新军，去硬撼姜镶、王朴那些骄悍的家丁。
然而，就在试验成功的喜悦尚未散去时，一名亲卫匆匆赶来，递上一封密信。
陈天拆开一看，是张任学御史写来的。
信上的内容，让他的笑容瞬间凝固，眉头紧紧锁起。
张任学在信中写道，他派去秘密调查粮库案和军饷被劫案的人，发现了一些线索，似乎都隐隐指向宣府镇……而且，他还提到，王朴近日与一些形迹可疑的塞外商旅，接触频繁……