赵虎身躯一震，眼中瞬间爆发出狂热的光芒，没有任何犹豫，抱拳厉声应道：“得令！”
随即转身，冲向后方正在休整待命的锐士营队伍。
命令迅速传达下去，整个营地仿佛一架精密的机器，高效而沉默地运转起来。
没有人质疑，没有人犹豫，能被选入锐士营的，都是百战余生的老兵，更是对陈天有着绝对信任和崇拜的死士。
他们深知“无生洞”意味着什么，那是魔教经营多年的总坛，龙潭虎穴，九死一生。
但国公爷亲自带队，刀山火海他们也敢闯！
陈天站在原地，目光再次扫过那片正在缓缓消散的灰雾区域，以及正在被同伴搀扶下去、或就地掩埋的阵亡将士遗体。
他的眼神冰冷而坚定。
被动清剿，疲于奔命，魔教总能像野草一样，借助这乱世的土壤再次滋生。
唯有斩断其根基，捣毁其巢穴，方能从根本上解决问题。
擒贼先擒王，这是现代特种作战的精髓，也是目前最快平息中原魔患的方法。
“国公爷，人马已集结完毕！”
不过一刻钟，赵虎便回来复命，气息微喘，但眼神锐利。
三百名锐士无声无息地列队站立在一旁。
他们卸下了不必要的辎重，只携带轻便的铠甲、锋利的战刀、强弓劲弩，以及特制的、刻有破邪符文的弩箭。
每人身后都背着五日的干粮和水囊。
整个队伍肃杀、精悍，如同一柄即将出鞘的利刃，散发着令人心悸的气息。
陈天目光扫过这一张张或年轻或沧桑，但同样坚毅的面孔，没有多余的废话，只沉声吐出一个字：“走！”
话音未落，他身形一晃，已如一道青烟般掠出，速度极快，却又保持在身后精锐能够勉强跟上的程度。
三百锐士如同离弦之箭，紧随其后，迅速消失在通往南方的崎岖山道之中，只留下原地开始处理善后事宜的王参将等人，用充满敬畏与期盼的目光送他们离去。
……
桐柏山脉，绵延千里，山高林密，瘴气弥漫，自古便是人迹罕至之地。
陈天率领的三百锐士，如同一支无声的利箭，直插山脉腹地。
他们避开官道和寻常路径，专走险峻难行之处，凭借陈天强大的神识探路和锐士们过硬的山地行军能力，日夜兼程。
途中，他们也遭遇了几股魔教外围的巡逻小队和一些被邪气侵蚀、变得狂暴的野兽。
但这些零星的抵抗，在陈天这位元丹境后期强者和三百如狼似虎的精锐面前，如同土鸡瓦狗，往往一个照面便被瞬间清除，连发出警报的机会都没有。
越靠近情报中指示的“无生洞”区域，空气中的邪异气息便越发浓郁。
树木渐渐变得扭曲怪诞，枝叶呈现出不祥的暗紫色，林间弥漫着淡淡的、带着甜腥味的粉红色雾气，寻常人吸入一口，恐怕立刻就会精神错乱。
“小心瘴气，含住清心丹，运转基础锻体诀抵抗！”陈天传音入密，声音在每一个锐士耳边响起。
所有锐士依言而行，口中早已备好的丹药化开，一股清凉之意流转全身，配合体内微弱的气血之力，勉强抵御着邪瘴的侵蚀。
他们看向前方那道始终挺拔的背影，心中更加安定。
有国公爷在，再诡异的环境，也无法动摇他们的意志。
第三天黄昏，队伍抵达了一处隐蔽的山谷入口。
谷内幽深，怪石嶙峋，浓郁的魔气几乎化为实质，如同黑色的帷幕笼罩着山谷深处。
入口处，隐约可见一些穿着黑袍的身影在巡逻，戒备森严。
“就是这里了。”
陈天停下脚步，神识如同水银泻地，无声无息地蔓延进山谷。
山谷内部的结构在他脑海中逐渐清晰。
通道错综复杂，遍布着各种恶毒的陷阱和警戒阵法。
而在山谷的最深处，一个巨大的、仿佛天然形成的洞穴入口赫然在目，洞口上方镌刻着三个扭曲的古篆——无生洞。
洞口黑气缭绕，隐隐传来无数冤魂哀嚎的声音，令人毛骨悚然。
洞口周围，聚集着大量的魔教徒众，气息强弱不等。
而在洞内深处，一股强大、阴冷、充满了混乱与毁灭气息的能量源，如同黑暗中的灯塔，格外醒目。
元丹境大圆满！
而且气息邪异深邃，远超之前遇到的任何对手。
想必这就是魔教教主——徐鸿儒！
有这等修为，怪不得敢造反！
陈天收回神识，眼神凝重了几分。
硬闯肯定不行，三百锐士虽强，但陷入对方老巢的人海战术和阵法围攻，必然损失惨重。
“赵虎。”
“末将在！”
“你带两百人，分散潜伏在谷口四周。听到洞内传出巨大动静，立刻在外围制造混乱，佯装大军攻山，吸引留守教徒的注意力。不必死战，以骚扰牵制为主。”
“是！”
赵虎立刻领命，点了两百人，如同鬼魅般悄无声息地散入周围的山林。
“剩下的一百人，随我潜入。”
陈天看向剩下的一百名最精锐的士卒，“记住，我们的目标是徐鸿儒和核心护法，速战速决！洞内环境复杂，跟紧我，注意脚下和头顶！”
“是！”
一百人压低声音，低沉应诺，眼中燃烧着战意。
陈天深吸一口气，体内元丹缓缓旋转，周身气息被他极力收敛，仿佛与周围的环境融为一体。
他选了一条守卫相对薄弱、陷阱也稍少的侧翼悬崖路线。
“走！”
他身形一动，如同壁虎游墙，悄无声息地沿着陡峭的崖壁向上攀爬。
身后一百锐士，也各展所能，或用飞爪，或凭借过硬的身手，紧紧跟随。
悬崖上的几个暗哨，还没反应过来，就被陈天弹出的无形指风点中穴道，软软倒下，被后面的锐士迅速拖到隐蔽处。
成功潜入山谷内部，避开几处巡逻队，一行人如同阴影般，快速向那散发着浓郁魔气的无生洞逼近。
靠近洞口时，一股更加强大的精神威压和腐臭气息扑面而来。
洞口站着四名身着深紫色黑袍、气息赫然都达到罡气境的护法，眼神空洞，如同雕塑。
不能再隐藏了！
陈天眼中精光一闪，身形骤然加速，如同瞬移般出现在洞口！
“敌袭！”
四名护法反应极快，几乎在陈天现身的瞬间便同时厉喝，四道蕴含着阴邪罡气的攻击已悍然出手！
黑色的掌印、毒雾、骨刺和魂幡，瞬间将陈天笼罩。
“破！”
陈天低喝一声，不闪不避，一拳轰出！
没有花哨的招式，只有纯粹到极致的力量和凝练无比的纯白真元！
拳风所过之处，空气发出爆鸣！
那四道阴邪攻击如同纸糊一般，瞬间被震散、净化！
恐怖的拳劲去势不减，狠狠撞在四名护法身上！
“噗！”*4
四名罡气境护法连惨叫都没能发出，护体罡气如同泡沫般碎裂，胸口齐齐塌陷，倒飞出去，撞在洞壁之上，筋骨尽碎，当场毙命！
“跟我冲！”
陈天毫不停留，一马当先，杀入幽深黑暗的无生洞！
洞内并非一片漆黑，两侧石壁上镶嵌着散发着幽绿光芒的磷石，映照得通道如同鬼域。
通道宽阔，但地面和墙壁上布满了黏滑的、如同活物般微微蠕动的暗红色苔藓，空气中弥漫着令人作呕的腥甜气。
“嗖嗖嗖！”
刚进入不久，两侧石壁突然射出无数淬毒的弩箭，头顶落下布满尖刺的铁网，地面翻出深坑，坑底是蠕动的毒虫。
“小心陷阱！”
陈天神识早已覆盖前方，洞悉所有机关。
他或拳或指，凌空击发真元，精准地破坏机关枢纽。
实在来不及的，便以强悍的肉身和护体真元硬抗。
弩箭射在他身前的无形气墙上，纷纷折断，铁网被他随手扯碎，毒虫坑被他一道真火焚成灰烬。
他如同一台高效的破障机器，为身后的锐士开辟出一条相对安全的通道。
一百锐士紧随其后，刀劈箭射，将零星从岔路冲出来的魔教徒众迅速解决。
越往深处，抵抗越强。
出现的魔教徒实力也越来越高，甚至开始夹杂着一些被驯化的、形态更加狰狞的妖魔。
喊杀声、兵刃碰撞声、妖魔嘶吼声、临死前的惨叫声，在幽深的洞窟中回荡，混合成一首血腥的交响曲。
陈天面色冷峻，出手毫不留情。
他深知在这种环境下，任何一丝仁慈都可能带来致命的后果。
元丹后期的实力全面爆发，举手投足间，真元澎湃，往往一招便能清空一片区域。
终于，在突破了不知道多少道防线，击杀了多少魔教徒和妖魔后，眼前豁然开朗！
一个巨大无比的地下洞窟出现在眼前。
洞窟中央，是一个巨大的、由累累白骨堆砌而成的祭坛！
祭坛周围，挖着九道血槽，粘稠的、暗红色的血液在槽中缓缓流淌，汇聚向祭坛顶端。
祭坛之上，盘坐着一个身影。
他身着绣满诡异符文的黑色长袍，面容干枯如同骷髅，唯有一双眼睛，燃烧着两簇幽绿色的鬼火。
他周身散发出的恐怖威压，如同实质般笼罩着整个洞窟，让随后冲进来的一百锐士感到呼吸一滞，仿佛陷入了泥沼之中。
正是魔教教主，徐鸿儒！
在祭坛四周，还肃立着八名气息强大的护法，竟都有着元丹初、中期的修为！
他们眼神狂热地看着祭坛上的徐鸿儒，如同看着神明。
“陈天……”
徐鸿儒缓缓开口，声音沙哑干涩，如同两块骨头在摩擦，“本座等你多时了。正好，用你这朝廷走狗的精血魂魄，作为献祭‘无生老母’的最后祭品，助我神功大成，踏足神藏！”
陈天目光扫过那白骨祭坛和血槽，感受到其中蕴含的滔天怨气和邪恶能量，心中杀意更盛。
不知有多少无辜百姓被残害于此。
“装神弄鬼！”
陈天冷哂，一步踏出，周身纯白真元轰然爆发，如同骄阳升起，瞬间驱散了洞窟中部分的阴冷和邪异气息，“今日，便是你这魔窟覆灭之时！”
“狂妄！”
徐鸿儒厉啸一声，周身幽绿色鬼火大盛，“杀了他！抽取他的魂魄！”
八名元丹境护法同时而动，如同八道鬼影，从不同方向扑向陈天，各种阴毒邪异的功法施展出来，一时间，鬼哭狼嚎，魔影重重，将陈天淹没。
“国公爷！”
身后一百锐士见状，目眦欲裂，就要结阵上前助战。
“守住洞口，清理杂兵！他们交给我！”
陈天沉稳的声音传来，带着不容置疑的威严。
话音未落，只见那被各种邪功淹没的中心，一道纯白、炽烈、仿佛能净化一切黑暗的光芒，骤然爆发！
“轰——！”
如同惊雷炸响！八道扑来的身影以比来时更快的速度倒飞回去，其中三人直接在倒飞过程中身体爆裂开来，化为漫天血雾！
另外五人也是鲜血狂喷，重重砸在洞壁之上，气息瞬间萎靡下去！
一击之威，恐怖如斯！
徐鸿儒骷髅般的脸上，那两簇鬼火剧烈地跳动了一下，显露出一丝惊容。
他没想到陈天的实力竟然强横到如此地步！
“好！很好！如此强大的气血和真元，正是最好的祭品！”
徐鸿儒不惊反笑，猛地从祭坛上站起，干枯的手掌向前一抓！
祭坛周围九道血槽中的血液仿佛活了过来，化作九条狰狞的血蟒，发出嘶嘶的尖啸，缠绕着无尽的怨气，朝着陈天噬咬而来！
同时，他周身幽绿色鬼火冲天而起，在头顶凝聚成一尊三头六臂、青面獠牙的恐怖魔神法相，挥舞着兵器，带着毁灭一切的气息，朝着陈天碾压而下！
这一刻，徐鸿儒毫无保留，施展出了他最强的邪功！
面对这足以让寻常元丹境大圆满修士饮恨的恐怖攻击，陈天眼神依旧平静。
他体内，五脏微微发光，按照《五气朝元法》的轨迹运转，精、气、神高度统一，元丹以前所未有的速度旋转，磅礴浩瀚的真元奔涌而出。
他并指如剑，指尖凝聚出一点极致璀璨、极致凝练的白光，仿佛压缩了一轮太阳！
“邪魔歪道，也敢妄称神明？给我破！”
一剑指出，白光骤然大放！
没有惊天动地的爆炸，只有一种极致的“净化”与“湮灭”！
那九条怨气冲天的血蟒，在接触到白光的瞬间，如同遇到了克星，发出凄厉无比的哀嚎，瞬间蒸发消散！
那尊三头六臂的魔神法相，被白光贯穿，如同被点燃的画卷，从内部开始崩溃、燃烧，迅速化为虚无！
白光去势不减，直接射向祭坛上的徐鸿儒！
“不！这不可能！这是……这是什么力量？！”
徐鸿儒发出惊恐绝望的咆哮，他感受到了致命的威胁，疯狂催动所有鬼火试图抵挡。
但一切都是徒劳。
白光轻易洞穿了他的护体鬼火，洞穿了他的胸膛，在他身上留下了一个前后透亮、边缘闪烁着净化之光的窟窿。
他身上的黑袍迅速化为飞灰，干枯的身体如同风化的沙雕，开始寸寸碎裂。
那两簇幽绿色的鬼火，也迅速黯淡、熄灭。
“无生…老母…会…为我…复仇……”
带着无尽的不甘和怨毒，徐鸿儒的声音戛然而止，彻底湮灭。
魔教教主，陨落！
剩下的几名护法见教主身死，吓得魂飞魄散，转身就想逃跑，却被满腔怒火的一百锐士和清理完外围杂兵赶来的赵虎等人围住，很快便步了后尘。
陈天站在原地，微微调息。
刚才那一指，看似轻松，实则凝聚了他目前对功法和力量理解的精髓，消耗不小。
他走到那白骨祭坛前，看着那依旧在缓缓流淌的污血，眉头紧锁。
他抬手，纯白色的元丹真火再次涌现，将整个祭坛以及九道血槽彻底包裹。
“嗤嗤嗤……”
在至阳至刚的真火灼烧下，白骨化为灰烬，污血被蒸发净化，其中蕴含的无数怨魂仿佛得到了解脱，发出若有若无的叹息，最终消散于天地间。
做完这一切，陈天才感觉洞窟内的邪异气息消散了大半。
“国公爷，魔教总坛已捣毁，核心逆首伏诛！”
赵虎上前汇报，身上沾满了血迹，但精神振奋。
陈天点了点头，目光扫过经历了一番苦战、人人带伤但眼神明亮的锐士们，沉声道：“清点伤亡，搜索洞内，看看有无漏网之鱼和重要情报。一刻钟后，撤离此地。”
“是！”
众人领命散去。
陈天独自站在空旷了许多的洞窟中，神识仔细探查着每一个角落。
徐鸿儒临死前那句“无生老母会为我复仇”，让他心中隐隐有些不安。
这“无生老母”究竟是魔教虚构的神只，还是……真实存在的、某种更高级的邪异存在？
就在这时，他的神识在祭坛原本位置下方的土层中，察觉到一丝极其隐晦，但与魔气截然不同的能量波动。
他走上前，挥手拂开浮土，露出下面一块巴掌大小、非金非玉、触手温凉的黑色碎片。
碎片上刻画着极其古老、复杂的纹路，那隐晦的能量波动正是从中散发出来。
这是何物？
似乎……与这洞内的魔气并非同源？
陈天将其拾起，正要仔细探查……
突然！
“轰隆隆——！”
整个无生洞，乃至整个桐柏山脉，都猛地剧烈震动起来！
仿佛有什么沉睡的庞然大物，被惊醒了！
剧烈的震动持续了数十息才缓缓平息，洞顶簌簌落下不少碎石和尘土。
“怎么回事？地龙翻身了？”
赵虎等人迅速警戒，护在陈天周围。
陈天手握那枚奇异的黑色碎片，眉头紧锁，神识如同潮水般向四面八方扩散开去。
这震动来得诡异，绝非普通的地震，其中似乎夹杂着一丝……与手中碎片同源，却又狂暴了无数倍的能量气息！
他的神识穿透山体，隐约感知到在桐柏山脉的更深处，某股沉寂了不知多少岁月的庞大意志，似乎因为总坛被毁、教主伏诛，或者是因为他手中的这枚碎片，而被轻微地触动了。
那意志充满了古老、蛮荒、以及一种难以言喻的死寂之气，与魔教的邪异截然不同，却同样令人心悸。
“无生老母……”
陈天脑海中再次闪过徐鸿儒临死前的诅咒，难道这并非虚言？
这桐柏山深处，真的隐藏着更大的秘密？
不过，那庞大的意志似乎只是翻了个身，并未真正苏醒，很快又沉寂下去了。
震动也彻底停止。
“国公爷？”
赵虎见陈天神色凝重，低声询问。
陈天将黑色碎片谨慎收起，暂时压下心中的疑虑。
眼下最重要的是处理魔教覆灭后的烂摊子，稳定中原大局。
“无事，可能是地脉波动。”
陈天摆了摆手，没有多说，“尽快清理完毕，我们离开这里。”
“是！”
一个时辰后，陈天率领着伤亡了十余人的锐士营，带着从无生洞中搜出的一些重要文书、信函以及部分财货，迅速撤离了这片魔窟。
在他们身后，被真火彻底净化过的无生洞，只剩下焦黑的痕迹和废墟，再无往日阴森。
这道消息如同长了翅膀，迅速传遍中原大地。
魔教总坛被捣毁，教主徐鸿儒及其核心骨干伏诛！
一时间，残余的魔教势力树倒猢狲散，或被地方官军剿灭，或自行溃逃。
困扰中原许久的最大毒瘤，被陈天以一场精准狠辣的斩首行动，彻底剜除。
然而，魔教之乱只是大明中原糜烂的表象之一。
连年的战乱、天灾，加上魔教的肆虐，留下了满目疮痍的土地和数以百万计、嗷嗷待哺的流民。
站在一处刚刚被收复、城墙残破、城外遍布废弃营垒和饿殍的县城城头，陈天望着下方如同蝗虫般聚集在城外、眼巴巴望着城门的流民队伍，心情沉重。
这些人，衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神麻木而绝望，如同风中残烛。
他们中，有失去田地的农民，有家破人亡的幸存者，有被魔教裹挟又逃散的教徒……