古城暗潮第5章：地宫惊魂
黑暗，如同从千年寒潭中舀出的潮水，带着刺骨的湿冷，瞬间将两人彻底吞没。地宫入口上方传来的引擎轰鸣和“鬣狗”们粗野的吆喝声，如同擂响的战鼓，每一声都重重敲打在林蔓紧绷的神经上。她几乎是半拖半抱着霍清辞，踉跄着冲下陡峭的坡道，鞋底在湿滑的泥土上打滑，好几次差点两人一起滚下去。直到拐过第一个直角弯，入口处微弱的天光被厚重的土壁彻底阻隔，她才敢猛地停下脚步，后背死死抵住冰冷潮湿的甬道壁，剧烈地喘息着，肺叶像是要炸开一样。
“咳咳……嗬……嗬……”霍清辞的咳嗽声在逼仄的甬道中被无限放大，显得格外刺耳。他身体的重量几乎完全压在林蔓身上，冰冷的皮肤下，肌肉因疼痛而剧烈颤抖。地宫深处那股混合着腐朽木料、潮湿苔藓和陈年尘土的气息，似乎刺激到了他肩腿处的伤口，让他每一次呼吸都带着撕裂般的痛感，胸腔起伏得如同破旧的风箱。
“他们……进来了吗？”林蔓侧耳紧贴着冰凉的土壁，声音压得极低，几乎是用气音说话。土壁传来细微的震动，脚步声、金属工具碰撞的叮当声、还有“鬣狗”们粗鲁的对话声，正断断续续地从上方飘下来——显然，那伙亡命徒已经发现了废墟的异常，并且很可能注意到了被撬动过的地宫入口石板。
“暂时……没有……”霍清辞的声音嘶哑得几乎只剩气音，每说一个字都要牵动喉咙的伤口。他强撑着抬起手，枯瘦的手指指向甬道深处漆黑的方向，“往里走……前面有……岔路……能躲……”
林蔓不敢耽搁，迅速从背包侧袋掏出最后一根荧光棒，用力弯折。“嗤”的一声，幽绿色的微光再次亮起，虽然微弱，却足以照亮眼前几步路。她搀扶着霍清辞，深一脚浅一脚地向地宫深处摸去。脚下的泥土越来越湿滑，偶尔能踩到散落在地上的碎石，发出“咔嚓”的轻响，在死寂的甬道中格外突兀。空气越发阴冷污浊，吸进肺里都带着沉甸甸的湿气，让林蔓的牙齿开始不受控制地打颤。
果然，前行了大约五十多米后，甬道出现了明显的分叉。左边的岔路水平延伸，顶部越来越低，隐约能看到前方有模糊的轮廓；右边的岔路则继续向下倾斜，耳边传来更清晰的“滴答”水声，显然通往更深的地下水源。
“走左边……”霍清辞急促地喘息着，目光扫过两个岔路口，语气带着不容置疑的果断，“右边是……死路，只有水潭……”
林蔓依言拐入左侧岔路。这条甬道果然更加狭窄低矮，她必须弯着腰才能通行，霍清辞则需要她半扶半抱才能前进。又走了十几米，前方豁然开朗——是一个大约十平米的石室，看起来像是当年的储藏室。里面散落着几个早已腐朽的木箱，一碰就碎成木屑；墙角堆着几片破碎的陶罐残片，还有一个用石块垒砌的、早已干涸的蓄水池，池壁上长满了墨绿色的苔藓。
“就在这里……熄灯……”霍清辞的声音带着极致的疲惫，身体顺着石室的墙壁滑坐在地，脸色在荧光棒的绿光下白得像纸，嘴唇毫无血色。
林蔓立刻掐灭荧光棒，黑暗瞬间重新笼罩下来，只剩下两人压抑的呼吸声在石室中回荡。极致的寂静里，上方入口处传来的声音变得异常清晰。能听到有人在用铁锹撬动石板的“哐当”声，还有粗鲁的对话声断断续续飘下来：
“妈的，这石板怎么这么沉？这鬼地方真能藏人？”
“你懂个屁！脚印到这就没了，除了下面还能去哪？头儿说了，活要见人，死要见尸！尤其是那个姓霍的，抓活的赏钱翻三倍！”
“小心点！这地宫看着年头不少，别塌了把咱们埋这儿！”
“怕个鸟！咱们‘鬣狗’什么时候怕过死人？下去搜！”
是“鬣狗”！他们果然是冲着霍清辞来的！林蔓的心瞬间提到了嗓子眼，她下意识地握紧手中的粗树枝，另一只手摸向腰后别着的匕首——那是霍清辞给她的军用匕首，锋利却短小，在这种近距离搏杀中聊胜于无。霍清辞的状态极差，连站立都做不到，根本无力再战，一旦被发现，两人都得死。
时间在死寂的紧张中缓慢流逝，每一秒都像一个世纪那么漫长。上方传来有人顺着甬道向下爬的声音，粗糙的手掌摩擦土壁的“沙沙”声、沉重的脚步声，在空旷的地宫里不断回荡，越来越近，越来越清晰。
林蔓屏住呼吸，全身肌肉绷紧，如同蓄势待发的猎豹，将身体紧紧贴在石室最内侧的阴影里。黑暗中，她能感觉到霍清辞的手轻轻覆上了她握着匕首的手腕，冰冷的手指微微用力，力道不大，却带着一种不容置疑的沉稳，示意她稍安勿躁。
脚步声在岔路口停顿了一下，似乎是领头的人在犹豫。接着，一道刺眼的手电光柱扫了过来，从石室的入口处划过！光线在门口的碎石上停留了几秒，林蔓甚至能听到外面“鬣狗”粗重的呼吸声，闻到他们身上飘来的浓烈汗味和硝烟味。
她的心脏狂跳得几乎要撞碎肋骨，指甲深深掐进掌心，疼得她清醒了几分。
万幸，那道手电光很快移开了。“左边岔路太窄，不像藏人的地方，去右边！”外面传来一个粗嗓门的命令。接着，杂乱的脚步声朝着右侧的岔路去了，手电的光柱越来越远，最终消失在黑暗中。
听着脚步声渐渐远去，林蔓才敢缓缓吐出一口浊气，后背早已被冷汗浸透，贴在身上冰凉刺骨。她刚想松口气，却感觉到霍清辞轻轻摇了摇头，黑暗中，他的目光似乎穿透了浓墨，带着一种警惕的冷静——危机尚未解除。
果然，没过多久，右侧的甬道里传来了气急败坏的叫骂声，还有几声沉闷的枪响，子弹打在石壁上，发出“噼啪”的火花声。“妈的！下面是个水潭！深不见底，没人！”
“搜！仔细搜！别放过任何角落！说不定藏在水里了！”
“搜个屁！水这么凉，人藏里面早冻死了！撤！上去守着！不信他们能一直躲在里面当耗子！”
杂乱的脚步声开始往回撤，伴随着骂骂咧咧的抱怨声，最终渐渐远去，消失在入口方向。地宫重新恢复了死寂，只有远处水潭方向偶尔传来几声“鬣狗”的枪响，像是在发泄不满。
但林蔓和霍清辞都清楚，“鬣狗”并没有离开。他们肯定在地面入口处布下了埋伏，守株待兔。他们被困住了，成了瓮中之鳖。
“现在……怎么办？”林蔓压低声音问道，语气里带着一丝不易察觉的焦虑。地宫里没有食物，虽然水潭里有水，但霍清辞的伤势根本拖不起，静滞光束造成的伤口如果不能及时处理，迟早会蔓延到心脏。
霍清辞没有立刻回答，他靠在冰冷的石壁上，剧烈地喘息了片刻，似乎在积攒说话的力气。然后，他缓缓抬起手，枯瘦的手指指向石室角落那个干涸的蓄水池，声音依旧虚弱，却带着一种奇异的确定：“池底……有东西……”
林蔓一愣，借着重新点燃的荧光棒微光，摸索着走到蓄水池边。蓄水池不大，直径只有一米多，深度不足半米，底部是坚硬的青石板，上面覆盖着一层薄薄的尘土和苔藓。她蹲下身，用手仔细摸索池底的每一寸地方——当指尖触到池底中央时，果然摸到一块边缘微微凸起的石板，比周围的地面低了半指，还能感觉到轻微的松动。
她心中一喜，立刻用尽全力撬动石板。石板不算太重，被她撬起一道缝隙，接着她双手扣住边缘，猛地一掀，石板“哐当”一声翻倒在旁边，下面赫然露出一个巴掌大的、隐藏的暗格！
暗格里没有水，也没有尘土，只放着一个用油布层层包裹的、长条状的物体。油布是深褐色的，质地坚韧，看起来年代久远却依旧完好。
林蔓将物体取出，入手沉甸甸的，带着金属特有的冰凉质感，长度大约有半米，形状规整。她快步回到霍清辞身边，借着荧光棒的幽绿微光，小心地一层层揭开油布——当最后一层油布被掀开时，她的呼吸瞬间停滞了。
里面是一把造型古朴、甚至有些简陋的弩！弩身是暗哑的玄铁色，表面布满了细密的云纹，不是刻上去的，更像是金属自然生成的肌理；弩臂是某种深色的硬木，早已被岁月磨得光滑温润，紧绷的弩弦泛着银灰色的光泽，上面搭着一支同样黝黑的箭矢，箭杆笔直，箭头却闪烁着幽幽的蓝光，与霍清辞伤口上的静滞光束颜色有几分相似，却更加内敛深沉，透着一股森寒的杀意。旁边还有一个巴掌大的小皮袋，里面整整齐齐地装着五支备用箭矢。
这把弩看起来至少有上百年的历史，但保养得极好，机括部分没有一丝锈迹，弩弦紧绷有力，透着一股冰冷的杀伐之气。握住弩身的瞬间，林蔓甚至能感觉到一丝微弱的能量波动，与“星骸”碎片的波动隐隐呼应。
“这是……？”林蔓惊讶地看向霍清辞，眼神里充满了疑惑。守陵人的地宫里，怎么会藏着这样一把武器？
“守陵人……的‘寂灭弩’……”霍清辞的目光落在弩箭上，眼神变得异常复杂，有追忆，有凝重，还有一丝难以言喻的感慨，“箭头……淬过‘寂灭苔’的汁液，那是守陵人特有的植物，能瞬间冻结生物的生命活性，就算是变异丧尸，中箭后也会在三秒内僵化。”
他顿了顿，补充道：“更重要的是，它对‘星骸’衍生物……有奇效。‘掘墓人’的那些改造人，还有静滞光束造成的损伤，都能被它克制。”
寂灭弩？守陵人的专属武器？林蔓心中巨震。这把弩出现在这里，是巧合，还是守陵人早就留下的后手？霍清辞又怎么会知道得这么清楚？
“你会用吗？”霍清辞的声音打断了她的思绪，他的目光落在林蔓握着弩的手上，带着一丝期待。
林蔓点了点头，眼神坚定。末世三年，她什么武器没接触过？弓箭、弹弓，甚至是自制的土炮，都比这把结构规整的弩难用。她试着将弩举起来，入手的感觉异常契合，仿佛这把古老的武器与她的手臂融为一体。她拉动弩弦，机簧顺滑无声，没有丝毫滞涩感；瞄准石室角落的一个陶罐，弩身平稳得像固定在支架上。
“好……”霍清辞似乎松了口气，身体又软了下去，靠在石壁上，声音更加微弱，“守住这里……争取……时间……我……需要……一点时间……”
他说完，艰难地从怀中掏出那个一直打不开的金属小盒——就是他从青铜门后带出来的那个，材质与“墓碑”相似。他将小盒紧紧握在手中，然后缓缓闭上了眼睛，呼吸逐渐变得悠长而微弱，仿佛进入了某种类似龟息的自我修复状态，只有胸口还在微微起伏。
林蔓看着他手中的金属盒，又看了看自己手中的寂灭弩和背包里的青铜匣子，心中的疑问越来越多。霍清辞似乎对这个地宫异常熟悉，他知道岔路的情况，知道蓄水池下有暗格，甚至知道寂灭弩的用途。他到底是什么身份？他需要时间做什么？是要打开那个金属小盒吗？
但她没有追问。现在不是时候。
她将寂灭弩放在手边最容易拿到的地方，箭袋挂在腰侧，确保遇到危险时能第一时间取出箭矢上弦。然后她拿起那把军用匕首，在石室入口处的碎石堆后悄无声息地潜伏下来，如同最耐心的猎人，耳朵捕捉着地宫深处任何一丝异响，目光锐利地盯着来路的方向。
荧光棒的光芒渐渐暗淡下去，最终彻底熄灭，彻底的黑暗将她包裹。空气中弥漫着潮湿的土腥味、腐朽的木料味，还有一丝淡淡的、从霍清辞手中金属盒散发出的、类似檀香冷却后的奇异药味，清冽而醇厚。
时间一分一秒地流逝。不知过了多久，也许是一个小时，也许是整个下午，地宫深处的黑暗似乎变得更加浓稠。林蔓的耳朵已经适应了寂静，能清晰地听到远处水潭的滴水声，听到自己平稳的心跳声，还有霍清辞悠长的呼吸声。
突然，一直寂静的地宫深处，右侧那条通往水潭的甬道方向，隐约传来了一阵极其轻微的声响——不是水滴声，也不是“鬣狗”的动静，而是一种类似粗砂纸磨过岩石的“沙沙”声，又像是无数细爪在抓挠石壁的声音，断断续续，却越来越清晰！
林蔓全身的肌肉瞬间绷紧，握紧了手边的寂灭弩！不是“鬣狗”去而复返，那声音……更像是某种多足的、体型不小的生物，在黑暗的甬道中爬行的声音！
地宫里……还有别的东西？！
几乎在同一时间，一直闭目调息的霍清辞，身体猛地一震，喉咙里发出一声压抑的闷哼，握在手中的金属小盒突然发出“咔哒”一声极其轻微的机括响动！盒盖向上弹开了一道不足半指的缝隙，一股更加浓郁的、带着清凉气息的药香瞬间弥漫开来，驱散了石室里的腐朽气味。
霍清辞紧闭的眼皮下，眼球在剧烈转动，额角的青筋暴起，脸色在黑暗中虽然看不见，却能感觉到他正在承受巨大的痛苦，又像是在与什么无形的东西搏斗！
地宫深处的“沙沙”声越来越近，越来越清晰，还伴随着一种低沉的、令人毛骨悚然的“嘶嘶”声，像是毒蛇吐信，又像是某种生物在吞咽口水！
危机，来自内外两个方向，在这一刻，同时爆发！
（第四卷 第5章 完）