隼的警告如同冰水浇头,让林晚和卢修斯彻底清醒。他们不再仅仅是乌姆里奇统治下的反抗者,更可能已经成为伏地魔眼中值得关注的“特殊存在”。生存,取代了对抗,成为当前最首要、最艰巨的任务。
返回西塔楼密室后,林晚将隼给予的“匿踪尘”分出一半交给卢修斯,自己则开始更系统地服用那些恢复魔药,配合“静默之心”的滋养,加速灵力的恢复。她不再尝试任何可能引动地脉能量的冒险行为,而是将修炼重心转向内敛与控制。
她开始钻研隼信中提到的那种东方古老技艺与炼金术结合的思路,尝试将灵力不再是向外释放或引导,而是如同编织一件无形的“内甲”,在体内构筑更精密的循环和防护。这个过程缓慢而枯燥,需要极致的耐心和对自身能量毫厘不差的掌控,但效果显着——她的灵力波动变得更加晦涩难察,恢复速度也有所提升,虽然距离巅峰状态还很遥远。
卢修斯则负责应对日益严酷的外部环境。麦克杜伊的调查如同梳子般细致地梳理着城堡。他虽然没有直接证据指向西塔楼,但对所有“异常”区域的排查从未停止。卢修斯利用其对纯血家族圈层规则的熟悉,以及虽然被家族除名但依旧残留的隐性人脉,小心翼翼地散布着一些混淆视听的“信息”。
比如,通过某个与帕金森家不和、且对麦克杜伊强势作风不满的斯莱特林学生,隐晦地提及“某些古老的纯血家族藏书室内,或许记载着能与城堡产生共鸣的秘法”,试图将麦克杜伊的视线引向更宽泛、更难以查证的方向。又比如,他“不经意”地让费尔奇“发现”了几处由皮皮鬼制造的、模仿了微弱灵力波动的恶作剧现场(林晚提供了技术支持),试图让麦克杜伊将部分“异常”归咎于这个无法无天的精灵。
这些手段无法完全消除怀疑,但如同在浓雾中投入几颗石子,成功制造了一些干扰和错误的回音,为林晚的恢复争取了宝贵的时间。
与此同时,乌姆里奇也并未闲着。麦克杜伊专注于能量调查,她则将矛头重新指向“人”。她开始频繁地、以“关心学生心理状态”为名,约谈那些曾与林晚有过公开接触,或者在潘西倒台后表现出“独立思考”倾向的学生。达芙妮和米里森自然首当其冲。
这一次,乌姆里奇改变了策略。她没有威胁,而是采用了更阴险的“分化”和“利诱”。她向达芙妮暗示,只要她“明确表态,与某些危险分子划清界限”,她妹妹阿斯托利亚未来在霍格沃茨的日子会“好过很多”。她对米里森则表示,欣赏她“在帕金森事件中表现出的清醒”,如果她愿意“积极协助学校管理”,未来在级长选拔或其他荣誉上会“优先考虑”。
这是赤裸裸的攻心战。达芙妮面临着保护妹妹的压力,米里森则被许诺了渴望的认可和地位。
压力之下,人性经受着考验。
达芙妮在又一次被乌姆里奇“约谈”后,回到公共休息室时脸色苍白,眼神挣扎。她没有看林晚和卢修斯,径直回到了自己的寝室。但当天晚上,林晚在她常看的一本魔法史教材里,发现了一张夹着的、空白的羊皮纸——这是她们约定的“安全”信号,意味着达芙妮顶住了压力,没有妥协,但需要暂时静默。
米里森的表现则更为复杂。她开始刻意避开与林晚和卢修斯同时出现在公共场合,甚至在一次魔药课上,当斯内普提问一个关于林晚之前用东方思路改良过的魔药步骤时,她低着头没有像往常一样下意识看向林晚。但她也没有倒向乌姆里奇,没有提供任何不利于林晚的信息,只是变得更加沉默和孤僻。
这种无声的坚守,在高压之下,显得弥足珍贵。微光联盟没有瓦解,只是在风暴来临前,将自己更深地埋入了冻土之下。
真正的转折,来自于一个意想不到的人——德拉科·马尔福。
就在林晚感觉灵力恢复了四五成,准备尝试更精妙的隐匿技巧时,一天清晨,她在前往礼堂的路上,与匆匆走过的德拉科“意外”相撞。德拉科低声咒骂了一句,看似恼怒地推开她,但在两人身体接触的瞬间,一个冰凉、坚硬的小物件被飞快地塞进了林晚的袍子口袋。
整个过程发生在电光火石之间,周围还有麦克杜伊的队员在巡逻。
林晚心中剧震,面上却不动声色,继续走向礼堂。直到在餐桌旁坐下,她才借袍子的掩护,摸出那个物件——是一枚制作精巧、看起来像银色飞贼缩小版的金属球,上面刻着一个极其微小的“m”(马尔福家徽)。
她不动声色地将一丝灵力探入其中。金属球内部结构复杂,核心是一个微型的记忆存储水晶,旁边附着了一个一次性的触发式魔法锁。灵力触动下,一小段影像和声音直接映入她的脑海:
影像中是乌姆里奇和麦克杜伊在办公室密谈的画面(角度隐蔽,显然是偷拍)。乌姆里奇尖细的声音带着压抑的兴奋:“……已经基本确定,那个林晚,就是多次‘异常事件’的核心!她的那种‘东方力量’是关键!麦克杜伊队长,我需要你尽快找到确凿证据!只要证据确凿,我就能以‘威胁霍格沃茨安全、研究危险禁忌魔法’的名义,将她永久驱逐,甚至送进神秘事务司接受‘审查’!”
麦克杜伊的声音冷静而残酷:“证据收集需要时间,她的力量很古怪,难以捕捉和定义。而且,我们需要一个……合适的时机,确保邓布利多的影响力无法干预。”
乌姆里奇:“时机很快就会有的……我收到风声,福吉部长的位置……不太稳了。某些校董也开始施压。在权力交接的混乱期,处理掉一个‘危险’的学生,不会引起太多注意……”
影像到此为止。
信息量巨大!乌姆里奇已经将林晚定性为必须清除的目标,并且计划利用魔法部的权力真空期动手!德拉科冒着巨大的风险,送来了这枚决定性的“炸弹”!
林晚将金属球紧紧攥在手心,冰冷的触感让她头脑异常清醒。
不能再被动等待了。乌姆里奇和麦克杜伊编织的网正在收紧,而伏地魔的阴影或许也在不远处窥伺。
隐于微光的阶段即将结束。风暴的前奏,已经由这枚小小的银色飞贼,正式敲响。他们必须抢在乌姆里奇动手之前,找到反击的方法,或者……一条足以在风暴中保全自身的退路。
她的目光与长桌另一端的卢修斯相遇,无需言语,彼此都看到了对方眼中燃起的、决绝的火焰。
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