陈小满的掌堂令还悬在半空，金纹的光晕像退潮般缩回令牌深处。他喘了口气，膝盖一软，差点跪倒。眼前的一切还在震——炉盖歪斜，黑焰翻滚，鬼手退回炉内，嘶吼声被压成低沉呜咽。可他知道，这不过是暴风雨前的安静。
黄大贵躺在地上，皮毛焦得像烧过的草堆，胸口起伏微弱得几乎看不见。他刚才那一句“炭烤黄鼠狼”，现在听来一点都不好笑。
“老黄！”陈小满扑过去，手指探到他鼻下，只摸到一丝温热的气流。他立刻撕开对方腹部残存的皮毛，露出底下暗红发紫的皮肤。那地方正微微鼓动，像是有什么东西在里面爬。
白小染靠在断裂的水晶柱边，九尾收拢在身侧，火光黯淡。她抬头看了眼陈小满：“你还剩多少力气？”
“不多。”他咬破指尖，在黄大贵心口画了个符，“但得试。”
金光从他指尖渗出，顺着符线流入黄大贵体内。那光极细，像一根针穿进血肉。刚进去没两寸，突然一顿，仿佛撞上了什么。
“有东西挡着。”陈小满皱眉，加大灵力输出。金光猛地一颤，随即被一股暗红之力反推回来，直冲他指尖。
他闷哼一声，手猛地抽回，掌心已裂开一道血口。
就在这时，黄大贵腹部皮肤“啪”地裂开一条缝，一只通体猩红的蝴蝶缓缓钻出。它翅膀上有细密符文，像是用血写成的咒语，每扇一下，空气中就浮起一层淡粉色粉尘。
“这是……虫子变的？”白小染瞳孔一缩。
“不止是虫。”陈小满盯着那蝶，“是柳七爷种在他体内的血咒虫，进化了。”
蝶翅轻振，粉雾飘散。一缕擦过地面，水晶瞬间腐蚀出一个小坑，冒出刺鼻白烟。
“别吸！”白小染一把捂住口鼻，翻身挡在陈小满前面。她甩出三缕狐毛，凌空织成网，朝那蝶兜头罩去。
狐毛缠上蝶翼，将它悬停在半空。蝶挣扎着，翅膀剧烈抖动，粉雾越撒越多。
“封！”她咬牙催动真元，狐毛收紧，试图勒碎蝶身。
可就在那一瞬，她眼神忽然涣散，手指一松。狐毛垂落，蝶轻轻扇动，飞得更高。
“小染？”陈小满伸手扶住她肩膀，发现她身体发软，呼吸变得绵长。
她嘴角动了动，低声呢喃：“……奶奶家的枣树开了花……我娘说，摘下来能做蜜……”
人已经睡过去了。
陈小满心头一紧。他知道，这不是普通的迷香，是能勾出人心最深执念的毒粉。白小染从小被族人排斥，唯一记得的温暖，就是小时候母亲做的枣花蜜。
现在，连她也被拖进了梦里。
他低头看黄大贵，呼吸更弱了；再看白小染，脸色泛青。粉雾已经开始侵蚀墙壁，水晶表面出现蛛网般的裂痕。
他握紧掌堂令，却发现令牌冰冷，灵力枯竭。刚才那一道金光，已是强弩之末。
蝶在空中盘旋一圈，朝他飞来。
陈小满后退一步，背抵断柱。他没有武器，没有帮手，甚至连站稳的力气都在流失。他只能盯着那蝶，等着它扑上来，把他也拉进某个回不去的梦。
就在蝶距他不足一尺时，空中忽然亮起一点金光。
那光不刺眼，却压住了所有粉雾。蝶猛地停住，翅膀僵直，像是被无形的手掐住脖颈。
紧接着，一道身影浮现——灰袍广袖，脚踏虚莲，面容模糊却透着威严。是初代教主的虚影。
他未说话，只是抬手一挥，空中粉雾凝成细珠，静止不动。
然后他并指如剑，隔空点向蝶翼上的符文中心。
“嗡——”
蝶发出一声尖锐鸣叫，整个身子剧烈震颤。符文开始崩解，红光褪去，蝶身由血红转为透明，最终“砰”地炸开，化作一片金粉，如雨洒落。
金粉落在黄大贵身上，焦黑的皮毛边缘开始泛出生机；落在白小染脸上，她睫毛轻颤，呼吸平稳下来；陈小满掌心的伤口也迅速愈合，只留下一道浅痕。
他怔怔看着这一幕，喉咙发紧。
初代教主虚影缓缓转头，似乎看了他一眼，随即抬起手，指向龙宫深处。那里，黑暗浓得化不开。
下一瞬，虚影消散，只余一缕檀香气息，在空中停留片刻，便被冷风卷走。
陈小满扶住白小染肩头，轻唤她名字。她眼皮动了动，却没有睁眼。
他慢慢将她放平，又检查了黄大贵的脉搏——比之前有力了些，至少还能撑一阵。
他站起身，掌堂令重新握紧。令牌不知何时回暖，表面浮起一层淡淡金纹，像是回应他的动作。
远处，死寂。
突然，一声怒吼撕裂空气。
“老东西，尔等找死！”
声音如雷贯耳，整座龙宫剧烈摇晃，碎石从穹顶砸落。那不是单纯的咆哮，更像是某种古老的咒言，每一个字都带着压迫灵魂的力量。
陈小满站在原地，没有回头。他知道那声音来自哪里——万鬼炉后的黑暗深处，柳七爷还站着，而且比之前更愤怒。
他低头看了眼黄大贵，发现老头嘴唇动了动，吐出两个字：“……快走……”
话音未落，他腹部残留的伤口忽然渗出一滴血。那血落地不散，反而像活物般蠕动了一下，朝着黑暗方向缓缓滑去。
陈小满瞳孔一缩，抬脚就要踩下。
可那滴血突然加速，贴着地面裂缝，钻进了阴影里。