凌霄秘境内的灵气缓缓平复，那令人心悸的至阳之力与寂灭之力对抗的余波渐渐消散。空气中依旧残留着一种难以言喻的焦灼与新生交织的气息。
阵法的光芒已然隐去，三霄娘娘盘坐在不远处，各自调息，脸色带着明显的疲惫，但眼神中却透着一丝欣慰。刘羽禅等人守在外围，不敢有丝毫打扰，目光都聚焦在那灵脉泉眼中心的身影上。
曹旭依旧躺在那里，身下是破碎的冰棺残屑。他胸口的恐怖伤痕虽然依旧存在，但那令人不安的暗紫色已几乎褪尽，只余下最中心一点针尖大小的黑芒，顽固地嵌在血肉深处，不再扩散，仿佛被某种更强的力量封印。他的脸色不再是死寂的灰败，而是如同大病初愈般的苍白，呼吸虽然微弱，却悠长而平稳，带着生命的韵律。
最引人注目的是他的眉心。那一点混沌色的光芒不再闪烁不定，而是稳定地、柔和地亮着，如同在他额间点下了一枚混沌色的星辰。光芒流转，隐隐与他周身气息相连，缓慢而坚定地汲取着灵脉精气，滋养着他千疮百孔的身体和灵魂。
不知过了多久，或许是一瞬，或许是几个时辰。
曹旭那如同蝶翼般沉寂的眼睫，微微颤动了一下。
这一下微小的动作，瞬间牵动了所有关注者的心。
兔爷第一个反应过来，“咕！”地一声，带着难以置信的惊喜，小爪子紧紧抓住了曹旭的衣襟。
三霄娘娘同时睁开了眼睛。刘羽禅也猛地站直了身体。
在众人紧张而期待的注视下，曹旭的眉头先是无意识地蹙起，仿佛在抵抗某种残留的痛苦，随即，他那紧闭了不知多少时日的双眼，终于艰难地、缓缓地睁开了一条缝隙。
初时，眼神是涣散的、迷茫的，没有焦距，仿佛蒙着一层混沌的薄雾。他怔怔地看着秘境顶部氤氲的灵气流光，似乎在努力辨认这是何处。
“……这……是……”一个干涩、沙哑，几乎不像是他自己的声音，从他喉咙里艰难地挤了出来。
“大哥！”
“盟主！”
“曹兄！”
不同的称呼，带着同样的惊喜与激动，瞬间包围了他。
曹旭的眼珠缓缓转动，视线有些模糊地扫过围拢过来的熟悉面孔——神色关切中带着疲惫的三霄，一脸如释重负的刘羽禅，还有趴在他胸口，小眼睛里蓄满了水光，正“咕咕”叫着用脑袋蹭他的兔爷。
记忆如同潮水般涌入还有些滞涩的脑海。血池、吞噬、帝血、离的绝杀、那道恐怖的寂灭射线、意识沉沦前看到的巨大眼眸和那句脱口而出的“棋子”……
他下意识地想动，却感觉身体沉重得如同灌了铅，每一寸血肉、每一条经脉都传来撕裂般的剧痛和极度的虚弱感，尤其是胸口，仿佛被掏空了一般，那是帝血本源亏空带来的前所未有的空虚与乏力。灵力更是涓滴不剩，丹田内的四面星辰幡黯淡无光，如同凡铁。
“别动。”云霄的声音温和而带着不容置疑的力量，她伸手虚按，一股柔和的仙力托住曹旭，让他保持平躺的姿势，“你伤势太重，帝血本源损耗过度，能醒来已是万幸，需静心调养，不可妄动灵力。”
曹旭艰难地扯动嘴角，想露出一个安抚的笑容，却只牵动了干裂的嘴唇，带来一阵刺痛。他放弃了动作，目光最终落在云霄脸上，声音依旧沙哑：“……多谢……娘娘……救命之恩……诸位……辛苦了……”
“自家人，何须言谢。”琼霄递过一杯早已准备好的、用温养神魂的仙草露水，小心地喂他喝下些许。
清凉甘甜的露水滑过喉咙，仿佛久旱逢甘霖，曹旭感觉精神微微一振。他闭目内视，体内的情况可谓惨不忍睹，但比起之前被寂灭之力疯狂侵蚀的绝境，已是天壤之别。
“我……昏迷了多久？”他缓了口气，问道。
“外界已过七日。”碧霄快人快语，“大姐她们为了救你，可是耗尽了心力，布下‘周天太阳炼魔阵’，引动太阳星力，才把你从鬼门关拉回来！”
曹旭心中一震，七日？引动太阳星力？他看向三霄娘娘脸上尚未完全恢复的倦色，又感受到体内残留的那股煌煌暖意，以及识海中那团变得更加清晰、与自己联系更紧密的混沌光卵，心中涌起一股难以言喻的暖流和感激。
“寂灭之力……大部分已被驱散净化，”云霄继续解释道，“但你本源受损太重，最后一丝寂灭根源已与你部分心脉纠缠，强行拔除恐伤及性命，只能暂时以你自身那股混沌本源之力将其封禁，徐徐图之。”
曹旭默默点头，他能感受到胸口那一点顽固的黑芒，以及混沌光卵散发出的力量正如同蛛网般将其层层包裹、隔离。福兮祸所伏，这次濒死体验，虽然代价惨重，却也让他因祸得福，第一次真正“触摸”到了识海中那神秘光卵的力量，尽管还远谈不上掌控。
“离……呢？”他问出了最关键的问题。
刘羽禅接过话头，将当日他救场，以及后来灵域碎片彻底崩毁，离不知所踪的情况简单说了一遍。
“……他虽未得逞，但经此血祭，寂灭之瞳的力量必然大涨。如今蛰伏起来，恐后患无穷。”刘羽禅总结道，语气沉重。
曹旭沉默了片刻，眼神中的迷茫和虚弱渐渐被一种沉淀下来的冷静与锐利所取代。他回想着意识混沌时看到的那些碎片，那双劫运之眸，以及离那双寂灭之瞳。
“他……和我一样，或许……都只是棋子。”曹旭低声重复了一遍昏迷前的话语，看着众人疑惑的目光，他轻轻摇头，“此事……容后细说。当务之急……”
他深吸一口气，试图调动起那具虚弱身体里最后的气力，眼神变得坚定：
“我们必须更快地……强大起来。南天盟……不够了。”
他的目光扫过众人，最终望向秘境之外，仿佛穿透了空间，看到了那广袤的镇魂街与未知的诸天。
“传令下去，整合所有力量。”
“待我稍能行动……”
“我要在这凌霄阁前，筑坛告天……”
“立——‘天庭’！”
他的声音虽然依旧沙哑微弱，但其中蕴含的决意与气魄，却让在场所有人精神一振！
历经死劫，破而后立。属于曹旭和他的“天庭”的时代，终于要正式拉开序幕了！