“逆子！”
轩辕襄的怒喝咆哮，混着太庙祭坛外的电闪雷鸣。
“帝父，儿臣只是顽劣，儿臣……不过想看看……看一眼这巫神权杖，……”轩辕鸣赫喉间滚着破碎的辩解，蜷缩在青铜鼎前，焦黑指缝渗出被巫神权杖反噬雷击的黑血。
轩辕襄头痛欲裂，猛然挥出帝王剑，劈裂祭坛垂落的玄色帷幔，剑锋映出轩辕鸣赫蜷缩如虾的身影。“偷取权杖，弑父篡位，去死吧！”
“不……”轩辕鸣赫的脑袋，焦糊的唇齿间含着未尽的辩白，滚落到阶下，被巫神权杖反噬灼伤的身体倒在祭坛前的血泊中。
轩辕襄的帝王剑坠落在地，踉跄抓住浑身战栗的内侍：“速召！速召衡儿……回宫！”
“诺！”内侍连滚带爬扑向殿门时，瞥见轩辕鸣赫无头尸身的指尖还在抓着凤栖宫的方向。
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凤栖宫里，芷和帝后刚喝完安神汤，正将凤衔珠钗从发间取下。
“帝后！”
宫娥的尖叫，芷和帝后的珠钗刺破了指尖，渗出血珠。
“何事慌张？”
“七殿下……他……”
凤栖宫被雷电映着寒光，如同永宁三年的那个雷雨夜。
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等芷和帝后赤足奔过九重宫阶时，太庙祭坛前的血泊泛着诡谲冷芒，雷光将她的翟衣照成裹尸素帛，她染着丹蔻的指尖抚过儿子温热的耳廓。
“赫儿……”
惊雷劈碎轩辕襄踉跄伸来的手，芷和帝后突然癫笑出声。她将儿子温热的头颅拥入怀中，任血污浸透翟衣章纹。
“终究是……瞒不过……”芷和帝后将轩辕鸣赫的脑袋摆放在尸身上。电闪雷鸣中，她的哭诉都是道道刺耳的。“还真是报应啊！是我害死蘅和姐姐，你为何要报应在我儿鸣赫身上！”
“你终于肯亲口承认了……”轩辕襄掐住芷和脖颈的手，被那支熟悉的并蒂莲银簪刺痛——正是永宁三年他赠予蘅和的定情信物。“蘅和，竟是被亲妹妹所害！为什么！我轩辕襄何曾亏待过你！为什么要这样对我？”
“蘅和姐姐临死前，也是这样攥着簪子。“她求我照拂思衡时，指甲都抠进了我掌心的肉里！”芷和帝后踉跄起身，癫笑道：“是我！她不死，我怎么才能当上帝后呢？轩辕思衡不死，我儿怎么能登上储君之位呢？你——轩辕襄不死，我儿怎么能登上帝位呢？”
“疯了！你疯了！若不是看在你姐姐蘅和的份上，我……我就杀你千百回！”
“哈哈，你不杀我？你不杀我！”
帝父头痛得摔落所有的药汤，抓着帝后的衣领，提起在半空中，“那就老死不相见吧。”
一把将她甩出三四米远。她的额角和嘴里开始渗出了血。
“你快去死吧！”帝后咆哮着，抓住并蒂莲银簪扑向轩辕襄。
“来人啊！把这个疯子锁进凤栖宫！永生囚禁！”轩辕襄双手沾满了血，捧着那支并蒂莲银簪，低吼哭诉着：“蘅和啊，蘅和……”
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“御医诊过，说是……失心疯！”沅来尚宫疾走在阴冷的宫道上，提灯的手在宫墙暗影里发颤，琉璃灯罩磕碰声惊起檐角夜鸮。谢书安玄色斗篷扫过青砖上凝结的薄霜。“现在，芷和帝后身边只剩下我一个服侍的人啦。谢国师，你一定要想办法救救她！”
话音未落，凤栖宫方向传来金器坠地之声，惊碎永夜。
殿内鎏金灯台斜插在地，芷和帝后十指抠着殿门彩绘的百鸟朝凤图，丹蔻在凤凰眼瞳处刮出淋漓血痕：“书安哥哥，只有你能帮本宫啦！本宫要杀了轩辕襄！杀了他，……杀了他，我们的孩儿才能登上帝位！”
殿门外，谢书安跪抱着她的身影，老泪纵横，颤抖的掌心捂住门缝。“芷和，……收手罢！”
姚芷和捶打着殿门，只见谢书安颓然的背影逐渐消失在透过门缝的月光里。
“书安哥哥，连你也都离我而去了，这世间，我还有什么好留恋的呢？”
“帝后！小声点！隔墙有耳！”沅来尚宫慌乱地张望四周。
“四壁都是冷冷的，哪里来的耳朵啊。”芷和凌乱花白的发髻，贴在冰冷的殿门上，疯癫地冷笑着。“我是疯子！谁还相信一个疯子的话啊！”
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子时垂棠枯枝割碎月影，谢书安踉跄跌跪石阶。高烧呓语：“芷和，……收手罢！”
“阿爹，您怎么又去见那毒妇？”谢墨寒寒刃般清冷的嗓音劈开浓夜：“醒醒罢！您还要自欺到几时？若她真的爱你，怎会如此逼迫你！折磨你！要挟你！”
“放肆！”
谢书安枯枝般的手攥紧谢墨寒的腕骨，浑浊老泪滚落，“我不允任何人这么诋毁她！芷和，也曾自由自在，洒脱开朗……可是如今，她怎么就疯了呢？她也是可怜之人……”
“难道，我们要一辈子都任由她的摆布吗？”谢墨寒冷冷说着，谢书安垂泪沉默不语。“陛下早已知晓她毒害蘅和帝后之事……”话音未落，谢书安猛然咳出一口血。“阿爹放心，陛下答应过我，会放过巫谢家族……我会重振巫谢家族的荣光！”
“他竟然早已知晓真相？”谢书安捶胸顿足，晕厥地栽入枯棠影中。
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“储君殿下孝悌感天，躬身侍疾！”
凤栖宫外传来甲胄摩擦的声音，轩辕思衡亲奉药盏至凤榻前。
芷和帝后蓬头垢面，满屋洒纸钱，“今日是赫儿的头七，他要回来见母后！快……我要梳妆……沅来，我要梳妆……”
“母后该用药了。”鎏金护腕倒映着，白玉碗底沉着的曼陀罗汁。
“赫儿，你回来看母后啦！你的头长出来啦！”芷和拍手叫好，接过白玉碗饮尽汤药。“母后喝药！母后还要看你登上帝位！”
“母后，你仔细看看！我是谁！”鎏金烛台爆出灯花，映出他眸中寸寸凝固的寒冰。
“衡儿，轩辕襄他疯了，他要杀掉你们，你快去杀了他……”
“老七还是那么蠢笨！芷和帝后，衡儿忘告诉你了，这药……是国师谢墨寒让我转交给你的。”
“你……你们……”
“芷和帝后，可还记得谢夫人、可还记得我的母后、你的亲姐姐啊，她们都是怎么死的吗？”
“啊……”芷和觉得喉间滚烫，扼住自己的脖颈，“你！你……你们竟敢毒害本宫！”
“竟然真的是你！”轩辕思衡抹去眼角的泪珠，冷冷地指尖却将染毒的银匙抵在她唇畔：“儿臣怎舍得芷和帝后速死？您得活着看我登上帝位！我要让你睁着眼睛看到，你将失去一切你最在乎的一切。”
翟衣广袖扫落药盏的刹那，她口角歪斜栽入锦褥，瞳孔倒映着轩辕思衡离去的背影。昔年温润如玉的轩辕思衡，此刻蟒袍暗绣的云海纹正吞噬凤栖宫最后一点烛光。
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国师府垂棠枯枝割碎月轮，缠着檐角青铜风铎的寒芒。
一夜之间，谢墨寒的银发如昆仑雪瀑垂落肩头。
轩辕思衡蟒袍夔纹吞着月华踏入时，正见谢墨寒攥着染血的帛书倚在虬根处。
“墨寒弟弟？你的头发……”
话音未落，谢墨寒骤然跪地。“对不起，思衡哥哥！”
“你在漫州的不告而别，是为了谢国师病危，难为你的拳拳孝子之心……”轩辕思衡狠狠地抱住他颤抖的肩头。“不怪你！帝父已……同孤讲了原委。”
“思衡哥哥……”谢墨寒指尖轻颤，谢书安以血墨写就的遗帛飘落在他的脚边，惊起草间寒蛩。“我爹此生唯唯诺诺，终其一生都活在悔恨和愧疚之中，明知是芷和帝后毒害我娘和蘅和帝后，却仍为她所利用！这就是他……他爱了她一辈子的代价吗？竟还劝诫我，莫要执念！”
“墨寒弟弟，让上一辈的恩怨情仇到此为止吧。他们的因果，本就不该吾辈承受……”
“他至死都在等……”谢墨寒的广袖中滑落最后一封谢书安写给芷和的书信。“等凤栖宫那位，再唤他一声‘书安哥哥’……他究竟有没有对芷和的悔，有没有对陛下、对我娘、对蘅和帝后的愧？……”
谢墨寒凝眸望着，垂棠的枯叶终是落尽。
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翌日清晨，凤栖宫。
“沅来，快来帮我梳妆，一会儿书安哥哥就要接我了！”鎏金镜中映出鬓间银丝如霜。
沅来尚宫捧匣跪呈，话音噎在喉间：“这是……国师府送来的……谢书安昨夜已……”
“书安哥哥，来过啦？”她指尖抚过信笺，展落几片血枫如残心飘落而下。
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那是二十五年前，鎏金秋阳泼过九曲回廊，温雅羞赧的谢书安攥着羊脂玉镯立在红枫树下，听前厅传来姚芷和的环佩琳琅，还有她那天真烂漫的欢笑声：“书安哥哥，快来追我啊！”
他抬眸望去，见火红枫叶间探出半张芙蓉面，少女云锦裙裾勾着金线，随秋风荡开层层彤云。
暮色漫过重檐时，两家长辈已在枫木案前换了庚帖。
谢书安跪接定亲玉镯时，忽有温软触感覆上手背——
“书安哥哥，用我的玉佩换你手里的玉镯，可好？”
“嗯！”谢书安脸红地不停点头。姚芷和绕着他，跑来跑去。“从此以后，解得开结，解不开命数呢。”晚风扬起如血的红枫，裹挟着他们的藏头定情诗：
“书窗共读月朦胧，安坐花间笑语融。芷岸泛舟香满袖，和风暖拂笑惊鸿。
终年并倚描眉黛，生世同衾绣枕穹。相倚秋千温旧梦，随卿踏遍晚枫红。”
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十八年前，鹿鸣夜宴。
蘅和帝后轻抚胞妹云鬓，叮嘱道：“明日你便要作谢府新妇，今夜合该闭门静心。”
芷和却扯住姐姐翟衣袖摆，“如今姐姐有孕在身，比我出嫁之事更为重要！我陪你一起！”
“鹿鸣宴上觥筹寒暄最是耗神，你且在此候着，莫要与书安撞见……”
绛唇翕动未尽，已被少女银铃笑语截断：“若撞见才好呢！让他瞧瞧我簪着缠臂金可好？”
“真是拗不过你！”
几盏应酬，蘅和自觉乏累，便退席。临别叮嘱芷和别贪杯，早点回宫。
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鹿鸣夜宴散尽，他们二人一同搀扶着轩辕襄回紫宸宫醒酒。
子时更漏漫过紫宸宫的龙床，但见茜色裙裾扫过青鸾地衣——
“蘅和……”
轩辕襄掐住芷和下颚时，垂珠缠住芷和散落的青丝，指尖扯断她腰间禁步。……谢书安怀中醒酒壶轰然坠地，泼出的琥珀色琼浆。
“姐夫……我是芷……”
破碎的呜咽淹没在鎏金香炉腾起的青烟里。谢书安正捧着打翻的醒酒壶退至帷幔后，官袍下摆浸着醒酒汤的甘松香。他死死攥住腰间定亲玉佩，低声呜咽。
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五更鼓撞破残夜时，内侍尖利的宣旨声刺穿姚府门楣。
朱雀门前赤绸与玄旗绞缠如血。谢府迎亲的队伍撞上“芷和贵妃”的入宫仪仗。谢书安怀中摔碎的缠臂金迸出点点鎏星，刺入凤辇垂落的茜纱——
“书安哥哥！”
这声泣唤撞碎在礼乐编钟里，化作他腰间玉佩螭吻口中的血锈。
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姚芷和抚摸着谢书安的绝笔，抚摸着属于他们的藏头定情诗，那每一首字：
“书安芷和终生相随。”
她染着丹蔻的指尖抚过铜镜，镜中忽映红枫间少年谢书安捧卷倚窗的侧影。“书安哥哥，又是一年晚枫红！”
她慢慢地倒掉了白玉碗里的药，凝望着妆奁窗外的红枫。“沅来，帮我去打些井水来！”
等沅来尚宫提着井水铜壶退至殿外时，她颤抖着揉碎他们的定情诗，一口一口地吞下谢书安的墨迹：“书窗共读月朦胧，安坐花间笑语融。芷岸泛舟香满袖，和风暖拂笑惊鸿。终年并倚描眉黛，生世同衾绣枕穹。相倚秋千温旧梦，随卿踏遍晚枫红。”
“书安哥哥，你是这世间唯一爱我的男人！”
那几片血枫如蝶纷飞，姚芷和踮足悬入白绫，腕间依旧是那年定亲时的羊脂玉镯。
“书安哥哥，我来了！说好的，远走高飞——”
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“帝后！井水打来了——”
沅来尚宫撞开凤栖宫殿门的刹那，见梁上白绫正吞噬最后一丝残喘。涌入满屋的红枫秋叶，——仿佛铺满十八年前谢府迎亲的路上，少年谢书安在马上向新娘姚芷和招着手……
“书安哥哥——”姚芷和再无一丝气息。
“奴婢这就随您……去追谢国师的花轿……”
沅来尚宫毫不犹豫地将银簪刺入心口，跪倒在姚芷和缀满东珠的裙摆下。
那年，谢书安策马载她穿越枫林时，也曾溅起一路赤红，落满她裙裾……