围场日军指挥部内，灯火通明。
长谷川端坐在办公桌后，手中把玩着一枚白色围棋子，对面的棋盘上黑子已呈溃败之势。
田中副官肃立在桌前，军装笔挺，额角却带着细密的汗珠。
“这么说，”长谷川缓缓落下一枚白子，“看来保安队的整顿进展还是蛮顺利的。”
田中副官微微躬身：“嗨依！按照您的指示，已将原来的编制打乱重组。特别是龙千伦的那些心腹，都已经分散到各中队。”
长谷川抬眼看了看墙上的时钟：“现在这个时间，保安队应该在夜训?”
“是的，少佐阁下。”田中副官立即回答，“我增加了夜间射击、巷战和山地作战的训练科目，今晚的训练重点是夜间射击。”
长谷川放下棋子，站起身踱到窗前。月光下的训练场隐约传来口令声和零星的枪声。
“龙千伦那边有什么动静?”
田中上前一步：“他本人最近倒是闭门不出，但据眼线回报，他娘龙老夫人这几日频繁出入几家乡绅府邸。”
长谷川嘴角泛起一丝冷笑：“看来我们的龙队长，还不甘心就此退出舞台啊。”
保安队训练场上，火把在秋风中摇曳，映照着一张张疲惫的脸。
“快！快！动作再快些！”黄金镐挥舞着鞭子，在队列前来回走动，“就你们这速度，遇到游击队就是送死！”
一个年轻伪军在翻越障碍时摔倒在地，黄金镐上前就是一脚：“废物！快起来！”
旁边的老兵赶紧把年轻人扶起来，低声道：“忍着点，这新官上任三把火……”
田中副官的身影此时出现在训练场边，所有士兵立即挺直了腰板。
“继续训练！”田中副官冷冰冰地说，目光扫过众人，“各位，我要在月底前看到成效。”
他走到黄金镐面前：“黄队长，带几个人，现在去城东进行夜间巡逻演练。”
“现在?”黄金镐愣了一下，“太君，弟兄们已经训练一天了……”
“八嘎！”田中副官厉声喝道，“游击队会管你累不累吗?还不立即执行命令！”
“嗨依！”黄金镐赶紧立正敬礼。
时间回溯到刚才长谷川的办公室内，谈话仍在继续。
“少佐阁下，”田中谨慎地问道，“关于龙千伦，是否需要采取一些...预防措施?”
长谷川轻轻摇头：“不必。留着这条丧家之犬，反而能让那些心怀不轨的人主动跳出来。”
他走到地图前，手指点在韭菜沟的位置：“冯立仁才是我们真正的心腹大患。以我推测，他们现在多半也在加紧训练，并且还开辟了新的补给线。”
田中立正：“是否需要立即组织清剿?”
“暂时不用，”长谷川露出意味深长的笑容，“让他们继续发展。等他们把摊子铺得再大些，我们一网打尽。”
他转身看着田中：“你的任务是继续整顿保安队。三个月后，我要看到一支能够独立作战的部队。”
“嗨依！”田中副官大声应道，”我一定不辜负少佐阁下的期望！”
训练场上，保安队员们正在练习夜间射击。
靶场只有几盏昏暗的马灯，子弹在夜色中划出短暂的火光。
“看准了再打！”黄金镐连忙吼道，“子弹金贵着呢，这可不是大风刮来的！”
一个老兵低声对旁边的年轻士兵说：“以前龙队长在的时候，哪有这么折腾人……”
“闭嘴！”黄金镐听到有人在议论，一鞭子抽过来，“再敢议论长官，军法处置！”
田中还在远处静静观察着，对身边的日军曹长说：“记住这些挨了鞭子的人，重点盯防。”
“嗨依！”
夜深了，训练终于结束。士兵们拖着疲惫的身子返回营房，不少人连晚饭都没力气吃，倒头就睡。
而在指挥部里，长谷川还在研究地图。他的手指从头道川移到黑风岭，又移到围场县城，最终停在了一个不起眼的山谷位置。
“这里……”他喃喃自语，“或许可以设个局，但以我手上的兵力，难。”
月光透过窗棂，照在他冰冷的眼镜片上。这个秋夜，看似平静，实则暗流涌动。
夜色如墨，严佰柯带着两名队员悄无声息地穿行在山林间。
秋夜的寒风刮在脸上像刀子一样，三人却浑然不觉，只专注地避开巡逻队可能经过的小路。
围场县城的轮廓在月光下若隐若现，城墙上的探照灯像鬼眼般扫视着四周。
严佰柯打了个手势，三人伏在草丛中，等待巡逻队经过。
“班长，今天城门口的盘查好像特别严。年轻队员李二狗低声道，“听说那个田中下了死命令，最近深夜但凡敢进出城的，一律按通匪论处。
严佰柯目光沉静：“走老路子，从排水洞进去。”
福顺杂货铺后院，王有福正就着油灯翻看账本，手指却在无意识地拨动着算盘。忽然，后窗传来三长两短的敲击声。
他立即起身，轻手轻脚地打开后门。
严佰柯三人像影子般闪了进来，带进一股寒气。
“有福同志，多有叨扰。”严佰柯低声道。
王有福连忙闩上门，压低声音：“严班长?，你们怎么这会子来，城里新上任的田中，可是加大了城防力度。”
严佰柯点头：“这个我知道，但队里伤员情况不好，奎宁几乎快用完了。
大队长说，若是实在弄不到西药，就用中药先顶着。”
王有福叹了口气，从床底下拖出一个小木箱：“这几日鬼子查得紧，西药是一点都弄不到了。不过……”
他打开木箱，里面是些炮制好的草药，“这些是我前些日子偷偷收的黄芩、金银花，还有这些三七粉，都是止血消炎的好药材。”
他拿出一本破旧的《本草纲目》，翻到折页处：“冯队长若是需要，这里还记着几个方子。黄芩三钱、连翘二钱，水煎服用，对发热有奇效。”
严佰柯仔细地翻了一番，忽然问：“有福同志还懂药理?”
王有福苦笑道：“家父以前原是郎中，留下些医书。虽然我没能把把这手艺传下来，但耳濡目染，多少也知道些，倒是我有个师兄，他说得了我爹的真传，但目前下落不明。
他踱到窗边，警惕地看了看外面的街道，回头道：“回去记得告诉冯队长，若是伤员伤口化脓，可用金银花、野菊花煎水清洗。我们铺子后面那片野地里，就长着不少。”
与此同时，在韭菜沟营地，陈彦儒正借着月光在辨认草药。冯立仁不知何时来到他身边。
“彦儒，这么晚还不休息?”
陈彦儒抬起头，推了推眼镜：“大队长，我在想，既然西药难搞，我们不如就地取材。塞罕坝漫山遍野都是宝，只是需要时间辨认。”
他拿起一株干枯的草药：“这是黄芩，清热燥湿的效果并不比西药差。”
冯立仁蹲下身，仔细看着这些草药：“需要人手吗?”
“让铁兰嫂子带着妇女队的同志帮忙就行。”陈彦儒说，“她们心细，认草药倒是能省一番力。”
冯立仁欣然点头，“等回去我和铁兰说说，嗯彦儒，这天色够晚的了，你跟我也先一起回去吧?”
“大队长，我在待会，把手头的事处理完。”陈彦儒认真说道。
“我也帮你背下，多一个人多份力。”
围场县城，福顺杂货铺里，
严佰柯三人带着药材正要准备返回时，王有福突然拉住他：“等下。”
他走到柜台前，假装整理货物，眼睛却盯着街面。一队巡逻兵正好经过，刺刀在月光下闪着寒光。
“最近田中这厮加强了宵禁，”王有福低声道，“每晚都有三队巡逻兵交叉巡逻。你们从城墙东南角的那个排水洞出去，那里巡逻间隔最长。”
严佰柯点头：“有福兄弟有心了。”
王有福往他怀里塞了一包东西：“这是我自己晒的蘑菇，希望能给伤员补补身子。
告诉大队长，龙千伦最近闭门不出，但田中的保安队训练得听闻又很凶，怕是很快要有动作。”
“收到了。”
在严佰柯三人消失在夜色中后，王有福久久站在后门口，望着漆黑的山林方向。秋风卷起落叶，打着旋儿扑在脸上，他却浑然不觉。
这个夜晚，围场县城格外寂静。只有巡逻兵的脚步声在空旷的街道上回荡，偶尔传来几声犬吠，更添几分肃杀。
另一边，韭菜沟里，冯立仁把消息传给妻子后，顿时就带着人过来，他此时正看着陈彦儒带领妇女同志们分拣草药。
小冯程也带着妹妹李晓在旁边帮忙，把晒干的草药仔细地装进布袋。
“爹，”冯程仰起脸，“听陈师傅说，这些草能治病，是真的嘛?”
冯立仁摸摸儿子的头：“是真的。这坝上处处是宝，但就要看你认不认识了。”
月光下，草药的特殊香气在营地弥漫。这一夜，虽然缺医少药，希望却在悄然生长。