砬子沟工地，伪军巡逻队里正在讨论上面来人宣布的新规定。
“连坐?还保甲?”
一个歪戴帽子的伪军班长啐了口唾沫，对手下抱怨，“说得轻巧！这大白天的，谁有闲工夫整天盯着那帮臭苦力?
只要他们不跑，不出大乱子，睁只眼闭只眼算了。”
手下附和：“就是，班长英明！要是真把这帮夯货给逼急了，他们抱团闹起来，咱们也麻烦，不如捞点实在的。”
于是，“连坐”成了他们敲诈勒索的工具。谁家偷偷送来点干粮或咸菜，想给亲人续命，便成了“违反规定”，需要拿钱物来抵罪。
劳工们微薄的活命钱，大半流入了这些这帮兵痞的腰包。
老鸹岭附近村子的山上，被保安队强征来的农民组成的山林巡逻队，更是形同虚设。
带队的日军兵曹或伪军军官嫌山路难走，往往只在山口显眼处转悠一圈，便找个阴凉地喝酒打盹。
被逼来的农民们则心照不宣，磨洋工、出工不出力。
有时远远看到山林里有动静，便胡乱放两枪，大声吆喝几句，算是交了差。
甚至有人偷偷将舍不得吃的干粮块扔在游击队可能经过的路旁，或用砍刀在树上留下隐晦的警示标记。
“二叔，咱这样干，算不算通匪？”一个年轻后生忐忑地问领队的老汉。
老汉叹口气，低声道：“啥匪不匪的？冯大队长他们是打鬼子的好汉！咱们这是给自个儿积德，给儿孙留条后路！
俺不信这鬼子还能在咱的地盘上待上一辈子?咱们的根子可在这里！”
巡逻队里其余队员纷纷点头回应。
另一边，黑风岭山寨内，瞎老崔斜着躺在寨内大厅的椅子上，听着心腹从山下带回来的见闻，手里举着旱烟杆，眯着眼一口一口咂摸着。
“崔爷，龙千伦和鬼子这回动静不小，可底下人好像……没那么卖力啊。”心腹迟疑道。
瞎老崔嗤笑一声：“阎王好见，小鬼难缠。长谷川想得美，可他手下那帮人，哪个不是无利不起早?
真要把老百姓逼反了，他们也得掉脑袋。这‘天罗地网’，窟窿眼可大着呢！”
他沉吟片刻，吩咐道：“告诉山下咱们的眼线，有机会就给游击队行个方便，递点消息。但记住，手脚干净点，别让龙千伦那家伙给抓住把柄。
另外，多备几份‘厚礼’——上回劫的那几匹东洋布，还有那几袋盐，挑个时候，给龙千伦手底下几个管事的还有他爹娘悄悄都送过去。”
“崔爷，这是图啥?咱还上赶着给他们送礼?”
“你懂个屁！”
瞎老崔骂道，“这叫‘烧冷灶’！现在游击队日子难，咱们明着帮不了大忙，但也不能让龙千伦顺心。
稍微动点手脚，同时给他手下人点甜头，让他们在龙千伦面前好给咱们黑风岭说几句好话，也方便咱们打听消息。这乱世，多条路总比多个仇人强。”
在北瓦沟梁深处的营地内，气氛紧张而凝重。冯立仁站在一群队员面前，他的目光扫过每个人，然后沉稳地说道：“敌人看似严密的封锁，实际上却是漏洞百出。”
他的声音低沉而坚定，透露出一种自信和决心。队员们都专注地听着，他们知道冯立仁有着敏锐的洞察力和丰富的战斗经验。
冯立仁继续解释道：“敌人搞‘以华制华’，想利用我们自己人来对付我们。但我们不会让他们得逞，我们要将计就计。”
他停顿了一下，让队员们思考他的话，然后接着说：“那些被迫巡逻的乡亲，我想他们并非是我们真正的敌人。
他们也是受害者，是被敌人逼迫的。我们不能把他们当成敌人来对待，而是要把他们看作是可以争取的对象。”
冯立仁强调说：“以后遇到这些乡亲，我们要尽量避开。如果实在避不开，千万不要伤害他们。朝天放一枪，然后迅速转移，让他们知道我们并不是他们的敌人，而是与他们站在一起的。”
队员们纷纷点头，表示理解和赞同。冯立仁的分析让他们看到了敌人策略的破绽，也明白了如何应对这种情况。
会议结束后，队员们心中都有了明确的方向。
他们知道，在接下来的战斗中，不仅要与敌人斗智斗勇，还要巧妙地利用敌人的弱点，保护那些无辜的乡亲。
于正来补充道：“对！还可以利用他们磨洋工的特点，咱们的活动时间段，就选在敌人巡逻队最懈怠的中午或后半夜。”
严佰柯在侦查时则带来了更具体的消息：“砬子沟工地看守虽然严，但运送垃圾和废料的通道检查比较松。我们可以想办法，看能不能从那里混进去人，或者把消息带进去。”
雷终主动请缨：“冯叔，让我去吧！我年纪小，扮成半大孩子，也不容易引起怀疑。”
冯立仁权衡再三，看了眼雷山，见他没什么太大反应，遂便同意了雷终的请求，但嘱咐严佰柯和李铁竹暗中策应，以确保安全。
几天后，雷终带着李铁牛，脸上抹了锅底灰，穿着破破烂烂的衣服，混入了一队被临时拉去清理工地外围垃圾的村民中。
他们成功地接近了劳工营地边缘，将几包用油纸仔细包好的、能缓解腹泻和轻微外伤的草药粉，以及一张写着“坚持住，我们在外面”的小纸条，巧妙地塞给了几个看似可靠的劳工。
这点微不足道的援助和简短的信息，如同暗夜中的萤火，虽然微弱，却让在死亡线上挣扎的劳工们知道，他们没有被遗忘，希望仍在。
围场县城，福顺杂货铺里，王有福最近的处境也是越发艰难。
伪军盘查越来越频繁，但他凭借着一贯的“老实胆小”形象和不时打点的“孝敬”，一次次化险为夷。
他传递情报的方式也更加隐蔽，有时是去找小石头，有时是将信息藏在售出的商品夹层里。
有一次，那个经常光顾的伪军小队长像往常一样来到店里，但这次他明显喝多了，满脸通红，嘴里还不停地嘟囔着。
“妈的，这日子真不是人过的！”他一屁股坐在凳子上，抱怨道，“天天让我们去搜山，可连根毛都没捞着！”
他一边说着，一边挥舞着手臂，似乎对这种徒劳无功的工作感到十分懊恼。
“尽喂蚊子了！”他接着骂道，“上面那些当官的，就知道催催催！催个屁啊！老子看那冯立仁，早就他妈跑没影儿了！”
王有福站在一旁，脸上挂着谄媚的笑容，一边给小队长倒着水，一边随声附和道：“就是就是，老总们才是最辛苦的。这土匪啊，就像地里的蚯蚓一样，滑不溜手的，太难抓啦！”
嘴上这么说，他心里却暗暗记下了敌人疲惫和厌战的情绪，这本身就是宝贵的情报。