夏日的黄昏，暑气未消，空气中弥漫着白日曝晒后残留的灼热，混合着巷子里各家各户隐约传来的饭菜香气。陈磊刚结束一天的店铺营生，提着给林秀雅新抓的几味调理气血的药材，踏着夕阳的余晖往家走。巷道里，几个摇着蒲扇纳凉的老邻居看到他，都笑着点头打招呼，目光中带着几分不同于以往的、混杂着好奇与隐约敬重的神色。他“懂些玄妙本事”的名声，似乎已在这片街坊间悄然传开。
刚走到自家院门附近，一阵撕心裂肺的哭嚎声便刺破了傍晚的相对宁静，那声音充满了绝望与恐慌，让人闻之心悸。
“牛娃！我的牛娃啊！你在哪儿啊？！你快出来啊！别吓唬妈了！”
是邻居张婶！她家那个虎头虎脑、刚满六岁的儿子牛娃，是附近有名的调皮小子，但平日里这个点，也该回家吃饭了。
陈磊眉头一皱，加快脚步。只见张婶家院门大开，张婶本人瘫坐在门槛上，头发散乱，满脸泪痕，双手拍打着地面，哭得几乎背过气去。她丈夫张叔也是一脸焦灼，正对着几个闻声赶来的邻居，语无伦次地比划着：
“就……就晚饭前一会儿，还在门口玩皮球呢！我就回屋倒了杯水的功夫，出来人就不见了！附近都找遍了，水井边、废院子、小树林……都没有啊！这孩子能跑哪儿去啊！这天都快黑了！”
周围的邻居们七嘴八舌地出着主意，有的说再去更远点的地方找找，有的说要不要赶紧报警，但人人都面带忧色。这天色将晚，一个六岁的孩子独自在外，危险不言而喻。
张婶听到“报警”二字，更是悲从中来，哭喊道：“报警……报警有什么用啊！等他们来，我的牛娃还不知道……”她猛地抬起头，浑浊的泪眼在人群中慌乱地扫视，当看到站在人群外围、眉头紧锁的陈磊时，她的眼睛猛地亮了一下，仿佛抓住了最后一根救命稻草！
她连滚带爬地冲开人群，一把抓住陈磊的胳膊，力气大得惊人，带着哭腔哀求道：“陈磊！陈小哥！你……你有本事，你能帮人看病，能辨古董……你帮帮我，帮我找找牛娃！求求你了！我给你磕头了！”
说着，她竟真的要往下跪。
陈磊吓了一跳，赶紧用力扶住她：“张婶！您别这样！快起来，我尽力，我尽力想办法！”
他看着张婶那几乎崩溃的、写满母亲绝望的脸，心中恻然。他想到了小梅，若是小梅失踪，他和秀雅恐怕会比张婶更加疯狂。这份骨肉连心的焦灼，他感同身受。
帮忙寻找，义不容辞。
但他并非官府，也没有警犬，如何在这暮色渐浓、范围不明的情况下，快速找到一个可能因为贪玩而迷失方向的孩子？
瞬间，他想到了《玄真秘录》。
书中记载有一种“寻踪符”，并非什么高深符咒，其原理也并非直接定位，而是通过沾染失踪者一丝残留的气息（最好是贴身物品或经常触碰之物），以此为引，符箓会化作一种无形的灵性指引，对施符者产生一种冥冥中的、指向气息源头的微弱牵引力。距离越近，牵引感越强。
此法玄妙，但此刻，似乎是唯一可行的希望。
“张婶，牛娃最近常玩的东西，或者他贴身的衣物，有没有？”陈磊稳住心神，沉声问道。
张婶愣了一下，虽然不明所以，但还是如同抓住救命稻草般，连忙从院里拿出一件牛娃白天还穿着的、汗湿了后背的小背心。“这个……这个行吗？”
“可以。”陈磊接过那件还带着孩童奶腥气和汗味的小背心，触手的瞬间，他能清晰地感受到上面残留的、属于牛娃的鲜活生命气息。这气息，正是最好的“引子”！
他不再耽搁，对围观的众人道：“大家先别慌，分散开在附近再仔细找找，尤其是孩子可能钻进去的角落。我试试别的法子。”
众人将信将疑，但看他神色郑重，也都依言散开，呼喊着牛娃的名字，扩大了搜索范围。
陈磊拿着那件小背心，快步回到自家屋内。林秀雅见他神色匆匆，询问缘由，陈磊简单说明后，她便不再打扰，只是担忧地看着他。
陈磊走到书桌前，取出特制符纸和朱砂。他先拿起那件小背心，闭目凝神，以自身气息为桥，仔细感知并“捕捉”了一缕附着在其上的、属于牛娃的微弱气息，将其引入指尖。
随后，他执笔蘸砂，笔尖落于符纸，开始绘制“寻踪符”那独特的、如同蜿蜒路径般的符文。绘制过程中，他不断将指尖萦绕的那缕牛娃的气息，混合着自身的精神意念与气流，一同灌注到符文之中。
符成的刹那，整张符箓并未散发强光，而是呈现出一种奇异的、如同水波般流动的淡灰色光泽，符纸本身仿佛拥有了生命，在微微颤动。
陈磊拿起这张灌注了“引子”的“寻踪符”，走到院中。他屏息凝神，将符箓平摊于掌心，意念集中于其上。
下一刻，他清晰地感觉到，掌心的符箓产生了一股极其微弱、却明确无误的牵引力！如同一个无形的指针，指向了东南方向！
“在那边！”陈磊眼中精光一闪，毫不犹豫，对焦急等在院门口的张叔张婶以及几个还没走远的邻居喊道：“跟我来！往东南方向找！”
他手持符箓，循着那冥冥中的指引，快步前行。张叔张婶和几个热心的邻居虽然满心疑惑，但见他如此笃定，也立刻跟上。
那牵引力时强时弱，陈磊不断调整着方向。他们穿过几条小巷，越过一片杂草丛生的荒地，那牵引力变得越来越强，最终，指向了远处一座早已废弃多年、墙体斑驳、窗户破损的旧纺织厂厂房！
“工厂里面？”张叔脸色一变，“那里面又黑又乱，还有很多废弃的机器和深坑，孩子要是掉进去……”
“快进去找！”陈磊当先一步，推开那扇虚掩着、锈迹斑斑的大铁门。
厂房内光线昏暗，弥漫着浓重的灰尘和铁锈味。众人打开手电筒（有人随身带着），呼喊着牛娃的名字，在巨大的、如同怪兽骨架般的废弃机器和堆积如山的废料间艰难穿行。
陈磊掌心的符箓，此刻灼热得几乎烫手，指向性明确无比地引着他们走向厂房最深处的一个角落。
终于，在一台巨大的、锈死的纺纱机底部，一个狭窄的、被破旧帆布半遮住的空隙里，传来了微弱的、带着哭腔的回应：
“妈……我在这儿……我卡住了，出不来了……”
手电光柱立刻集中过去！只见牛娃小小的身子蜷缩在机器底部，衣服被突出的铁丝挂住，小脸上满是泪痕和黑灰，一双大眼睛里充满了恐惧，看到光线和熟悉的人影，立刻放声大哭起来。
“牛娃！我的儿啊！”张婶尖叫一声，连滚带爬地扑过去，和张叔一起，小心地弄开铁丝，将吓坏了的孩子紧紧抱在怀里，母子俩哭成一团。
众人见状，都长长地舒了一口气，脸上露出了庆幸的笑容。
“太好了！总算找到了！”
“真是万幸！这地方又黑又危险，要不是陈磊带着我们直接找到这儿，等到明天，孩子不定出什么事呢！”
“是啊，陈磊，你真是神了！你怎么知道孩子在这儿的？”
面对众人惊奇和感激的目光，陈磊悄悄将手中已然失效、化作普通灰烬的“寻踪符”残渣攥在手心，面色平静地摇了摇头：“没什么，就是一点笨办法，侥幸猜对了方向。孩子没事就好。”
他没有居功，更没有解释那玄妙的符咒。但所有人看他的眼神，都已彻底不同。
张婶抱着失而复得的儿子，走到陈磊面前，又要下跪，被陈磊死死拦住。她泣不成声，只是反复说着：“陈小哥，谢谢你！谢谢你！你是我们家的恩人！是活菩萨啊！”
接下来的几天，“陈磊用神奇办法帮张婶找到失踪儿子”的事迹，如同长了翅膀般，在这片街坊邻里间飞速传开。人们添油加醋，越传越神，最终，“活菩萨”这个称呼，便被牢牢地冠在了陈磊的头上。
陈磊听闻，只是无奈地笑了笑，并未放在心上。他深知，能力越大，责任越大，但随之而来的，可能还有意想不到的麻烦。他帮人，遵从的是本心与爷爷的教诲，而非为了虚名。
只是，这名气，已然如同投石入水，荡开的涟漪，正悄然改变着他在周遭环境中的位置。