下山的路，比来时似乎更显幽深漫长。夜色浓郁如墨，仅有手中照明符散发的柔和光晕，驱散着身前数尺的黑暗。三人的脚步声在寂静的山林间回响，伴随着的，是自分别灵狐后便弥漫在空气中的沉闷。
苏晴跟在陈磊身侧，时不时偷偷瞄一眼身后沉默不语的墨尘，又看看面色平静如水的陈磊，只觉得两人之间仿佛隔了一层无形的壁障，让她有些无所适从。她天性善良，感同身受于白狐的舐犊之情，内心是完全倾向于陈磊的做法的。但墨尘是前辈，经验丰富，他的话听起来也并非全无道理，这让她心中不免有些纠结。
最终还是墨尘打破了这份令人压抑的沉默，他的声音在夜风中显得格外清晰，也带着一丝难以化开的凝重：“陈磊，并非我固执己见，非要与你争执。只是……你今日之举，终究是太过冒险，心肠也过于软了些。”
他加快几步，与陈磊并肩而行，侧头看向他，目光锐利：“你可知，妖物修行，虽得天地灵气，然其本性深处，野性难驯。今日它因困顿求助，自是表现得感恩戴德。可他日若道行精进，或因饥渴，或因领地之争，野性复苏，凶性大发之时，今日你所放的生路，或许便是来日他人丧命的祸根。届时，那些可能因它而死的无辜之人，他们的因果，该由谁来承担？”
陈磊脚步未停，目光平视着前方被符光照亮的蜿蜒小径，声音平稳：“墨尘，我明白你的担忧。‘非我族类，其心必异’，古有明训，自有其存在的道理。你所虑的，是那万分之一为恶的可能，为防微杜渐，宁可错杀，不可错放。”
他话锋一转，语气中多了一份深沉的意味：“但你可曾想过，若按此理，世间万物，但凡有潜在威胁者，是否都应扼杀于萌芽？人亦有好恶，且人心之诡谲，有时远胜妖物。我们玄门中人，持符箓，掌神通，为的是荡涤邪祟，护佑生灵，而非依据‘可能’二字，便行那绝灭之事。”
他停下脚步，转身正视墨尘，眼神清澈而坚定：“那白狐修行百年，灵智已开，更兼母性本能，其情真挚，绝非伪装。我辈修行，修的不仅是法力神通，更是一颗道心。道心为何？是明辨是非，是持守本心，是于万千迷障中，窥见那一线真灵。今日我若因畏惧那虚无缥缈的‘未来之恶’，便对眼前确凿的‘当下之善’与‘无助之悲’视而不见，出手打杀，我之道心，必生瑕疵。日后修行，想起今日因恐惧而扼杀的生灵，想起那两只可能因我而夭折的幼崽，我心何安？道，又将何存？”
苏晴在一旁听得入神，陈磊的话语如同清泉，洗涤着她心中的迷茫。她忍不住轻声附和道：“陈哥说得对，那白狐离开时，看我们的眼神，是充满感激的，不像是有凶性的样子。而且，我们玄门协会存在的意义，不就是为了处理这些事件吗？如果它以后真的……真的为恶了，那我们再去阻止它、收服它，不也是我们的责任吗？总不能因为担心它未来可能犯错，现在就判它死刑呀。”
墨尘看着陈磊那双在夜色中依然熠熠生辉的眸子，又看了看一脸认真的苏晴，沉默了。他并非不懂这些道理，只是多年的经历，让他见过了太多因一念之仁而导致的惨剧。他回想起自己年轻时，也曾有过怜悯之心，却因一次对邪祟的“宽容”，险些害得同门殒命。自那以后，他便将“斩草除根，杜绝后患”八字奉为圭臬。
良久，墨尘长长吐出一口浊气，紧绷的脸色缓和了些许，但语气依旧带着坚持：“或许你说得有理。万物确有灵性，善恶不能单以族类划分。你愿意给它一次机会，这是你的仁心，我无法苛责。”
他话锋一转，带着告诫的意味：“但是，陈磊，你需记住。你的这份‘仁心’，在某些时候，可能会成为你的弱点。面对那些真正狡诈、善于伪装的邪魔外道，这份心软，或许会让你陷入万劫不复之地。我并非要你变成冷酷无情之人，只是希望你在秉持善念的同时，永远不要丢失应有的警惕与决断。今日之事，但愿如你所言，它真的会记得这份恩情。若他日它真有为恶之时……”
陈磊接过话，语气斩钉截铁，带着不容置疑的自信与担当：“若真有那一日，无需他人动手，我陈磊，自会亲自前往，了结这段因果！是善是恶，时间自会证明。而在这之前，我选择相信。这不仅是对它的信任，也是对我自身判断与能力的信任。”
他看着墨尘，脸上露出一丝淡淡的笑容：“墨尘，多谢你的提醒。你的谨慎，是保护我们，也是保护协会的盾。但我的选择，是我行事的剑。盾与剑，各有其用，并无高下之分。我们所求的，终究是同一个目标——护佑该护佑的，铲除该铲除的。”
听到这里，墨尘终于缓缓点了点头，眉宇间的凝重化开大半。他拍了拍陈磊的肩膀，没有再说什么。他知道，陈磊的道，与他不同。他走的是规矩、谨慎之路，而陈磊走的，则是一条更重本心、更富人情，却也更加艰险的道路。孰对孰错，难有定论，唯有走下去，方能知晓。
“走吧，任务报告还得回去写。”墨尘率先迈开步子，语气恢复了平时的沉稳。
苏晴见两人气氛缓和，也松了口气，雀跃地跟上。
陈磊抬头，望了一眼透过枝叶缝隙洒下的稀疏星辉，心中一片澄明。他并非不懂世故，不知险恶。恰恰是因为经历过前世的遗憾与今生的不易，他才更愿意去相信和守护那些美好与善良。给予灵狐一次机会，在他眼中，并非心软，而是对“道”的一种坚持，是对生命的一种尊重。
山路依旧崎岖，但三人之间的气氛，已悄然回暖。夜色渐薄，远方的天际，隐隐透出一丝黎明的微光。