七月，盛夏的阳光透过协会练功场的玻璃顶棚洒下来，把整个场地照得明亮通透。
练功场里站了二十多个年轻人，年龄从十八岁到二十五岁不等，有男有女，都穿着协会统一的训练服——白色的练功服，胸前绣着玄门协会的徽记。他们站得笔直，眼神里既有紧张，也有期待。
这些都是协会今年新招收的年轻弟子，通过了初步筛选和基础测试，今天开始正式接受培训。而他们的第一堂课，将由陈磊亲自讲授。
陈磊站在讲台上，看着下面这些青春洋溢的面孔。他们大多来自普通的家庭，有些是祖传的玄门世家子弟，有些是天生灵觉敏锐被发现的苗子，还有些是像小梅那样，对玄门世界充满向往的普通人。
不管出身如何，现在他们都站在了这里，选择了这条不同寻常的路。
“各位，首先欢迎你们加入玄门协会。”陈磊开口，声音不大，但清晰地传到了每个人的耳朵里，“我知道你们中的很多人，对玄门、对符咒、对法术，充满了好奇和向往。但今天我要告诉你们的第一件事是：这不是游戏，不是电影，不是你们想象中那么酷炫的事情。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸。
“这是一份责任。一份守护普通人，对抗邪祟，维护阴阳平衡的责任。你们选择了这条路，就意味着要放弃很多普通人的乐趣，要面对常人无法想象的挑战，甚至……可能会有生命危险。”
台下的年轻人们表情变得严肃起来，有几个人的眼神里甚至闪过一丝动摇。
“现在，如果有人想退出，可以离开。”陈磊说，“协会不会为难你们，也不会记录在案。这是你们最后一次选择的机会。”
没有人动。
等了十秒钟，陈磊点点头：“好，既然都选择了留下，那我就继续说。协会的训练很苦，要求很严。但相应的，你们也会学到真本事，真正能够保护自己、保护他人的本事。”
他从讲台上拿起一张黄纸，一支朱砂笔。
“今天的第一课，我们学最基础的‘护身符’。”陈磊没有用讲台上的桌子，而是直接把纸铺在手上，悬空开始画符，“看清楚了，第一笔从这里开始……”
他的动作不快，但很稳。朱砂笔在黄纸上划过，留下一道道流畅的红色线条。每画一笔，他都会讲解这一笔的作用和要点。
“这一笔是引气，把周围的灵气引入符中。”
“这一笔是固形，让灵气稳定下来，不会散掉。”
“这一笔是点睛，激活整个符咒。”
三分钟后，一张完整的护身符画好了。符咒在陈磊手中微微发光，散发出温和的灵力波动。
台下的年轻人们看得目瞪口呆。他们中的很多人虽然接触过玄门，但亲眼看到这么流畅、这么完整的画符过程，还是第一次。
“这张符，可以抵挡一次普通邪祟的攻击，或者三次普通人的恶意攻击。”陈磊把符咒举起来，“现在，我把它传给第一个人，你们依次传递，感受一下它的气息。”
坐在第一排的一个女孩小心翼翼地接过符咒。她叫赵小雨，十九岁，是协会一位老会员的女儿，从小就对符咒感兴趣。
符咒入手温润，像一块暖玉。赵小雨能清楚地感觉到，符咒内部有一股温和但坚定的力量在流动，像心跳一样有节奏。
“好温暖……”她喃喃道，然后把符咒传给下一个人。
二十多个人依次传递，每个人都感受到了护身符的神奇。当符咒传回陈磊手中时，他把它放在讲台上。
“现在，我给你们每人三张黄纸，一支朱砂笔。”陈磊说，“按照我刚才示范的，每人画一张护身符。记住，心要静，手要稳，意念要集中。”
墨尘和几个老会员开始分发材料。年轻人们拿到纸笔后，都有些紧张——刚才看陈磊画得那么轻松，但轮到自己，就完全不是那么回事了。
“不用紧张。”陈磊走下讲台，在学员之间走动，“第一次画不好很正常。关键是找到感觉。来，从第一排开始，慢慢画，我在旁边看着。”
赵小雨深吸一口气，提笔开始画。她的手有点抖，第一笔就画歪了。
“停。”陈磊走到她身边，“手腕不要太僵，放松。画符不是写字，不需要那么工整，但每一笔都要有‘意’。闭上眼睛，想象你要保护的人，想象那股保护的力量。”
赵小雨闭上眼睛，按照陈磊说的去做。她想起了自己的奶奶——去年奶奶生病住院时，她多么希望能有办法保护奶奶不受病痛折磨。
再次睁开眼睛时，她的手稳了很多。一笔，两笔，三笔……虽然线条依然生涩，但至少连贯了。
“很好，继续。”陈磊鼓励道。
他继续走动，指导每一个学员。有人手抖得厉害，他就教他们先练握笔；有人画到一半断了，他就教他们怎么衔接；有人完全找不到感觉，他就让他们先停下来，调整呼吸。
一个半小时后，所有人都完成了自己的第一张护身符。
陈磊把所有的符咒收上来，一张张检查。有的符咒只有微弱的灵力反应，有的甚至完全没有反应——这说明画符失败了。但也有几张符咒，灵力反应不错，虽然比不上陈磊那张，但至少能用。
“赵小雨，王明，李静……”陈磊点了五个人的名字，“你们五个的符咒通过了。虽然效果只有标准的三到五成，但第一次就能画成功，很不错。”
那五个人脸上露出了笑容，其他没通过的人则有些沮丧。
“没通过的人也不用灰心。”陈磊说，“我当年第一次画符，画了三十张才成功一张。画符需要天赋，但更需要练习。从今天起，你们每天至少要画十张护身符，直到能连续十张都成功为止。”
“是！”所有人齐声回答。
第一堂课结束，年轻人们陆续离开练功场。陈磊叫住了赵小雨：“小雨，你等一下。”
“陈会长，有什么事吗？”赵小雨有些紧张地问。
“你的符咒画得很好。”陈磊从讲台上拿起她画的那张护身符，“虽然线条不够流畅，但符咒的核心‘意’很正。我能感觉到，你画符时心里想的是保护别人，对吗？”
赵小雨点点头：“我想起了我奶奶……”
“这就是关键。”陈磊把符咒还给她，“符咒的力量，不仅来自画符者的灵力，更来自画符者的心念。心存善念，符咒就会有守护之力；心存恶念，符咒就会变成害人之物。你要记住这一点。”
“我会记住的。”赵小雨认真地说。
“好，去吧。明天还有课。”
赵小雨离开后，墨尘走过来：“陈哥，这批苗子不错啊。有几个天赋挺好的。”
“是不错。”陈磊点头，“但天赋好还不够，心性更重要。玄门之术，用好了能救人，用错了能害人。我们的责任不只是教他们本事，更是要教他们怎么做人。”
墨尘深以为然：“对了陈哥，会长说想跟你谈谈培养接班人的事。”
“会长？”陈磊一愣，“他有什么想法？”
“会长年纪大了，想退下来。”墨尘压低声音，“他属意你接任会长，但需要你先培养几个得力的助手。这批年轻人里，他让你留意几个特别有潜力的，重点培养。”
陈磊沉默了片刻。会长要退，他是知道的。会长今年已经七十多了，身体虽然还硬朗，但精力确实不如从前。而且灯神教的事后，会长多次表示，现在是时候把位置交给年轻人了。
但他没想到会这么快。
“我知道了。”陈磊说，“我会留意的。不过接班人的事不急，先把这批年轻人培养好再说。”
接下来的几天，陈磊每天都去练功场给新弟子们上课。他教他们画符，教他们感受灵气，教他们基础的修炼法门。不仅教技术，更教道理——玄门的规矩、做人的准则、守护的责任。
年轻人们进步很快。到第二周结束时，已经有三分之一的人能稳定画出有效的护身符了。而赵小雨、王明、李静等几个天赋特别好的，甚至开始尝试画更复杂的“清心符”。
这天下午，陈磊正在指导赵小雨画清心符，会长的秘书突然找来：“陈会长，会长请您去办公室一趟。”
“现在？”
“对，说是有重要的事。”
陈磊交代墨尘继续上课，自己去了会长办公室。
会长办公室在协会大楼的顶层，视野开阔，能看到大半个城市。陈磊敲门进去时，会长正站在窗前，背对着门。
“会长，您找我？”
会长转过身来。他是个头发花白、面容和蔼的老人，但眼神依然锐利。他示意陈磊坐下，然后自己也坐回办公桌后。
“小陈啊，这批年轻人培养得怎么样了？”
“还不错，有几个好苗子。”陈磊实话实说，“特别是赵小雨那孩子，天赋好，心性也正。”
“那就好。”会长点点头，“协会的未来，就靠这些年轻人了。我们这些老家伙，该退的时候就得退，把位置让给有能力的年轻人。”
陈磊听出了话外之音：“会长，您……”
“我打算年底退休。”会长直截了当地说，“这个位置，我想交给你。”
虽然早有心理准备，但听到会长亲口说出来，陈磊还是愣了一下。
“会长，我资历不够……”
“资历？”会长笑了，“小陈，玄门不是官场，不看资历，看能力。灯神教的事，你处理得漂亮。除邪联盟的组建和行动，更是证明了你不仅有实力，还有领导能力。协会在你手里，只会比在我手里更好。”
陈磊沉默了。
“我知道你在顾虑什么。”会长继续说，“你担心接了会长的位置，会影响你照顾家庭，会影响你教妹妹符咒，会影响你做自己想做的事。但小陈，你要明白，会长不是束缚，是平台。当了会长，你能做的事只会更多，能保护的人只会更多。”
这话说到了陈磊心里。他确实想保护更多的人，想建立更有序的玄门世界。
“而且，”会长补充道，“你不用担心会被琐事缠身。协会的日常事务，可以让副会长和各部门主任处理。你只需要把握大方向，处理重大事件就行。这样你还有时间陪家人，教徒弟。”
陈磊抬起头，看着会长期待的眼神，终于点头：“好，我答应。不过年底前，我还要多观察一下这批年轻人，看看有没有合适的苗子重点培养。”
“这是应该的。”会长欣慰地笑了，“那么，就这么定了。年底我退休，你接任。这段时间，我会慢慢把工作交接给你。”
从会长办公室出来，陈磊站在走廊的窗前，看着楼下的城市。
车水马龙，人来人往。普通人过着普通的生活，不知道这个世界上还有邪祟，还有战斗，还有一群人在暗中守护着他们。
这就是玄门存在的意义。
而他，即将成为这个守护体系的领导者。
责任更重了，但能做的事也更多了。
他想起爷爷，想起会长，想起那些为守护这个平凡世界而默默付出的人们。
现在，轮到他了。
回到练功场，年轻人们还在认真练习。看到陈磊回来，都停下来打招呼。
“陈会长好！”
“继续练习吧。”陈磊摆摆手，“不用管我。”
他站在场边，看着这些年轻人专注的脸庞，心里涌起一股使命感。
他要培养的，不仅是符咒师，更是守护者。
而他自己，也要成为更好的守护者。
为了家人，为了这些年轻人，为了那些不知道他们存在的普通人。
这条路，他会一直走下去。