冰冷的绝望，如同隔离舱内凝固的空气，沉甸甸地压在阿亮和李芸心头。控制台屏幕的微光，映照着两张写满疲惫、血污与茫然的脸。能源读数无情地跳动着：0.6%... 0.5%... 每一次微弱的下降，都像是敲在心脏上的丧钟。静滞力场中，江辰和“零”如同被封印在淡蓝色琥珀中的标本，时间在他们身上停滞，也将最后的希望彻底冰封。
“信标共鸣频率……密钥碎片……”阿亮死死盯着屏幕上那行即将消失的、关乎最后可能性的文字，声音干涩得如同砂纸摩擦。他的目光转向静滞力场内，江辰手腕上那块沉寂的、裂纹密布的“星璇”。那点微弱的幽蓝星火，是唯一的光源，也是唯一的、渺茫的钥匙。可是，如何用它去“共鸣”？在江辰深度静滞、意识完全沉寂的状态下？
“辰哥现在这样……‘星璇’根本没有反应。”李芸的声音带着压抑的哽咽，她将脸埋在膝盖上，肩膀微微颤抖，“就算有反应，我们也不知道怎么用……而且，那日志说，密钥可能关联的数据库里，有‘混沌污染’……万一……”
万一释放出比“织网者”更可怕的东西呢？这个未尽的恐惧，两人心知肚明。
阿亮一拳砸在冰冷的地面上，指关节传来的痛楚让他稍微清醒了一些。不能坐以待毙！他强迫自己冷静下来，开始仔细检查这个狭窄的隔离舱。墙壁是某种非金非玉的暗色合金，触手冰凉，刻着模糊的、与“守望者”风格相似的简约纹路。那些粗大的管道摸上去毫无温度，接口锈蚀严重。控制台是唯一有反应的东西，但能源即将耗尽。除此之外，一无所有。
不，等等……阿亮的目光落在控制台下方一个不起眼的、覆盖着厚厚灰尘的凹槽上。他用手抹去灰尘，凹槽的形状……很奇特，像是一个不规则的、多边形的插口，内部隐约有细微的能量回路纹路。
“芸姐，你看这个。”阿亮招呼道。
李芸抬起头，红肿的眼睛看向凹槽。她仔细观察了片刻，又看了看江辰手腕上的“星璇”，摇了摇头：“形状不对，肯定不是插‘星璇’的。而且，控制台显示外部连接都中断了，这个接口可能只是装饰，或者连接着早就失效的内部网络。”
希望再次落空。阿亮颓然地坐倒，背靠着冰冷的舱壁。寂静中，那不断减少的能源读数声，和远处通风口传来的、如同垂死者喘息般的微弱气流声，交织成一首绝望的挽歌。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像是在油锅中煎熬。0.4%... 0.3%...
就在能源读数跌至0.2%，控制台屏幕开始明暗不定地闪烁，预示着彻底关机时——
嗡……
一声极其轻微、几乎微不可闻的震鸣，突然从静滞力场的方向传来！
阿亮和李芸猛地抬头！
只见笼罩着江辰的淡蓝色静滞力场光膜，毫无征兆地、极其微弱地波动了一下！并非力场不稳定，而是……力场内部，江辰的手腕处，那块“星璇”，其表盘最深处那点幽蓝的星火，毫无征兆地、极其微弱地，闪动了一下！
不是持续的搏动，就是一下，如同沉眠者无意识的、轻微的抽搐。
紧接着，旁边“零”的静滞力场内，她眉心那淡金色的印记，也同步地、微弱地亮起了一丝几乎看不见的金芒，随即熄灭。
“辰哥？！零姐？！”李芸扑到力场边缘，隔着光膜，死死盯着里面。
没有任何反应。江辰和“零”依旧如同沉睡，生命体征监测曲线（虽然因能源即将耗尽而断断续续）也没有任何变化。
但那一下闪动，是真实的！不是幻觉！
“‘星璇’……有反应了？是力场的影响，还是……”阿亮的心脏狂跳起来，一个疯狂的念头不可抑制地涌上心头。共鸣频率……难道“星璇”和“零”之间，或者“星璇”与这个遗迹之间，存在着某种超越物理静滞的、更深层的联系？刚才那一下，是“星璇”在无意识状态下，对“零”的印记，或者对这个遗迹本身残存的某种“秩序”回响，产生的微弱共鸣？
就在这时，控制台屏幕在最后一丝能源的支撑下，突然剧烈地闪烁起来，一行扭曲、断续、夹杂着大量乱码的文字，如同垂死挣扎般浮现：
【警告！单元能源……即将枯竭……静滞力场……不稳定……】
【检测到……微弱……同源秩序波动……来源：静滞力场内部……】
【匹配……数据库备份……加密锁……部分特征……吻合度……17%……】
【尝试……建立低功耗……单向……被动链接……失败……能源不足……】
【最后记录：波动特征……记录……坐标……指向……深层结构……‘主控核心残骸’方向……路径……已标记……（数据损坏）……】
【能源耗尽……系统进入……永久休眠……祝……好运……】
屏幕猛地一暗，彻底熄灭。控制台上所有的指示灯，包括那个微弱的绿色信标，同时归于黑暗。只有静滞力场那淡蓝色的光膜，依靠着最后的残存能量，还在勉强维持着，但光芒也以肉眼可见的速度在黯淡下去。
绝对的黑暗降临了。只有远处通风口那微弱的气流声，证明时间还在流逝。
但阿亮和李芸的心，却因为最后那几行断续的信息，掀起了惊涛骇浪！
“星璇”的波动，竟然真的触发了遗迹系统的反应！虽然链接失败，但系统在最后时刻，记录下了波动特征，甚至标记了一个指向“主控核心残骸”的路径坐标！尽管坐标信息因为数据损坏而丢失，但“主控核心残骸”这个地点被指出来了！而且，波动特征与数据库备份加密锁的部分特征吻合！
这意味着什么？意味着“星璇”的共鸣，很可能就是打开那个可能藏有秘密的“数据库备份”的钥匙的一部分！而“主控核心残骸”，很可能就是存放备份的地方，甚至是这个“静滞棱镜”遗迹的核心区域，那里或许有能源，有离开的线索，有……一切可能的希望！
但这也意味着，他们必须离开这个相对安全的隔离舱，深入那个被“混沌污染”信号笼罩的、未知而危险的遗迹深处！在能源耗尽、毫无补给、伤员需要静滞力场维持（而力场即将崩溃）、并且外部还有“织网者”搜寻的情况下！
这是一个用最后一线生机，去赌一个更大概率死亡的抉择。
黑暗中，阿亮和李芸能听到彼此粗重而压抑的呼吸声。
“去……还是不去？”李芸的声音在颤抖，充满了恐惧，但也有一丝绝境中迸发的、微弱的光芒。
阿亮沉默着。他的目光在绝对的黑暗中，仿佛能“看到”静滞力场中那两个同伴沉睡的面容。留下，是等死，静滞力场崩溃后，江辰和“零”必死无疑。出去，是九死一生，但至少……有那么一丝渺茫到可以忽略不计的机会，找到能源，救活他们，甚至找到出路。
他想起了“灯塔”基地陷落时战友们的眼神，想起了“方尖碑”前老人的嘱托，想起了在虚无中漂流时，那点亮归途的微弱星火。
“我们不能死在这里。”阿亮的声音在黑暗中响起，嘶哑，却带着一种斩断所有犹豫的决绝，“辰哥和零姐，更不能。哪怕只有万分之一的机会，也要赌。”
“可是……”李芸看着力场中气息微弱的两人，“怎么带他们走？静滞力场一旦离开这个单元，或者能源耗尽，就会失效！而且外面……”
“用这个。”阿亮摸索着，从腰间解下那根在探测艇残骸中找到的、用于固定设备的合金牵引带，又摸索着找到几块散落的、似乎是设备外壳的轻质合金板。“我们做一个简易的拖架。力场……只能赌它在我们找到新能源前，不会立刻崩溃。或者……”他看向“星璇”，“赌辰哥的‘星璇’，能在关键时刻，再给我们一点‘运气’。”
这是孤注一掷的豪赌。赌静滞力场的残余能量，赌“星璇”那不可预测的共鸣，赌他们能在黑暗危险的遗迹中，找到那一线生机。
没有时间再犹豫了。静滞力场的光芒已经黯淡到几乎看不见，江辰和“零”的生命曲线在便携监测仪（靠自身电池）的微弱光芒下，开始出现不稳定的波动。
两人立刻行动起来，在黑暗中摸索着，用颤抖的手，利用能找到的一切东西，笨拙而迅速地拼凑着担架。他们将江辰和“零”小心地固定在担架上，用尽一切办法加固。然后，阿亮撕下自己衣服相对干净的里衬，浸湿了最后一点水（来自一个意外发现的、未完全损坏的冷凝水收集器），轻轻润湿两人干裂的嘴唇。
做完这一切，隔离舱内已是一片漆黑死寂，只有通风口那如同叹息般的气流声，和他们自己沉重的心跳声。
“走。”阿亮低声道，语气平静得可怕。他摸索到隔离舱那扇厚重的手动密封门，门轴锈蚀严重。他和李芸用尽全身力气，伴随着令人牙酸的“嘎吱”声，缓缓将门推开了一道缝隙。
一股更加陈腐、混浊、带着淡淡铁锈和某种难以言喻的、类似霉变的奇异气味的空气，涌了进来。门外，是无边的、浓稠的黑暗，仿佛一张巨口，等待着吞噬一切。
阿亮点亮了身上仅存的一支能量即将耗尽的荧光棒。惨绿色的光芒，只能照亮前方几米的范围，映出一条布满灰尘、散落着不明残骸的、向下方倾斜的狭窄金属通道。通道墙壁上，古老的照明符文早已熄灭，只有一些暗淡的、仿佛真菌发出的微光，在角落闪烁，更添诡异。
“跟紧我。”阿亮深吸一口那令人不适的空气，将荧光棒举高，另一只手紧握着那柄能量所剩无几的脉冲手枪，率先踏入了黑暗。
李芸咬着牙，抬起担架的一端，紧随其后。担架在粗糙的地面上拖动，发出细微的摩擦声，在这死寂的环境中显得格外刺耳。
每一步，都踏在未知与恐惧之上。身后的隔离舱门，在他们离开后，发出“咔哒”一声轻响，仿佛最后的退路就此断绝。
荧光棒的绿光勉强撕开前方的黑暗，照出通道壁上那些斑驳的、意义不明的古老符号和巨大的、干涸的、疑似某种粘液或腐蚀液的痕迹。空气中那股霉变的气味越来越浓，还夹杂着一丝……难以形容的、令人本能感到厌恶的甜腥气。
通道并非笔直，而是不断向下、蜿蜒，如同通往地狱的肠道。他们经过了一些紧闭的、布满锈迹的舱门，门上的标识早已模糊不清。偶尔，能听到从通道深处传来的、极其微弱的、仿佛金属摩擦又似液体滴落的窸窣声，让两人的寒毛倒竖。
“路径……已标记……”阿亮回忆着控制台最后的信息，努力辨认着通道壁上可能存在的、系统提到的“标记”。但除了灰尘和污渍，他什么也看不出来。
就在他们经过一个岔路口，犹豫该向哪边走时——
嗒……嗒嗒……
一阵轻微而规律的、仿佛硬物敲击金属的声音，从前方的黑暗中传来，越来越近！
阿亮瞬间举起枪，李芸也停下脚步，屏住呼吸，心脏狂跳。
绿光边缘，一个矮小的、轮廓模糊的影子，贴着通道墙壁，缓缓“挪”了过来。那东西大约半人高，形态极不规整，表面覆盖着厚厚的、如同沥青般蠕动的暗色物质，数条如同节肢动物般的、末端尖锐的附肢支撑着身体，移动时发出“嗒嗒”的轻响。它没有明显的头部，只有身体前端一个不断开合、布满利齿的圆形口器，口器边缘流淌着粘稠的、散发甜腥气的暗绿色液体。
是“织网者”的爪牙？还是这个遗迹内部被“混沌”污染滋生的怪物？
那东西似乎察觉到了光线和生命气息，口器开合的速度加快，发出一阵令人牙酸的“嘶嘶”声，朝着他们的方向“看”了过来。
阿亮的手指扣在扳机上，却不敢轻易开枪。枪声会暴露位置，而且能量所剩无几。
就在这紧张的对峙时刻，被拖在担架上、处于静滞力场中的“零”，身体突然极其轻微地抽搐了一下！她眉心的金色印记，再次闪过一丝微弱到几乎无法察觉的金芒！
几乎同时，前方那怪物仿佛被烫到一般，猛地向后缩了一下，发出更加尖锐的“嘶嘶”声，那沥青状的身躯表面剧烈蠕动，似乎对那金芒充满了厌恶和……一丝畏惧？它没有立刻攻击，而是缓缓地、警惕地向后退去，最终消失在黑暗的岔路中。
危机暂时解除，但阿亮和李芸的后背已被冷汗浸透。
“‘零’姐的印记……好像能威慑这些东西？”李芸声音发颤。
“不一定是威慑，可能只是……排斥。”阿亮盯着怪物消失的方向，心有余悸，“那个控制台说的‘混沌污染’……这些东西，很可能就是被污染后的遗迹防御系统，或者本地生物。‘零’的力量本质是‘秩序’与‘净化’，对它们有天然的克制。”
这或许是唯一的好消息。但“零”自身濒死，印记的力量微弱且不受控，能起到多大作用还是未知数。
他们不敢停留，选择与怪物出现方向相反的岔路继续前进。通道似乎开始向上倾斜，周围的墙壁上开始出现更多的战斗痕迹——能量武器灼烧的焦痕，巨大的爪印，干涸的、颜色怪异的污渍。这里显然发生过惨烈的战斗。
又艰难前行了不知多久，荧光棒的光芒已经黯淡到只能照亮脚下。就在阿亮怀疑是否走错了路时，前方的通道豁然开朗。
荧光棒的微光，隐约照出了一个巨大的、圆形空间的轮廓。空间中央，似乎有一个巨大的、断裂的、结构复杂的金属台座，台座周围散落着大量扭曲的、非自然的、仿佛被某种力量强行糅合在一起的金属和生物质残骸，散发着浓烈的不详气息。而在空间另一侧的墙壁上，他们看到了一个相对完好的、闪烁着极其微弱暗红色指示灯的厚重密封门，门上有一个清晰的、与“守望者”风格类似的三角形嵌套圆环标志，旁边还有一个能量接口，接口样式……与他们在隔离舱控制台下看到的那个奇特凹槽，有几分相似！
“是这里吗？主控核心残骸？”李芸的声音带着希冀。
阿亮的心也提了起来。但就在这时，他眼角的余光瞥见，在那巨大的、断裂的金属台座阴影中，似乎有东西……动了一下。
不止一个。
暗红色的、充满恶意的光点，如同黑夜中的狼群，在阴影中次第亮起。
甜腥腐败的气味，瞬间浓郁了数倍。
他们，闯入巢穴了。