翌日上午，天气晴好，碧空如洗。位于城郊的西山高尔夫球场，仿佛一块巨大的翡翠镶嵌在群山怀抱之中。
修剪得一丝不苟的球道绿草如茵，在阳光下泛着柔和的光泽，与远处起伏的沙坑、清澈的水障碍以及精心养护的果岭构成一幅赏心悦目的画卷。
霍昭穿着一身剪裁合体的白色高尔夫球服，更衬得他身形挺拔，气质冷峻。
他站在发球台上，姿势标准而优雅，目光专注地凝视着远方。挥杆动作流畅而充满力量，只听“砰”的一声清脆响声，白色的小球应声而起，在空中划出一道精准而优美的抛物线，最终稳稳地落在了数百码开外的果岭旗杆附近。
“好球！漂亮！”一旁的秦屿立刻大声喝彩，他穿着一身略显花哨的亮色球服，脸上堆满了商人惯有的、略带夸张的笑容，“霍总今天这手感，简直是职业选手水准！这一杆又直又远，落点绝佳，看来今天是要抓老鹰的节奏啊！”
霍昭脸上没什么表情，只是淡淡地“嗯”了一声，算是回应。
他将手中的球杆随意地递给身后恭敬等候的球童，然后接过另一名球童递来的温热白毛巾，象征性地擦了擦额头——那里其实连一丝汗意都没有。
两人坐上舒适的电瓶车，由球童驾驶着，缓缓驶向下一个发球点。
微风拂面，带着青草和泥土的清新气息。秦屿靠在柔软的座椅上，看似悠闲地欣赏着风景，眼角的余光却不时地打量着身旁的霍昭。
作为混迹于霍昭这个圈子边缘多年的“老油条”，秦屿或许算不上霍昭的挚交密友，但绝对足够精明，也自认为了解这位年轻巨鳄的某些脾性和习惯。
他敏锐地察觉到，今天的霍昭，虽然表面上依旧是一贯的冷静自持，但眉宇间似乎比平时多了一丝几不可察的……心不在焉？或者说，是一种被强行压抑的、细微的烦躁？这可不多见。
电瓶车在平整的车道上安静滑行。秦屿眼珠转了转，决定试探一下。
他换上一副熟稔的、带着点男人之间心照不宣意味的笑容，凑近了些，压低声音问道：
“我说霍总，最近几次组局，可很少见您赏光去‘魅影’坐坐了？怎么，是觉得那边腻味了，想换换新场子？还是说……”他故意拖长了语调，笑容里带上了一丝暧昧和探究，“……是上次在‘魅影’遇着的那个挺特别的小服务生，没……‘搞定’？”
他特意加重了“搞定”两个字，意思不言自明。
那天晚上在A01卡座，霍昭看那个清秀服务生的眼神，虽然短暂，但那种专注和兴趣，可没逃过秦屿这种善于察言观色的眼睛。
霍昭的目光依旧平视着前方绿意盎然的球道，脸上波澜不惊，语气平淡得听不出任何情绪：“一个还在念书的学生罢了，有什么搞定不搞定的。”
这话说得轻描淡写，仿佛根本不在意。
“得了吧，霍总，跟我这儿还打官腔呢？”秦屿嗤笑一声，显然不信，“咱们认识也不是一天两天了。我可是听圈里人闲聊说起，您前阵子又是想送人家限量版的万宝龙钢笔，又是通过手下公司给介绍那种税后一万五的高薪兼职……啧啧，这又是送厚礼又是给锦绣前程的，这可不是您霍总平时对待别人的风格啊。”
他像是掌握了什么确凿证据，继续调侃道：“怎么，这次是换了策略，玩起‘温水煮青蛙’、‘放长线钓大鱼’的戏码了？不过嘛……”他话锋一转，带着点幸灾乐祸的笑意，“看这情形，您这锅‘温水’好像热度不太够啊？那只‘小青蛙’警惕性高得很，愣是没往您这锅里跳？碰钉子了？”
霍昭握着电瓶车扶手的指节，几不可察地微微收紧了一下。
秦屿这番半是调侃半是试探的话，像一根细针，不偏不倚地轻轻刺到了他心底那处因为接连受挫而产生的不悦。
连秦屿这种人都看出了他的“温和”策略未能奏效，这让他感觉自己的权威和掌控力受到了某种无形的挑战。
“只是觉得那小子有点意思，跟寻常人不太一样。”霍昭依旧维持着表面的平静，但仔细听，能察觉到他语气里透出了一丝不易察觉的冷意，像初冬的薄霜，“没想到，看着年纪不大，倒是挺……不识抬举。”
最后四个字，他说得缓慢而清晰，带着一种居高临下的评判意味。
“哈哈！我就说嘛！”秦屿像是终于印证了自己的猜测，笑得更加促狭和得意，几乎要拍大腿，“能让咱们眼高于顶的霍总亲口说出‘不识抬举’这四个字，这大学生也真是个人才，是号人物！哈哈！”
笑过之后，秦屿收起了一些玩笑神色，但语气依旧带着那种市侩的直白：“要我说啊，霍总，您是不是把事情想复杂了？以您今时今日的身份地位，想要什么样的人不是一句话的事？尤其是这种要背景没背景、要根基没根基的穷学生，您犯得着花这么多心思绕这么大圈子吗？看上了，直接点，给足他无法拒绝的条件，或者用点……嗯，‘更有效’的手段，不就完了？何必这么费劲巴拉地跟他玩这种‘你猜我猜’的游戏？”
秦屿的话糙理不糙，某种程度上，也代表了霍昭周围那个圈子里大多数人会有的想法和行事逻辑。
在他们看来，权势和财富就是最直接的通关密码，想要得到什么，尤其是像方星河这样看似毫无反抗之力的“小人物”，确实有太多更简单、更高效、也更符合他们阶层规则的方式。
霍昭沉默着，没有立刻接话。深邃的目光投向远处起伏的山峦线条。
他难道不知道有更直接的方式吗？他当然知道。以他的手段，完全可以轻易地切断方星河所有的经济来源，制造一些“意外”让他无法安心学业，甚至用他母亲的病情来施压……他有无数种方法能让那个倔强的少年低头就范。
最初选择用“温和”的赠予和机会去试探，或许是因为方星河身上那种与酒吧环境格格不入的干净气质、那份在困境中依旧保持的自尊和坚韧，让他产生了一丝罕见的、连自己都未必察觉的“珍惜”感。
他想用一种相对“文明”的、甚至带着点欣赏意味的方式去接近，像观察一个有趣的标本，或者享受一场猫捉老鼠般、节奏由自己掌控的博弈，带着几分戏谑和优越感。
但现在，方星河一次又一次干脆利落的拒绝，就像一盆盆冷水，不仅浇灭了他那点微不足道的“耐心”，更正在一点点消磨掉他因为身份地位而惯有的优越感，同时，也激起了他骨子里更深沉、更强势、更不容反抗和质疑的那一面。
秦屿察言观色，见霍昭沉默不语，但周身的气压似乎更低了些，便又笑着补充了一句，像是最后的总结陈词：
“看来，咱们霍总这次难得的‘耐心’，是快要被那不识趣的小子给耗尽咯？”
霍昭缓缓转过头，目光锐利地扫了秦屿一眼，那眼神冰冷，带着警告的意味，让秦屿脸上的笑容瞬间僵了一下，赶紧讪讪地闭了嘴。
霍昭没有承认，也没有否认。
但熟悉他的人都清楚，霍昭的这种沉默，往往比勃然大怒更令人不安。
那通常意味着，他心中已经做出了某种决断，之前的游戏规则可能即将被改写。风暴来临前，海面往往异常平静，而平静之下，是蓄势待发的汹涌暗流。