接连不断的打击，如同狂风暴雨般席卷了方星河的生活，几乎要将他彻底摧毁。然而，出乎意料的是，这些重压并没有让他崩溃或者沉沦，反而像一块被投入熔炉的顽铁，在反复的淬炼和锻打中，激发出一种更加坚韧、更加不屈的质地。
他骨子里那种源自贫寒、却从未被磨灭的傲气和不服输的倔强，在绝境中被彻底点燃了。
既然那些看似“体面”、与专业相关、报酬尚可的兼职道路被一只无形的大手彻底堵死，那他就索性放下所谓的“清北高材生”的架子，撕掉那层无用的虚荣，去做最基础、最不需要“背景调查”、也最不容易被那只手直接干预的体力活！他要用自己的脊梁和汗水，去换取最直接的生存资本。
他开始像猎犬一样，敏锐地搜寻着校园公告栏、兼职qq群和微信群里那些门槛极低、几乎不需要任何技能和学历证明的零散工作信息：派发传单、展会临时搬运工、餐厅后厨洗碗工、快递物流夜班分拣员、商场促销活动临时搭台工……这些工作，报酬微薄，工作强度大，社会地位低，但至少，它们真实，直接，一手交钱一手交货，不容易被那些无形的力量轻易切断。
“星河，你……你没跟我开玩笑吧？！”林浩在宿舍里，看到方星河手机上打开的“日结传单派发员”招聘信息，眼睛瞪得像铜铃，声音都提高了八度，“你一个清北大学经济学院专业排名第一的学霸！要去大街上发传单？！这……这也太掉价了吧！而且你看看，一天才八十块钱！从早站到晚，风吹日晒的，够干什么的？连顿像样的饭都吃不起！”
方星河正背对着林浩，套上一件洗得发白、领口都有些磨损的旧夹克，准备出门去约定的地点集合。
听到林浩的话，他系扣子的手顿了顿，然后缓缓转过身。他的脸上没有愤怒，也没有羞愧，只有一种近乎平静的、却异常坚定的神色，眼神清澈，却透着一股不容置疑的力量。
“浩子，”他的声音不高，却清晰地传入林浩耳中，“靠自己的力气，流自己的汗，干干净净地赚钱，养活自己和家人，没什么掉价的。八十块钱是不多，但够我和我妈两天的饭钱，够买几顿食堂最便宜的素菜，够给我妈买一瓶止痛的药膏。对我来说，现在，每一分钱都很重要。”
“可是……可是这也太委屈你了！你明明可以……”林浩急得抓耳挠腮，试图找出更有说服力的理由。
“没有可是。”方星河打断了他，语气斩钉截铁，带着一种被逼到绝境后破釜沉舟的决绝，“我现在需要的，不是体面，不是前途，是活下去！是让我妈能按时吃上药，是让我们有个地方住！面子不能当饭吃，更不能当药吃。活下去，比什么都重要。”
说完，他拉上夹克拉链，拿起那个破旧的双肩包，头也不回地走出了宿舍门。
留下林浩一个人站在原地，张着嘴，半天说不出话来，脸上写满了复杂难言的情绪。
第一天站到人潮涌动的商业街口，手里拿着一沓厚厚的房地产广告传单时，方星河确实经历了从未有过的窘迫和不适。他需要克服内心的羞怯，主动迎向每一个行色匆匆的路人，脸上挤出僵硬的笑容，说着重复了无数遍的“您好，请看一下”。迎接他的，大多是冷漠的摆手、不耐烦的绕行、甚至嫌弃的白眼。有人接过传单看都不看就随手扔在地上，他还要默默地弯腰捡起来。中午，他只能蹲在路边啃自己带来的冷馒头，喝着从学校灌的白开水。下午，还遭遇了城管的驱赶，他不得不抱着传单狼狈地跑开，躲进小巷子里，等风声过了再出来。
一天下来，双腿像灌了铅一样沉重麻木，嗓子因为不停地说话而干哑疼痛，脸上被风吹得发红发干。但当他把最后一张传单发完，从那个同样一脸疲惫的工头手里，接过那几张皱巴巴、带着汗味的八十元钞票时，他紧紧攥着那几张纸币，感觉它们比以往任何一张奖状或证书都更加沉重。这每一分钱，都浸透了他的汗水、忍耐和尊严。
他还去城郊的物流中转仓库做过夜班分拣员。那是一个巨大的、灯火通明如同白昼的空间，空气里弥漫着灰尘和橡胶的味道。传送带永不停歇地轰鸣着，将大大小小、形状各异的包裹运送过来。
他和其他临时工一样，穿着统一的反光背心，需要像机器人一样，快速、准确地将包裹按照区域分拣到不同的笼车里。弯腰、抱起、辨认、投递……动作机械而重复，汗水很快就浸湿了单薄的衣服，黏腻地贴在身上。腰部和手臂的肌肉因为持续发力而酸痛不已。
但在这里，没有人关心他的学历，没有人问他为什么来干这个，更没有人提起“酒吧”或者“夜间活动”。这里只有最原始的体力交换，只需要他付出汗水，就能在凌晨工作结束时，拿到一张日结的工资条。这种简单粗暴的公平，反而让他感到一种奇异的、暂时的安心。
白天，尽管身体极度疲惫，他依然强迫自己准时出现在课堂上。他像一块干涸的海绵，拼命地吸收着知识。他知道，眼前的困境是暂时的，而知识，才是他最终能够真正改变命运、摆脱这种任人宰割境地的根本武器。
课堂上的他，眼神比以往任何时候都更加专注、更加锐利，仿佛要将老师的每一句话、教材上的每一个知识点都深深地刻进自己的骨髓里。他像是在进行一场无声的、悲壮的抗争，用自己不屈的意志和对未来的执着信念，对抗着外界施加的所有不公和压力。
林浩看着他每天拖着疲惫不堪的身体回到宿舍，脸色苍白，眼圈发黑，却依然挺直着脊梁，默默地看书、做笔记，心中充满了复杂的情感。
他不再像以前那样劝阻或者抱怨，而是开始用行动默默地支持。他会提前帮方星河在图书馆占好位置，会多买一份早餐塞进他的书包，会在方星河累得趴在图书馆桌子上睡着时，悄悄把自己的外套披在他身上。
有时，看着方星河沉睡中依旧紧蹙的眉头，林浩会无奈地摇摇头，低声自语，语气里却充满了由衷的敬佩：“你这头倔驴……真是拿你没办法。不过……你小子，是条汉子。”
脊梁可以被生活压弯，但绝不能折断。汗水可以浸透衣衫，但洗刷不掉内心的骄傲。
方星河用自己的方式，在最卑微的角落里，顽强地守护着那份属于他自己的、不容践踏的尊严。