成功化解伏击，车队在黑风峡谷出口处寻了一处相对安全的背风坡地休整。
夜色渐浓，篝火噼啪作响，映照着众人劫后余生的脸庞。
那对孪生兄弟负责警戒，箭修则在仔细擦拭他的长弓。
苏婉服下陆明的血莲护心丹后，气色好了许多，正盘膝坐在篝火旁，默默调息，压制体内残余的毒素。
陆明检查完马车和伤员，走到篝火旁坐下，添了几根柴火。火光跳跃，在他平静的脸上投下明暗交织的轮廓。
一时间，只有夜风拂过山谷的呜咽和柴火的燃烧声。
“陆师兄。”苏婉忽然开口，声音依旧清冷，但在寂静的夜色中少了几分疏离，多了些温度，“今日……多谢了。”
陆明抬眼，对上她那双在火光下显得格外明亮的眸子：“分内之事，苏师妹不必挂心。”
苏婉轻轻摇头：“若非师兄提前有所察觉，布下后手，又临阵指挥得当，我等恐怕……”
她顿了顿，没有说下去，但意思不言而喻。“还有那枚丹药，品质极高，想必极为珍贵。”
“丹药炼出来本就是用的，能帮到师妹便值得。”
陆明语气平和，目光落在跳跃的火焰上，“倒是师妹，伤势未愈便接此任务，未免太过冒险。”
苏婉沉默了片刻，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，清冷的嗓音里透出一丝不易察觉的疲惫与无奈：“家族……需要资源。
幽影花悬赏不菲，仅靠家族积蓄难以为继。”
她没有多说，但陆明能明白。
一个小型家族培养出一位玄阴灵体的天才不易，如今天才蒙难，倾尽全力救治是必然，但也必然会掏空家底。
“碧落黄泉……”陆明沉吟道，“此毒非同一般，似乎并非寻常仇杀所致。
师妹可知中毒时的具体情形？”
苏婉闻言，身体微不可查地僵硬了一下，眼中闪过一丝复杂难明的情绪，有愤怒，有后怕，还有一丝……深深的疑虑。
她抿了抿苍白的嘴唇，似乎不太愿意回忆。
陆明见状，不再追问，转而道：“万毒沼泽凶险异常，瘴气毒物遍布，更有诡异诅咒流传。
即便找到幽影花，采摘与保存也需特殊手法。师妹若信得过，待此间事了，我可陪你走一趟。”
苏婉猛地抬起头，眼中满是惊愕：“陆师兄，你……” 万毒沼泽的凶名，内门弟子无人不晓，筑基修士陨落其中也是常事。
她与陆明不过数面之缘，虽有救命之恩，但让他为自己冒如此奇险……
“我并非全为师妹。”陆明打断她的思绪，语气依旧平静，“我需几种万毒沼泽特有的毒草炼丹，本就计划前往。
顺路而已。” 这个理由半真半假，他确实需要一些特殊毒草，但并非如此紧急。
苏婉是何等聪慧之人，岂会听不出这只是托词。
她怔怔地看着陆明在火光下半明半暗的侧脸，心中那座冰封了许久的心防，似乎在一点一点地松动、融化。
从未有人，在她跌落谷底、被视为麻烦时，还愿意如此不计代价地伸出援手。
她低下头，声音微不可闻，却清晰地传入陆明耳中：“……多谢师兄。”
这一次，不再是客套的感谢，而是带着一丝哽咽的、发自内心的触动。
夜色渐深，两人不再言语，各自调息。但空气中弥漫的那种无形的隔阂，似乎消散了许多。
后半夜，轮到陆明值守。他坐在一块较高的岩石上，《幽冥心经》悄然运转，神识如同水银泻地，覆盖着周围数百丈的范围。
忽然，他眉头微皱，察觉到一丝极其微弱的、带着阴寒气息的能量波动，正从苏婉休息的方向传来。
他悄然望去，只见苏婉依旧在盘膝调息，但周身不知何时，竟隐隐浮现出无数细如发丝的黑色纹路，如同活物般在她皮肤下微微蠕动，散发出不祥的气息。
她眉头紧锁，额头渗出细密的冷汗，似乎在承受着巨大的痛苦，身体也在微微颤抖。
是碧落黄泉的余毒？还是……别的什么东西？
陆明眼神一凝，立刻沟通《百世书》。
【发布简单任务：探查苏婉体内异常能量波动根源。】
【要求：在不惊动其本人的前提下，进行初步诊断。】
【奖励：对诅咒类能量感知力提升。】
轮回推演瞬间完成。结果显示，这并非单纯的碧落黄泉毒素反噬，而更像是一种……被引动的古老诅咒印记！
这印记与碧落黄泉相辅相成，正在缓慢侵蚀她的灵体本源！
“果然没那么简单……”陆明心中了然。苏婉中毒之事，背后牵扯的因果恐怕远超想象。
他不动声色，取出一张自己绘制的、蕴含《幽冥心经》寂寥意境的“清心符”，指尖微弹，那符箓便化作一道无形的流光，悄无声息地没入苏婉周围的空间。
一股清凉、安宁的气息弥漫开来，如同无形的屏障，暂时隔绝了那诅咒印记与外界某种未知存在的微弱联系。
苏婉周身的黑色纹路渐渐隐去，紧锁的眉头也舒展开来，呼吸重新变得平稳，陷入了更深沉的睡眠。
陆明看着她恢复平静的睡颜，目光深邃。
幽谷篝火，照见彼此真心一隅。
无声守护，化解暗处诅咒侵袭。
这一夜过后，有些东西，已然不同。
次日清晨，队伍再次出发。苏婉醒来，只觉得昨夜睡得格外安稳，连许久未曾有过的噩梦都未曾侵扰。
她看向早已起身、正在检查马车的陆明，眼神中多了几分连她自己都未曾察觉的柔和与依赖。
经过数日跋涉，车队终于安全抵达器堂北域分舵，任务圆满完成。
在交接任务，领取贡献点时，苏婉走到陆明身边，低声道：“陆师兄，待我回禀家族，稍作准备……
我们便出发去万毒沼泽，可好？”
她的语气不再是清冷的陈述，而是带着一丝商量的意味。
陆明看着她眼中重新燃起的希望与坚定，微微一笑：
“好。”