云舒的到来，像一块投入平静湖面的石子，激起的涟漪迅速扩散至安王府商业体系的各个角落。她并未急于表现，而是花了几日时间，沉默而高效地翻阅着周文砚提供的京城各产业近一年的账册，偶尔提出几个精准的问题，条理清晰，直指要害，让原本对她年纪尚轻略有疑虑的几位老掌柜，很快收起了轻视之心。
这日午后，秋雨淅淅沥沥地敲打着窗棂。沈清弦在书房里，面前摊开着云舒昨日送来的、关于“墨渊阁”开业至今的专项账目分析简报。简报用词简洁，数据翔实，不仅清晰列出了收支、利润，更将联动带来的间接收益（如带动墨韵斋、五味斋相关产品销售）做了估算，甚至还备注了首批客户复购率及偏好分析。
沈清弦看着这份远超时代水准的财务简报，眼中赞赏之色愈浓。资本女王对数据的敏感让她立刻意识到云舒的价值远不止于记账。“唤云舒过来。”
片刻，云舒跟着林婉儿进来，衣裙朴素，发髻整齐，眼神平静。
“坐。”沈清弦将简报往前推了推，“这份分析做得很好，尤其是联动收益估算和客户偏好备注，很有见地。依你看，‘墨渊阁’目前运作，在成本控制或营收提升上，有无可即刻优化之处？”
云舒并未因夸奖而露出得意，依旧沉稳答道：“回王妃，依账目所见，‘墨渊阁’用料精良、工艺考究，成本控制已在合理范围，强行压缩恐损品质。营收提升上，眼下订单饱满，关键在于保障交付质量与周期，维持口碑。不过……”她略一迟疑，“云舒在核对与五味斋、墨韵斋的联动结算单据时，发现有几笔小额往来，支付名目稍显笼统，如‘节庆筹备’、‘雅集物料’，虽总额不大，但若长期如此，不利于各店独立核算与成本归集。建议可统一制定联动项目结算细则，明确各类支出归属与分摊比例。”
沈清弦微微颔首，这正是她想要听到的——发现问题并提出解决方案。“此事交由你与周先生、各店掌柜商议，拟个细则草案出来。还有，”她拿起另一份清单，“这是各产业年底分红与陛下内帑分成的预算草案，你也看看，核对数字可有出入。”
云舒双手接过，迅速浏览起来。她看得极快，指尖偶尔在某个数字上停顿片刻，眉头微蹙。大约一盏茶后，她抬起头，语气谨慎却清晰：“王妃，总体数目核算无误。只是……凝香馆与玉颜斋部分珍稀原料的采购成本，较之上季度有约一成的上浮，但成品售价未变，挤压了部分利润。而这两项原料，账目显示均来自同一家新合作的西南货商。”
西南货商！沈清弦眸光一凝。又是西南！
“这家货商背景可查过？”
“周先生提过，听风阁正在核查，目前表面看是正经商户，专营西南特产香料与药材。”云舒答道，“不过，云舒在江南时，曾见过类似情况。有些背景复杂的商队，会通过抬高日常交易中部分紧俏货品的价格，来掩饰其他更隐蔽的……资金流动或利益输送。”
沈清弦心下了然。这或许又是一个线索。对方可能通过看似正常的商业往来，与凝香馆、玉颜斋建立联系，毕竟这两处是接触香料最直接的地方。
“此事我知晓了。你继续留意各店账目，尤其是与陌生商号，特别是西南方向有往来的，有任何异常，无论大小，直接报与我或周先生。”沈清弦吩咐道。
“是。”云舒领命，顿了顿，又道，“王妃，苏娘子今日偶感不适，顾管事陪她回去歇息了。工坊那边送来的新一批‘流光锦’小样和冬装图样修正稿，是否稍后再呈？”
沈清弦闻言，关切道：“清影身子要紧，让她们好生休息，图样不急。去库房取些上好的血燕和阿胶，以我的名义送去，再请王府的医女定期去给她请个平安脉。”她深知人才的可贵，尤其是苏清影这样既有才华又忠心耿耿的得力助手，必须妥善呵护。
“王妃仁厚，云舒代苏娘子谢过。”云舒眼中闪过一丝暖意，恭敬退下。
处理完这些事务，窗外雨势渐歇。沈清弦揉了揉眉心，感觉体内灵蕴露今日似乎格外宁静，但这种宁静反而让她有些莫名的不安。她起身，想去看一眼萧煜，刚走到门口，却见萧执正从廊下走来，墨色大氅肩头带着湿意，眉宇间染着风尘，但眼神锐亮。
“执之？怎么这个时辰回来了？”沈清弦迎上去，帮他解下大氅，触手冰凉潮湿。
萧执握住她的手，低声道：“有进展，进去说。”
两人回到书房，屏退左右。萧执从怀中取出一张略显粗糙的羊皮纸，上面用炭笔画着简易的路线和标记。“我们盯着的那个李家别院，今日有异动。一个作行商打扮的人悄悄进去，不到半个时辰又出来，我们的人远远跟着，发现他去了西城一处早已废弃的砖窑附近，那里地形复杂，疑似是个联络点或临时仓库。”
他指尖点着羊皮纸上的一个标记：“更重要的是，墨羽设法靠近探查，在那砖窑外围，发现了这个。”他又取出一个小布包，里面是几片枯叶和一点点暗红色的土壤。
沈清弦接过布包，尚未凑近，体内一直平静的灵蕴露突然传来一阵微弱却清晰的悸动，带着明显的排斥与警示之意！与之前感知到那异香香粉时的感觉类似，但似乎更加驳杂、阴郁。
“这是……”她指尖微颤。
“墨羽说，那附近植被稀疏，但这几种植物的叶片和土壤颜色，与周围截然不同，像是有人特意移栽，且土壤中可能混入了特殊的东西。他已秘密取样，一部分送西山给晚晴，一部分我带了回来。”萧执目光沉沉，“清弦，你的感应……？”
沈清弦将布包小心放在桌上，脸色凝重：“这东西……不祥。虽不如那香粉浓烈，但感觉更杂乱，像是……许多不好的东西混在一起发酵过。”她无法用言语准确描述灵蕴露传来的那种污浊、阴冷的感觉。
“看来，那砖窑附近，即便不是制作那些邪门东西的工坊，也必定是与之相关的关键地点。”萧执冷声道，“李家、承恩公府二爷、西南邪香……这条线越来越清晰了。”
“冯夫人那边呢？柳氏情况如何？”沈清弦问。
“柳氏已然半疯，被陈侍郎禁足在偏院，大夫束手无策。冯夫人近日倒是深居简出，念佛的时候多了。”萧执嘴角勾起一抹冷笑，“怕是做贼心虚，或者……在等下一步的指令。”
夫妻二人对视，都看到了彼此眼中的决心。敌人已经逐渐浮出水面，尽管仍藏在阴影里，但不再是完全无处着手。
“砖窑那边，不要轻举妄动，继续严密监视，摸清他们的人员往来和活动规律。”沈清弦思索着道，“既然他们可能在那里处理或存放东西，迟早会有更大动作。我们或许可以双管齐下。”
“你是说，继续用晚晴研究古方的消息引他们上钩，同时从账目和货物来源上反向追查？”萧执立刻明白了她的想法。
“不错。”沈清弦点头，“云舒方才提到，凝香馆和玉颜斋新合作的西南货商有蹊跷，价格异常。可以暗中调查这家货商的背景和货物运输路线，看看是否与那砖窑或李家别院有关联。另外，那份含有‘醉仙蕈’的‘忘忧引’香方，或许可以成为我们与那‘感兴趣’之人接触的敲门砖。”
“风险不小。”萧执握住她的手，微微用力，“对方是玩弄人心的行家。”
“所以我们更要小心。”沈清弦回握他，目光坚定，“让墨韵斋的文先生出面，以探讨古方、寻觅更多珍奇香料为由，与那人接触。听风阁在暗处全力策应，务必保证文先生的安全。至于账目和货商调查，交给云舒和周文砚，他们一个精于数字，一个熟悉人事，正合适。”
萧执沉吟片刻，终是点了点头：“好。便依此计。我会让墨羽安排最得力的人手，护住文先生和西山。你自己在京中，也要多加小心，出入务必让顾青带足人手。”
“我知道。”沈清弦靠进他怀里，听着他稳健的心跳，连日来因各种线索纷杂而有些紧绷的神经，稍稍松弛了些许。“只要我们步步为营，对方再狡猾，也总有露出破绽的时候。”
窗外，雨已停歇，乌云散去，露出一角澄澈的蓝天。但两人都知道，这短暂的晴朗背后，是更浓重的阴云正在汇聚。一场围绕邪香、账目、西南秘辛与朝堂暗流的较量，已然图穷匕见。而他们，已编织好一张细密的网，静待猎物入彀。