从文先生的院子出来，暮色已经四合。马车行在青石路上，轮声辘辘，像碾过沈清弦纷乱的心绪。
她靠在车厢壁上，手中握着那份密信，纸卷边缘已经泛黄发脆，仿佛一用力就会碎裂。但这薄薄几张纸，却重逾千斤——它承载着二十年前的真相，还有无数条枉死的人命。
“柳文渊……”沈清弦轻声念着这个名字。
江南盐政使，正三品大员，朝中有名的清流。每年上奏的盐政折子文笔犀利，痛陈弊政，连皇帝都赞他“风骨铮铮”。
这样一个人，会是黑巫族左使？
她想起前世在商界见过的一些人——表面光鲜亮丽，背地里却做着最肮脏的交易。资本最擅长包装，官场又何尝不是？
马车忽然停下。
沈清弦掀开车帘，看见墨羽站在车旁，神色凝重：“王妃，前方有情况。”
她顺着他的目光看去，只见街角处，几个穿着寻常布衣的男子正聚在一起说话。破障视野中，那些人腰间隐约透出暗红色的能量波动——是蛊虫。
祭司的眼线。
“绕路。”沈清弦放下车帘，“不要打草惊蛇。”
马车调转方向，驶入另一条小巷。巷子狭窄，两旁是高高的院墙，暮色中显得有些阴森。
沈清弦闭上眼，脑中快速梳理着线索。
柳文渊是黑巫族左使，康王是他在朝中的靠山。祭司——也就是黑巫族大祭司——通过这两人掌控了江南盐政、漕运，甚至能调动私兵。
他们想做什么？谋反？篡位？
还是……更可怕的目的？
马车停在安王府后门时，天已完全黑了。沈清弦下车，刚迈入院门，就看见萧执站在廊下等她。
暮色中，他一身玄色常服，身形挺拔如松。见她回来，快步迎上来，握住她的手：“怎么去了这么久？”
“和文先生多说了会儿话。”沈清弦将密信递给他，“你先看看这个。”
两人回到书房，萧执就着烛光展开纸卷。越看脸色越沉，看到最后，一拳砸在桌上：“柳文渊……竟然是他！”
“你认识他？”沈清弦问。
“何止认识。”萧执冷笑，“去年江南水患，我奉命巡视赈灾，就是他负责接待。席间他侃侃而谈，痛斥贪官污吏，我还以为他是个难得的清官。”
他顿了顿，眼中闪过寒意：“现在看来，那些话都是说给我听的。”
资本女王最懂表演。有些人演得太真，连自己都信了。
“康王那边呢？”沈清弦问，“你和他打过交道吗？”
萧执摇头：“三皇兄早早去了封地，我与他不熟。但他每年回京述职，都会给父皇带江南特产，言谈举止温文尔雅，朝中都说他是贤王。”
他看向沈清弦：“清弦，如果这一切是真的，那康王……所图非小。”
沈清弦点头。一个亲王，勾结黑巫族，掌控盐政漕运，豢养私兵——除了那个位子，还能图什么？
“但现在没有证据。”她轻声道，“这份密信是二十年前的，柳文渊早已不是当年的‘柳文渊’。他这些年在朝中经营，门生故旧遍布，没有铁证，动不了他。”
“那就找铁证。”萧执声音冷硬，“听风阁在江南也有人手，我让他们去查。”
“先不急。”沈清弦按住他的手，“打草惊蛇就不好了。而且……”
她顿了顿：“我想亲自去一趟江南。”
萧执立刻反对：“不行！太危险了！江南是康王的地盘，柳文渊又在那里经营多年，你去了就是羊入虎口。”
“我不去，就永远查不到真相。”沈清弦看着他，目光坚定，“执之，你知道的，有些事必须亲自去才能弄明白。”
她走到书案前，摊开一张地图：“而且，我也不是现在就去。钱庄后天重新开业，我要先把这件事办好。等京城这边稳定了，再考虑江南的事。”
萧执沉默良久，最终妥协：“好，但必须等身体养好。而且……我要跟你一起去。”
沈清弦知道这已经是他的底线，点头：“好。”
门外传来敲门声，晚晴的声音响起：“王爷，王妃，晚膳准备好了。”
“端进来吧。”沈清弦说。
晚晴推门进来，身后跟着林婉儿。两人将食盒里的饭菜一一摆上桌——清蒸鲈鱼、葱烧豆腐、枸杞乌鸡汤，还有一小碟凉拌木耳，都是清淡养胃的菜式。
“王妃累了一天，该好好补补。”林婉儿盛了一碗汤递过来，“这是按姜爷爷的方子炖的，加了当归和黄芪，能补气血。”
沈清弦接过汤碗，汤色清亮，香气扑鼻。她小口喝着，温热的汤汁滑入胃里，整个人都暖和起来。
“婉儿，你的伤怎么样了？”她问。
林婉儿抬起手臂，纱布已经拆了，露出淡粉色的疤痕：“好多了，李娘子给的玉肌膏很有效，疤也淡了不少。”
沈清弦看向墨羽，那个总是一脸冷峻的暗卫统领，此刻正站在门边，目光落在妻子手臂上，眉头微皱。
“墨羽，”她忽然说，“后天钱庄重新开业，你多调些人手。祭司虽然暂时退去，但难保不会有别的动作。”
墨羽躬身：“属下明白。”
“另外，”沈清弦顿了顿，“婉儿手臂的疤虽然淡了，但终究是留了痕迹。等忙完这阵，你带她去玉颜斋，让李娘子配些更好的药膏。银子从王府账上出。”
墨羽一怔，林婉儿连忙说：“王妃，不用……”
“这是应该的。”沈清弦温声道，“你是为了救我才受的伤，我若连这点补偿都不给，心里难安。”
墨羽沉默片刻，最终拱手：“谢王妃。”
夫妻俩退下后，书房里只剩沈清弦和萧执。两人默默吃饭，气氛有些凝重。
“清弦，”萧执忽然开口，“等钱庄开业的事忙完，我想进宫一趟。”
沈清弦抬眼：“去见皇兄？”
“嗯。”萧执点头，“有些事，得让他心里有数。康王毕竟是亲王，没有皇兄的首肯，我们动不了他。”
“那祭司的事……”
“暂时不说。”萧执沉吟道，“皇兄身体刚恢复，不宜太过刺激。况且……宫里若真有祭司的人，说了反而打草惊蛇。”
资本女王最懂时机——有些信息，要在对的时间、对的地点、用对的方式说出来，才能发挥最大效用。
沈清弦点头：“也好。不过你进宫时小心些，我总觉得……宫里不太平。”
她想起昨夜在土地庙，祭司提到灵源珠时的狂热，还有白幽说的那些话。祭司为了长生，连亲生女儿都能牺牲，还有什么做不出来？
这样一个疯子潜伏在宫里，就像一颗随时会爆炸的雷。
“我知道。”萧执握住她的手，“清弦，答应我，不管发生什么，都要保护好自己。你是我的妻子，是煜儿的娘亲，没有你……我不知该怎么活。”
这话说得沉重，沈清弦心头一酸，反握住他的手：“我答应你。为了你，为了煜儿，我会好好活着。”
两人相视而笑，眼中都有化不开的深情。
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次日，安泰钱庄重新开业的前一天。
卯时初刻，天还没亮透，沈清弦就醒了。胸口同心蛊又开始隐隐作痛，她取出玉瓶，倒了半滴灵蕴露含在舌下。清凉的能量顺着喉咙蔓延，暂时压下了那股刺痛。
她起身梳洗，换上简单的常服，准备去书房处理事情。路过西厢房时，听见里面传来萧煜的笑声——小家伙醒了，正和乳母玩。
沈清弦推门进去，萧煜看见她，立刻张开小手：“娘！”
她抱起儿子，小家伙在她怀里蹭了蹭，小手抓着她的衣襟不放。那股依赖劲儿，让沈清弦心头柔软。
“煜儿今天乖不乖？”她轻声问。
萧煜咿咿呀呀地说着婴语，大眼睛一眨一眨，像在回答她。沈清弦抱着儿子在屋里踱步，心中涌起一股复杂的情绪。
资本女王前世孑然一身，从未想过会有家庭，有孩子。但现在，这个小生命成了她最深的牵挂，也是她最坚硬的铠甲。
为了他，她可以变得更强大。
“王妃，”乳母轻声说，“小世子该喂奶了。”
沈清弦点点头，将儿子交还给乳母。萧煜有些不舍，小手还抓着她不放，直到乳母抱他转过身，才松开。
沈清弦看着儿子，心中默默发誓——无论前路多难，她都要为儿子扫平障碍，让他平安长大。
离开西厢房，她去了书房。云舒已经等在那里，手里捧着账册和一堆票据。
“王妃，这是明日开业的所有安排。”云舒将一叠纸递过来，“请您过目。”
沈清弦接过，快速浏览。云舒做事确实细致，从宾客名单到宴席菜单，从舞狮队的顺序到安泰票的发放规则，全都列得清清楚楚。
“做得很好。”她合上纸卷，“明日就按这个来。另外，我让你准备的那批‘安泰票’，印好了吗？”
“印好了。”云舒从袖中取出一张样品，“您看，正面是王府徽记，背面有防伪水印。按您的吩咐，水印只有在特定的角度才能看见，寻常人仿制不了。”
沈清弦接过票据，对着烛光看了看。防伪水印是她的侧影剪影，线条流畅，栩栩如生。这是她用灵蕴露特制的油墨印制的，不仅难以仿制，还带着淡淡的安神香气。
资本女王最懂品牌——当一张票据有了独一无二的印记，它就不仅仅是交易工具，更是身份的象征。
“首批三千张，今天下午就送到钱庄。”沈清弦将样品还给云舒，“明日开业，前一百名存款超过五千两的客户，每人赠送一张。”
“是。”云舒记下，又说，“另外，五味斋那边我已经去过了。老掌柜愿意留任三年，带带我。他说五味斋的秘方都在他脑子里，得慢慢教。”
“这个安排很好。”沈清弦赞许地点头，“老掌柜是王府的老人，忠心可靠。你跟着他好好学，等三年后能独当一面了，我再把凝香馆也交给你。”
云舒眼圈微红：“谢王妃信任。”
“是你值得信任。”沈清弦温声道，“去忙吧，明日还有一场硬仗要打。”
云舒退下后，沈清弦靠在椅背上，揉了揉太阳穴。胸口又开始疼了，灵蕴露的压制效果正在减弱。
她取出玉瓶，犹豫了一下，又收了回去。灵蕴露存量不多，得省着用。姜堰给的药虽然效果差些，但也能缓解。
正要唤晚晴拿药，门外传来脚步声。顾清源和苏清影来了，苏清影的肚子已经很明显了，走路需要丫鬟搀扶。
“王妃，”顾清源拱手行礼，“安坊那边出了点事，得请您拿主意。”
“什么事？”沈清弦问。
顾清源从怀中取出一块布料样本：“您看，这是江南刚送来的‘新云锦’样品。织坊的老师傅说，这布料……不对劲。”
沈清弦接过样本，破障视野开启。布料在视野中呈现出复杂的纤维结构，但那些纤维上缠绕着暗红色的能量丝线——正是蛊虫催熟留下的痕迹。
“确实不对劲。”她将样本放在桌上，“这布料用了邪术催熟，三个月内就会发脆褪色。而且长期接触的人，会慢慢中毒。”
苏清影脸色一白：“那……那我们怎么办？江南三大绸缎庄都推出了这种布料，价格只有我们的一半。很多老客户都来问，说我们的流云锦太贵了。”
“那就让他们买。”沈清弦语气平静，“等三个月后，布料出了问题，他们自然知道谁好谁坏。”
她顿了顿，看向顾清源：“不过我们不能干等着。你让织坊加快‘素云缎’的研发，用料要实在，工艺要精细。我们不跟江南拼价格，我们拼质量、拼口碑。”
“是。”顾清源点头，“另外，您上次给的‘古法养蚕术’，织坊已经在研究了。但古法产量低，成本高，真要推行，价格会比现在贵三成。”
“贵三成就贵三成。”沈清弦果断道，“我们走高端路线。首批古法云锦做出来，不上市，先送进宫给太后、皇后，还有几位得宠的妃嫔。等宫里传出口碑，再限量发售。”
资本女王最懂营销——顶级客户是最好的广告。宫里用了都说好，外面的贵妇们自然会跟风。
顾清源眼睛一亮：“王妃英明！我这就去安排。”
“等等。”沈清弦叫住他，看向苏清影，“清影姐姐，你身子重了，别太劳累。云锦阁那边的事，可以交给下面的管事。你现在最重要的是养好身体，平安生产。”
苏清影摸着肚子，温柔一笑：“谢王妃关心。不过我闲不住，每天去铺子里转转，心里踏实。”
顾清源扶住妻子，眼中满是心疼：“王妃说的是，你就听王妃的，好好在家养着。铺子里的事，有我呢。”
夫妻俩相视一笑，那种默契和温情，让沈清弦心头微暖。
乱世之中，能看到这样一对平凡夫妻相互扶持，也是一种慰藉。
送走顾清源夫妇，沈清弦终于撑不住，靠在椅背上闭眼休息。胸口那股刺痛越来越强烈，像有什么东西在啃噬心脏。
她知道，这是同心蛊在提醒她——祭司还活着，还在某个地方窥视着她。
而她，必须尽快找到他。
否则，这蛊毒会一直折磨她，直到她死。
“王妃，”晚晴推门进来，手里端着药碗，“该服药了。”
沈清弦睁开眼，接过药碗。药汁黑褐，散发着苦味。她仰头一口喝完，眉头都没皱一下。
资本女王最懂取舍——有些苦必须吃，有些路必须走。
“白幽那边怎么样了？”她问。
“姜爷爷说，他的蛊毒已经控制住了，但需要静养。”晚晴答道，“不过……他今早问，能不能见您一面。”
沈清弦沉吟片刻：“带他过来吧。”
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一刻钟后，白幽在晚晴的搀扶下走进书房。他的脸色依然苍白，但眼神清明了许多。
“坐。”沈清弦指了指对面的椅子。
白幽坐下，从怀中取出那枚破碎的黑色珠子——昨夜从祭司傀儡身上掉落的。
“这珠子我检查过了，”他将珠子放在桌上，“里面封存着父亲的一缕分魂。珠子碎了，分魂受损，他的本体也会受伤。至少三个月内，他没法再动用大型蛊术。”
沈清弦拿起珠子，破障视野中，珠子内部确实有一缕微弱的能量在游动，像受伤的小鱼。
“这珠子能追踪到他的本体吗？”她问。
“不能。”白幽摇头，“分魂和本体之间的联系已经断了。但……我能感应到大致方向。”
他顿了顿，闭上眼睛，像是在感应什么。良久，才睁开眼，手指向东南方向：“在那边。很远，至少千里之外。”
东南方向，正是江南。
沈清弦心头一凛。祭司果然去了江南，和康王、柳文渊会合了。
“你的伤需要多久能好？”她问。
“至少半个月。”白幽苦笑，“蛊毒入体，伤及心脉，急不得。”
“那就好好养着。”沈清弦将珠子还给他，“等你能下床了，我有事要你做。”
“什么事？”
“陪我去江南。”沈清弦看着他，“你是唯一熟悉祭司手段的人，有你在，我能少走很多弯路。”
白幽沉默片刻，点头：“好。但王妃，江南是龙潭虎穴，您真要去？”
“不得不去。”沈清弦站起身，走到窗边，“有些真相，必须亲自揭开。有些恩怨，必须亲自了结。”
她回头看他，目光坚定：“而且，我不喜欢被动挨打。祭司想玩，我就陪他玩到底。”
白幽看着她，纯黑的瞳孔里闪过一丝复杂。
眼前这个女子，明明身中剧毒，命悬一线，却依然如此坚毅果决。那种气质，那种眼神……和姐姐真像。
不，她比姐姐更强大。
姐姐选择了牺牲自己，而沈清弦选择了战斗。
“我会帮您的。”白幽轻声说，“为了姐姐，也为了……赎罪。”
沈清弦没说话，只是点了点头。
有些话，不必说透。
有些心照，已然足够。
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午时过后，沈清弦终于能歇一会儿。她躺在软榻上，盖着薄毯，本想小憩片刻，却怎么也睡不着。
脑中反复回想着柳文渊、康王、祭司这些线索，像一团乱麻，怎么理也理不清。
“王妃，”林婉儿轻声推门进来，“有客来访。”
“谁？”
“文夫人。”林婉儿递上一张名帖，“说是来探望您的。”
文夫人，文仲谦的夫人。她怎么来了？
沈清弦起身整理衣衫：“请她到花厅，我这就来。”
花厅里，文夫人正坐着喝茶。她年约四十，穿着素雅的藕荷色襦裙，头发梳得一丝不苟，举止端庄得体。
见沈清弦进来，连忙起身行礼：“妾身见过安王妃。”
“夫人免礼。”沈清弦扶起她，“请坐。不知夫人今日前来，所为何事？”
文夫人坐下，神色有些犹豫：“妾身……是想问问，我家老爷怎么样了？”
沈清弦心中了然。文仲谦假死的事，瞒得过外人，却瞒不过枕边人。
“夫人放心，文先生很安全。”她温声道，“只是眼下局势复杂，他暂时不能露面。等事情过去了，自然会让你们夫妻团聚。”
文夫人眼圈一红，从袖中取出一个小布包：“这是老爷平时爱喝的茶叶，妾身想着……王妃若方便，能否带给老爷？”
沈清弦接过布包，入手沉甸甸的。她打开一看，里面确实是茶叶，但茶叶底下压着一封信。
她看向文夫人，文夫人微微点头。
“我会转交的。”沈清弦将布包收好，“夫人还有别的事吗？”
文夫人起身，郑重行礼：“妾身知道老爷在做危险的事，也知道王妃在帮他。妾身没别的本事，只能在家里为他祈福。但若王妃有用得着妾身的地方，尽管开口。妾身虽然是个妇人，但文家这些年的人脉，妾身也略知一二。”
沈清弦心中一动。文仲谦经营墨韵斋二十年，积累的人脉非同小可。文夫人作为他的妻子，自然也知道不少。
“夫人有心了。”她扶起文夫人，“若有需要，我会开口的。”
送走文夫人，沈清弦回到书房，打开那封信。信是文夫人写给丈夫的，字迹娟秀，言语平淡，无非是些家常琐事——孩子读书用功，家中一切安好，让他保重身体。
但信的最后一页，夹着一张薄薄的纸片。纸片上用蝇头小楷写着一行字：
“柳文渊三日后回京述职，住城南柳府。其妻柳氏，与妾身为旧识。”
沈清弦眼睛一亮。
柳文渊要回京了。
这是个机会。
她将信收好，心中已经有了计划。
柳文渊回京，必然会与康王府联络。只要盯紧他，就能顺藤摸瓜，找到更多证据。
而文夫人这条线，也许能派上用场。
资本女王最懂情报的价值——有时候，最不起眼的信息，往往能撬动整个局面。
她走到书案前，提笔写下一封密信，唤来墨羽。
“把这封信送到听风阁在江南的据点，让他们密切监视柳文渊的一举一动。还有……”她顿了顿，“查查柳夫人的底细，越详细越好。”
“是。”墨羽领命而去。
沈清弦站在窗前，看着院中的老槐树。树叶在风中沙沙作响，像是某种预兆。
暴风雨就要来了。
而她，已经做好了迎战的准备。
无论对手是谁，无论前路多险。
她都会走下去。
为了真相，为了公道，也为了……那些她爱的人。
夜色渐深，安王府灯火通明。
而在千里之外的江南，某处深宅大院里，一场密谈正在进行。
烛光摇曳，映着两张阴沉的脸。
“京城那边失败了。”一个苍老的声音说，“沈清弦还活着，白幽……叛变了。”
“废物。”另一个声音冷硬，“二十年经营，毁于一旦。”
“现在说这些有什么用？”苍老的声音透着疲惫，“当务之急，是除掉沈清弦。她手里有文仲谦的密信，一旦公开，我们都得完蛋。”
沉默良久。
“那就让她来江南。”冷硬的声音说，“在自己的地盘上，总好过在京城。”
“你有把握？”
“只要她敢来，我就让她有来无回。”
烛火猛地一跳，映出一张威严的脸——正是康王萧慎。
而他对面，坐着一个面容清癯的老者。老者右肩微微隆起，像是受过伤。
正是柳文渊。
或者说，黑巫族左使。
“江南盐政已经掌控在我们手里，漕运也在掌控中。”柳文渊缓缓道，“只要再等三个月，等那批‘货’到了，就可以动手。”
“三个月太久了。”康王皱眉，“沈清弦不会给我们三个月。”
“那就让她活不到三个月。”柳文渊眼中闪过狠厉，“她不是要来江南吗？那就让她来。我会在江南，给她准备一份大礼。”
他顿了顿，补充道：“一份……让她永世难忘的大礼。”
两人对视一眼，都看到彼此眼中的杀意。
烛火摇曳，将他们的影子拉得很长，很长。
像两只蛰伏的猛兽，等待着猎物上门。
而在千里之外的京城，沈清弦并不知道，一张大网已经为她张开。
她只知道，前路艰险。
但她，从不退缩。
夜色如墨，笼罩大地。
而黎明，终将到来。