大内总管王承恩独有的步态，沉稳中带着几分皇家近臣特有的谨慎。
“沈大人，陛下口谕，宣您即刻入宫。”
王承恩的声音隔着门板传来，没有往日的温和，反而透着一丝不易察觉的急切。
“咱家已在外厅等候，大人若是方便，还请移步。”
沈川眸色微动，稍作沉思便朗声道：“有劳公公稍候，沈某即刻便来。”
转身时，恰好与端着汤药进来的安红缨撞了个正着。
她见沈川穿戴整齐，眉头瞬间蹙起：“你伤势未愈，此刻入宫太过冒险，若在途中……”
“范家刚行刺失败，断不敢在宫门前再造次。”
沈川伸手按住她的肩，语气平静却带着一丝不容置疑。
“陛下既召，我若不去，反倒会坏了大事。”
安红缨望着他，点了点头，将药碗递到他手中：“至少把药喝了，伤在腰腹，莫要牵动伤口。”
她的声音放得极轻，指尖不自觉地攥紧了袖口，那是她在战场上从未有过的紧张，比起刀光剑影的厮杀，这宫墙内的暗流，更让人防不胜防。
沈川仰头将汤药一饮而尽，苦涩的药汁滑过喉咙，却让他的神智愈发清明。
他放下碗，对安红缨颔首，转身大步向外厅走去。
外厅内，王承恩一身暗紫色蟒纹内侍袍，正站在窗边望着庭院中的晨光。
见沈川进来，他连忙转过身，脸上堆起几分复杂的笑意，既有关切，又有几分难以言喻的郑重：“沈大人，昨夜之事，咱家略有耳闻，您无碍吧？”
“劳公公挂心，些许皮肉伤，不碍事。” 沈川拱手行礼，语气不卑不亢，“不知陛下清晨召我，有何要事？”
王承恩叹了口气，上前两步，压低声音道：“大人是个聪明人，昨夜宫中之言，陛下记挂了一夜，
今儿个天还没亮，陛下就召了内阁几位大人议事，刚散了朝，就急着让咱家来请您。”
他顿了顿，眼神扫过沈川的腰腹，见衣袍平整，才继续道:“陛下的心意，您该明白，只是这皇家行事，多有顾忌，还望大人……莫要多心。”
沈川心中冷笑，他面上却不动声色，只道：“沈某身为朝臣，自当以陛下为重，不敢有半分怨怼。公公，我们走吧。”
王承恩见他这般识趣，松了口气，连忙引着他向外走去。
马车早已候在门外，车厢宽敞，铺着厚厚的锦垫，角落里还放着一个冰炉，显然是特意准备的。
马车行驶得极为平稳，不多时便驶入了皇城，穿过层层宫门，最终停在了紫宸殿外。
殿内寂静无声，只隐约能听见香炉中檀香燃烧的细微声响。
王承恩引着沈川入内，便躬身退了出去，殿门在身后缓缓关上，将外界的一切喧嚣都隔绝在外。
女帝刘瑶正坐在龙椅上，一身明黄色的龙袍衬得她面容愈发白皙，也愈发威严。
她手中握着一卷奏折，目光落在纸上，却并未看进去，直到沈川的脚步声响起，才缓缓抬眸。
那双眼眸深邃如渊，已经没有昨夜用膳时的细碎，却透着睥睨天下的锐利。
她望着沈川，目光扫过他的衣襟，最终落在他的脸上，声音平静无波：“沈卿，昨夜受惊吓了。”
“臣无碍，谢陛下关怀。” 沈川跪地行礼，语气恭敬。
“起来吧。”
刘瑶抬手，语气中听不出喜怒。
“昨夜你遇袭，行刺朝廷朕一定会查个水落石出。”
她将手中的奏折扔在御案上，发出“啪”的一声轻响。
沈川站起身，垂眸道：“卑职多谢陛下。”
他没有直接指控范建业，却字字句句都将矛头指向了范家。
帝王最忌臣子结党营私，勾结外夷，他只需点到为止，剩下的，自有刘瑶去权衡。
刘瑶盯着他看了片刻，忽然笑了。
那笑容极淡，却让殿内的气氛缓和了几分：“沈卿倒是谨慎，不过，朕信你。”
她顿了顿，语气陡然变得郑重:“范家在宣府经营数十年，势力盘根错节，早已尾大不掉，
朕早就想动他们，只是苦无借口，昨夜之事，倒是给了朕一个契机，也给了你一个契机。”
沈川心中一动，原来女帝已经知晓了，那事情就好办了。
刘瑶从御案下取出一份明黄色的圣旨，递给他：“你自己看吧。”
沈川双手接过，展开圣旨，只见上面的字迹笔力遒劲，正是刘瑶的亲笔。圣旨上写着：
“奉天承运，皇帝诏曰：东路指挥使沈川，忠勇可嘉，屡立战功，近日于京中遇袭，仍心系社稷，朕心甚慰。
今特加封沈川为河套宣慰使，总领河套地区一切军政大权，节制河套诸军，兼管地方民政、赋税、盐铁之事；
同时，继续兼任东路指挥使一职，统筹东路军与河套军防务，抵御外夷，安抚百姓。
望沈卿不负朕望，早日平定宣府之乱，以安天下，钦此。”
沈川的呼吸微微一滞，河套宣慰使，总领一切军政大权！
这意味着，他不仅依旧掌握着东路军的兵权，还得到了河套这块富庶之地的掌控权……
刘瑶见他眼中闪过震惊，嘴角勾起一抹了然的笑意：“辽东你不愿意去，那替朕养兵屯粮，总不会拒绝吧？”
“臣不敢。”
沈川连忙躬身行礼，声音带着几分激动。
“陛下如此信任，臣万死不辞！就怕辜负陛下重托，担待不起。”
“你担得起。” 刘瑶的语气斩钉截铁，“朕看过你的奏折，你在东路军任上，整肃军纪，开垦荒田，养活卫所几十万人。”
她走下龙椅，走到沈川面前，伸手将他扶起：“沈卿，朕知道你与范家有隙，也知道你想回宣府复仇，
朕给你河套宣慰使的职位，就是给你一把更锋利的刀，至于你想怎么做，那是你的事，朕不过问，
但辽东一事，朕需要用你的时候，你万不可推脱。”
“臣明白。” 沈川躬身道，“臣定不负陛下所托，平定宣府之乱，镇守河套之地，绝不让外夷踏入中原一步，绝不让边疆再有动荡。”
“好！”刘瑶眼中闪过一丝赞赏，“朕拭目以待。”
“谢陛下恩典！” 沈川再次跪地，声音铿锵有力。
刘瑶满意地点了点头：“你今日便可启程回宣府，不必在京中停留，
王承恩会派人护送你，另外，朕已命内阁拟旨，将你加封河套宣慰使的消息昭告天下。”
“卑职省得。” 沈川应道，“今日便走，定尽快回到宣府，整顿兵马，彻查范家罪状。”
“嗯。” 刘瑶挥了挥手，“你去吧。记住，朕要的是一个活着的沈川，一个能为朕平定边疆的沈川，若你死了，这河套，这东路，朕自会另寻他人。”
这句话，既是警告，也是鞭策。
沈川心中清楚，刘瑶对他，终究还是带着几分提防。
但他不在乎，只要能拿到权力，只要能报仇，这点提防，又算得了什么？
他再次行礼，转身向外走去。殿门缓缓打开，阳光洒了进来，落在他的身上，仿佛为他镀上了一层金光。
走出紫宸殿，王承恩早已等候在门外。
见他出来，连忙上前：“沈大人，您这是……”
“陛下已准我今日启程回宣府。” 沈川语气平静，却难掩眼底的锋芒，“公公，劳烦你安排一下，我要即刻返回行辕，与安将军汇合。”
“恩，咱家恭喜沈将军了！”
王承恩连忙应道，见沈川手中的虎符，眼中闪过一丝敬畏。
他知道，从今往后，这位沈大人，再也不是当初那个只掌一军的东路指挥使了，而是手握重兵、坐镇边疆的河套宣慰使，是真正的封疆大吏。
沈川不再多言，跟着王承恩快步向宫外走去。
回到行辕时，安红缨早已将一切安排妥当。
见沈川回来，她连忙迎上前，目光落在他手中的圣旨和虎符上，眼中闪过惊喜：“陛下……封了你河套宣慰使？”
沈川点头，将圣旨递给她：“不仅如此，还让我继续兼任东路指挥使，总领河套、东路一切军政大权。”
他的嘴角勾起一抹冷酷的笑意。
“备好兵马，我们今日便回宣府。”
“嗯。”
安红缨应了一声，立马前去准备了。