天光透过破窗，将尘埃勾勒成一道惨淡的光柱，落在苏棠苍白的脸上。她背靠着冰冷的墙壁，那本记录着宫廷隐秘死亡的“阎王账”内容，如同烧红的烙铁，在她脑海中反复灼烧。
乾元十二年……十四年……这些事件发生在她入宫之前，甚至远在原主被贬入冷宫之前。记录者是谁？目的何在？这冷宫，这密道，这账本，像是一个精心布置的陷阱，又像是一个沉默的见证者，见证了这金碧辉煌的宫殿下，无数被湮没的亡魂。
裴琰知道吗？
这个念头如同鬼魅，驱之不散。食盒上的粉末，西六宫夹道的刺杀戏码，再到这恰到好处被她发现的密道和账本……一环扣一环，太过巧合，反倒像是有一只无形的手，在暗中拨弄着她的命运。
如果真是裴琰，他将这本足以让整个宫廷血流成河的账本“送”到她面前，意欲何为？试探她的胆识？还是……要借她这把看似无力的“刀”，去搅动更深沉的浑水？
她将脸埋入冰冷的掌心，试图驱散那蚀骨的寒意。不能慌，不能自乱阵脚。无论是不是裴琰的布局，账本在她手中（或者说，在她知晓的地方），这就是她目前唯一的，或许也是最大的筹码。
她需要时间，需要理清头绪。
接下来的几天，苏棠表现得异常“安分”。她不再试图探索冷宫的其他角落，大部分时间都待在屋里，要么对着那几棵野菜发呆，要么就蜷在床板上，像是被接连的惊吓耗尽了所有心力，重新变回了那个怯懦等死的苏采女。
送饭的小太监依旧是那副木然的表情，放下食盒便走，看不出任何异常。
但苏棠知道，监视从未停止。她甚至能感觉到，那窥视的目光，比以往更加专注，像是在评估一件物品经过初步测试后的稳定性。
她在等。等裴琰的下一步动作，或者，等一个能让她主动出击的契机。
契机来得比她预想的更快，而且，是以一种她未曾预料的方式。
这天午后，天空阴沉，闷雷在云层后滚动。苏棠正坐在门槛上，看着院中荒芜的杂草被风吹得伏倒又扬起，一个面生的小宫女，提着一个小巧的食篮，低着头，脚步匆匆地走进了冷宫院子。
这很反常。冷宫除了定时送饭的太监，极少有外人踏入，尤其是宫女。
苏棠立刻警惕起来，身体微微绷紧。
那小宫女径直走到她面前，飞快地抬眼看了一下她，又迅速低下头，声音细若蚊蚋：“可是……苏采女？”
“是我。”苏棠不动声色地应道。
小宫女将食篮递过来，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“这……这是……有人让奴婢送给采女的。”
苏棠没有立刻去接，目光锐利地扫过小宫女。她年纪不大，约莫十四五岁，面容清秀，但脸色苍白，眼神里充满了恐惧和不安，手指紧紧攥着食篮的提手，指节泛白。
“谁让你送的？”苏棠问，声音平静。
小宫女身体抖了一下，头垂得更低，几乎要埋进胸口：“奴、奴婢不敢说……那人只说……采女看了里面的东西，自然明白。”
苏棠的心沉了沉。她接过食篮，入手颇有些分量。
小宫女如蒙大赦，立刻转身，几乎是跑着离开了冷宫院子，仿佛身后有恶鬼追赶。
苏棠提着食篮回到屋里，关上门。她没有立刻打开，而是仔细检查食篮的外观。很普通的藤编食篮，没有任何标记。
她深吸一口气，掀开了食篮的盖子。
里面没有饭菜点心。
最上面放着的，是一支做工粗糙、颜色黯淡的银簪子，式样老旧，绝非宫中妃嫔所用。
苏棠拿起簪子，入手冰凉。她仔细端详，发现在簪子的花瓣接口处，似乎沾着一点已经干涸发黑的、疑似血迹的斑点。
她的心猛地一跳。
将簪子拿起，下面露出的东西，让苏棠的瞳孔骤然收缩！
那是一方素色的绢帕，帕子上，用眉笔一类的东西，潦草地写着一行字：
“春菱姐是冤枉的！他们害了她！”
春菱！
那个在“阎王账”第一页记录着的，乾元十二年腊月二十三，溺毙于太液池的坤宁宫掌事宫女！
苏棠拿着绢帕的手，抑制不住地颤抖起来。
这不是巧合！
送簪子和绢帕的人，知道“阎王账”的存在？或者，至少知道春菱之死的疑点！他们用这种方式，将这条线索，直接送到了她这个刚刚“崭露头角”的冷宫弃妃面前！
是谁？是春菱的旧识？还是……另一个隐藏在暗处，想要借她之手翻案或者达成其他目的的人？
这宫廷的水，比她想象的还要深，还要浑！
她将簪子和绢帕紧紧攥在手里，冰冷的银簪和柔软的绢帕，此刻都变得滚烫无比。
裴琰的阴影尚未散去，这新的、未知的势力又插了进来。她就像一个突然被塞满了炸药的信箱，随时可能被任何一方引爆。
她将簪子和绢帕小心翼翼地藏好，与那本“阎王账”的记忆并列，成为她心中又一块沉重的巨石。
现在，她手里握着两条线索。一条是裴琰可能知晓并默许她发现的、覆盖多年的“阎王账”；另一条，是刚刚由神秘人送来的、指向具体案件“春菱之死”的物证和控诉。
她该怎么做？
继续伪装怯懦，静观其变？还是……利用这些线索，尝试着，在这泥潭中，迈出属于自己的第一步？
窗外，闷雷炸响，豆大的雨点开始噼里啪啦地砸落下来，冲刷着冷宫破败的庭院，也仿佛要冲刷掉这宫里弥漫的无形血腥。
苏棠走到窗边，看着外面灰蒙蒙的雨幕，眼神逐渐变得坚定。
被动挨打，只有死路一条。
既然已经被卷入这漩涡中心，既然已经触碰到了这些隐秘，那么，她至少要弄清楚，自己到底在为什么赌上性命。
她需要验证。验证这本“阎王账”的真实性，验证春菱之死的疑点，也验证……裴琰在这其中，究竟扮演着什么样的角色。
而验证的第一步，或许，可以从那个刚刚被贬去浣衣局的李德全，李公公开始。
账本上记录的事件时间久远，牵扯之人恐怕早已物是人非。但春菱之死，或许还有知情人活着。李德全在宫中多年，又是九皇子身边的近侍，消息灵通，他会不会知道些什么？
当然，去找李德全风险极大。他刚被裴琰处置，必然心怀怨恨，自己贸然前去，很可能自投罗网。而且，如何避开裴琰的耳目见到李德全，也是一个难题。
但这是目前唯一一条看似可以着手调查的线索。
雨越下越大，天地间一片混沌。
苏棠站在窗前，如同风雨中一株柔韧的芦苇。
她知道，自己即将踏出的这一步，可能将她推向更危险的境地，但也可能，是她打破僵局，争取一线生机的开始。
这场雨，或许能掩盖许多东西，包括……一些隐秘的行动。