瓷碗相碰的脆响在堂屋里格外清晰，周大生指尖捻着碗沿，目光落在阎解娣泛红的眼眶上，笑意却冷得像冰。
“饶了你们？”他慢条斯理地晃了晃碗里琥珀色的酒液，“阎解娣，这世上哪有这么便宜的事？你爸和你哥诬陷国家干部，少说也得蹲几个月的牛棚。你觉得，凭着阎家现在的名声，往后谁还敢帮你们？”
这话戳中了阎解娣的软肋，她身子晃了晃，眼泪啪嗒啪嗒地掉在酒碗里，声音哽咽得不成样子：“周厂长，我真的知道错了……您要我做什么都行，求求您救救我爸和我哥吧。”
周大生放下酒碗，身子微微前倾，目光沉沉地锁住她慌乱的眸子，语气带着几分哄诱，又带着不容抗拒的压迫：“做什么都行？”
他的指尖轻轻拂过她颤抖的手背，阎解娣像被烫到一样缩了缩手，却被他顺势攥住。男人的手掌宽大温热，带着一股让她心悸的力量，她抬眼看向周大生，对方的眼神深邃难懂，一半是温和，一半是威胁。
“你爸和你哥犯的错，总不能就这么算了。”周大生的声音压低了些，带着几分蛊惑，“我念你年纪小，没真正掺和进去，不想把你也拉下水。但阎家欠我的，总得有人还。”
他的目光在她泛红的脸颊上流连，阎解娣瞬间明白了他的意思，脸“唰”地一下红透了，从耳根蔓延到脖颈，手指紧张地绞着衣角，心里又慌又乱。
她知道自己没有选择。父亲和大哥还在牛棚里，阎家已经垮了，要是周大生不肯松口，他们这辈子都翻不了身。
周大生看着她犹豫不决的模样，语气陡然冷了几分，带着赤裸裸的威胁：“你要是不愿意，也没关系。我就当今天的饭白请了，明天就去街道办递材料，把阎家做的那些事捅得沸沸扬扬。到时候，你爸和你哥的罪加一等，你一个姑娘家，在四合院里也没脸待下去。”
这话像一把刀，斩断了阎解娣最后一丝犹豫。她抬起头，泪眼朦胧地看着周大生，嘴唇哆嗦了半天，终于轻轻点了点头，声音细若蚊蚋：“我……我听你的。”
周大生的嘴角这才勾起一抹满意的弧度，他松开她的手，伸手拭去她脸颊的泪珠，指尖的温度烫得她一颤。
“这才乖。”他的语气重新变得温和，带着几分哄骗的意味，“放心，只要你听话，你爸和你哥那边，我会想办法。往后在四合院里，也没人敢再欺负你。”
他说着，起身走到灶房，端来一碗温热的番茄鸡蛋汤，递到她手里：“先喝点汤暖暖身子，别冻着了。”
阎解娣捧着温热的碗，眼泪却掉得更凶了。她知道，从自己点头的那一刻起，她就再也回不了头了。
堂屋里的饭菜还冒着热气，窗外的夜色却越来越浓，将这间小小的垮院，笼罩得密不透风。
天刚蒙蒙亮，南锣鼓巷95号的四合院就透着一股压抑的死寂。杨瑞华一夜没合眼，丈夫阎埠贵、大儿子阎解成、二女儿阎解娣，三个人一夜未归，这让她心里七上八下的，眼皮跳得厉害。
她胡乱扒了件衣裳，连早饭都没顾上吃，就匆匆往红星煤厂赶。一路上，她心里还揣着一丝侥幸，说不定是阎埠贵带着孩子们谈成了差事，留在厂里吃早饭了。可等她气喘吁吁地跑到煤厂门口，就见几个守门的保安正凑在一起议论纷纷，话里话外全是阎家父子的名字。
杨瑞华心里一咯噔，连忙上前拉住一个相熟的保安追问。保安见是她，脸上露出几分同情，也没藏着掖着，把昨儿阎埠贵父子冲进厂长办公室诬陷周大生卖岗位，反被保卫科查出证据抓了个正着的事，一五一十地说了个干净。
“阎大嫂，这事闹大了！诬陷国家干部，那可是要判刑的！”保安叹了口气，“周厂长那是仁厚，没把事往死里办，不然阎家父子这牢饭，怕是得吃个十年八年！”
杨瑞华只觉得脑袋“嗡”的一声，眼前发黑，差点栽倒在地。她踉跄着扶住墙，嘴唇哆嗦着，眼泪瞬间涌了上来。她总算明白过来，阎埠贵那点算计，在周大生手里根本就是班门弄斧，不仅没扳倒人，反而把自己和儿子都搭进去了。
她定了定神，擦干眼泪，踉跄着往办公楼走。她知道，现在能救阎埠贵父子的，只有周大生。
周大生的办公室门没关严，杨瑞华站在门口，就看见他正坐在办公桌后看文件，一身挺括的干部装，眉眼冷峻，浑身透着一股生人勿近的气场。
她深吸一口气，推门走了进去，声音带着哭腔，一开口就放低了姿态：“大生，对不起……我们家知道错了，真的知道错了！您是我看着长大的，从小就懂事，您就高抬贵手，饶了他们父子吧！终归是我们阎家糊涂，认错了！”
周大生听见声音，缓缓抬起头。看见杨瑞华这副模样，他眼底的寒意更浓了。四十出头的杨瑞华，保养得宜，身段丰润，一身素色衣裳也掩不住那份成熟的气质，可此刻，那张脸上满是泪痕和惶恐，哪里还有平日里的半分体面。
周大生把手里的钢笔往桌上一扔，发出“啪”的一声脆响，语气里的火气几乎要溢出来：“饶了他们？杨婶，您倒是说说，我凭什么饶了他们？！你们让解娣来请我吃饭，摆的是鸿门宴！是想设仙人跳坑我！我念着邻里情分，本来都打算给阎解成留个临时工的名额，让他好好干活养家！结果呢？你们反手就给我扣了个卖岗位的罪名，想把我拉下马，置我于死地！”
他的话一句比一句重，像锤子一样砸在杨瑞华的心上。她踉跄着上前，伸手想拉住周大生的胳膊，嘴里不停念叨着“我们错了”“是阎埠贵鬼迷心窍”。
周大生猛地甩开她的手，力道之大，让杨瑞华踉跄着后退了两步。他站起身，居高临下地看着她，眼神里带着压抑的怒火：“杨婶，你以为这是小孩子过家家？诬陷干部是什么罪名，你不清楚吗？！”
杨瑞华看着他眼底翻涌的怒意，心里又是怕又是悔。她知道，周大生是真的动了真火。她咬了咬牙，膝盖一弯，竟直直地跪在了周大生面前。
“大生，婶给你跪下了！”她仰着头，泪水模糊了视线，“千错万错，都是我们阎家的错！您要打要骂都行，只求您看在邻里一场的情分上，救救他们父子！只要能救他们，我……我什么都愿意做！”
周大生低头看着跪在地上的杨瑞华，看着她丰润的肩头微微颤抖，心里的火气像是被浇了油，烧得更旺。他沉默了片刻，声音沙哑又冰冷：“杨婶，你这又是何必……”
办公室里的空气凝滞了许久，直到晨光透过窗户，照在杨瑞华苍白的脸上。周大生的怒火，终究是在她的哀求里，渐渐平息了几分。
他扶起杨瑞华，语气缓和了些，却依旧带着不容置疑的强硬：“他们父子怎么处理，我做不了主，得看街道办和厂里的决定。”
杨瑞华的心瞬间沉了下去，眼泪又要掉下来。
周大生却话锋一转：“不过，你们母女俩的衣食无忧，我可以给你们保证。”他看着杨瑞华错愕的眼神，补充道，“解娣昨夜在我那儿受了点惊吓，现在还在我那垮院里躺着，起不了床。你回去，替我好好照顾她。”
杨瑞华愣了愣，随即反应过来，连忙点头，声音哽咽：“哎！哎！我这就去！谢谢您，大生，谢谢您！”
她千恩万谢地退出办公室，脚步匆匆地往周大生的垮院赶。阳光洒在她的身上，却暖不透她冰凉的心底。她知道，阎家的命运，从今往后，就攥在了周大生的手里。