月色清冷，洒在佐藤麻衣别墅那精心打理、却显空旷寂寥的日式庭院中。麻衣独自跪坐在廊下，面前的小几上放着一杯早已凉透的茶，她望着枯山水出神，不知在谋划着什么。
忽然，庭院角落的阴影如同活物般蠕动了一下，一个身影如同踏月而来的野猫，悄无声息地显现。青岚依旧穿着那身素雅的和服，手中却多了一杆细长的烟斗，烟锅里的火星在夜色中明明灭灭。
她缓步走近，并未踏上回廊，只是站在庭院的砂石地上。她轻轻吸了一口烟斗，随即吐出。那烟雾并非寻常的灰白色，而是带着一丝诡异的青紫，并不散去，反而如同有生命的薄纱，丝丝缕缕地蔓延开来，悄无声息地将整个别墅庭院笼罩其中，隔绝了内外的一切声响与窥探。
麻衣这才仿佛刚注意到她，缓缓转过头，脸上没有半分惊讶，只有一丝冰冷的、带着嘲弄的笑意。
“真是稀客。青岚阁都被人翻了个底朝天，青岚大人不去好好收拾屋子，清点损失，怎么有闲情逸致，跑到我这儿来了？”她的语气轻佻，字字都往青岚的痛处戳。
青岚透过袅袅青烟看着她，琥珀色的眸子里没有丝毫波动，声音平直而冰冷：“那个叫林的中国魔女，她做的这一切。背后，是不是有你们佐藤家的影子？或者说，是不是有你，佐藤麻衣的授意？”
麻衣闻言，像是听到了什么极其可笑的事情，她端起那杯冷茶，轻轻呷了一口，动作优雅，眼神却锐利如刀。
“青岚大人这是急糊涂了，开始胡乱攀咬了吗？”她放下茶杯，声音带着一丝怜悯般的讥讽，“您处心积虑为自己准备的、用来‘转生’的完美容器——那只小魅魔，如今下落不明。就算您靠着那些歪门邪道，勉强让寄生在我那废物弟弟优马体内的‘那位’提前苏醒过来……”
她故意顿了顿，欣赏着青岚微微绷紧的下颌线，才慢悠悠地继续道：“就凭优马那副被蛊虫和邪祟侵蚀得千疮百孔的破烂身子，您觉得，您心心念念的那位‘情人’，又能陪您几年？一年？还是三个月？”
这话如同毒针，精准地刺入了青岚最深的恐惧与软肋。她握着烟斗的手指微微收紧，指节泛白。
麻衣看着她细微的反应，知道筹码已经摆上了台面。她身体微微前倾，压低了声音，如同吐信的毒蛇：“不过呢……我恰好知道，除了您丢失的那只，这世界上，还有另外一只魅魔的下落。一只……更成熟，更强大，或许也更适合的‘容器’。”
青岚的瞳孔骤然收缩，目光如炬般射向麻衣：“你到底想要什么？”
麻衣笑了，那笑容在月光和烟雾的映衬下，显得格外妖异而冰冷。
“很简单。”她红唇轻启，吐出的话语却带着血腥气，“我要你‘再接再厉’……帮助凛二，‘抓住’优马。然后，让优马这个麻烦，彻底‘消失’。作为回报，我可以告诉你那只魅魔的下落，让你和你的‘情人’，能真正长久地厮守下去。”
她要将优马最后的利用价值榨干，既帮凛二巩固地位，完成承诺，又彻底清除这个家族污点和继承障碍，同时，还能换来青岚的合作，并进一步掌控这个强大的魔女。
青岚沉默了许久，烟雾在她周围缭绕，让人看不清她的表情。最终，她发出一声意味不明的、冰冷的轻笑，那笑声中带着一丝难以言喻的复杂情绪，或许是欣赏，或许是忌惮，又或许是纯粹的冰冷。
“佐藤家……能有你这样的女儿。”青岚的声音透过烟雾传来，带着古老的韵律和一丝不易察觉的凛然，“真不知道，是家族之幸，还是……滔天之祸。”
月色如霜，庭院中的诡谲烟雾尚未完全散去，将两个女人的身影映衬得如同浮世绘中的精怪。麻衣从和服袖袋中取出一个薄薄的、没有任何标识的黑色存储卡，轻轻推向青岚面前的廊沿。
“这是关于那只魅魔已知的所有信息，包括它最后出现的地点，以及可能藏匿的区域。”麻衣的声音恢复了平日的冷静，仿佛刚才提出交易的不是她。
青岚的目光扫过那枚小小的存储卡，没有立刻去拿。她只是沉默着，指尖的烟斗依旧逸散着青紫色的薄烟，将她大半张脸笼罩在朦胧之后。过了好一会儿，她才伸出苍白得近乎透明的手指，拈起那枚卡片，看也没看便纳入袖中。没有承诺，没有表态，只有一片令人捉摸不透的沉寂。
麻衣似乎早已料到她的反应，并不急于逼迫。她端起凉透的茶杯，指尖摩挲着冰凉的杯壁，忽然像是想起什么无关紧要的事情，用闲聊般的语气，抛出了一个更具冲击力的问题：
“对了，青岚大人。关于天照大神近期可能有所异动的消息……您那边，知道多少？”
青岚执着烟斗的手几不可查地顿了一下。烟雾后的眼眸倏然抬起，锐利地钉在麻衣脸上，带着审视与惊疑：“你这是什么意思？”
麻衣迎着她的目光，嘴角勾起一抹近乎残酷的弧度，仿佛在欣赏对方终于失守的镇定。“没什么，只是偶然得知，那位从中国来的林小姐，似乎正盘算着……要与高天原的那位太阳女神，谈一笔不大不小的‘交易’呢。您说，这算不算是……胆大包天？”
庭院内的空气仿佛瞬间凝固了。连萦绕不散的烟雾都似乎停止了流动。青岚周身那原本内敛的魔女气息，因这突如其来的信息而产生了一丝极其细微的紊乱，虽然迅速平复，但那一瞬间的波动，未能逃过麻衣的眼睛。
涉及神代大御神，这已远远超出了寻常魔女或妖怪争斗的范畴。林的疯狂，显然超出了她最初的预估。
青岚沉默了。这一次的沉默比之前任何一次都要长久，也更为沉重。月光下，她仿佛化作了一尊冰冷的雕像，只有烟斗中偶尔明灭的火星，证明着她的存在。她在权衡，在计算这信息背后的巨大风险与……或许存在的机遇。
终于，她缓缓开口，声音比之前更加沙哑，也带着一种不容置疑的决断：
“让你安排在官家的人，来找我。”她没有看麻衣，目光投向庭院中那片被烟雾扭曲的月光，“你弟弟的事……我会尽快处理。”
她没有对天照之事做出任何评论，也没有对林的计划表示看法。但她的反应和这句吩咐，已经说明了一切。她接受了麻衣关于优马的交易，并且，对“天照”这个变量，投以了足够的、甚至是警惕的关注。
说完这句，青岚不再停留。她转身，身影如同来时一样，悄无声息地融入庭院角落的阴影之中，那笼罩别墅的青紫色烟雾也随之悄然消散，仿佛从未出现过。
麻衣独自坐在廊下，看着青岚消失的方向，脸上那抹冰冷的笑容慢慢扩大。她知道，她成功地又将一枚危险而强大的棋子，拨向了自己需要的方向。夜色深沉，棋盘上的杀伐之气，愈发浓烈了。