阿瓦隆魔法学院的夜晚像被按下了静音键，只有走廊里的火把还在“噼啪”燃烧，橙红色的火苗晃啊晃，把墙壁上的盔甲影子拉得老长，像一个个沉默的守卫，铠甲缝隙里偶尔渗出的寒气，让空气都透着股冷。风从塔顶的通风口钻进来，卷着细碎的灰尘，吹得火把光影乱颤，连挂在墙上的肖像画都忍不住往画框里缩了缩，整个城堡静得能听到自己的心跳，每一下都敲在心上。
孙悟空躺在床上，翻来覆去睡不着，阿里夫袖口那枚黑戒指的影子总在眼前晃——白天在哈登村，那枚刻着爪印的戒指泛着的邪气，和黑袍人留下的混沌邪气一模一样，像根刺扎在他心里，怎么都忘不了。他越想越觉得不对劲，阿里夫针对他的样子、藏戒指的动作，都透着股鬼祟，根本不像正经的调查官。
“不行，得去看看。”孙悟空从床上坐起来，动作轻得像片羽毛，指尖捏着金箍棒——棒身已经缩成指节大小，藏在掌心，锁子甲上的铜片被他刻意放轻动作，没发出半点声响。他推开格兰芬多公共休息室的门，走廊里的寒气扑面而来，石板路泛着冷光，每一步踩上去，都像踩在冰面上，却没敢放慢速度。
孙悟空贴着墙壁走，火眼金睛悄悄睁开，金芒在黑暗里泛着淡光，像两盏小灯，扫过走廊的每个角落——没有巡逻的费尔奇，他大概又去厨房偷喝南瓜汁了；没有游荡的幽灵，连平时爱哼歌的差点没头的尼克都没出现；只有盔甲偶尔发出“咔嗒”的轻响，像是在提醒他别大意，别碰倒了甲片。
阿里夫住的客房在城堡西侧，离斯内普的办公室不远，门口还挂着块“魔法议会调查官”的木牌，泛着冷光。孙悟空屏住呼吸，指尖轻轻碰了碰门板，没有感觉到魔法屏障的波动——这阿里夫倒是大意，连基本的防护咒都没施。他凑到门缝前，火眼金睛透过缝隙往里看，屋里的烛火还亮着，暖黄色的光映在阿里夫的背上，把他的影子投在墙上，像个扭曲的黑团。
阿里夫坐在桌前，背对着门，手里拿着个东西，正低头摩挲着，动作又轻又慢，像在抚摸什么宝贝，指腹反复蹭过那东西的表面，连呼吸都放得很轻。孙悟空的瞳孔突然缩了缩——那东西是枚黑色的骨戒，戒面粗糙得像没打磨过，刻着个清晰的爪印，和哈登村木屋里的黑爪印、老巫师描述的黑袍人爪印，一模一样！戒面边缘还泛着淡淡的黑气，像绕着圈的小蛇，在烛光下若隐若现。
阿里夫摩挲戒指的手指突然停了，他把戒指举到眼前，嘴角勾起一抹冷笑，声音压得很低，像在跟谁说话，又像在自言自语：“放心，那猴子还没发现……蚀骨粉的样本已经送魔法议会检测了，很快就能有结果，到时候就算抓不到他，也能扣个‘私藏邪药’的罪名……”
后面的话越来越轻，被烛火的“噼啪”声盖过，孙悟空没听清，只觉得心里一沉——果然有问题！这阿里夫不仅藏着可疑的骨戒，还在跟人暗通消息，十有八九就是“蚀骨之影”的内鬼，白天针对他，就是想把水搅浑！
他轻轻推开门缝，缝隙刚够一人侧身进去，刚要抬脚，屋里的阿里夫突然动了——他像是察觉到了门外的呼吸声，猛地转头，眼神里满是警惕，像被惊动的毒蛇：“谁在外面？”
孙悟空赶紧缩回脚，躲到门后，心脏“砰砰”跳得厉害，指尖的金箍棒都差点掉在地上。阿里夫的脚步声越来越近，他能听到对方手摸向魔杖的“唰”声，还有呼吸变得急促的声响，显然也在紧张，怕门外的人看到什么。就在这时，远处传来艾丹和莉莎的声音，带着点焦急，越来越近：“大圣？你在这儿吗？加尔说你可能会来找阿里夫，怕你冲动，我们分头找，这往客房方向来看看！”
阿里夫的脚步顿住了，门外的紧张感瞬间松了些——他大概以为是学生路过，没多想。孙悟空趁机从门后探出头，火眼金睛扫过桌面，那枚骨戒被阿里夫随手放在了桌角，戒面上的黑气还在轻轻流动，像条没睡醒的小蛇。他屏住呼吸，指尖凝出一缕淡仙气，想把戒指勾过来当证据，可仙气刚碰到门板，屋里的烛火突然“噗”地灭了，连半点火星都没剩！
“抓贼！有人偷东西！”阿里夫的大喊声划破了夜晚的安静，紧接着就是“哐当”一声，椅子被他踢倒在地，木头撞在石板上的声响格外刺耳。孙悟空赶紧收回仙气，往走廊拐角躲，刚藏好，就看到艾丹和莉莎跑了过来，两人手里都举着魔杖，杖尖泛着淡白光，神色慌张，显然是被喊声惊到了。
“怎么了？出什么事了？”艾丹冲到客房门口，正好看到阿里夫指着门外，脸色涨得通红，像受了天大的委屈，胸口还在起伏，像是气得不轻，“刚才有黑影闯进我房间，想偷我的戒指！要不是我反应快，把灯吹灭吓走他，戒指就被拿走了！”
莉莎皱着眉，目光扫过走廊的地面——石板上干干净净，没有脚印，没有魔法残留，连空气中的魔法波动都很平稳，不像有人闯进去过的样子，更不像有黑影跑过的痕迹。“我们刚从图书馆过来，一路没看到什么黑影，连盔甲都没被碰动过。”她的声音很冷静，却带着股不容置疑的认真，“阿里夫先生，你确定是黑影？不是看错了？比如烛火晃出来的影子？”
阿里夫的眼神闪了闪，手不自觉地摸向袖口，像是在确认骨戒还在不在，指尖蹭到布料，皱成了一团。“当然确定！”他提高了声音，语气却没那么坚定了，带着点底气不足，“那黑影跑得很快，穿黑袍，跟哈登村的凶手很像！我看得清清楚楚，绝不会错！”
“黑袍？”莉莎突然往前一步，目光落在阿里夫的手上——他的指尖还沾着点黑色的粉末，和之前在老巫师身上找到的蚀骨粉颜色一模一样，只是更淡，像是蹭到的。“你桌上的戒指呢？刚才我们好像看到你拿着枚戒指，能不能让我们看看？说不定上面能留下黑影的痕迹。”
阿里夫的脸色瞬间变了，像是被踩中了痛处，慌忙把左手往身后藏，袖口的布料被他攥得皱成一团，连指节都泛了白。“那是我家族的传家宝，跟案件无关！”他的声音发紧，眼神躲躲闪闪，不敢看莉莎的眼睛，像在掩饰什么，“你们别管我的私事，还是想想怎么抓凶手吧，别在这儿浪费时间！”
“是不是无关，得看过才知道。”孙悟空从走廊拐角走出来，手里的金箍棒已经变回了正常大小，棒身泛着淡金色的光，金芒里带着锐利，像要戳穿谎言，“俺老孙的火眼金睛看得清楚，你那戒指上沾着混沌邪气，跟哈登村的黑爪印、老巫师身上的蚀骨粉，都是同一个味道——你还想装到什么时候？”
阿里夫的脸“唰”地白了，嘴唇哆嗦着，说不出话来，连站都有点不稳，下意识地往后退，脚碰到了门槛，差点摔个跟头。“你……你胡说！”他攥紧魔杖，杖尖泛着淡绿色的光，却没敢往前递，像怕被金箍棒碰到，“我要向魔法议会举报你！你污蔑魔法议会官员，还私闯我的客房，根本就是别有用心，想掩盖你的罪行！”
“吵什么呢？这么晚了还在走廊里闹。”一道温和却带着威严的声音突然传来，阿尔伯特拄着拐杖，慢慢从走廊尽头走来，白色的胡子在火把光下泛着银辉，每一步都走得沉稳，像能压下所有混乱。他看了看脸色发白的阿里夫，又看了看攥着金箍棒的孙悟空，眼神里带着了然，却没立刻戳破，只是淡淡道：“都这么晚了，还在走廊里闹，不怕惊扰其他学生？明天还要上课呢。”
“阿尔伯特校长！”阿里夫像抓住了救命稻草，赶紧上前一步，指着孙悟空，声音里带着哭腔，像受了天大的委屈，“他私闯我的客房，还污蔑我藏着有邪气的戒指，您得为我做主！他就是想害我，好掩盖他的罪行！”
孙悟空刚要反驳，说自己看到的证据，阿尔伯特却抬手拦住了他，语气平淡却带着不容置疑的威严：“今晚的事先算了。阿里夫，你先回房休息，戒指的事，明天我们再当着魔法议会的面，一起查清楚，不会让你受委屈。孙悟空，你也回格兰芬多休息室，有什么事，明天再说，别让小事闹大。”
阿里夫还想说什么，却被阿尔伯特冷冷地瞥了一眼，那眼神像带着重量，让他把话咽了回去，只能悻悻地转身回房，关门时的“哐当”声，透着股不甘和慌乱，连门板都震了震。孙悟空盯着紧闭的房门，眉头皱得能夹死苍蝇——就这么让他走了？万一他连夜销毁证据怎么办？
等阿里夫的脚步声彻底消失在走廊尽头，邓布利多才转头看向孙悟空，压低声音，语气里带着深意：“别着急。”他抬手捋了捋胡子，眼神扫过阿里夫的房门，像能看穿门板，“阿里夫有问题，但现在没实打实的证据，要是硬抓他，只会打草惊蛇——你没看到他刚才攥魔杖的手在抖吗？他慌了，说明这戒指对他很重要，也说明他背后肯定有人，抓了他，反而找不到幕后的人。”
“那我们就看着他跟外面联系，把蚀骨粉的消息传出去？”孙悟空有点急，金箍棒在手里转了个圈，棒身的金光晃了晃，“万一他把消息传给黑袍人，让黑袍人跑了，我们之前的努力不就白费了？”
“不会的。”莉莎从口袋里掏出个小小的魔法窃听器，是个指甲盖大的铜片，上面刻着细小的符文，泛着淡银光，“刚才我趁他跟你吵的时候，悄悄把这个贴在了他的门把手上——它能监听屋里的声音，还能记录魔法波动，只要他用魔法联系外面，不管是用猫头鹰还是镜子，我们都能知道，连他念的咒语都能录下来。”
艾丹也点头，从怀里掏出之前装蚀骨粉的空玻璃瓶——瓶壁上还残留着淡淡的邪气，他捏着瓶子，眼神坚定：“我已经跟阿尔伯特校长说了，明天一早就把这瓶里残留的邪气，和阿里夫那枚戒指的邪气对比一下，要是能对上，就能证明他跟凶手有关，到时候再把他交给魔法议会，他想赖都赖不掉！”
阿尔伯特看着三人，眼里闪过一丝赞许，像看到了年轻的自己和同伴：“做得好。阿里夫只是个小角色，他背后的人，才是我们要找的关键，也是‘蚀骨之影’的核心。”他顿了顿，目光扫过走廊尽头的黑影——那是斯内普的办公室方向，火把光没照到的地方，像是藏着什么人，却没点破，只继续道，“我们得盯着他，看他跟谁联系，看他手里的戒指，到底有什么秘密，能不能顺着他，摸到‘蚀骨之影’的老巢。”
孙悟空攥紧金箍棒，火眼金睛又亮了亮，这次的金芒里，多了点坚定，少了之前的急躁：“俺老孙会盯着他！白天他去魔法议会，俺就悄悄跟着，不让他发现；晚上他在客房，俺就守在门外，哪怕不睡觉，也不信抓不到他的把柄！”
走廊里的火把还在燃烧，光影落在四人身上，把他们的影子叠在一起，像一道坚固的屏障。阿里夫的房门紧闭着，里面静得像没人，可谁都知道，门后的人，肯定在偷偷琢磨怎么掩盖秘密，怎么跟外面联系；而门外的他们，像一群耐心的猎手，正盯着自己的猎物，等待着最好的时机，等着把内鬼和他背后的势力，一起揪出来。
风又吹过走廊，这次没那么冷了，反而带着点期待——内鬼的尾巴已经露出来了，只要再往前一步，就能抓住那根藏在黑暗里的线，顺着线，找到“蚀骨之影”真正的巢穴，找到那个藏在幕后的黑手。孙悟空摸了摸掌心的金箍棒，心里暗暗发誓：不管这内鬼藏得多深，不管他背后的人有多厉害，他都要把他们揪出来，为哈登村死去的村民报仇，为阿瓦隆魔法学院的安全，守住这道防线，不让混沌邪气再伤害任何人。
而哈利和赫敏找过来的缘由，也像串起的珠子般清晰——傍晚分开时，加尔就一直念叨“阿里夫白天那么针对大圣，说不定晚上会搞鬼，大圣脾气急，别单独去找他”，最后三人约定：加尔去格兰芬多休息室等，艾丹和莉莎往客房方向找，万一遇到危险，就用烟火信号联系，这才有了刚才及时出现的一幕，也让阿里夫的慌不择路，多了几分破绽。