“有三个队伍和你有一样的评价。” 林渡的目光扫过不远处的几支队伍，他们的灶台前都围着评委，脸上同样带着认可的表情。他转头看向还在兴奋中的刘昂星，语气平静地说道：“只有这样的话你获得不了胜利。”
刘昂星脸上的笑容瞬间僵住，手指紧紧攥着衣角，声音带着一丝慌乱：“我不能输的，我要是输了的话……”、
林渡打断了他的碎碎念：“先把你的东西放一放，第二场要开始了。” 他指了指裁判手中举起的号牌，赛场中央的结界已经重新亮起，显然是要公布第二轮的比赛规则。
按照赛制，每场比赛都会淘汰一半参赛者，直到最后决出冠军，接下来的每一场都容不得半点差错。
裁判站在赛场中央，清了清嗓子，声音透过灵力加持传遍整个赛场：“第二场的题目是 ——《面》！”
话音刚落，观众席上顿时响起一片议论声。面食看似简单，可在灵厨的手里，却能玩出无数花样，既考验对灵麦的处理，又讲究汤底的调配，想要做出让人眼前一亮的面食，并非易事。
刘昂星听到题目，眉头不由得紧紧皱起，他下意识地看向竹篮里的灵材，里面并没有准备灵麦，显然是没料到第二场会是这个题目。
林渡察觉到他的窘迫，目光在周围的队伍扫了一圈，发现不少队伍都已经拿出了早就准备好的灵麦粉，甚至还有人取出了专门用来揉面的灵玉擀面杖，显然是有备而来。他低声道：“别慌，你先准备其他的。”
林渡沉思片刻，突然朝着观众席的方向吹了声口哨。正趴在栏杆上看热闹的小凤听到信号，立刻扑腾着翅膀飞了过来，停在林渡伸出的手臂上，歪着脑袋用圆溜溜的眼睛看着他，像是在询问有什么吩咐。
林渡从储物袋里摸出一块上品灵石递给小凤，在它耳边低声说了几句。小凤啄过灵石叼在嘴里，蹭了蹭林渡的手指，随即振翅朝着赛场外飞去，小小的身影很快就消失在众人的视线中。
刘昂星看得一脸茫然：“它这是……”
“去买面粉了。” 林渡言简意赅地解释道，目光落在灶台旁的灵泉水上，“你先琢磨汤底，面粉很快就到。”
果然，不过一炷香的功夫，小凤就带着一个鼓鼓囊囊的布袋飞了回来。林渡接过布袋打开，里面装着细腻洁白的灵麦粉，凑近闻还能闻到淡淡的麦香。
“够快的。” 林渡满意地拍了拍小凤的脑袋，将它放回肩头，转身对刘昂星道：“可以开始了。”
他忽然意识到，这么下去刘昂星恐怕很难赢到最后。少年做的菜确实好吃，灵力也调和得恰到好处，可明显缺少情报上的优势 —— 就像这场比试，别人显然提前知道了题目方向，连专用的揉面工具都备齐了，而他们还在用临时买来的面粉。
而且…… 林渡的目光扫过其他队伍的灶台。能在皇城参加皇室学院的灵厨大赛，像他和刘昂星这样无依无靠的穷人反而是少数。大多数队伍的灵材篮里都摆着珍稀灵材，有的甚至用玉盒单独盛放着某种散发着浓郁灵气的食材，显然是家世不凡。
他又看向第二十九号灶台，那两个纨绔正指挥着手下处理一块泛着血丝的灵肉。虽然他们说话粗俗难听，可不得不承认，他们带来的食材品质极高，评委刚才路过时，对他们准备的灵麦粉给出的评价也不低。
林渡忽然想起胖子那天说的话 ——“你连好东西都没吃过，怕是连灵米和普通大米都分不清吧？”
这话虽然刻薄，却点出了一个残酷的事实：穷人很难吃到真正的美味，更别提精准把握那些珍稀灵材的特性了。刘昂星的厨艺再好，巧妇难为无米之炊，在绝对的食材差距面前，恐怕很难占到上风。
“在想什么？” 刘昂星见他盯着别处发呆，忍不住问道，手里还拿着一把灵菜刀，正小心翼翼地片着冰心草的叶子。
林渡收回目光：“没事，你继续。”林渡没有打算点出这个顾虑，他现在只需要做饭就行了，其他情况林渡会帮忙解决。
随着裁判敲响铜钟，第二场比赛的时间正式结束。刘昂星将最后一勺汤底浇在面上，白玉碗里的灵麦面泛着莹润的光泽，翠绿的冰心草点缀其间，搭配着琥珀色的汤汁，看起来精致又诱人。
评委们逐一品尝后，对着刘昂星点了点头，虽然没有给出明确评价，但也没有提出异议。很快，晋级名单就公布在了赛场中央的水幕上，第三十号灶台的名字赫然在列。
“我们…… 我们进决赛了？” 刘昂星看着水幕上的名字，激动得声音都有些发颤，直到林渡拍了拍他的肩膀，才反应过来这是真的。
林渡的目光扫过水幕，除了他们之外，8 号灶台、21 号灶台，还有那两个纨绔所在的 29 号灶台也都成功进入了决赛。这四支队伍将在明天争夺最终的冠军，而破境草的归属，也将在那时揭晓。
“休息一晚，明天决赛。” 林渡说着，开始收拾灶台边的东西，语气依旧平静，仿佛晋级决赛只是一件再平常不过的事。
“谢谢你…… 今天帮我。” 刘昂星看着林渡收拾东西的背影，小声说道，声音里带着真诚的感激。
林渡手上的动作顿了顿，没有回头：“你知道对手是什么样的人吗？”
刘昂星愣了一下，随即认真回想起来：“8 号灶台的是姜雯和夏桐，她们是御膳房总管的弟子，最擅长做宫廷点心，灵面的花式做得特别精巧。”
“21 号灶台的两个人我不太认识，看穿着像是某个世家的旁系子弟；
“那 29 号的穆业，是穆家的嫡子，听说他家在皇城经营着好几家灵材铺，食材从来不用愁，另外那个胖子朱玉，算是他的跟班，家里是做酒楼生意的。”
林渡思考了一下，转过身看向刘昂星：“29 号为什么和你有过节。”
刘昂星的身子猛地一僵，声音低得像蚊子哼：“朱玉家用放高利贷的方式…… 先是引诱我父亲借了笔巨款，然后故意拖延还款期限，利滚利下来，已经足够他们准备抢我家的家族餐馆了。” 他抬起头，眼眶微微泛红，“我参加灵厨大赛，就是为了拿到冠军奖金还钱…… 那是我爷爷传下来的铺子，不能就这么没了。”