花轿在震天的锣鼓鞭炮声中，抵达了宁远侯府。府邸巍峨，比盛家更为气派，却也透着一股沉沉的暮气。
仪式繁琐，拜堂、合卺、撒帐……明兰依礼而行，举止端庄，无可挑剔。顾廷烨在一旁，虽依旧是那副沉稳模样，但眉梢眼角的喜色却难以掩饰。
终于，礼成。新娘子被送入新房——澄园，这是顾廷烨特意为明兰准备的新院，离主院有些距离，景致清幽，显然是花了心思，要让她有个相对独立自在的空间。
新房内红烛高燃，顾廷烨挥退了伺候的丫鬟婆子，屋内只剩下他们二人。他走到明兰面前，轻轻挑开了那方大红盖头。
烛光下，明兰凤冠霞帔，妆容精致，平日里清丽的容颜更添几分明艳，只是那双眸子，依旧沉静如水，带着一丝不易察觉的审视。
“娘子。”顾廷烨声音低沉，带着一丝不易察觉的紧张。
明兰抬眼看他，微微颔首：“官人。”
称呼的改变，意味着身份的转变。顾廷烨心中一动，在她身边坐下，执起她的手，感觉她指尖微凉，便用力握了握：“今日……委屈你了。” 他指的是朱曼娘闹事。
明兰抽回手，神色平静：“无妨，跳梁小丑罢了，官人处理得当即可。” 她顿了顿，问道，“只是，朱曼娘如何能混入盛府？她背后，怕是有人指点吧？”
顾廷烨眼中闪过一丝厉色：“我已派人去查，定会给你一个交代。” 他心中已有猜测，多半与他那位“慈爱”的继母小秦氏脱不了干系。
明兰不再多问，有些事，点到即止。她相信顾廷烨的能力。
就在这时，门外传来丫鬟的通传声：“侯爷，夫人，太夫人那边请新夫人过去敬茶。”
来了。明兰与顾廷烨对视一眼，皆从对方眼中看到了然。小秦氏果然迫不及待了。
“走吧，娘子，我带你去见母亲。”顾廷烨起身，语气如常，但眼神却冷了几分。
明兰整理了一下衣冠，随着顾廷烨前往主院寿安堂。
寿安堂内，宁远侯顾偃开端坐上首，面色严肃，看不出喜怒。他下首坐着一位看起来约莫四十许的妇人，穿着绛紫色万字不断头纹的褙子，头戴赤金头面，容貌温婉，未语先笑，正是顾廷烨的继母小秦氏。她身边还坐着一位年纪稍轻、眉眼与小秦氏有几分相似的妇人，是她的娘家妹子，小秦氏（为区分称小秦姨母）。
“儿子（儿媳）给父亲（母亲）请安。”顾廷烨与明兰上前行礼。
顾偃开“嗯”了一声，目光在明兰身上停留一瞬，淡淡道：“起来吧。”
小秦氏却立刻笑着起身，亲自虚扶了明兰一把，语气亲热得仿佛真是亲生母亲：“快起来快起来！这就是明兰吧？真是个好孩子，模样好，气度也好！我们烨哥儿能娶到你，真是他的福气！” 她拉着明兰的手，上下打量着，眼中满是“慈爱”。
若是不知底细的，定会被她这热情模样骗过去。但明兰何等人物，在宫里见惯了各种面具，一眼便看出小秦氏那笑意并未抵达眼底，反而带着一丝不易察觉的审视和算计。
“母亲谬赞了。”明兰微微屈膝，态度恭敬却不卑不亢，“儿媳年轻，日后还需母亲多多教导。”
“好孩子，真是懂事！”小秦氏笑得更加和蔼，示意丫鬟端上茶来。
明兰接过茶盏，稳稳地跪下，高举过头顶：“父亲请用茶。”
顾偃开接过，抿了一口，放回托盘，说了句“往后谨守妇道，和睦妯娌”的常话。
明兰又端了一杯茶，奉给小秦氏：“母亲请用茶。”
小秦氏接过茶，却没有立刻喝，而是看着明兰，笑吟吟地道：“好孩子，快起来。以后就是一家人了，不必如此多礼。我们侯府人口简单，规矩也没那么多，你自在些就好。” 她这话听着宽和，实则是在暗示明兰可以不必太守规矩。
明兰却依旧保持着恭敬的姿态，柔声道：“母亲慈爱，但礼不可废。儿媳既入侯府，自当遵守侯府规矩，孝顺长辈，不敢怠慢。”
小秦氏笑容微不可察地僵了一下，随即又恢复自然，喝了一口茶，从手腕上褪下一只成色极好的翡翠镯子，套在明兰腕上：“好孩子，这是母亲的一点心意。”
“谢母亲。”明兰再次行礼。
接着，明兰又给小秦姨母见了礼。那小秦姨母态度倒是淡淡的，只点了点头，给了个普通的红包。
敬茶完毕，小秦氏又拉着明兰说话，言语间不动声色地打探着盛家的情况，以及明兰的性情喜好，句句透着关心，实则包藏祸心。
明兰应对得滴水不漏，既不失礼，也不透露任何实质信息，言语间反而将小秦氏的话套出了几分。
顾廷烨在一旁听着，见明兰游刃有余，心中既骄傲又心疼。他知道这些内宅弯绕最是耗费心神。
坐了一炷香的功夫，顾廷烨便开口道：“父亲，母亲，明兰今日劳累，儿子先带她回去歇息了。”
小秦氏忙道：“是是是，看我，光顾着高兴了。快回去歇着吧。” 她又对明兰笑道，“明兰啊，缺什么少什么，只管派人来跟我说。”
“谢母亲关怀。”明兰行礼告退。
走出寿安堂，回到澄园，明兰才微微松了口气。这第一回合，算是平稳度过。
顾廷烨看着她，低声道：“辛苦你了。我那位母亲……最是会做表面功夫，你日后与她相处，定要多加小心。”
明兰抬眼看他，唇角微勾：“官人放心，妾身省得。不过是兵来将挡，水来土掩罢了。”
她语气轻松，眼神却锐利。小秦氏这尊“笑面佛”，她算是初步领教了。不过，她盛明兰可不是那等任人拿捏的软柿子。这侯府的中馈，她很有兴趣。这侯府的天，她也想变一变。
新婚之夜，红烛帐暖，一对新人却各怀心思。前路漫漫，风波暗藏，但明兰已然做好了迎接一切挑战的准备。