接下来的谈判,在多伦大长老的通力协助下,进行得十分顺利。
最终,矮人王国就罗德里斯王国以新式火药和四款新武器的生产技术及工艺,与己方交换各种成品金属锭这桩交易达成了协议。
在这份协议中,双方约定矮人王国需要将规定数量的一批金属锭,在十一月十日前运送至地表的岩喉要塞,等待罗德里斯王国组织的运输车队前来转运回罗德里斯王国。
而罗德里斯王国将会随车队派遣一批有经验的工匠团,前来指导矮人王国的工匠完成新式火药和新武器的生产技术及工艺的升级。新式火药的配方和新武器的设计图纸,都将由这支工匠团一并带来矮人王国处。
这支工匠团在矮人王国指导生产技术和工艺期间,将由矮人王国提供食宿等一切费用,并向罗德里斯王国支付一笔补贴。该笔补贴将以金属锭的形式进行抵付,但这些金属锭需要罗德里斯王国自行组织运输队在岩喉要塞按月进行提取。
伊凡在交易达成后,立即用随身携带的一部短波电台与王都取得了联系,将交易的详细条款全部转译成电文发送了回去。同时,伊凡还给南特城的总督哈登子爵发送了一份电报,内容是让哈登子爵尽快派出准备好的运输队,前来矮人王国拉回这次交易得到的金属锭。
这是伊凡在出发前,二人就商议好的。伊凡出发之后,哈登子爵除了全力推动南特城的冶炼产业链全面扩充产能外,还与为南特城服务的运输队背后的贵族们商量妥当了租借运力的事宜。
因此,随着伊凡发回交易成功达成的电报,这支由十几家贵族拼凑出来、拥有将近五百辆角牛货车的车队便立即出发了。这些角牛货车本就是南特城中用来运输金属矿石、煤矿、金属锭等重物的,每辆由四头角牛拉动,车架及底轴都经过钢梁加固,每辆都能将五吨左右的矿石穿山越岭从达沃斯山脉深处的矿场拉到南特城。
为了照料这五百辆角牛货车和两千多头角牛,车队还配备了一千多名车夫和两千多名负责照顾角牛的仆役,再加上管理人员、伙夫、货车维修工匠、兽医等杂七杂八的人员,整支运输队总共有接近四千人的规模。
为了保护如此庞大的车队安全穿越达沃斯山脉中食人魔部族的地盘,哈登子爵与王都方面沟通后,由王都的军务部出面,从南境军团抽调了一个整编团(六个营三千人)作为这支运输队的护卫力量。
这笔交易达成后,至少一年内,伊凡不用再担心武器工厂缺乏足够的金属原材料了。至于一年以后,想必王国自身的金属原材料生产的产能也已经提上来了。
完成交易谈判后,伊凡没有在矮人王国继续逗留,而是立即向多伦大长老告辞,并收拾行囊启程返回南特城。那批作为样品的武器,则直接留给了矮人王国的工匠们,以供他们在罗德里斯王国的工匠到达前进行测试和拆解。
由于队伍中没了那辆装满样品武器的马车,伊凡和护卫们行进的速度比来时更快了几分。在十一月三日时,王国最南端的帕彭堡就已经出现在伊凡一行人面前的地平线上了。
这次,伊凡没有像去时那样过帕彭堡而不入,而是在帕彭堡主人飞利浦伯爵的邀请下,进入城堡参加了一场晚宴,并在城内住了一晚上。
虽然伊凡不太喜欢贵族之间的社交,但为了稳住飞利浦伯爵这类南境的实地贵族,他还是不得不与以飞利浦伯爵为首的一众南方贵族和名媛们进行一些虚与委蛇的应酬。
在帕彭堡住了一晚后,伊凡再度踏上归途。刚走出帕彭堡没多远,北方的大道上就出现一支南境军团的军队,护送着一支庞大的运输车队向南而来,正是哈登子爵从南特城派往矮人王国的那支运输队。
伊凡随行的护卫也不少,因此护卫运输队的南境军团斥候们早早就发现了伊凡这一行。
很快,一支斥候小队骑着角马向这边奔来,准备盘问这支一看就是王国正规军队的人马所属。
多米尼加见此情景,也派出两名王室近卫上前与斥候们交涉。在得知伊凡这一队人的身份后,南境军团的这支斥候小队派了两人回去向大部队报告消息,剩下的人则在斥候小队小队长的带领下上前来与伊凡见礼。
待八名斥候骑兵行礼后,伊凡问道:“这次带队的是南境军团哪位将军?”
那名小队长立刻上前拱手回话:“是约恩?威克将军,我等就是约恩将军麾下的斥候骑兵。”
伊凡点了点头道:“诸位辛苦了,你们自去执行探路任务吧,我自己领着护卫去见你们的将军就好。”
斥候骑兵的小队长应了一声后,便告辞离去,带着手下继续向南搜索前进。
伊凡也领着自己的王室近卫和那一营的南特城总督卫队继续向北行进,没走出多远,就遇到了得到消息后,亲自率领一小队人马前来觐见的约恩?威克将军。
伊凡与这位将军寒暄了几句后,又勉励了他一番,感谢约恩将军为王国做出的贡献,并叮嘱他一定要保护好运输车队,将从矮人手中交易回来的金属锭安全送回南特城。
在约恩将军的再三保证声中,伊凡继续北上,向着号角堡进发。
又行了不过半天时间,号角堡已经在望。
号角堡中的南境军团高级军官们此时也得到了约恩将军派去的人的通报,知道伊凡领着护卫们即将到达,因此,以克莱夫伯爵为首的南境军团高层们早早在城门外迎候。
由于之前去时,伊凡在号角堡也住了两天,再加上如今天色尚早,若加速赶路,应该能在天黑前赶回南特城。因此,伊凡只是与克莱夫伯爵等人寒暄了几句后,便告辞离去,并成功在天黑前赶回了南特城。