这话像一束光，让三个女孩的眼睛瞬间亮了。春桃放下晾衣架，快步凑过来，眼底满是期待：
“先生，要盖这么大的房子呀？我们能帮上什么，您尽管吩咐！”夏荷也抬起头，眼神里藏着跃跃欲试，连秋菊都停下手中的梳子，脆生生地喊：“先生，我也能帮忙！”
“先画图纸，再备料。”沈知言捡起一块木炭，在平整的石板上勾勒起来，
“四间卧室各8平米，够你们住得舒展；客厅15平米，平时吃饭议事都够用；
餐厅10平米，挨着厨房方便传菜；厨房8平米，给你砌个双灶台，春桃你做饭也省心；
储物间6平米，放粮食工具；禽舍12平米，给鸡鸭留足活动空间。
外墙厚30公分抗风，内墙20公分省料，门窗留大些，采光通风都得好。”
他在石板上算得仔细，眉头微蹙：“泥砖至少要一千二百块，青瓦、油纸、塑料布都得备足，地基和墙角得用青砖加固，石灰、铁钉也缺不少。
我们现在的物资远远不够，等砖坯烧得差不多，得去常德市里跑一趟补购。”
沈知言把图纸画完，话说完，就扛起锄头，带头走：“今天先找制砖的好土，再挖座土窑。砖是房子的骨，窑是烧砖的魂，这两样都得有。”
开荒建屋，土是根基。沈知言沿着坡地一路探查，指尖捻起不同区域的泥土揉搓：
有的含沙过多，松散不成团；有的黏土过重，捏紧了都难散开，干燥后必裂无疑。
直到走到靠近湾澳的一片洼地，他才眼前一亮——这里的泥土呈深褐色，挖开表层十公分，底下的土湿润松软，捏之成团，松手又能缓缓散开，黏性与透气性恰好契合制砖需求。
更妙的是，洼地旁有条山泉汇成的小溪，取水和泥极为方便。
“就是这儿了！”沈知言蹲下身，捧起一捧土凑近鼻尖闻了闻，泥土的清香混着湿气扑面而来，心中大喜过后，彻底安定下来，“这土黏性够、透气好，烧出来的砖肯定结实。”
确定土源，沈知言带着三个丫头立刻去选窑址。他沿着坡地走到岛屿北侧，选中一处地势稍高、背风朝阳的缓坡——这里土层厚实，远离溪流与泉眼，不易积水，正是挖窑的绝佳位置。
“春桃、夏荷、秋菊，开工了！”沈知言找好了地方，心里也非常兴奋，马上对着三姐妹，吩咐道，“我来挖窑，春桃、夏荷帮我筛土运土，把挖出来的土堆好，后续糊窑壁要用；秋菊帮忙递工具、捡碎石，切记别单独乱跑。”
挖窑是技术活，容不得半点马虎。沈知言先用锄头在坡地上挖出轮廓：
窑门宽60公分、高80公分，方便进出砖坯；窑膛呈椭圆形，内径一米五、深两米，能容纳足够多的砖坯；窑顶要做成拱形，既承重又利于排烟。
然后率先从窑门处开挖，锄头下去，泥土簌簌落下。起初是松散的表层土，挖起来还算轻松，挖到半米深后，便露出了紧实的黄土层，每一锄头都得用足力气。
穿越后，沈知言的身体早已今非昔比，肌肉紧实、力气大增，耐力也远超从前，但这般高强度开挖，额角的汗珠还是不住往下淌，后背的衣服很快被浸透，紧紧贴在身上。
“夏荷，帮我把土运到旁边堆好，记得捡掉里面的碎石草根。”他抹了把汗，锄头起落依旧稳健。
春桃和夏荷齐声应着，拿起竹筐，一筐筐地把泥土运到坡下，堆成整齐的土堆。两人默契十足，春桃筛土时，夏荷便帮忙扶着竹筛；
夏荷运土时，春桃就弯腰捡拾杂质，动作麻利，没有一丝怨言。春桃见沈知言汗流浃背，悄悄停下手中的活，用粗布巾蘸了凉泉水，递过去：“先生，擦擦汗吧，别中暑了。”
沈知言接过布巾擦了擦脸，笑意温和：“辛苦你们了，歇会儿再干。”
土窑的关键在于保温和排烟。沈知言挖至两米深时，开始往两侧拓宽窑膛，内壁挖得光滑规整，没有一丝凸起凹陷。
接着，他仰头慢慢掏挖拱形顶，每挖一层都要用手掌反复按压，确保土层紧实，防止坍塌。
随后，又在窑膛后壁上方，斜着向上挖了一条直径20公分的烟道，直通坡顶，内壁打磨得光滑无比，保证排烟顺畅。
“窑门下方挖个火膛，火苗能均匀裹住砖坯；火膛旁边留个通风口，方便添柴和进风。”不知不觉，大半天过去，窑的框架已然成型。
沈知言歇了口气，喝了口夏荷递来的泉水，又拿起锄头精细修整，“窑壁要抹得平整，不然烧火时受热不均，砖坯容易开裂。”
春桃和夏荷在一旁帮忙递工具，偶尔用小铲子把窑壁上的浮土刮掉，三人配合默契，汗水滴在泥土里，晕开一个个小小的湿痕。
太阳西斜时，土窑的主体终于完工。沈知言钻进窑膛，用湿泥巴把内壁细细抹了一层，填补细小缝隙，增强密封性；
沈知言又用石块把窑门的门框固定好，防止烧火时变形。爬出窑膛后，他绕着土窑检查了一圈，拍了拍手上的泥，笑道：“成了！窑膛大小合适，烟道通畅，等泥壁晾干，就能试烧了。”
夏荷递过水壶，语气里带着心疼：“先生，您挖了一整天，快歇会儿吧。”今天办成一件大事，沈知言心里非常开心，这种成就感就别提多满足了，
接过水壶一饮而尽，陡然放松下来，浑身的酸胀感涌上来，却透着酣畅淋漓的舒爽。
休息一会后，沈知言扛着锄头带着夏荷和秋菊回到茅草屋，茅草屋前坪的篝火早已燃起。
春桃提前回来架好了铁锅，锅里炖着鲜美的鱼汤，鱼是中午歇工间隙，她在湾澳用渔网捕到的。乳白色的鱼汤咕嘟冒泡，香气弥漫在空气中，勾得人食欲大动。
四人围坐在一起，就着鱼汤和杂粮饭，谈论着未来的房子。春桃捧着碗，眼睛亮晶晶的：“先生，双灶台真能实现吗？那样我就能一边煮粥，一边炒菜，不用来回等了。”
“当然能。”沈知言笑着点头，“还能给你砌个小案台，放切菜的板子，再挖个水槽，取水也方便。”
夏荷轻声说：“卧室窗户留大些，白天不用点灯也亮堂，还能看到湖面的动静，有异常也能及时发现。”她总是这样，处处想着安全。
秋菊扒着碗沿，脆生生地接话：“先生，我想要个小书架，放您给我带的书，这样我就能天天看书，还能给姐姐们讲故事啦！”
“没问题。”沈知言摸了摸她的头，心中暖意融融。这种踏实自由的日子，正是他梦寐以求的——没有算计，没有奔波，付出多少就收获多少，身边还有三个依赖自己的人，这样的日子，比自己前世打螺丝的牛马生活好太多了。
一夜安稳过去，次日一早，四人吃着杂粮粥配腌菜，就着清冽的泉水，吃得格外香甜，今天的工作安排是打泥砖。
饭后，沈知言带着大家来到洼地，清理掉地表的杂草碎石，用锄头开挖出一片平整的制砖区。
他又砍了一根枯树，制作了几个木砖模——长方形，中间带分隔，一次能脱三块标准砖坯，边缘打磨得光滑规整。
“制砖要‘三分工，七分水’，土和水的比例得拿捏准。”沈知言一边示范，一边讲解，“土七水三，再加点切碎的稻草，砖坯才够结实，不易开裂。”
他率先扛起锄头挖土碎土，把大块泥疙瘩敲得粉碎，再用竹筛筛掉小石子；春桃和夏荷提着木桶从溪流取水，按比例慢慢往泥土里加水，随后赤脚站在泥堆上反复踩踏——两人默契配合，脚步轻重均匀，泥浆被踩得黏稠发亮，没有一丝气泡。
秋菊也想帮忙，却被泥坑绊了个屁股墩，裤腿沾满泥巴。她没哭，反而咯咯笑起来，伸手抓起一把泥，学着姐姐们的样子揉着，小脸上很快沾了泥点，活像个小泥猴。
“秋菊别玩啦，帮我们递木模子。”沈知言笑着摇头，把干净的木模子递到她手里。
踩好的泥巴黏稠适度，沈知言双手捧起，用力摔进木模子里，确保泥土填满每个角落，再用木板刮去多余的泥巴，轻轻提起木模——三块方方正正、棱角分明的砖坯便稳稳留在了地上。
“要用力摔实，不然砖坯里有气孔，烧出来不结实。”他一边教，一边让春桃和夏荷试着操作。
女孩们起初动作生疏，力道不足，做出来的砖坯有些歪歪扭扭，甚至会粘在模子上。
沈知言耐心指导，手把手教她们均匀填泥、平稳脱模，慢慢的，两人越来越熟练，砖坯也越来越规整。秋菊守在一旁，每当有人脱好砖坯，就小心翼翼地递过木模，还会用小铲子把砖坯边缘的毛边修得整齐。
制砖是个体力活，太阳渐渐升高，晨雾散去，阳光变得灼热。沈知言额头布满汗珠，后背的衣服被汗水浸透；春桃和夏荷的脸颊涨得通红，额前的碎发被汗水粘住，却依旧不肯停歇。
“歇会儿吧，喝点水。”沈知言主动喊停，从水壶里倒出凉白开递给三个女孩。
秋菊接过水壶咕咚咕咚喝了大半，指着不远处的树荫说：“先生，我们去那边歇着吧，那里凉快。”四人坐在树荫下，吹着湖面吹来的微风，吃着随身带的干粮。
“先生，我们要做多少块砖才能盖房子呀？”秋菊啃着干粮，叽叽喳喳地问。
“至少得一千二百块。”沈知言笑着回答，“慢工出细活，不用急，每天做一点，积少成多。”
夏荷点点头：“只要能盖起结实的房子，再累也值得。”
春桃望着远处整齐排列的砖坯，轻声说：“以后住在自己亲手盖的房子里，肯定很安心。”
歇够了，四人又重新投入劳作。夕阳西下时，制砖区已经整齐排列了近两百块砖坯，像一排排列队的士兵，透着沉甸甸的希望。
“今天就到这儿，砖坯要阴干，不能暴晒，也不能淋雨。”沈知言指挥大家用茅草给砖坯盖了层薄席，“接下来几天，一边制砖，一边把阴干的砖坯分批入窑烧制，等砖够了，就正式动工建房。”
五天后，土窑的泥壁彻底晾干，第一批阴干的砖坯也变得坚硬，敲起来有清脆的声响。沈知言决定试烧第一窑。他和夏荷把砖坯一块块搬进窑膛，码放得疏密有致，既保证热量流通，又不会倒塌；砖坯中间留出火道，底部铺上松木引火。
“烧窑分三步：起火、升温、保温。”沈知言点燃松木，火苗顺着通风口窜进火膛，很快燃起熊熊大火，浓烟顺着烟道排出，在坡顶形成一道淡淡的烟柱，
“前两个时辰小火升温，别让砖坯热胀冷缩开裂；接下来四个时辰大火猛攻，温度要烧到千度左右；最后焖窑一天，慢慢冷却，砖才够硬。”
春桃和秋菊轮流递柴，还不时观察烟道的烟色——浓烟说明柴没充分燃烧，淡青色的烟才是火候正好。秋菊趴在窑门口，看着里面跳跃的火苗，眼睛亮晶晶的：“先生，砖坯会变成什么颜色呀？”
“深褐色，敲起来像石头一样响。”沈知言笑着回答。
烧窑的两天两夜，沈知言几乎没合眼，每隔一个时辰就起身检查火势，添柴、控风，不敢有丝毫懈怠。
每次春桃都主动陪着守夜，两人轮班照看，确保窑内温度稳定。春桃则做好饭菜送到窑边，让他们能随时补充体力。
焖窑结束后，沈知言打开窑门，一股热浪夹杂着草木灰的气息扑面而来。
窑膛里的砖坯已然变成深褐色，块块坚硬紧实，敲起来发出“咚咚”的清脆声响。“成了！”沈知言拿起一块砖，沉甸甸的手感让他心中狂喜，“这窑砖，足够打地基、砌墙角了！”
三个女孩围过来，看着这些带着烟火气的青砖，脸上满是欣喜。春桃轻轻抚摸着砖面，感慨道：
“没想到我们也能烧出这么结实的砖。”夏荷点点头：“有了这些砖，房子一定能盖得稳稳当当。”秋菊捡起一块碎砖，好奇地掂量着，觉得新奇又神奇。
接下来的日子，四人一边继续制砖烧窑，一边用青砖规划地基。
期间，沈知言往返常德一趟，带回了800片青瓦、1200块青砖、5捆加厚油纸、3卷高价买来的塑料布，还有200斤石灰、5斤铁钉；顺带买了粗盐、肥皂、针线，给三个女孩各扯了两匹细布，还淘了白菜、萝卜、黄瓜、、茼蒿、菠菜、辣椒、生姜、大蒜等蔬菜种子，以及几十只小鸡小鸭。
回到岛上，沈知言带着夏荷在泉眼下方的坡地开挖地基，挖下去半米深，清理碎石杂草后，用青砖铺底，浇上石灰浆，一层一层夯实找平——地基是房子的根，必须用最结实的青砖筑牢。
春桃则带着秋菊，把烧好的砖坯整齐码放，分类存放，还仔细检查每一块砖，把开裂、变形的挑出来留作铺路之用。
夕阳西下，窑火再次燃起，浓烟袅袅升起，映着四人忙碌的身影。
制砖区的砖坯整齐排列，地基雏形渐显，土窑的烟火气与泥土的清香交织在一起，弥漫在荒岛上空。
沈知言站在地基旁，望着远处的洞庭湖与眼前的家园雏形，心中满是踏实。
这些天，挖窑、制砖、打地基，每一步都充满艰辛，但每一块青砖，都是未来家的筋骨；每一次窑火的燃起，都在照亮乱世里的安稳。
只要一步步踏实走下去，那个宽敞、结实、满是烟火气的家，很快就会在这片土地上拔地而起。