第一节：石头的断
时光荏苒，距离石头脚伤返乡养伤，已过去大半年。
北地的冬天来得早，窗外已是寒风呼啸，雪花纷飞。
石头坐在简陋却温暖的火炕上，那只伤脚虽已痊愈，但每逢阴雨天，仍会隐隐作痛，提醒着他那段短暂却刻骨铭心的过往。
他的伤能好得这般利落，多亏了冬梅表妹不时托人捎来的伤药和银钱。
每次捎来的东西里，总会夹着一封薄薄的家书，多是冬梅絮絮叨叨说着府里的琐事，让他安心。
石头识字不多，总要请村里唯一的教书先生帮忙念。
这一日，先生又拿着新捎来的信，坐在炕边，慢悠悠地念道：
“……表哥勿念，冬梅一切安好。府中近日……
唉，大奶奶前些日子不慎小产了，老夫人和三少爷伤心得很……
如今，
全府的指望都在李姨娘身上了，她身子重，眼看再有两三月便要临盆，老夫人日日着人送补品，紧张得不得了……”
“李姨娘……身子重……再有两三月便要临盆……”
这几个字如同冰锥，猝不及防地刺入石头耳中，狠狠扎进他心里！
他猛地抬起头，脸上那憨厚的、带着些许期盼的光芒，在瞬间凝固，然后寸寸碎裂，化为一片死寂的灰白。
他手指无意识地蜷缩，抠紧了身下的炕席，粗糙的席子边缘刺得掌心生疼，却远不及心头的万分之一。
再有两三月临盆……他心中飞快地、颤抖地计算着日子。
从他与她在那小院中共度那两夜，到现在……差了足足两个多月！
两个月！
像一盆带着冰碴的冷水，从他头顶浇下，瞬间冻结了他所有的血液，
也浇灭了他心底那一点点连自己都不敢承认的、微弱的、关于那个大孩子（四儿）或许……或许……的荒诞念头。
原来，从头到尾，都是他痴心妄想。
她那般身份，那般容貌，那般心思……怎会真的与他这个粗鄙的长工有瓜葛？
那两夜，或许真如她所说，只是“躲星”的必要，只是他恰好属虎，只是……一场阴差阳错的梦。
孩子，不是他的。
四儿不是，她如今腹中这个备受期待的，更不是。
一股巨大的、难以言喻的失落和酸楚如同潮水般将他淹没。
他低下头，宽阔的肩膀垮了下去，像是骤然被抽走了所有的力气。
原来，他连在心底悄悄珍藏一份念想的资格，都是没有的。
“石头？你怎么了？脸色这般难看？”先生担忧地问。
石头猛地回过神，用力搓了把脸，挤出一个比哭还难看的笑容，声音沙哑：
“没……没事，先生，就是……就是脚有点疼。
谢谢先生，信……信我晓得了。”
送走先生，石头独自坐在冰冷的炕沿上，望着窗外纷飞的大雪，久久不动。
也好。
断了这念想，也好。
他这样的人，本就不该有任何非分之想。
她能在那高门大户里安稳度日，能再有孩子傍身，便是最好的结局了。
他给不了她任何东西，唯一能做的，便是不去打扰，远远地祝福。
他将那份汹涌的相思，那夜夜辗转反侧的身影，那唇齿间残留的虚幻温度，
都深深地、深深地埋进心底最角落，用厚重的冰雪覆盖起来。
尽管思念如同附骨之疽，日夜啃噬，但他知道，沉默，是他能为她做的，最后、也是唯一的事。
第二节：扎心
而崔府揽月轩内，李鸳儿正看着在暖榻上摆弄九连环的四儿。
孩子快四岁了，眉眼长开，那轮廓……不知怎的，
偶尔一个侧影，一个蹙眉的神态，竟会让她恍惚间看到另一个憨厚沉默的影子。
她的心会猛地一“咯噔”，
像被细针猝不及防地扎了一下，
尖锐的疼痛伴随着巨大的愧疚和恐慌瞬间传遍四肢百骸。
她立刻甩甩头，强迫自己不去深想，只喃喃安慰自己：是错觉，孩子像娘，天经地义……
好在四儿大部分时候还是更像她，肌肤白皙，眉眼精致，带着孩童的纯真与灵动，
那一点点似是而非的影子，被强大的母系基因冲淡，
若非极其熟悉石头又心存疑虑之人，绝难分辨。
但这偶尔的“扎心”，总像是在提醒她那段不堪回首的算计，让她在夜深人静时，备受煎熬。
日子，就在这表面风平浪静，内里各怀鬼胎中，缓缓流淌。
第三节：赌场惊雷
崔展颜自嫡子夭折后，仿佛被抽走了主心骨。
官署的事务也懈怠了许多，常常借酒浇愁。
往日的意气风发被一种颓唐恍惚所取代。也不知是哪个狐朋狗友引荐，他竟渐渐沾染上了赌瘾。
许是那输赢一瞬间的刺激，能暂时麻痹他失子的痛楚和家族压力带来的空虚。
这一夜，华灯初上，城中最大的赌坊“千金阁”内，人声鼎沸，乌烟瘴气。
崔展颜坐在一张赌大小的桌子前，面前堆着些散碎银两，眼神有些涣散，显然已喝了不少。
他心不在焉地下着注，输多赢少，也并不十分在意。
他的对面，坐着一个形容猥琐、衣衫褄褛的赌徒，输得眼睛通红，面前早已空空如也。
那赌徒不死心，在身上摸了半天，最终颤巍巍地掏出一张皱巴巴、盖着红印的纸契，
拍在桌上，嘶哑着嗓子喊道：“我……我押房契！城西柳条巷的那间草房！”
庄家瞥了一眼，嗤笑一声：“就你那破草房，顶天值五两银子！不够看！”
周围顿时响起一阵哄笑。
那赌徒脸涨得通红，羞愤难当。
崔展颜本就心情郁结，见此情景，更是烦恶。
他厌恶赌博，更厌恶这种输红了眼、连安身立命之所都押上的烂赌鬼。
这让他想起那个将他妾室（李鸳儿）卖入府中的继父，一样的令人作呕。
他懒得再看，站起身，整理了一下微皱的衣袍，从钱袋里摸出两个铜板，随手扔到那赌徒面前，
语气带着毫不掩饰的轻蔑与不耐：“拿着，回去买碗粥喝吧。以后别再来了，这种地方，不是你们该来的。”
他转身欲走，那姿态，是世家公子哥儿特有的、居高临下的“施舍”与“驱逐”。
然而，这举动却彻底激怒了那个本就处于崩溃边缘的赌徒！
那赌徒看着滚落脚边的两枚铜钱，感觉受到了奇耻大辱！
他猛地抬起头，双眼赤红，死死盯着崔展颜的背影，嘶吼道：
“站住！你瞧不起谁？！啊？！你以为你有几个臭钱就了不起了？！”
崔展颜脚步一顿，眉头紧皱，懒得与这等人纠缠。
那赌徒却像是被激发了全部的凶性，猛地从怀里又掏出一物，
举到眼前，疯狂地喊道：“你再等等！你看！你看这个值不值？！值不值二十两银子？！”
他手中捏着的，是一块玉佩。
那玉佩小巧玲珑，在赌坊昏黄摇曳的灯火下，依旧难掩其温润光华。
通体是上等的羊脂白玉，细腻洁白，毫无瑕疵。
雕工更是精致，乃是一只栩栩如生的貔貅，寓意驱邪避凶，纳财守福。
虽小巧，却透着一股不凡的气韵。
何止二十两？识货的人一眼便知，此物价值不菲，绝非这等穷酸赌徒所能拥有！
周围看热闹的人都屏住了呼吸，目光灼灼地盯着那块玉佩。
而崔展颜，在目光触及那玉佩的一刹那，如同被一道九天惊雷直直劈中天灵盖！
他整个人猛地僵在原地，脸上的不耐烦和轻蔑瞬间冻结，然后碎裂，化为极致的震惊与怒火！
他看得分明！那玉佩！那貔貅的形态！那羊脂白玉的质地！
甚至玉佩边缘一道细微的、他曾经不小心磕碰过的、几乎难以察觉的裂痕！
这……这分明是他早年送给正妻陶春彩的贴身玉佩之一！
他记得清楚，春彩甚是喜爱，常年佩戴。
后来她怀了身孕，他还曾打趣说这貔貅能保佑他们母子平安。
（而就在那未足月的孩子夭折时，春彩哭得肝肠寸断，亲手将这块玉佩从自己脖颈上解下，说是要让这贴身的祥瑞之物陪着孩子，保佑他来世无病无灾，平安顺遂。）
为何……为何夫人的玉佩，
会出现在这个肮脏不堪的赌徒手里？！出现在这乌烟瘴气的赌坊之中？！
是了，他之前似乎有段日子没见春彩戴这玉佩了，只当她因伤心收起来了，或是换了别的首饰，并未多想。
后来提起嫡子的早逝，夫人哭着鼻子依偎在他怀里说道：“那孩子跟我们缘浅。但我也总算对得起他。我把你送给我的那个玉佩给他戴在脖子上了。让稳婆连着一起埋了。就算缘尽了，”
可如今……
一股混合着丧子之痛、对被亵渎亡灵的极致愤怒以及强烈疑惑的寒意，从脚底瞬间窜遍全身！
崔展颜脸色煞白，嘴唇不受控制地颤抖起来，他猛地转过身，几步冲到那赌徒面前，
一把死死攥住了对方拿着玉佩的手腕，力道之大，几乎要将其捏碎！
他双目圆睁，眼球因为极致的惊骇和愤怒布满了血丝，死死盯着那赌徒因为惊愕和疼痛而扭曲的脸，
声音因为激动而嘶哑低沉，却带着不容置疑的威压，一字一顿地逼问：
“说！！此物——你从何处得来？！为何会在你手上？！！”