暮色渐合，崔府内已是华灯初上。
崔展颜刚回府脱下官袍，正捏着眉心缓解一日疲乏，管家便躬着身子，面带难以抑制的喜色，快步走了进来。
“少爷！宫里传来消息了！”管家的声音因激动而有些发颤。
崔展颜精神一振，立刻坐直了身体：“哦？夫人和老太太今日该回府了吧？可是车驾到门口了？”他算着日子，三日省亲之期已满。
“回少爷，不是回府。”管家脸上的笑容愈发灿烂，躬身道，
“是柔嫔娘娘宫里的内侍特意来传的话，说陛下隆恩，因御花园牡丹盛开，特设小宴赏玩，念及李夫人（指李鸳儿）与老太太在宫陪伴辛苦，
特旨允其留宫，一同赴宴，故而归期……需延后两日。”
空气仿佛凝滞了一瞬。
随即，崔展颜猛地从椅子上站了起来，脸上的疲惫一扫而空，取而代之的是一种被巨大惊喜砸中的、近乎眩晕的狂喜！
“此话当真？！”他声音陡然拔高，一把抓住管家的胳膊，眼睛瞪得溜圆，“陛下……陛下亲自设宴？还特意留了鸳儿和岳母赴宴？！”
“千真万确啊，少爷！传话的内侍还在门房等着领赏呢！”管家连连点头，与有荣焉。
“好！好！好啊！哈哈哈——！”崔展颜放声大笑，用力拍着管家的肩膀，激动得在书房里来回踱步，脸颊因兴奋而泛着不正常的红光，
“天恩！这才是真正的天恩浩荡！陛下这是……这是给足了鹂儿面子，更是给足了我崔展颜脸面啊！”
猛地一拍大腿，“陛下亲自设宴款待！这是何等的殊荣！满朝文武，谁家的内眷能有这般体面？这分明是陛下对鹂儿，不，是对我们崔家青眼有加啊！”
他脑海中已然浮现出明日同僚们得知此消息时，那羡慕嫉妒恨的眼神。
御宴！那是多少朝臣挤破头都求不来的荣耀，如今他的夫人，一个臣子之妻，竟能因着宫中嫔妃妹妹的关系，得以参与！
他觉得自己的身价，因着这层“连夫人都被陛下留宴”的关系，又陡然拔高了一大截。
什么陶家的财富，在真正的皇权恩宠面前，简直不值一提！
这传将出去，他崔展颜在京城权贵圈子里，地位将截然不同！
极致的虚荣心，如同最烈的酒，瞬间冲垮了他所有的理智和细腻感知。
他兴奋地搓着手，语无伦次地吩咐：
“快！快去！
告诉厨房，今晚加菜，
把本少爷珍藏的那坛二十年陈酿御酒开了！
府里上下，这个月月钱加倍！不，三倍！让大家都沾沾这皇恩喜气！”
他恨不得立刻敲锣打鼓，让全京城的人都知道这份殊荣。
然而，就在这狂喜的浪潮稍稍平复的间隙，一丝极其微弱、如同冰线滑过脊背的异样感，悄无声息地探出了头。
陛下……为何会对一个臣子之妻，尤其还是身怀六甲的妇人，如此……青睐有加？仅仅是一次家人陪伴，竟劳动圣心，特意设宴挽留？
这念头模糊而危险，像黑暗中一闪而过的磷火。
但下一秒，崔展颜就猛地甩了甩头，仿佛要将这大不敬的想法彻底驱散。
他脸上甚至因这“龌龊”的念头而掠过一丝后怕与自责。
“崔展颜！你混账！”他在心里狠狠骂了自己一句，
“陛下乃九五之尊，胸怀天下，仁德布于四海！他这是体恤臣下，彰显君恩，是看在鹂儿和我的份上，才如此厚待鸳儿和岳母！
我怎能……我怎敢以那等小人之心，去揣度圣意？！这是诛心之论！是自寻死路！”
他强行将那份属于男性的、对于自己所有物可能被更强者觊觎的本能警觉，死死地压了下去，用更加狂热的“感恩戴德”将其覆盖、掩埋。
为了证明自己的“忠诚”与“欣喜”，他表现得愈发张扬。
他立刻挥毫，写下几封短笺，命心腹小厮即刻送往几位交好（或者说他想要炫耀）的同僚府上，言辞之间，满是“蒙陛下不弃，内子得沾天恩，留宫赴宴”的“惶恐”与“自豪”。
当晚，崔府果然摆开了小宴，崔展颜兴致极高，推杯换盏，对着闻讯赶来凑趣的几位族兄弟，将皇帝如何仁厚、如何恩宠崔家翻来覆去地说，脸上是毫不掩饰的得意与膨胀。
他似乎已经完全说服了自己，沉浸在“夫凭妻贵”、“皇亲国戚”的美梦之中。
夫人的延迟归来，非但没有引起他丝毫担忧，反而成了他攀附皇权、炫耀身份的最亮眼勋章。
他看不到，或者说拒绝去看，那荣耀背后可能隐藏的微妙漩涡。
在他那被虚荣和权势欲望填满的心里，此刻唯有滔天的欢喜，那一丝被理智强行掐灭的不安，早已沉入了最深的心底，不见天日。
那么御花园里这一夜又发生了什么呢？