次日，“承李记”的摊位刚支起来不久，王员外府上的管家便再次现身。
他不再如上次那般假作客气，而是皮笑肉不笑地直接对承宇道：“承宇先生，我家员外有请，府上已备好茶，有要事相商。”
他语气近乎强迫。
几乎同时，李乡绅家的那位纨绔公子也摇着扇子晃了过来，阴阳怪气地对许如梦道：
“许小娘子，这市集喧嚣，终非久留之地。家父听闻小娘子才慧，特在城外别院收拾出一处清静雅舍，特邀小娘子前往小住几日，切磋学问，岂不胜过在此抛头露面？”
他言语轻佻，目光中带着毫不掩饰的好色之图。
承宇心头一紧，知道对方开始软硬兼施地动手了。
他强压下怒火，面上挤出一丝客套的笑容：“多谢王员外和李公子美意。只是今日摊上事务繁忙，实在脱不开身。
改日由我做东，在‘醉仙楼’设宴，再向员外和公子赔罪请教如何？”
他试图拖延周旋。
许如梦更是脸色冰冷，直接回绝：“小女子粗鄙，不敢高攀贵府雅舍。此地甚好，不劳公子费心。”
那管家和公子哥见二人拒绝，脸色顿时沉了下来。
管家冷哼一声：“承宇，莫要敬酒不吃吃罚酒。员外相请，是看得起你。”
那李公子更是上前一步，竟想伸手去拉许如梦的手腕：“小娘子何必拒人于千里之外……”
就在此时，一声清咳传来。
李先生不知何时已站在摊位旁，手中拿着一卷书，目光淡淡地扫过几人：
“光天化日，市集之内，拉拉扯扯，成何体统？”
他的声音不高，却自有一股威严，“王管家，李公子，回去转告你们家主，承宇与如梦是老夫的晚辈，他们的去处，不劳旁人费心安排。
若真有要事，让王员外和李乡绅亲自来与老夫说。”
李先生的突然出现和强硬态度，灭了王管家和李公子的气焰。
他们可以不顾承宇和许如梦，却不敢公然得罪这位深不可测的李先生。
两人交换了一个眼色，悻悻地撂下几句“不识抬举”“走着瞧”的狠话，带着家丁灰溜溜地走了。
然而，谁都明白，这仅仅是开始。
接下来的几天，“承李记”的麻烦接踵而至。
税务吏突然上门，声称接到举报，要严查账目，鸡蛋里挑骨头地盘问了半天。
市吏也来得格外勤快，反复检查摊位的占地、卫生，稍有不合规处便大声呵斥，引来围观。
甚至连之前合作愉快的原料供应商也苦着脸找来，表示迫于压力，无法再为“承李记”提供麻料和药材。
更令人不安的是，似乎总有几双陌生的眼睛在暗处盯着他们。
无论是去河边查看筒车工程进度，还是收摊回家，那种被跟踪的感觉如影随形。
压力之下，承宇按照李先生的吩咐，开始“主动”整理“献技”资料。
他精心绘制了筒车的结构示意图，但关键部位的尺寸和组装技巧却略有保留。
他写下了一份牙粉的基础配方，列出了薄荷、茯苓等常见原料，却隐去了最佳配比。
他将这些资料称为“初稿”，声称尚需时日完善，以期拖延。
李先生则动用了他的关系网络。
他修书数封，由信鸽和秘密渠道送出。
他试图联系朝中能与东宫制衡的力量。
他将“太子因奇技淫巧而强征民间工匠，地方乡绅借机巧取豪夺”的风声悄悄放出去，让东宫有所顾忌。
但这需要时间。
对手的攻势却愈发凌厉。
这天傍晚，承宇和许如梦收摊后沿着小巷往回走。
天色已暗，巷内行人稀少。
突然，前后巷口被人用杂物堵住，五六名手持棍棒的蒙面壮汉从阴影中蹿出，二话不说，便恶狠狠地扑了上来！
“给他们些颜色看看！”为首者低吼一声。
“如梦小心！”
承宇大惊，立刻将许如梦护在身后，抄起墙边一根竹竿奋力抵挡。
他本就不懂武功，又寡不敌众，身上很快挨了几棍，疼得他龇牙咧嘴。
许如梦惊惧交加，却并未慌乱失措。
她猛地从袖中掏出一把在市集买的防身用的石灰粉，朝着冲在最前面的歹徒脸上撒去！
“啊！我的眼睛！”
那歹徒顿时惨叫一声，捂着脸踉跄后退。
趁此间隙，承宇奋力挥动竹竿，逼退另一人，拉着许如梦就想冲出包围。
但对方人数占优，很快又围拢上来。壮汉对着承宇一顿猛烈输出。
还好，歹徒只是意在教训承宇，并未伤及性命。
回到小院，李先生看到承宇的伤势，满脸凝重。
对方今日敢直接派人动手行凶，明日就敢做出更无法无天的事情。
太子府的密令，成了王员外、李乡绅之流肆无忌惮的保护伞。
“先生，我们不能再被动等待了。”
承宇忍着痛，沉声道，“您的书信，恐怕远水难救近火。”
李先生沉默片刻，缓缓点头：“看来，姑射县已非久留之地。我们必须做好最坏的打算——随时准备撤离。”
承宇从李先生的脸上，似乎看出了更大的担忧。
“撤离？”许如梦一惊，“我们能去哪里？”
李先生的目光投向窗外漆黑的夜空，语气决然：
“姑射山深处。那里地形复杂，易于藏身。
老夫早年游历时，曾知几处隐秘之所。
只是山中清苦，且需避开官道与追兵，还要等待援兵……”
承宇与许如梦对视一眼，都看到了对方眼中的坚定。
留在这里任人宰割，不如冒险一搏。
“我们听先生的。”承宇郑重道。
今夜注定无眠。
三人开始秘密准备撤离所需的物资：干粮、清水、伤药、火折、御寒衣物……以及，那些绝不能落入他人之手的核心技术草图与笔记。