京城南方的旷野上，周军的旗帜在寒风中猎猎作响。薛往按剑立于阵前，目光扫过阵列中仅剩的万余将士——他们的甲胄带着风霜，脸上刻着疲惫，却在听到“大周存亡”四字时，眼中燃起决绝的光。
“诸位大周的勇士！”薛往的声音穿透寒风，带着破釜沉舟的激昂，“此一战，关乎我大周生死！夏清言正与王洪明在南门死拼，京城无援，正是我军夺取基业的良机！此战若败，我等唯有死路一条！随我——全军出发！”
“视死如归！大周必胜！”万余将士的吼声震彻旷野，刀枪举起如林，踏着冻土向京城南门进发。
陈威霖与周玥苛并辔立于后方高坡，望着行进的军阵，周玥苛勒住马缰，眉宇间带着几分紧张：“霖卿以为，此战胜算几何？”
“回主公，臣以为至少六成胜算。”陈威霖抚着胡须，目光落在京城方向，“我们已联络西门魔军的生曲将军，他此刻应已率一千魔骑攻向城西。守城的元催不过是个有勇无谋的莽夫，可见夏军已无良将可用。”
“那夏凝雪呢？”周玥苛最忌惮的仍是那位风雪女帝，“她若坐镇城楼，我军怕是难进寸步。”
“据生曲将军回报，城西未见女帝踪迹，想来刘灿的事已成。”陈威霖回头看向阵后，“叫刘灿来一问便知。”
片刻后，刘灿身着崭新的百户军服快步走来，虽身姿笔挺，眉宇间却藏着一丝局促。“刘将军，”周玥苛看着他身上的军服，语气带着几分笼络，“这百户军服可还合身？”
刘灿连忙拱手：“回主公，军服合身！此战属下必尽全力，助主公破城！”他顿了顿，压低声音道，“昨夜亲信回信，女帝已中热毒，一病不起。朝中大臣人心惶惶，更有甚者举家北逃，京城已是乱象初显。”
“甚好！”周玥苛眼中爆发出狂喜，猛地一拍马鞍，“刘爱卿，此战若成，吾必封你为一城之主，享万户供奉！”
一旁的陈威霖却眉头微蹙，打断道：“你方才说有官员北逃，萧敛可在其列？”
刘灿一愣，随即摇头：“属下不知详情，只知北逃者多是萧氏党羽，想必……萧大人也已离京。”
“霖卿不必忧心。”周玥苛拍了拍陈威霖的肩，语气狠厉，“待大军破城，我许你第一时间去萧府复仇！纵使他逃到北郡，待我大周一统天下，也定要将他挫骨扬灰！”
陈威霖眼中闪过一丝狠色，缓缓点头：“主公言重了，臣只是不愿放过仇寇罢了。”
说话间，大军已抵京城南门。城楼上，颜良文丑的旗帜依旧挺立，守城的士兵弓上弦、刀出鞘，严阵以待。
“霖卿，我们有多少时间？”周玥苛望着城楼，声音凝重。
“我们与商行舟约定三日后攻城，今日提前两日，正是为夺先机。”陈威霖计算着时辰，“南门战事估计这两日便会结束，夏清言随时可能回援。是以，两日之内必须破城，每多耽搁一刻，便多一分危险！”
“传令薛往，发起第一轮进攻！”周玥苛扬声道。
薛往得令，挥动令旗。周军阵中鼓声大作，士兵推着云梯、撞车冲向城墙，箭矢如雨点般射向城楼。颜良文丑在城楼上指挥若定，滚石、热油倾泻而下，一时间杀声震天，双方陷入胶着。
战至中局，周玥苛正望着城楼上的混乱，突然瞳孔骤缩——城楼最高处，一道雪白的身影缓缓立起，凤袍在寒风中舒展，正是本该病入膏肓的夏凝雪！
“夏凝雪？！”周玥苛失声惊呼，猛地转头看向刘灿，眼神如刀，“你不是说她已病重不起？！”
刘灿脸色瞬间涨红，“噗通”一声跪倒在地，浑身颤抖：“属下……属下不敢欺瞒大王！小人实在不知为何……为何女帝会出现在此啊！”
城楼上，夏凝雪手握寒霜剑，脸色虽带着几分苍白，眼神却锐利如冰。她望着城下的周军，用尽全身力气喊道：“我乃大夏女帝夏凝雪！只要吾一日未死，大夏京城便一日不倒！”
话音落，她挥动寒霜剑，万千风雪骤然从城楼倾泻而下，寒气瞬间弥漫战场。本就处于寒季的旷野，此刻更是冰封雪冻，周军士兵的甲胄上凝结出薄冰，动作变得迟缓，进攻的势头顿时一滞。
“军师，这可如何是好？”周玥苛看着风雪中的军阵，声音带着绝望，“现已是寒季，女帝若毫发无伤，我军绝无可能攻下！难道……真是天要亡我大周？”
薛往也策马退回，急声道：“主公，女帝神威难挡，将士们冻僵者过半，是否……就此撤退？”
陈威霖死死盯着城楼上的夏凝雪，看着她挥剑时微微颤抖的手腕，突然眼中精光一闪，断然道：“不！主公，绝不能撤退！”
“为何？”周玥苛不解。
“南门已失，我军退路已断，退则必死！”陈威霖语气坚定，“事已至此，唯有赌上一把！”他凑近周玥苛，低声道，“女帝既中热毒，在这严寒中本就需强行压制。我们只要设法提高战场温度，哪怕只是微升几度，都可能让她热毒发作！”
他指向西门方向：“而且主公忘了？西门还有生曲将军的魔骑！他们的魔焰本就至阳至烈，若能让魔骑从城西发动猛攻，魔焰蒸腾，足以扰动寒气，届时……”
周玥苛眼中重新燃起希望，咬牙道：“好！便依军师之计！传我命令，压上所有火炮，全力轰击南门！另外，速派信使去西门，让生曲将军即刻进攻，务必以魔焰搅乱寒气！”
“遵命！”
片刻后，周军阵后传来沉闷的轰鸣。数十门火炮被推至阵前，炮口对准城楼，黑色的炮口在风雪中透着狰狞。随着薛往一声令下，火炮齐鸣，火光撕裂风雪，炮弹呼啸着砸向城楼，砖石飞溅，积雪震落。
城楼上的夏凝雪被炮火震得身形一晃，嘴角溢出一丝不易察觉的血迹。她握紧寒霜剑，望着城下疯狂的周军，又瞥了眼西门方向隐隐传来的魔气，眼中闪过一丝决绝——这场守城战，比她想象中更艰难。
寒风卷着炮火的硝烟，在旷野上弥漫。周军的孤注一掷，女帝的强撑硬顶，西门魔骑的蠢蠢欲动，让京城的战局瞬间陷入最凶险的境地。