一、初临人界
穿过界门的感觉，像是被投入了冰冷的深海。
与神界充盈温和的灵气不同，人界的灵力稀薄得近乎于无，且驳杂混乱。时希在落地的瞬间，几乎是本能地感到一阵窒息，身体如同从高原骤然跌入谷底，每一个毛孔都在发出不适的抗议。
更强烈的冲击来自感官。
这里是极北之地的边缘，一片广袤无垠的雪原。寒风裹挟着细碎的冰晶，刀子般割在脸上。目之所及，除了白，还是白——惨白的天空，苍白的雪地，远处山峦模糊的灰白轮廓。空气中弥漫着冰雪特有的凛冽气息，以及一丝若有若无的、属于凡尘的烟火与苦难的味道。
“咳……这就是人界？”君与咳嗽了两声，下意识地催动太阳元灵，周身泛起一层微弱的暖光，才驱散了刺骨的寒意。他的眉头紧锁，显然也极不适应这种环境。“灵力稀薄得可怜，连维持基本的护体灵光都要费不少力气。”
月弥已经蹲下身，素手按在雪地上，闭目感知。几息之后，她睁开眼睛，语气凝重：“土地贫瘠，生机微弱。此地的草木生灵都在艰难求生，难怪百姓困苦。”
空灵则一言不发，但她指尖的空间玉符正微微发光，显然在快速记录和适应此地的空间坐标与法则波动。她是最快进入状态的一个。
时希深吸一口气，强迫自己适应。他运转时间元灵，感知到的不是神界那清晰有序的时间流，而是……一种“粘稠”和“迟滞”的感觉。人界的时间流速与神界似乎有微妙差异，各种生灵杂乱的“生命节律”也干扰着他的感知。
“先离开这里。”君与作为名义上的领队，做出了判断，“先试着找找人族的城池！”
四人没有选择耗费灵力的飞行——在这种环境下，每一分灵力都需精打细算。他们如同最老练的猎人，在没过小腿的积雪中跋涉，留下四行深浅不一的足迹，很快又被呼啸的风雪抹去痕迹。
二、雪原危机
行进约半个时辰后，走在最前面的君与突然抬手示意停下。
“有东西。”他压低声音，目光锐利地扫向前方的一片针叶林。
时希立刻展开时间感知。在风雪和稀疏林木的干扰下，他捕捉到了几股混乱而充满敌意的生命波动——不是人类，体型不小，移动迅捷，正从三个方向悄然围拢过来。
“是雪狼，至少七头。”月弥轻声说道，她的草木之灵对生灵气息尤为敏感，“饿极了，把我们当成猎物了。”
话音未落，左侧雪堆猛然炸开，一道灰白色的影子带着腥风扑向看起来最“文弱”的月弥！那雪狼体型堪比小牛犊，獠牙外露，眼中闪烁着饥渴的绿光。
月弥并未慌张，甚至没有后退。她只是轻轻抬起右手，掌心朝上。一点柔和的月白色光芒在她掌心绽放，迅速扩散成一个淡薄的光罩，将她护在其中。
雪狼撞在光罩上，发出一声闷响，竟被弹开数尺，在雪地上翻滚了几圈，晃着脑袋爬起，眼中多了几分惊疑。
与此同时，另外几头雪狼也从藏身处窜出，配合默契地扑向君与和时希。这些畜生显然有着丰富的捕猎经验，懂得分工协作。
“哼，畜生也敢放肆！”君与眼中金芒一闪，甚至没有取出长弓，只是屈指一弹。一点细若发丝的金色火线激射而出，精准地击中一头凌空扑来的雪狼额头。
“嗤——”
轻微的灼烧声响起。那雪狼连惨叫都来不及发出，便从空中僵硬地坠落，额心一个焦黑的小洞，已然毙命。太阳真火至阳至刚，即便只是一丝，也绝非凡俗野兽能够承受。
然而，这雷霆一击并未吓退狼群，浓重的血腥味反而激起了它们的凶性。剩余六头雪狼发出低沉的咆哮，攻势更疾，甚至试图从背后偷袭正在维持光罩的月弥。
时希动了。他没有使用消耗更大的时间能力，而是催动风元灵。数道无形风刃贴着雪面疾飞，精准地斩在几头雪狼的前肢关节处。
“嗷呜——”惨叫声响起。两头雪狼踉跄倒地，前腿扭曲。风刃的切割力控制得恰到好处，只伤不杀。
空灵则始终未动，但她身周的空间微微扭曲。一头试图从她影子中窜出的雪狼，像是撞上了一堵无形的墙，晕头转向地摔在雪地里。
短短几息，狼群一死两伤，攻势瓦解。剩下的雪狼终于感到了恐惧，它们低伏身体，发出呜咽般的威胁声，缓缓向后退去，最后夹着尾巴消失在风雪林中。
“为什么不都杀了？”君与看向时希，有些不解。在他看来，这些威胁就该彻底清除。
“它们只是饿了。”时希看着雪地上挣扎的伤狼和那具狼尸，轻声说，“而且，我们初来乍到，不宜杀戮过甚，徒增戾气。”
月弥走上前，来到那两头受伤的雪狼身边。她无视了雪狼警惕的低吼，手掌覆在它们的伤口上，月华般的柔光流转，伤口以肉眼可见的速度止血、结痂。两头雪狼眼中的凶光渐渐被茫然和一丝感激取代。
“万物有灵，求生不易。”月弥做完简单的处理，示意它们离开。两头雪狼蹒跚站起，看了看同伴的尸体，又看了看眼前这群气息奇特的“两脚兽”，最终哀鸣一声，消失在林间。
空灵走到那具狼尸旁，空间之力微动，将其沉入雪层深处掩埋。“血腥味会引来更多麻烦。”她淡淡道，算是解释了刚才为何不出手。
这场短暂的交锋，让四人都对人界有了更切身的认识——这里的法则更加直接、粗糙，生存是第一要义。他们的力量在这里是碾压性的，但也必须更加谨慎地使用。
三、边城周林
又跋涉了近一个时辰，一座低矮、破败的城池轮廓终于在风雪中显现。
与其说是城，不如说是一个大些的土围子。城墙是用冻土和石块草草垒砌的，不过两丈来高，多处坍塌，只用木栅勉强修补。**城门紧闭着，锈迹斑斑的铁锁挂在门上，门洞处积雪甚厚，显然久未开启。城头空无一人，只有几面破旧的旗帜在寒风中无力地飘动。**
**第一卷所述“城门紧闭，无人驻守”的景象，真实地呈现在眼前。**
“城门关着？”君与皱眉，“这天气，也不像是防贼的样子。”
时希上前，尝试推动厚重的木门，门纹丝不动，铁锁冰凉刺骨。他贴近门缝向内望去，里面街道寂静，同样空无一人，只有风雪穿过街巷的呜咽声。
“难道真是空城？”月弥有些不安。
空灵再次闭目感知，片刻后睁眼：“城内有生灵气息，不少，但都集中在几个区域，且……生机普遍微弱。他们似乎刻意避开了城门附近。”
“看来是不欢迎外人，或者有别的隐情。”君与看向空灵，“得进去看看。麻烦你了。”
空灵点点头，没有多言。她走到城墙一处相对完好的墙根下，伸出白皙的手掌按在冰冷的墙面上。银色的空间涟漪从她掌心扩散开来，悄无声息地融入砖石。
“空间折跃可以绕过城门，但定位需要城内清晰坐标。”空灵解释道，“我需先用‘空间暝视’探查内部，选择一个合适的落脚点。”
她闭目凝神，口中默念咒诀。一幅幅城内的景象通过空间反馈，流入她的识海：萧条的街道，低矮破旧的屋舍，寥寥几家紧闭的店铺，城外远处田亩上几个瑟缩劳作的身影……最后，她的“视线”停留在城中心那座相对规整的砖石建筑——太守府。府门外，倒是有两个抱着长矛、蜷缩在皮毛里的兵丁站岗。
“找到了。府前空地相对开阔，避开人群。”空灵说道，同时双手开始结印，一个稳定的银色法阵在她脚下缓缓旋转展开，“都站到法阵中来，不要抵抗空间之力。”
四人依言站入法阵。光芒一闪，原地已空无一人。
城内的景象更加萧条。道路泥泞结冰，两旁是低矮的土屋或木屋，不少屋顶覆盖着厚厚的积雪，仿佛随时会被压垮。偶尔有面黄肌瘦、裹着破旧皮毛的百姓匆匆走过，看向他们的眼神充满了麻木、好奇，以及一丝不易察觉的畏惧。
太守府确实“一眼就能瞧见”，因为它几乎是城内唯一像样点的砖石建筑，但也仅有两进院子，墙皮剥落，门上的漆色早已斑驳。
通报之后，一个年约四旬、面容愁苦、穿着洗得发白的官袍男子匆匆迎出，正是边城太守周林。他目光在四人身上一扫，尤其在看到他们纤尘不染的衣袍和迥异于常人的气质时，眼中闪过一丝惊疑，随即化为更深的恭敬。
“下官周林，不知几位仙师驾临，有失远迎，恕罪恕罪！”周林深深作揖，将四人引入正厅。
厅内陈设简陋，只有一个炭盆散发着微弱的热量。周林吩咐仅有的一个老仆上茶——所谓的茶，不过是些劣质的茶梗，泡出的水浑浊发黄。
“边城苦寒，物资匮乏，实在怠慢仙师了。”周林搓着手，满脸歉意，但眼神深处却藏着一抹希冀。
君与摆摆手，直奔主题：“周太守不必多礼。我们路过此地，见风雪异常，城中民生凋敝，可是有什么难处？”
周林闻言，脸上愁苦之色更浓，长叹一声：“仙师慧眼。不瞒您说，边城之困，非止风雪严寒，实乃……有妖物作祟啊！”
四、风龙之祸
在周林断断续续、夹杂着叹息的叙述中，一个持续了数十年的边城噩梦，呈现在四人眼前。
城北百里之外，有一座终年云雾笼罩的雪山，名曰“风嚎岭”。山中潜藏着一头可呼风唤雪的恶龙，被百姓恐惧地称为“风暴龙王”。此龙每隔三五年便会下山肆虐，所过之处，暴雪盈尺，寒风如刀，毁坏庄稼，冻毙牲畜，更时常掳走青壮男女，不知所踪。
“下官上任十余年，已历经三次龙祸。”周林声音发颤，“每一次都尸横遍野，城池损毁，百姓流离……下官无能，组织青壮抵抗过，也请过游方道士做法，皆无济于事。眼看城中人口日渐稀少，土地荒芜，再过些年，这边城……怕是就要从地图上抹去了。”
他忽然起身，对着四人深深拜下：“观几位仙师气度非凡，定非寻常修士。下官厚颜，恳请仙师垂怜，救救这边城数千百姓！”
四人交换了一下眼神。君与沉声问：“那龙实力如何？最后一次现身是何时？”
“实力……实在深不可测。卷起的风暴能覆盖方圆数十里，寻常刀箭难伤其鳞甲。最后一次现身，是在去岁寒冬，掳走了城外一个村子的十七口人。”周林答道，眼中满是恐惧，“算算时间，距离它下次作乱，恐怕……不远了。”
“可有应对之法？”月弥轻声问。
周林犹豫了一下，似是下定决心，压低声音道：“城中祠堂，供奉着一张古琴，据说是百年前一位游历至此的仙人所留，名曰‘流光琴’。仙人曾言，此琴有镇压风暴、安抚风灵之效，唯有身具风之灵力且心性纯正之人方能奏响。奈何……百年来，无人能使其鸣响哪怕一声。”
他看向四人，尤其是气质清灵、周身似有微风缭绕的时希，眼中希冀更盛：“下官斗胆猜测，几位仙师中，或许有人与风有缘？若能请动仙琴，或可……”
就在这时，一直安静旁听、以空间之力默默感知着整座边城的空灵，忽然抬眸，清冷的目光投向城北雪山的方向。
“有强大的风灵波动在凝聚。”她声音平静，却让厅内气温骤降，“方向，风嚎岭。强度，正在快速提升。”
周林脸色瞬间惨白如雪，手中的粗陶茶杯“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎。
“它……它提前醒了？！”
几乎同时，时希怀中的怀表，以及他刚刚开始尝试感应的、祠堂方向的某种微弱共鸣，同时传来一阵清晰的悸动。
不是恐惧，而是……一种古老的、仿佛沉睡了许久的“呼唤”。